像是察覺到了來自女主人的凝視，大鳥身子一僵，眼皮突然又開始上下打架，仿佛這么干就能顯得方才的突然清醒只是睡夢中發癔癥一般。

    許明意懶得再去看戲多的大鳥，抬手打開了面前小幾上的食盒。

    蔡姑娘近來似乎當真迷上了廚藝。

    而之所以選了這么一個對身邊人來說不失為有一絲要命的愛好，據蔡姑娘講，也是為了她這場戲的可信度著想，說是這么做，能讓她在鎮國公府的狀態更加貼近生活。

    但許明意不免覺得，這些食物的味道，還挺脫離生活的。

    好在蔡姑娘也是相對而言比較節儉的，食盒里各盛放著糕點和肉干的兩只小碟子其內的分量都不多，故而也稱不上太過浪費。

    見那兩只碟子被拿了出來，一旁的天目眼睛動了動，偷偷地將頭伸了過來，一面悄悄留意著許明意的反應。

    剛將一封密信取出來的許明意余光里將大鳥的動作盡收眼底，只裝作沒有看到。

    大鳥一幅“就知道你看不到我”的神態，伸出長喙叼出了一只肉干。

    點心它是不敢吃了，但肉干怎么做應當都不會差吧？

    然而肉干入口，大鳥還是霎時間不可置信地瞪大了眼睛。

    它果然還是輕率了嗎？

    大鳥下意識地想吐出來，但大致是覺得這么做會暴露自己偷吃的事實，于是就這么含在口中，飛下椅子，默默走出了內間。

    不多時，又走了進來。

    且嘴里也是叼著東西進來的

    大鳥重新飛回椅子上，將嘴里叼著的一大塊兒風干的肉脯放在了許明意面前的小幾上，抬著頭朝著她叫了一聲。

    對上大鳥那種“吃吧”的憐憫眼神，許明意愣了愣。

    三番兩次之下，天目這是覺得她如今已經吃不上像樣的東西了是嗎

    于是，便把自己私藏的好東西奉獻了出來接濟她？

    且這么大一塊兒肉脯，也虧得它竟能下得了狠心舍得拿出來。

    照這同情的程度，許明意甚至覺得，便是大鳥下一刻就要轉身去廚房，親自給她做上個三菜一湯也都是有可能的事情。

    她很是欣慰地摸了摸大鳥的腦袋，笑著道：“總算也是沒白養你。”

    天目又叫了兩聲，似乎在催促她快吃。

    許明意覺得自己有必要解釋一下了，不然只怕操心的大鳥明天就得出去抓獵物回來補貼家用了這要是叫吳恙知道了，豈不覺得她在虐待他親兒子？

    許明意讓阿葵取了牛肉干過來，索性便給大鳥吃了個痛快，意在告訴它看吧，咱們家里還是挺寬裕的，別那么大壓力，當心長不高。

    長不高自然還是其次，最叫人無力的是只長胖不長高。

    心滿意足的天目總算安心下來，遂又將那塊肉脯重新叼走了。

    看著大鳥走了出去，許明意眼底的笑意漸漸淡去。

    食盒中的密信，她方才已經看罷了。

    同她先前猜測的并無太大出入，也算是印證了她和祖父的猜想。

    她該去找祖父談談。

    但祖父今日受召入宮，現下這個時辰必然也只是剛到宮中不久，最少恐怕也要等到申時才能回來了。

    無事可做的許明意干脆去了書房。

    總歸閑著也是閑著，不如就給吳恙寫寫信吧。

    順便將天目今日奉獻肉脯的事情告訴他孩子大了懂事了，知道感恩回報主人了，這份成長多值得欣慰啊。

    另一邊，世子院內，崔氏正看著一幅幅年輕男子畫像，且越看越想忍不住想要皺眉。

    “瞧瞧這都是些什么人間油物，相由心生，不好不好”

    崔氏將一幅畫放下，又拿起一幅，見得那其上男子的衣著打扮，不禁又是搖頭：“這衣物配色未免也太過浮夸，偏長相還壓不住，真不會穿，老老實實學著人家穿深色就是了不好不好。”

    青櫻在一旁聽得哭笑不得。

    夫人挑長相挑家世也就罷了，怎么還管人家怎么穿啊

    “在您眼中，放眼這京城，恐怕是沒人能配得上姑娘了”屋子里沒有其他人，青櫻說話便也不藏著掖著，只是略壓低了些聲音，嘆氣道“外頭不知道的，還要當您是刻意的呢”

