距離雒陽三四百里外的酸棗縣，自年初各關東士人起兵討董后，這平平無奇之地開始變得喧囂起來。
一隊接一隊的車馬紛至沓來，在縣府城外扎起營帳，形成一道道的轅門。
轅門大小不等，排列也算錯落有致。每個轅門上各豎長桿，上面飄著各家諸侯旗幟，赤橙黃綠黑白藍，眾色紛呈。
如今已將近四月，暮春的暖風習習吹來，不同顏色的旗幟左右擺動，使人眼花繚亂，難以辨清旗上的字號。
就在起兵后的這幾個月，各路諸侯仍在不斷招募兵馬，如今駐扎在酸棗縣的兵力，已經超過了十余萬。
原本的酸棗縣府，也早已被改造成諸侯的議事之所，各色衣甲的士兵，面色復雜地守衛著這里。
畢竟，縣堂里峨冠博帶的士人談笑風生，案幾上酒味飄香，氣氛熱烈而喧鬧，怎么看都沒商議軍事的肅殺凝重。
士卒們雖說早就習慣了，卻還是免不了困惑：聽說......咱來這里是要打仗？
然而，今日卻有所不同。
行奮武將軍曹操這些天一直窩著火，眼見這些人日日置酒高歌，半分沒有匡扶漢室的樣子，忍不住在他們停歇之際，開口言道：“諸位，董卓劫天子，遷公卿，禍亂社稷。我等莫非還要坐視不理，任由此賊恣意妄為？”
此言一出，堂上氣氛瞬時冷了下來。眾人面露羞惱，卻被曹操如炬的眼神一掃，又紛紛低下頭去。
東路諸侯之中，張邈為黨人“八廚”之一，名望頗高，與袁紹交好，又為陳留太守，統管酸棗縣，是為東道主。
聽聞曹操如此一言，身為東道主的他不得不回應：“孟德，車騎將軍在大河之北出師不利。我等亦不聞董賊虛實，不可貿然而進，不如......暫且觀望一時。”
“觀望一時？還要觀望到董卓弒君滅漢乎！你們這些......”曹操氣得差點破口大罵，然話未出口，隨即便反應過來。
竭力壓抑住怒氣，深吸了一口氣才道，“我等舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下，雖以無道行之，猶足為患！”
“今董賊又劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。我等正當趁此良機攻其不備，一戰而天下定矣，不可失也。”
諸人還是一片默然，東郡太守橋瑁思索良久，開口道：“孟德，河內之敗足見董卓早有防備，我等領兵輕進，恐受其暗算。”
“我！......”曹操頓時面色漲紅，氣悶煩躁不已。
可想著要想鏟除董卓，還需倚靠這些人的兵馬，再度硬壓下心頭狂涌的怒氣和悲哀，耐著性子道：“且讓某為諸君解之。”
說著，他從懷中掏出一把算籌，撥弄著道：“董卓入京之后，的確盡攬京畿兵馬。然這些兵馬中的涼州嫡系精銳，在河東與白波賊作戰。”
“還有一部分兵馬，要防備涼州的羌胡。另外要護衛雒陽公卿大臣入長安，北面要據守孟津、小平津對抗河內之眾，南面要防備武關......如此算來，坐鎮雒陽的還能有多少？”
撥弄散那些算籌后，曹操又攏在一塊兒，希冀言道：“然我等酸棗一地駐軍，已超十萬之眾。寡眾可分、高下立判！這樣的仗，難道還不能去打么？”
堂上眾人紛紛對視了幾眼，啞口無言。
然而，不說話歸不說話，卻還是沒一個響應的。整個大堂陷入了一陣詭異的寂靜，幾乎落針可聞。
曹操當然不是憨憨，這些時日也早就猜透了眾人的想法：舉兵討董什么的，做做樣子就好了嘛。
