管事在霍家外頭轉了小半個時辰，沒有任何收獲，只能回驛館。
順平伯坐在房間里，臉色白得不見一點血色。
“伯爺，”管事問，“您這是怎么了？”
順平伯搖了搖頭：“問到什么了嗎？”
管事答道：“消息不多，但聽說四公子在京中很是有名，把蜀中一富商給扔進衙門里了。”
順平伯苦笑：“富商算什么，我們可不是什么商戶能比的，堂堂伯府公子，他不是一樣說扔就扔。”
管事趕緊又道：“還聽說，他招惹了不少姑娘芳心，依老奴之見，定安侯府以為抱著了高枝，回頭有他們哭的時候。”
“誰知道呢，”順平伯抹了一把臉，道，“老夫剛從驛官那兒打聽了，霍家行四的那個，叫霍以驍，這些年一直是養在宮里的。
他為三皇子伴讀，是霍太妃的眼珠子，連皇子們與他相爭，都不一定能占到上風，可見他有多么受寵！
難怪能無法無天成這樣！
皇上說都是寵出來的，原來是這個意思！”
只是姓霍，順平伯覺得還能應付，霍家子弟說多不多，說少也不少，總有個輕重。
他把霍以驍和霍懷定一起告，一旦牽連上霍懷定，霍家肯定是保要緊的，棄個無用的子弟。
只是，順平伯沒有想到，霍以驍并非無用。
霍太妃眼前最看重的一人。
他想救季究，難了。
“早知道，老夫應該先向驛官們打聽些消息，再進宮面圣，”順平伯頹然，“這步棋走錯了啊。”
管事問：“您之后如何打算？”
順平伯沉默著，又是一聲嘆息。
他能怎么辦，總不能灰溜溜回臨安府去吧。
御書房里。
皇上靠著龍椅，閉目養神，臉上陰云密布。
霍以驍坐在一旁，坐姿放松，甚至毫不顧忌地打了個哈欠。
吳公公站在他跟前，手中捧著案卷，睨了一眼皇上，見皇上沒有看到，他略松了一口氣，繼續往下問：“隱雷把那陳九魚給抓住了？”
霍以驍答道：“是，他就是運氣不錯。”
吳公公再問：“審問陳九魚和淮山時，四公子都在場。”
“在，我聽著李知府問話的。”霍以驍道。
吳公公又問：“衙門去順平伯府抓捕季究時，四公子一道去了？”
“去了，”霍以驍道，“看個熱鬧。”
吳公公繼續問：“您把季究提回衙門的？”
“他們拖拖拉拉了，順平伯夫人攔在最前面，伯父之后還要去明州府，怎么能一直在臨安耽擱，我就幫了一把。”霍以驍道。
吳公公把案卷放到皇上跟前，道：“小的都問完了。”
皇上“恩”了一聲，睜開了眼睛，道：“那就朕來問了。”
霍以驍微微側過身子，面對皇上。
皇上問：“把季究扔到西子湖里泡澡的那個，是不是你？”
霍以驍答：“扔過。”
皇上穩住情緒，又問：“扔完了還跑順平伯府去大放厥詞、耀武揚威？”
霍以驍答：“去了，說了幾句實話，可能他們不適應聽那樣的實話，覺得不順耳。”
“你也知道自己說話不順耳？”皇上按著眉心，氣道。
這小子就是故意的，什么不好聽說什么，連他都能被氣著，何況在順平伯府，更是沒有人能管得住。
霍以驍笑了笑：“忠言逆耳，很尋常。”
皇上瞪了他一眼，繼續耐心問：“威逼利誘伯府的下人，讓他指證季究？”
霍以驍道：“衙門里常有的刑訊問供手段，我不問，李知府也會問。”
“這幾樣怎么都沒寫在案卷里啊？”皇上的指腹點著案卷。
霍以驍道：“案卷不是我寫的，我不知情，您既然問了，我就試著回答，那案子就是季究買兇殺人，跟您剛才問的那些事情沒有多大關系，自然不寫了。如果季家要告我扔季究下水，那份案卷上肯定會寫。”
皇上哼了一聲。
告什么告，就季究那么個混球，順平伯府有臉告？
轉念想到順平伯剛才在跟前告御狀的樣子，皇上越發氣不順。
還真是個敢告的！
“為了個姑娘，爭風吃醋，像話嗎？”皇上搖了搖頭。
霍以驍下意識想說，他并非爭風吃醋，只是單純看不慣季究而已。
話到了嘴邊，他心思一動，改口道：“季究求親不成，先讓表兄弟打了溫宴兩個弟弟，后又買兇刺殺溫宴的祖母和叔母，這人就是個心狠手辣、窮兇極惡之徒，就算沒有我參與，這案子亦是如此判決。
我摻合進去，是因為我看上溫宴了，喜歡哪個姑娘，想護著幫著，又有哪里不對？”
皇上也不能說不對，只能先喝了一口茶，才繃著臉，道：“就不能喜歡個省事兒的？事情這么多，家宅不寧！”
霍以驍抬起眼皮子，直直看了皇上一會兒，又把視線移開了。
皇上深吸了一口氣：“有話直說！”
“喜歡什么樣兒的都寧不了，”霍以驍笑了聲，幾分自嘲，“都沾著皇城了，誰能安寧？”
皇上：“”
就不該讓他“直說”！
不管是直說還是胡說，都能氣死人。
霍以驍站起身來，道：“這案子沒有冤枉季究，順平伯縱容孫兒行惡，他本就站不住腳，我也不怕與他對峙。
論律法，季究該死，三司的官員亦會如此核準。
當然，您要是想網開一面，您得自己跟三司說。”
皇上摸了摸胡子，道：“朕就是叫你來問問經過，案子證據確鑿，朕為什么要網開一面？”
尤其是，順平伯居然還罵他不會管兒子，臉呢？
“季究惡行不少，之前沒有揪出來也就算了，”霍以驍頓了頓，道，“但抓了再放，臨安百姓可是會罵您的。”
皇上氣道：“哦？罵朕啊？朕今天沒被罵嗎？順平伯就差點著朕的腦門子罵了！”
霍以驍笑了起來，絲毫不掩飾愉悅。
“京中世家子弟惹事，祖父、父親來您跟前求情的時候，您也沒少罵他們不會教養，”霍以驍道，“今兒您也感受一回，反正除了順平伯，其他也沒有人會這么罵了。您就當看了個新鮮話本，還親身參與了一回。”
皇上：“”
他一點也不想參與。
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