    刻意什么？

    崔氏挑起一邊眉毛。

    就像她那臨死前給她找了一頓不痛快的繼母一樣刻意壓著府里姑娘的親事，將小姑娘給熬成老姑娘，不給物色好夫家？

    “管外頭怎么說呢，自家人心里清楚不就夠了。”崔氏并不在意。

    這兩年來，上門提親的，確實沒有能稱得上十分合眼的人，這是事實啊難道為了一個賢良的好名聲，她就要違心湊活著點頭？

    說起合眼，丈夫倒是屢屢提起周侍郎家的獨子

    說是什么人品忠厚，必然是個良配。

    人品忠厚固然是十分重要，可那孩子年紀輕輕就挺著個大肚子，圓潤得可以丈夫這是找女婿，還是要認干兒子呢？

    真結了親，翁婿二人成日就湊在一起琢磨著吃東西？

    想到這種可能，崔氏就覺得沒眼看。

    雖說樣貌不是最重要的，但她家昭昭的條件擺在這兒，為何不找個真正各方面都稱心如意的呢？

    所謂人品忠厚，至多是成親后夫妻間少些磕碰，可若圖得只是這個那不成親不是更好？何必這么麻煩呢？

    且從中也可窺出女子嫁人后的許多問題來一旦嫁了人，過的是好是壞幾乎全看婆家的人品發揮是否穩定，單是看丈夫還不夠，還需看公婆為人，甚至丈夫納了妾，若是不省心的，麻煩亦是少不了。

    每每想著家中千寵百護著長大的姑娘，要嫁到一個陌生之處束手束腳，侍奉難纏的公婆，應付五花八門的妾室，崔氏便覺得一顆心跟刀剜似得。

    她甚至忍不住想要不然招個昭昭喜歡的入贅他們鎮國公府算了？

    人在眼皮子底下看著，總歸不能給昭昭委屈受。

    可轉念一想，肯入贅的，想來多半也是貪圖他們許家權勢家產的這樣一個心機深重的人呆在昭昭身邊，焉能真正放心？

    總忍不住將最壞的結果都想一遍的崔氏，心中甚至忍不住冒出了一個危險的想法來倒還不如學著玉風郡主養面首呢，一個不乖就再換一個，反正又不是養不起！

    但礙于這個想法太過危險，崔氏只想過一回便不敢再深想了。

    她害怕自己越是深想會越覺得可行。

    不過說到底，這事兒她琢磨再多也沒太大用處，主要還是得看昭昭的想法。

    好在老爺子也說了不著急，且看昭昭自己。

    而昭昭現如今明確說了，暫時不打算議親。

    所以，現下這些找上門兒來的，她且先應付著便是，真遇到好的，再拿到昭昭跟前讓人看一眼。

    此時，一名小丫頭走了進來稟道：“夫人，溫夫人她們到了。”

    崔氏一聽便放下了手中畫像，讓丫鬟們去暖閣把牌桌支起來。

    至于為何下著大雨也不能阻礙她們打馬吊？

    眾所皆知，打馬吊這種事情，別說是下雨了，便是天上下刀子，那也是阻擋不住的。

    牌桌上，幾位夫人閑談間，說到了定南王世子夫人的事情。

    “聽說這回是定南王世子一個人回的京，世子夫人沒有跟過來呢。”

    吳景明夫妻二人每年年關前都會趕回寧陽定南王府，年后再動身歸京，歷年來皆是如此。

    “據說是車馬顛簸，人病下了去年那吳世孫險些丟了性命，這位世子夫人曾因此大病過一場，本也沒養好多久呢，這一遭興許是牽動了舊疾。”

    “身上帶著病，那自是不好再往京中趕，萬一加重了病情，可就不好了。”

    “是啊足足兩千余里呢。”

    又有一位夫人邊出牌，邊緩聲感慨道：“如今只吳世子一人在京中，身邊沒個人守著，許多人都嗅到了味兒，想要趁機送人過去呢這位世子夫人便是在寧陽養病，恐怕也不能夠安心吶。”

