臨近年關，一場大雪之后便是陰雨。

    那些雨水里好似夾著冰渣，刮得人臉疼。

    阿繡一身湘妃色勾金絲蝶戀花的妝花襖裙，外罩月白色鑲白貍毛的披風，朝云髻，發間是赤金吊珍珠的玉翠步搖，手里捧著溫度適宜的手爐，帶著丫鬟婆子疾步向正和堂。

    這是江南的何家，阿繡知道，自己又做夢了。

    南山郡的謝家派人送年禮過來了，人已在正和堂坐定，毛氏讓人叫她過去見禮。

    阿繡進門，便見到謝家大夫人身邊的田媽媽。

    自從卓家出事，謝家送年禮的人便從吳大掌柜變成了田媽媽，禮也相應的變少了、寒磣了，肉眼可見的不重視。

    阿繡還以為這門婚事會算了，怎知謝家閉口不提，還照舊送了年禮。

    她掃了一眼堂中，發現表哥何文筠不知為何也在。

    阿繡上前向幾人行禮，默默坐在一旁。

    “翻了年，小姐便要滿十六了吧。”

    田媽媽站于堂中，側頭毫無顧及地上下打量著阿繡，那眼神赤裸裸，像是在評定一件商品。

    毛氏放盞，笑道：“是啊，女兒家最好的年華便是這幾年了。”

    她笑得和藹，全然沒有在意田媽媽的無禮舉動，要不是田媽媽的身份只是一個仆從，保不準會讓人看坐。

    南山郡的謝家，百年世家大族，主家二老爺官居太常寺少卿，比何家大老爺的院判一職還要高出整整一級，放誰身上都是這般做派。

    即是官臣世族之家，為何與卓家這種商賈定親，小時阿繡也聽娘提過。

    當年謝家二老爺進京趕考路遇匪徒，幸得當時阿繡爺爺相救方能脫險，那時兩家便議定了親事，只不過父輩們已經成親，無合適人選，便留到了孫輩。

    這樁親事本是謝家二房的，只可惜謝家二老爺官越做越大，便丟給了謝家大房。

    大房暫無人入仕，平日打理家中俗物，跟同是商賈出生的卓家倒是般配。

    既便如此，對在官場上毫無根基的卓家來說，這門親也算非常不錯了。

    阿繡記得五歲那年謝家大夫人帶著那位三公子來過一次江南，長她五歲的男娃長什么模樣她已經記不太清了，只知道他在書院進學，如無意外以后便會走科考之路。

    十五六的姑娘美讓得挪不開眼，細看之下田媽媽愣了愣，笑道：“冰雪一樣的人兒，這些年來倒是辛苦二夫人您了。”

    毛氏笑道：“卓家就剩這么個獨苗，每每想到我那可憐的姐姐就心疼得緊，只能護著寵著。”

    田媽媽嘆息點頭，“這次老奴過來夫人叮囑過，要是沒什么意見婚期的事可以先商量商量，畢竟我家三公子也不小了……”

    兩人聊到婚期，阿繡便不好再待了，找了個由頭帶著杜媽媽退了出去。

    當厚重的布簾子放下，她的神色變得凝重，回院的步腳也快了幾分。

    回到院中，杜娟見她神色不對，便將屋里的丫鬟都打發下去了。

    “小姐，要不要讓奴婢差人去打聽打聽。”

    阿繡點頭。

    是夜，杜娟提著燈籠從外面歸，她進門揮退房中丫鬟，上前跟阿繡耳語了幾句。

    “下午的事情并沒有談出個定數，聽聞謝家想要一半繡坊作為嫁妝，二夫人沒答應。”

    一半繡房，謝家的胃口可真大。

    阿繡嗤笑了一聲，“姨母不是說收攏住那些繡坊全是因為我，如今看來不過是一句笑話罷了。”

    有些事情想是一回事，親耳聽到又是另外一回事。

    失了家的孤女，原本還想著有個人可依，可誰又能想到他們要的無非就是卓家的那份手藝。

    “小姐，那謝家也不是好人，兜兜轉轉大家都想要卓家這套針法，不然謝家要繡坊做甚。而且我還聽說……”

    杜娟猶豫一瞬，見阿繡看過來，無奈提道：“表公子跟二夫人吵了幾句，聽那意思是想退了謝家的婚事，娶小姐過門，只不過二夫人沒同意。”

    何文筠想娶自己？

    大概也是為了繡坊吧，只要自己成了何家人，不光可以繼續在這兒研制針法，那些繡坊也能名正言順成何家的了，只是她想不明白姨母為何會不答應。

    怪不得先前何文筠會出現在正和堂，原來誰人都有自己的目的。

    這時，一直在旁邊的杜媽媽紅著眼眶問道：“這下如何選擇為好？”

    感覺就像是出了狼窩又入虎穴，無根無基，任人擺布。

    阿繡沉默，謝家人也為繡坊而來，加之跟那謝樊無任何感情，她自然是不想嫁過去的。

    可不嫁入謝家何家就會放過自己嗎？

    不可能的，她沒得選擇，姨母會讓她嫁入何家，就算不是何文筠，也有可能是何家別的人，又或者讓自己給何文筠做妾室。

    阿繡大概能猜到姨母為何不讓何文筠娶自己，聽聞知府家的三小姐對表哥有意。

    跟一個無家無基的孤女比起來，知府家嫡出的小姐更合適做二房宗婦。

    就算自己有技藝在身又如何，官商之間永遠都有一道跨不出去的溝壑，誰都不想放過一絲攀附官場的機會。

    杜娟見她陷入兩難，氣憤道：“我看不如小姐出去自立門戶好了。我們卓家有祖訓，后輩里無男子，女子招婿入贅，以保技藝長存。小姐完全可以自立門戶，招婿上門，重振咱們卓家。”

    杜娟說氣話，阿繡一聽眼神卻亮了起來。

    翌日，她主動去了毛氏所在的院子，提退婚一事，理由便是祖訓，并提出要外出自立門戶。

    毛氏驚訝了好半晌，最后笑道：“你這孩子，胡說八道什么啊，是不是身邊人嚼舌根了，慫勇你做出這些不著邊際的事情來。自立門戶怎有你想象中的那般簡單，離了何家，你便是那些人爭搶的肥肉，門戶還沒立起來呢，便被人給拆了吃了。”

    毛氏撫著茶蓋輕笑，視線在杜娟身上轉了兩圈，眼神慢慢變得狠戾。

    阿繡沒有想過一次達成，不過她表明了自己的態度，謝家的婚事便通過毛氏之口退掉了。

    接下來的日子，她將自己的意思從明珠院放了出去，不光整個何家，連外面也有傳言她要自立門戶招婿入贅。

    一切的一切都按著她的預想一步步達成，可她終歸是高估了自己……

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