翌日。
雨過天晴。
早朝的氣氛卻依舊算不得好。
皇繃著一張臉，以至于底下各個都小心翼翼，唯恐在御前說錯話。
出丑也就算了，萬一惹了皇脾氣，只怕沈家還沒倒，自個兒先倒了大霉。
散朝之后，霍以驍沒有去兵部，而是到了宮門處。
參加殿試的考生們在此列隊，等時辰到了，就跟隨禮部官員入內。
霍以暄和戴天幀已經到了。
較之霍以暄的輕松自在，戴天幀還是有那么些緊張。
“進京之前，我曾幾次去了故皇城，”戴天幀笑了笑，“我就站在宮墻腳下看，原想著，看得多了，大抵就習慣了，結果真來了這兒，還是沒能習慣。”
他是臨安人，也算是打小看著舊時皇城長大的。
雖然不能入內，但也比其他地方出身的人多了份“眼界”。
霍以暄拍了拍他的肩膀：“你一會兒跟著我……”
“跟不了，”戴天幀道，“以杏榜名次列隊，你在打頭幾個，我在末端，隔了這么多人。”
一面說，戴天幀一面指，手指一轉，把廣場的人指了個大半。
指著指著，他突然一頓，定睛看了看，偏過頭問霍以暄和霍以驍：“那邊那位，是沈鳴吧？我還當他來不了呢。”
霍以暄順著看了過去，而后，給霍以驍遞了個眼神。
霍以驍低聲道：“沈家都沒有收監，只是由京衛指揮使司的看顧而已，他既了杏榜，想來殿試，禮部也不會不答應。”
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說到底，是皇點了頭。
或者說，皇也想看看，沈家好不容易有一個人能出府，沈臨、沈灃會不會交代沈鳴做些什么。
沈鳴站在那兒，臉無喜無悲，極其疏離。
與沈家走得近的、這次一道榜的那三人，今天都沒有來。
大抵是覺得，考了也是白考。
沈鳴聽進去了老太爺的話，不管沈家走向何方，他得給自己的苦讀一個交代。
時辰差不多了，禮官提醒列隊。
霍以驍和兩位考生對了對拳：“這次簡單，不過一日就了，晚請你們吃酒。”
他目送著一行人進宮，直到看不見那些身影了，才轉身回了兵部衙門。
袁疾的氣色差到了極致。
定門關重修的物資調度，本是按著覃政的思路在辦，但袁疾心不在焉，反應總慢三拍。
如此一來，倒是給了黃卜慶將功贖罪的機會。
停職了這么些天之后，他來衙門里辦公務了。
袁疾一看到黃卜慶，臉色由白至青。
他突然想到黃侍郎以前說過的那句話了。
兵部左侍郎可不好當，尤岑懸梁自盡、狄察也懸梁自盡，袁大人得小心些，別成了那第三個。
現在，這話得改一改。
尤岑被人掛懸梁“自盡”，狄察被人逼著懸梁“自盡”，他袁疾，指不定還能會成了那第三個。
袁疾越想越坐不住，趁著中午休息，他去找了董治勝。
那天被叫進御書房的兩位尚書、四位侍郎，眼瞅著其他人都一個個岸，只有他和董治勝還留在隨時要沉的船。
他們才是一條船的人。
董治勝聽袁疾哀哀訴苦，越聽越沒有意思，直接送客。
他覺得袁疾蠢，竟會認為他們是一路人。
他跟袁疾才不是一路的。
他暗處的麻煩事兒多了，但凡揪出來一樁，等著抄家滅族了。
這么一想，他是真的羨慕梁歸仲。
梁大人制衡了這么些年，眼瞅著要苦盡甘來了啊。
袁疾被請出了董府，被大風吹了眼，忽然想轉過來……
董尚書是有罪，卻是為官不清、被武安規蒙混了的罪，皇罰得重些，沒得救了，但若是皇輕罰，說不定還能保住，以董尚書這些年積攢的人脈，還是會有人替他求情的。
而他袁疾，不為私運之事，三殿下和四公子手里拿捏著的兵部把柄，都能讓他喝一壺。
他和董治勝真的不是一條船的！
他該怎么辦？
渾渾噩噩地，袁疾回到了千步廊。
站在兵部衙門的院子里，袁疾看著這個當值了幾十年的地方。
不如認罪了吧？
前回，覃尚書已經勸過他了，他當時想垂死掙扎，現在，說不定還是認了吧……
可是，他有父母妻兒，他若是認罪，家里……
不！
他不能僅認罪，他得換命！
透過開著的窗戶，袁疾看著臨窗坐著的霍以驍。
覃尚書說過，四公子來兵部，并非是查閔郝與兵部之間的那些交易，至始至終，他的目的都是尤侍郎的死，是替平西侯府翻案。
梁歸仲替沈家辦了這么多事，敢第一個站出來踩沈家，難保不是和四公子談了些什么。
對了！
他其實親眼見過一次！
就在四公子出京去歸德府前，就在衙門門口的那條道，四公子和梁大人單獨說了些什么。
當時看神色，兩人交談并不愉快。
不過，有一就有二，一次談不攏，并不表示次次談不攏。
隨著事情變化，他們談妥了！
袁疾越想越是那么一回事，他深吸了一口氣，勉強平穩住心緒，先撐到下衙。
下衙后，他要尋四公子談一談。
這一天，霍以驍到了時間就收拾東西離開。
朱桓知他是去找霍以暄，讓霍以驍替自己代為問個好，便也回宮了。
袁疾跟著霍以驍。
霍以驍一清二楚，引著人到了西花胡同，把袁疾揪進了宅子里。
“袁大人這是做什么？”霍以驍不悅極了，“我今兒有事，袁大人最好有什么就趕緊說什么，別耽擱。”
袁疾被唬了一跳，話直接沖口而出：“我、我作證尤侍郎是被害的，我可以伏法，求四公子放過我一家老小。”
霍以驍：“……”
說起來，這是跟他做買賣的第幾個了？
不提方啟川，還有一個史侍郎。
霍以驍嘖了聲：“袁大人，
袁疾被唬了一跳，話直接沖口而出：“我、我作證尤侍郎是被害的，我可以伏法，求四公子放過我一家老小。”
霍以驍：“……”
說起來，這是跟他做買賣的第幾個了？
不提方啟川，還有一個史侍郎。
霍以驍嘖了聲：“袁大人，
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