杜老先生神情嚴肅。

    作為山長，書院里的大小事務，他都需要上心。

    學生間生出來那樣的流言，自是進了他的耳朵里。

    “溫辭”杜老先生斟酌著用詞，原是想把話說得盡量周全、圓潤，可見溫宴如此謙遜、有禮有節，他嘆了一聲。

    “老朽也說幾句心里話吧，”杜老先生改了口風，道，“老朽信你兄長，要不然，老朽收了帖子也不會來。”

    溫辭是他的學生，去年也是他堅持建議溫辭參加秋闈，為此還特特去過燕子胡同拜訪。

    杜老先生不相信自己會看走眼。

    溫辭以前還是凌先生的弟子，進京時，凌先生寫過介紹書信，請杜老先生照顧一番。

    總不能是，他們師兄弟兩個，都看錯人了吧？

    “老朽一個教書的，評說別人，許是還能有些份量，可站出來說自己學生沒有問題，別人會指責老朽包庇，”杜老先生苦笑，“當然，被指責就指責，該說的話，還是會說，老朽都不愿意替溫辭說幾句，其他人怎么看、怎么想？若是你有其他合適的法子，只管開口，老朽不會推辭。”

    溫宴道：“我這也是一個不成型的想法，老先生聽一聽。考生們備考，經常有茶會、詩會，能否由書院出面，舉辦一場？

    請考生與書院的學生們一道，先生們出題，或是考生們互相出題經義、策論皆可，當場回答。

    兄長到底是不是有真才實學，當不當得起一個舉人功名現場一比自有分曉。”

    “哦？”杜老先生來了興趣。

    依他的猜測溫家此刻定然穩妥為主，即便要替溫辭討公道，手段也會平和。

    要么是走朝堂路子流言風大禮部不可能不管，要么就是唱苦情，吃虧了、倒霉了還不許人哭兩聲、嗷兩句嗎？

    卻沒有料到溫宴竟然是要硬碰硬。

    說溫辭舞弊、功名得來不公正那么就讓大伙兒都來看一看、比一比。

    杜老先生問：“對你兄長這么有信心？”

    溫宴頷首：“自然有信心。”

    杜老先生又問：“這是你的主意溫辭會愿意嗎？”

    溫宴答道：“我祖母說兄長性子平、溫吞但他能扛得住事。比起靠家里替他奔走，我想，兄長更愿意依靠自己的能力去擊碎質疑。”

    昨兒商議之時，溫宴問過溫辭，溫辭沒有猶豫。

    杜老先生笑了起來。

    是侯府老夫人的評價與他對溫辭的評價一個樣。

    今晨溫辭到書院來。

    杜老先生看得出，溫辭受了些影響。

    到底是年輕人，突然遇到這種事坐立難安都正常。

    但溫辭處事沒有亂，起碼面上端住了，依著吩咐做事，也沒有與人起沖突。

    有客氣地問到溫辭跟前的，他客氣地答“沒有”。

    有不客氣地在背后指手畫腳，他就當不知情。

    至于當面跟溫辭不客氣的，暫時還沒有，不過，隨著事態加劇，遲早會有。

    真到了那時候，杜老先生想，溫辭應該也能進退合適、應對有分寸。

    因為，他看出來了，這個學生，心氣高，亦有韌勁。

    杜老先生教了一輩子的書，見過很多有天分的學生，甚至是勤奮又有天分的學生，但他最喜歡的，還是有韌勁、面對磨難時能咬牙挺住的學生。

    勤能補拙，但韌性，卻有可能一輩子都磨不出來。

    朝堂風云變幻，起起伏伏，太過正常。

    沒有誰能永遠順利地走青云路。

    書院以讓學生金榜題名為目標，但他個人，更希望看到的是，自己的學生，能在進入官場后，一直發光發熱。

    無論是在小地方累資歷，還是大衙門里求前程，能熬得住，穩得住，通身的學問能為百姓謀福祉，那才不算白讀了那么多圣賢書。

    溫辭就是這樣的學生。

    天分中上，不算拔尖，很刻苦勤奮，家里有些背景，能給他鋪一鋪路。

    歷練一些歲月，磨出來了，能在朝堂上做不少事情。

    這樣的人，不該折在這個時候，也不該讓他背著污名去走以后的路，那樣，就太可惜了。

    而經歷困難，就像是外頭呼嘯著的寒風。

    梅花香自苦寒來。

    “既然你們家里人都這么有信心，這么硬氣，”杜老先生深吸了一口氣，“老朽豈有不成全的道理？僅香居書院，還是勢弱，老朽出面，請京中的幾家大書院一道來辦個茶會，各家都出題，想來的學子都可以來。”

    是騾子是馬，拉出來溜溜，就知道了。

    他的學生，即便不是汗血寶馬，也是千里良駒！

    溫宴鄭重向杜老先生道謝。

    與預想的一樣，他們溫家越有底氣、信心越足，杜老先生也就越愿意出力。

    杜老先生擺了擺手：“就后日吧，讓溫辭做好準備，也轉告老夫人，身體要緊。”

    說完了事，杜老先生沒有多留。

    他急匆匆去拜訪自己的好友，京中另一家書院的符山長，請對方出面，主辦、主持這一次的茶會。

    這也是為了降低香居書院在其中的推動力，更能取信那些對溫辭抱有疑惑的考生。

    符山長二話不說就答應了。

    聯合幾大書院來辦，對他們溪山書院而言，是個提高名聲的好機會。

    再者，考生們紛紛趕來，溫辭能不能脫穎而出，全看他自己本事，他們書院可沒有替人洗冤情。

    杜老先生與符山長商議一番。

    符山長又連夜給其他幾家寫了帖子，請他們一塊參與進來。

    名頭響亮，給考生們一個展現自己才華的機會。

    反正，絕口不提溫辭。

    翌日，由溪山書院主辦，京中幾大書院協辦的茶會在考生中宣傳開了。

    大家伙摩拳擦掌。

    給各家遞文章，評語還得等待，茶會是面對面，答得好與不好，當場就有分曉，也不用擔心別人的文章是不知道由誰潤色了多少遍的，所有人比的都是真本事。

    聽說，茶會設在寶安苑，場地大，能容納很多人。

    兩側另有高臺，供書院的先生們、京中大家，甚至是有興趣來聽一聽的官員入座。

    自認才華出色的，都下定決心，一定要大展才華。

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