這年秋老虎不盛。

    熱意漸漸退了，秋意隨之而來。

    城門剛開，溫宴就坐著馬車，候在了那兒。

    若無意外，夏家那幾位發配邊關的表嫂與小外甥，今日就能抵京了。

    等到將將中午，霍以驍從千步廊過來，上了馬車。

    “還沒有到？”他問。

    溫宴耐性好，道：“路上難免耽擱，興許下午就到了。”

    正說著話，歲娘隔著簾子喚道：“驍爺、夫人，到了、他們到了！”

    溫宴一聽，忙從車上下來。

    那廂，馬車也靠邊停了。

    兩廂照面，心潮翻滾。

    當年，溫宴有兩位嫂嫂遠行，帶著兩個小外甥與一個小外甥女。

    最小的外甥兒夏勉，彼時還未斷奶。

    發配路上，自然沒法子再給他供足夠的奶水，米糊糊都有一頓沒一頓的，夏勉十分體弱。

    上輩子，案子翻得遲，夏勉回到京城時已然是一身的病。

    如今，溫宴看著車子里怯生生的夏勉，沖他笑了笑。

    畢竟襁褓中還是受了罪，夏勉身量不及同齡人，但精神還算不錯，只是一路顛簸、難免疲憊。

    夏劉氏垂著淚，夏程氏抱著溫宴，大哭起來，

    溫宴與兩位表嫂的關系不錯，尤其是夏程氏，這位在成為她的表嫂之前，與她閨中就有來往。

    雖是溫宴小上三四歲，但原先也能算是同輩人，現在，嫂嫂們邊關吃苦幾年，模樣一下子仿佛就差出了快十歲的感覺。

    “這幾年受苦了。”溫宴拍著夏程氏的肩膀，安慰她。

    夏劉氏認得霍以驍，帶著孩子們行了禮，又與溫宴道：“這不是苦到頭了嗎？我們回來了，這京城好像也沒有變多少。”

    溫宴握住了她的手。

    夏劉氏又安慰夏程氏：“我在街上不敢痛快哭，你行行好，我們先回家去，待關上大門，也讓我放開了哭。”

    這話說得討巧趣味，夏程氏哭著哭著忍俊不禁，應了她。

    各自上馬車，熟門熟路進了胡同，停在夏家大宅外頭。

    霍以驍把人送進去，就先回千步廊了，也省得她們女眷說話不自在。

    不說年幼的夏勉，大了兩歲的兩個也沒有著大宅的記憶了，一邁進來，左右張望。

    兩個嫂嫂感慨又激動，待到花廳里安頓下，都已經哭花了臉。

    黃嬤嬤與歲娘領著孩子去歇息，留她們三人說話。

    夏劉氏勉強穩著情緒，與溫宴說他們的經歷。

    平反的消息傳進耳朵里時，她們是不敢相信的，直到那兒安排他們回京，才一點點有了實感。

    因著溫宴先前捎了銀子過去，他們在邊關的日子沒有一開始那么辛苦了，也能想法子讓孩子們吃些好的，長些身子。

    回京路上，除了路遠疲憊，倒是一切安穩。

    說直白些，是家里翻案了，有個能辦事兒、能在朝里說話的姻親，也就無人怠慢他們。

    至于將來，兩個嫂嫂想得也很簡單。

    守住這大宅子，養大孩子們，讓他們念好書，不墜了太傅大人的名聲，對得起先行一步的親人們。

    “等安頓好了，”夏劉氏道，“我們去給侯夫人問個安。”

    這些都是規矩、禮數。

    不止是定安侯府，其他為了自家案子出了力的，都得感謝一番。

    還有她們兩人各自的娘家，彼時力量不足，無法幫上姻親，也顧不上女兒，這兩年私下想法子貼補。

    在最難的時候，那些貼補改變不了狀況，卻也是心靈的慰藉。

    就像是寒冬臘月的北風里，多換一塊炭，雖熱不了，還一吹就滅，但比沒有好。

    溫宴與嫂嫂們說了會兒話，起身告辭。

    剛回京中，不止是人疲憊，事情也很多，需得樣樣從頭上手。

    邊關生活的歷練帶給她們的不止是辛苦，還有歷練，兩人都能獨當一面，行事順暢。

    兩天后，溫宴引著嫂嫂與孩子們去燕子胡同。

    桂老夫人坐在羅漢床上，親切慈愛之情溢于言表。

    “兩地路遠，總想著以后興許有機會，卻沒有想到世事無常，做了那么多年姻親，老婆子連親家的面都沒見過，”老夫人嘆道，“我現在是進京了，卻也……”

    嘆了蒙難的姻親，又抱了抱孩子們，老夫人道：“往后都在京中，若有什么難處，只管開口。”

    一切周全了，曹氏送他們離開。

    溫宴被桂老夫人留了下來。

    桂老夫人眼睛尖，早琢磨著溫宴掛著的玉佩了。

    “眼生，以前沒有見你戴過，”老夫人道，“看著是塊好玉。”

    溫宴道：“成親時賞的，一直沒有戴過，這兩天才拿出來。”

    桂老夫人召她近前，捧在手里仔細看：“是一對的吧？還有一塊在四公子那里？”

    “是。”

    老夫人順著又問：“有什么來歷？”

    溫宴抿了抿唇，答道：“皇上賞的，問了為何不戴。”

    桂老夫人嘖了聲。

    皇上一年到頭賞出去的東西多了去了，他日理萬機，自己能記得的恐怕不多。

    隔了小一年了，還問為何不戴，可見皇上還是記掛著這個兒子的。

    尤其是，在意外死了一個兒子之后。

    這一點，桂老夫人特別能體會。

    溫子諒多年不在她身邊，她原也覺得沒什么，跟前還有兩個小的，再說了，長子是進京走仕途，多正常的事兒。

    再后來，溫子諒出事了。

    眼前那兩個兒子，在桂老夫人眼里一下子變得金貴起來，不敢錯開眼。

    這種心態得自己調整，但是，人都會有這個過程。

    思及此處，桂老夫人輕聲問溫宴：“皇上沒有提恢復身份？四公子依舊不愿意？”

    溫宴微微一頓，沒有立刻答。

    “怎么？有轉機？”桂老夫人一下子品出味來了，“宴姐兒，我們祖孫兩個得攜手并進，你可不能瞞著老婆子，前回說好的，該老婆子出馬的時候，你別攔著。”

    大戲開場，把她的戲份刪了，這可不行。

    溫宴忍俊不禁。

    “沒有攔著祖母，”溫宴道，“是一些狀況與原先想的有點出入，還在琢磨著，收集新線索。”

    桂老夫人對這個答案不怎么滿意：“具體說說？”

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