宋添回房，臨近門時剛好碰上要出門的宋二才。

    “爹，你要出去？”

    這么晚了，宋添有些好奇。

    “我隨便走走。”

    宋二不是要出去，而是要去找兒子。現在人回來了，他不用再去西廂了，想來兒子也知道分寸。

    宋添點頭，說了下這幾日不用回的事，便回了房。

    西廂那邊，阿繡今日已經沐浴過，隨便洗了洗便上榻歇息。

    這幾天長途跋涉她也有些累了，沾床便睡了過去。

    只不過并不安穩，當各房熄了燈，她又走進一場夢境。

    夢中，她攏袖正仰頭凝望著一株臘梅。

    積雪未化，臘梅半開半合特別好看。

    阿繡一點點在心里描繪著，正要回房畫幾張花樣子，杜媽媽從灶房中出來了。

    “小姐，飯好了。快進來吧，外面冷。”

    三年過去，杜媽媽兩鬢生起了白發。

    她嘴里叫著小姐，可阿繡已經挽起了婦人發髻。

    從臨江來到這處西邊小城，為避免麻煩阿繡自行挽了發。

    卓家家業不立，大仇不得報，她嫁什么人，招什么婿。

    吃完飯，杜媽媽出門了，拿著阿繡這兩月來畫的那些手稿。

    入夜，杜媽媽從外面歸，帶著一個小木匣，并一封魏洲寫給她的信。

    “小姐，依老奴看，魏公子這人還是不錯的，又幫了咱們良多，不如……”

    當初為了擺脫何家，阿繡與魏洲暗中合作。

    一個提供花樣子，一個出錢，想辦法送主仆兩人離開臨江，來到這處安家。

    這幾年魏洲來過幾次，正值血氣方剛的男子，千里迢迢而來意思不言而寓。

    阿繡對他只有感激之情，逼得緊了，便許諾，只要卓家大仇得報，家業立不立她都可以嫁人。

    卓家的仇，當年卓老爺跟二公子是半路送貨之時遇山匪而死。

    那時這件事情也報了官，不過這么多年過去了無音迅。

    小的時候阿繡不知，但如今她都是十**的人了，再認為些劫貨劫銀者是山匪，那也太可笑了。

    她知道那件事情跟何家有關，包括母親的死，杜娟的死，還有在京中意外死亡的大哥。

    從跟魏洲合作開始，她便將矛頭對準了何家，只不過這兩年來魏洲給她帶來了更多意想不到消息。

    杜媽媽還在勸慰，卓家已經沒有了，她不想眼睜睜這么看著小姐蹉跎一生。

    “杜媽媽，我餓了。”

    阿繡知道她是為自己好，可有些事情一句兩名說不清，也不是她點頭就能行的。

    一聽她肚子餓，杜媽媽果然沒有再多說，轉頭去了灶房。

    燈下，阿繡將那封信看完，眉頭漸漸緊鎖。

    魏洲給她送來了關于楊掌柜的消息，還有卓家的針譜。

    原來一年前突然在臨江一帶開了多家繡樓的曹家，背后的繡坊便是楊掌柜在操縱打理。

    曹家，用著卓家的手藝如今正在江南一帶跟何家與纖繡行拼得熱火朝天，那個時候她就懷疑是不是楊掌柜在背后，只是找不著人，也不清楚他們的繡坊在何處，一直沒有突破點。

    這次魏洲給她送來了消息，阿繡覺得自己應該走一趟了。

    晚飯后，阿繡便跟杜媽媽將計劃說了，她要去一個叫梁州的地方，找尋楊掌柜跟針譜的下落。

    杜媽媽勸她，“小姐，既然魏公子那邊也知道消息，肯定會讓人過去找尋，不如我們等他們那邊有消息了再過去不遲。”

    阿繡搖頭，她已經打定主意。

    開年之后，阿繡在外找了個商隊，很快收拾了一些簡單細軟隨行出發。

    此去梁州并不算太遠，大半月可到。

    出發前她買了一輛馬車，并雇了隔壁院的老大爺做車夫。

    年關剛過，路上商隊不多，卻有很多結伴而行的學子。

    阿繡問了下才知是進京趕考的，三年一次的會試在二月中，而今正是北上的時候。

    卓家歷代經商，少有人走科之路，阿繡對這些不是太懂，不過看著那些翩翩兒郎風餐露宿，還要千里赴京，倒是嘆息。

    入夜，商隊在鎮上的一處小客棧落腳。

    阿繡進門要了間上房，付好銀子正打算離開，旁邊來了兩個住店的客人。

    她轉頭掃了一眼，身形頓住。

    “小姐？”

    杜媽媽意外，順著阿繡的視線看去也有些驚訝，不過她很快就扶住阿繡道：“走吧。”

    主仆兩人在小二的帶領下很快上了樓梯。

    臨轉角時，阿繡忍不住，又回頭看了一眼。

    “杜媽媽，是那人吧，我記得他臉上的傷。”

    阿繡小聲說道。

    杜媽媽點頭，“是他。看樣子應該是上京趕考。”

    當年在平陽何家，阿繡遠遠見過他一面，那時他為了照顧生病的母親來何家辭差。

    而今能上京中趕考，不知他母親是好了還是去了。

    阿繡一聲嘆息。

    不知名，不知姓，也就遠遠看過一眼的人，她本也沒有往心里放，怎知翌日啟程時，那兩人跟客棧吵了起來。

    阿繡本打算上車了，看見兩人被客棧的小二棍棒相向吃了一驚，趕緊讓杜媽媽上前去阻止并詢問何事。

    客棧掌柜有些刁蠻，說這兩人丟了包袱跟銀錢非得賴上他們，于是便有了剛剛那一幕。

    被打的兩人受了些輕傷，可提到銀錢的事硬是咬著客棧不放。

    進京趕考半路沒有銀錢，寒窗多年兩人的前途都快要耽擱了，自然不會就此罷休。

    不多會，其中一人又跟客棧的人吵了起來，揚言要去報官。

    身在異鄉，又急著赴考，報官無非就是浪費時間罷了。

    阿繡一聲嘆息，在包袱里取出五十兩銀子，讓杜媽媽送給那位臉有傷疤的男子。

    茫茫人海，能再次相見阿繡覺得這也是一種緣份，能幫就幫一下吧。

    不多會，杜媽媽回來了，身后還跟著臉有傷疤的男子。

    阿繡撩開簾子見了他，并說道：“舉手之義，公子不必掛懷。若他日高中，正身明法為官，造福百姓。”

    男子有些驚訝，愣了會拱手道：“夫人所望便是宋某所求。今日之義，若有緣，必報。”

    他說著取了紙筆寫了一張欠條，并退回四十兩，只收了十兩銀。

    這人倒是傲骨。

    阿繡拿著那借條看了看，見上面寫著，平陽縣河口鎮，宋添。

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