一輛馬車在兵部侍郎府門外緩緩停下，丫鬟扶著周婼由車內而下。

    正是此時，一名身形與臉頰俱是圓潤的少年帶著小廝走來，喊道：“大妹！”

    周婼轉頭去看，只見是兄長周治。

    見他身后的小廝手中捧著的油紙包，周婼無奈道：“大哥又出去買吃的了？”

    “是啊，河市街的脆皮烤鴨，還熱乎著呢，大妹可要嘗一嘗？”

    周婼連忙搖頭：“你還是自己吃吧。”

    她就是小時候太傻，大哥吃什么她便跟著吃什么，若不然豈至于就圓成了這樣？哎，大哥誤她。

    “那我可真不給你留了？”

    周婼看他一眼，兄妹二人邊往府中走著，她邊忍不住嘆氣低聲說道：“大哥你也少吃些吧，胖成這樣，可不好找媳婦呢。”

    當然，如果她和大哥之間只能有一個人瘦下來的話，那還是讓她瘦吧。

    少年耿直地道：“找媳婦做什么？母親成天嘮叨的我頭都痛了，我再娶個媳婦回來跟著一起嘮叨么？”

    “這話你試試去同父親說，看他打不打斷他的腿”

    “所以我從來不同父親說啊。”周治看一眼妹妹的衣著，低聲問道：“今日又去哪家府上了？可別又是夏家？”

    周婼不置可否地問道：“夏家怎么了？”

    “那個夏四姑娘向來不是個好相與的”周治嘆氣道：“你也不喜歡她，又何必勉強自己與她走得那般近。”

    “我也不想勉強自己啊。”周婼半開著玩笑說道：“若是大哥也能中個狀元回來，我又何必再去巴結旁人呢？”

    周治張了張嘴。

    這同他中不中狀元有什么關系？

    父親如今已是兵部侍郎，他們周家在京中也算有一席之地了，他覺得現下已經很好了。

    可妹妹還非要往上擠，總想著那些在能力之外的事情，他若真中了狀元，到時她恐怕還是覺得站得不夠高呢

    他可不想為了這些虛無縹緲沒有盡頭的事情多費力氣。

    書他會讀的，但許伯父說了，讀書是為了明理，至于功名，那是順帶著的，不必刻意去強求。

    省下的閑心和力氣，多吃點兒好吃的多好啊。

    大妹真是想不開，原本吃的好好地，為何突然要選擇餓著自己呢。

    兄妹二人所想不同，也各自覺得說不到一塊兒去，是以在前院便分開了。

    周婼回了院中剛坐下，便聽大丫鬟講道：“早些時辰，夏四姑娘讓人送了封信給姑娘。”

    夏曦？

    周婼心中隱隱有些預料，然而將信看罷之后，還是有些困惑地皺了皺眉。

    占云嬌

    夏曦為何突然要見占云嬌？

    夜間月明星稀，轉日又是好天氣。

    周婼清早出門，乘著馬車來到了城南一處老舊的民居前。

    饒是她今日已經挑了最尋常的衣著首飾，此時站在此處，仍與周遭的景象顯得格格不入。

    這是昨日午后她叫人打聽到的，占家母女如今住著的地方。

    周婼拿帕子掩住口鼻，踮著鞋尖穿過一條臟亂的胡同，在一座小院子前停了下來。

    丫鬟上前叩門。

    “誰？”

    門后傳出女孩子戒備試探的聲音。

    周婼心中了然。

    孤女寡母住在這種地方，自然比不得慶云坊里的安穩清靜。

    “嬌嬌，是我。”她上前一步，出聲答道。

    里面的人似乎反應了一會兒，隨后才將門打開。

    看清了門外站著的人，占云嬌愣了愣，驚喜地道：“原來當真是周姑娘，我方才還當是自己聽錯了呢！”

    周婼笑了笑。

    方才根本就沒有聽出來是她吧。

    畢竟原本就不怎么熟。

    “周姑娘怎么來了這里？”占云嬌一邊將人往院中請，一邊問著。

    直覺告訴她，周婼絕不可能是來看她笑話的，到底以往也沒有什么過節，犯不上如此。

    “來看看你啊。”周婼看向院中四下，嘆口氣道：“你和伯母當真是受苦了。”

    說話間，從丫鬟手中接過錢袋，塞了過去：“聽說伯母生病了，這是我的一點心意”

    占云嬌有些怔怔。

    “我怎么能收周姑娘的銀子”

    見她嘴上這般說著，雙手卻緊緊攥著錢袋，連客氣都不敢真正客氣一下，唯恐就客氣沒了的模樣，周婼便知對方的日子必然當真是十分艱難窘迫了。

    “無妨，等你日后寬裕了再還給我便是。”

    占云嬌表情為難了片刻之后，到底是道：“那就多謝周姑娘了。”

    連忙就要請人去堂中喝茶。

    周婼不想耽擱時間，便道：“茶就不喝了，實則我今日前來，確實另有一件事情。”

    果然是無事不登三寶殿

    若是事情說不成，這銀子該不會還要再收回去吧？

    占云嬌壓下心中的忐忑，小心翼翼地問道：“不知是何事？”

    “夏四姑娘想要見你一面。”周婼也不再拐彎抹角。

    夏曦要見她？！

    想到兩家之間的過往，占云嬌下意識地就想拒絕，但礙于那只錢袋，還是強壓著心緒問：“夏四姑娘為何突然想要見我？”

    總不能是前日見她也在場看了笑話，便要找她的麻煩吧？

    “我也只是個傳話的，所知并不多。”周婼笑著道：“但你放心，不見得就是什么壞事倘若你是擔心夏四姑娘是為了兩家舊事，想要為難你，那便更是多余了。你且想想，若她當真想做些什么，何必如此麻煩請你去夏府相見？”

    “去夏府？”占云嬌更是意外。

    “是啊，不過要悄悄地過去。”周婼道：“我陪著你一同去，你只管安心便是。”

    “可是”占云嬌心中依舊沒底，眼神猶豫反復。

    “嬌嬌，你別嫌我說話直接”周婼微微嘆著氣道：“你如今家中這境況，若無人相幫，恐怕也撐不了多久吧。這次去夏府，說不定是個機會呢。”

    機會

    占云嬌緊緊握著手中的錢袋，心中情緒翻涌。

    這些時日她經受了太多以往想都不敢想的艱難處境，早已嫁出去的長姐因婆家看得緊，根本不敢接濟她和母親。

    而母親成日不是落淚就是咳嗽，家中本就吃飯都困難，她竟還要拿銀子每日燒香拜佛，簡直能活活將人氣死

    如今她誰都指望不上，只能靠自己

    去便去吧她還真不信夏曦真敢在夏府里對她做什么

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