    崔氏點了點頭，心中愈發不是滋味。

    她與這位定南王世子夫人并不熟識，說替對方擔心憂慮自是談不上。

    她是又想到了自家昭昭。

    聽聽，這世道女子嫁了人之后，多不容易啊生個病不能守在丈夫身邊，還得提防著這些，關鍵多半還防不住！

    她現下總算是體會到養女兒的壞處了一顆心簡直都要操碎了啊。

    這么想著，某種危險的想法又開始不受控制地出現在了崔氏的腦子里。

    聽得幾位夫人出言催促她快些出牌，崔氏才趕忙拉回神思。

    窗外的雨水漸漸停了下來，只屋檐上還偶有水珠滴落，輕輕砸在被雨水洗刷得干凈濕亮的青磚地上。

    京中定南王府內，定南王世子吳景明正一個人坐在書房里。

    美人作伴是不可能的，即便是有人敢送，他也不敢收啊。

    吳景明摸了摸懷中的白貓兒，神情有些感慨。

    離家回京前，風寒正重的夫人，不顧病體，追到府門外，眼里俱是不放心，細細地與他叮囑了一番讓他務必要把她的貓兒照料好。

    夫人向來端莊溫柔，但不知為何，他當時就是莫名聽出了一種“貓少了一根毫毛老娘拿你是問”的威脅感。

    想必也還是他的錯覺吧？

    但夫人此時不在京中，他倒也當真覺得孤單許多。也是此時他才體會到，有只貓兒在身邊陪著，也是一種慰藉。

    所以，會不會是他以往陪夫人的時間太少了呢？

    待這次夫人病愈回京，他一定要多陪一陪夫人才好。

    如此反省罷，吳世子待貓兒的敵意也就更淡了些，且生出了一種惺惺相惜的感情來。

    “天椒啊，現如今只有你我相依為命了”吳世子替貓兒順了順毛。

    然而他話音剛落，天椒便從他懷中跳了下去，似乎對他順毛的手法頗為嫌棄。

    “天椒”

    吳世子嘗試著喚道，卻見貓兒頭也不回地跑了出去。

    想到夫人的交待，吳世子無奈起身，撫平衣袍，就要往外追。

    然而將要跨出書房門檻，就見一群丫鬟說說笑笑的跑過來圍住了天椒，有的蹲下身順毛，有的彎著腰手里拿著東西逗著貓兒玩兒，還有人很快端著煮好的魚肉走了出來。

    看著這一幕，吳世子默默收回了腳。

    熱鬧是天椒的，孤單是他自己的。

    然而聽著身后的熱鬧，吳世子心中難免還是有些不平。

    如果可以，真該讓夫人看看這一幕在這個家里，只有他才是真心記掛著夫人的，天椒根本就是只負心貓而已。

    然而下一瞬，他腦海里就緊接著冒出了一道聲音來但是那又如何呢？只要天椒“喵”上一聲，夫人眼里哪里還看得到其它？

    這一刻，深刻意識到人與貓之間的優勢懸殊實在太大，吳世子默默放棄了在夫人面前告貓狀的心思。

    此時，一名小廝打扮模樣的年輕人走了進來，并將書房的門從外面合上。

    “世子。”小廝行禮，動作里透出與在人前不符的利落。

    “可打聽到了？”

    吳景明在書案后坐下問道。

    “回世子，都打聽清楚了。”小廝低聲答道：“此番皇上召鎮國公與夏廷貞入宮，是因為嶺州之地出現了災民暴動，據說動靜鬧得不小，只是消息是密報入京，知道的人尚且極少。”

    嶺州？

    吳景明若有所思地點頭。

    想到離京前與父親的那一次密談，他不禁在心底輕嘆了口氣。

    一切，都真正要開始了啊

    陰雨天里，天色暗得更早了些。

    鎮國公從外面回來時，府中已經掌了燈。

    聽聞家中還在等著他用晚食，老爺子一邊皺著眉埋怨“都這個時辰了還等什么，他們不餓老子還累了乏了呢”，然而一邊還是趕忙回了院子更衣，不作耽擱地去了飯廳。

    飯后，許明意跟著老爺子去了外書房。

    崔氏看在眼里，失落在心里。

    昭昭沒事兒就帶著好吃好喝的去尋她父親，后來她問過丈夫，才知昭昭如今對朝堂之事興趣頗高。

    跟在老爺子后頭，必然也是這個緣故了。

    但誰叫她不懂這些呢？她擅長的不外乎是打馬吊和如何虛偽而不失優雅地唾棄繼母，以及同丈夫維持好兄弟情罷了。

    不過

    崔氏不知想到了什么，眼睛微微亮了亮。

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