刑場，囚車的人被放下來，一并押到位子。

    五個虎背熊腰的劊子手站在臺，手中的長刀磨得鋒利無比，在日光下格外刺眼。

    時辰一道，行刑官一聲令下，長刀抬起、揮落……

    血腥味撲鼻而來。

    抄沒當(dāng)日并未掙扎的沈家人，仿佛是在這一刻突然意識到了死到臨頭，看著身首分離的老太爺嚎啕大哭。

    他們的哭聲被百姓們的喧鬧所掩蓋，沒有多久，哭聲就消失了。

    曾經(jīng)在官場叱咤風(fēng)云的沈家，到最后，剩下的就是這么一地的遺體、一地的血。

    人多、血也多。

    但凡家里有癆病的，今兒也不用想方設(shè)法給劊子手塞錢，全部一哄而，拿著饅頭沾血。

    看熱鬧的百姓漸漸散去，很快，喧囂不再。

    官府的人替沈家收殮。

    皇雖定了罪，卻也“記得”這家人姓沈，后事需得給予一些優(yōu)待。

    皇城之中。

    吳公公走進(jìn)御書房，向皇稟告。

    皇批著手中的折子，眼皮子都沒有抬：“就這么辦吧。”

    吳公公不再多言，只估摸著硯臺里的余墨，見用得差不多了，便添了水，細(xì)細(xì)研磨。

    等大案堆疊的折子都批閱完畢，皇這才放下筆來。

    不知不覺，已經(jīng)是日暮西沉了。

    外頭來人稟告，說是敬妃娘娘那兒請了御醫(yī)。

    皇正對著窗外的夕陽出神，聞聲微怔：“誰？敬妃？”

    “是，九殿下起熱了�！眱�(nèi)侍道。

    皇又愣了好一陣，才算是回過了神。

    敬妃顏氏。

    后宮嬪妃不少，他以前對顏氏還算滿意，直到、直到她生下九皇子朱諒。

    那是瑞雍四年，皇太后病著，得知顏氏隔了兩年、再次誕下皇子，她便要晉一晉顏氏的位份。

    當(dāng)然，這是情理之中的，皇太后不提，皇也會這么做。

    顏氏入宮多年，伴君有功，一女兩子，該給她合適的身份。

    矛盾在封號。

    大抵是皇太后時日無多、與皇關(guān)系又格外緊繃，臨死之前想折騰折騰人，她堅持定封號為“敬”，封敬妃。

    皇心中亦有一位敬妃，他的養(yǎng)母霍敬妃、現(xiàn)在的太妃娘娘。

    養(yǎng)育扶持之恩，他銘記于心，他敬太妃如親母，皇太后此舉，無疑是膈應(yīng)人。

    能用的封號無數(shù)，偏偏一定要這一個。

    皇與皇太后大吵過一次，后來是太妃娘娘出言好生勸解，讓皇沒有必要為了一個封號和將死之人計較到那個份，除非，他想立刻與沈家翻臉。

    皇當(dāng)時無法與沈家翻臉。

    說穿了，他和沈家矛盾、分歧很多，一個后宮嬪妃的封號反而是其中最小、最無所謂的存在了。

    如太妃娘娘說得一樣，沒有爭到底的必要。

    皇點了頭，封顏氏為敬妃，而他對顏氏的那點兒喜愛，也淡了。

    當(dāng)然，這不是顏氏的錯。

    顏氏只是朝堂斗爭里的一枚棋子，一個犧牲，前朝后宮，重來都是一體的，

    她不是第一個，也不是最后一個。

    “讓……”皇開口，嗓子干澀，他先喝了口茶潤了潤，再道，“讓太醫(yī)仔細(xì)看看，有要緊狀況，再來稟朕。”

    內(nèi)侍應(yīng)下，退了出去。

    皇思量了一下，與吳公公道：“你也過去看看，跟她說，養(yǎng)兒子就好好養(yǎng)，別三天兩頭讓諒兒不是病了就是傷了�！�

    吳公公應(yīng)下。

    這事兒，也不能怪皇心狠、話重，一次，九殿下被成歡公主的貓兒給撓了手，哭了一夜時，皇就已經(jīng)生氣了。

    公主那只貓，膽子比耗子還小，根本不出錦華宮，說穿了，就是顏敬妃見馮婕妤“落魄”了，讓兒子去欺負(fù)貓，出一出以前的氣。

    這等行事，皇看明白了，能不生氣嘛。

    吳公公出了御書房，他是會與娘娘好好說一說，能不能聽進(jìn)去，就不一定了。

    皇依舊坐在龍椅，看著天邊余暉，面無喜無悲。

    直到這一刻，他才有了真切的感覺。

    沈家已經(jīng)是過去了。

    無論是大事、小事，沈家與皇太后都無法再逼迫他了。

    忍耐，終是走到盡頭了。

    翌日，大朝會。

    皇看著底下烏壓壓的人，又看了眼恭謹(jǐn)站著的霍以驍。

    如他所料，霍以驍舊事重提，為平西侯府伸冤。

    也許是先前已經(jīng)被氣過了，皇這時候再聽，倒也沒有那么不高興。

    他問：“尤岑的死，查明白了？”

    畢之安出列，道：“還在進(jìn)一步查證之中。”

    皇又問：“平西侯府當(dāng)年的罪證，復(fù)審過了？”

    陳正翰道：“正在復(fù)審。”

    “那就先審著，”皇睨了眼霍以驍，“查明白了�！�

    隊列里，溫子甫抿了抿唇。

    當(dāng)年都是欲加之罪，連趙敘從西域帶回來十多匹良駒都能算做一條趙家與西域皇庭有關(guān)系的證據(jù)，這種屬于蓋腦袋十分滑稽、但要解釋清楚又實在無從解釋，能不能從“罪證”里劃去，端看文武百官們怎么說、皇又怎么說了。

    溫子甫有些擔(dān)憂，轉(zhuǎn)念一想，皇心里是知道平西侯府無辜的，沈家亡了之后，想必不會為難他們。

    只要按部就班著說清楚、寫明白，從章程合適了，案子也就了結(jié)了。

    溫子甫這些日子看出來了，皇是很講究章程的。

    下了朝，溫子甫回了順天府，處理完手中公務(wù)之后，便把所有的心力都投在了平西侯府的舊案。

    當(dāng)年的每一條罪名，他早就記在心里了，也思考過如何解釋、說明，此時再次整理思路，一條條書寫下來，修改補充后，拿給畢之安過目，又趕在千步廊下衙前，去了刑部、大理寺、都察院，不管與老大人們熟不熟，都請教一遍。

    這一番請教，極其順利。

    溫子甫心里有數(shù)，老大人們客氣，一來是從前與夏太傅的交情在，二來，四公子是他的侄女婿。

    歷朝歷代，平反永遠(yuǎn)比定罪更難。

    定安侯府能走得順利，是霍以驍出了大力氣。

    溫子甫照老大人們的意見，重新寫了折子，顧不回家用晚飯，直接送去了大豐街。

    霍以驍剛剛到家，引溫子甫往書房去。

    看著走在身邊的年輕人，溫子甫不由輕聲感嘆：“我們宴姐兒好福氣。”

    霍以驍耳力好，聽見了，笑了一聲：“她福氣挺好�！�

    卻還比不他。

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