我們如今都乃一方的牧守，起兵打出旗號不從董卓，董卓也就管不到我們了。如此當一方的土皇帝，難道它不香嗎？
而一旦出兵，情況就不一樣了。
先不說能不能打贏，就算出兵獲勝了，可自己的兵馬會有死傷吧？
萬一到時候，你們這幫家伙趁機吃了我，還有你曹孟德......等等，你如此上竄下跳的，忽悠著我們出兵，莫不是就在打我的主意？
好你個閹賊之后，果然壞滴狠！
想通這些，曹操心中忽然不怒了，只剩下難以言述的悲痛，郁郁擺手道：“算了，不敢勞駕諸位，曹某獨自領兵西進便是！”
此話一出，無疑在眾人臉上扇了一巴掌，眾人神色當時羞憤起來。但曹操占著大義公心，一時也不好開口反駁。
畢竟，就算心里已打算當那啥了，牌坊也是要立一立的嘛。
而作為東道主的張邈，此時便更為難了，思索片刻后才言道：“孟德若是執意前往，我讓子許領兵與你同往。”
子許，是衛茲的字。
此人家中頗有資財，助曹操起兵征募五千人，對曹操很是親厚看重。不過起兵之后，他因乃陳留人，自然歸陳留太守張邈統轄。
此番張邈讓衛茲隨曹操出征，看似是替曹操撐了場面，卻也將衛茲那二五仔掃出了家門。
曹操已心灰意冷，對此也看破不說破，只是拱手一禮道：“多謝孟卓兄了。”
然而就在他起身離開大堂的時候，濟北相鮑信忽然起身，正氣道：“孟德大道不孤，某愿一同西進，只為一腔胸中抱負！”
鮑韜見兩位敬重的兄長都決定了，當下也豁然起身，不知為何想起一句話，脫口而出道：“恕某家直言，某不是針對你們當中的一位，而是在座的諸位，統統都是垃圾！”
“匹夫猖狂！”
“豎子無禮！”
“不知天高地厚！”
這些士人們當然不知道垃圾是何意思，但不妨礙知道鮑韜在罵自己，忍不住撕下偽裝怒斥開口。
但曹操、鮑信聞言，卻好似想到了什么，不由大笑走出堂門，豪邁而無悔！
只可惜，帥不過三秒。
走出堂門后，他們臉色便垮了下來。
還是鮑信知曉曹操的心思，苦笑道：“孟德，《呂氏春秋》中有言，利雖倍于今，而不便于后，弗為也。此番我等兵少將寡，即便可過敖倉、滎陽之地，又何以敵董卓大兵？”
“各路兵馬不過懾于董卓之威，倘若我軍能至成皋，各路兵馬聞之，必然催軍相助，屆時河南之地可定矣。”曹操同樣苦笑，不自信地言道。
鮑韜則是個直爽人兒，道：“曹大兄，就堂中那些垃圾，沒一個能指望上的！”
“某知道......”不料曹操聞言，卻一下笑了起來，隨即面容變得堅毅：“此等兇險，難道還能比得過何二郎在雒陽之危？”
“二郎于群狼環飼、內外掣肘之下，尚能領兵奇襲河陽津，大破王匡，我等雖不敢與之相提并論，卻連一戰的勇氣也無？”
鮑信聞言神色一凜，道：“孟德所言極是。二郎雖已為我等之敵，然見賢思齊，亦不能落他之后！”
說到這里，他還不由玩笑了一句，道：“說不定此番一戰，我等或許便可再度見到二郎......”
一旁鮑韜看著兩人如此樂觀，不知為何就打了個激靈，暗自嘀咕道：“總覺得，何公子可不像跟你們二位一樣，如此腦子一熱就豁出去干了。”
“而且，你們或許會見到何公子，我卻覺得自己可能見不到了......”
不得不說，這位直爽的漢子直覺很準。
假如此時何瑾在場，估計會拍著他的肩膀說上一句：“嗯，歷史上的你，就戰死在了這場戰役......”
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