“臣妾參見陛下。”
玉坤宮內(nèi)，皇后向慶明帝行禮，心下略有猜測(cè)——皇帝這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)作何？
“皇后不必多禮。”或是近來(lái)著實(shí)太過(guò)不順，而正所謂相由心生，慶明帝原本稱得溫潤(rùn)的一張臉日漸顯露了幾分尖銳的棱角，面頰消瘦許多，顴骨亦微微聳起，縱然此時(shí)做出溫和神態(tài)，亦是難掩眼底沉郁之氣。
“近日委屈皇后一直悶在這寢宮之中了，而今日倒不算燥熱，外間微風(fēng)宜人，皇后怎未出去走走？”慶明帝含笑隨口問(wèn)著。
皇后微微一笑。
這不是不知道你會(huì)過(guò)來(lái)嗎？
但凡是提早知道了，又豈會(huì)不出去。
“剛用罷午膳，覺著有些乏倦了。”皇后笑微微地說(shuō)道。
言下之意——陛下若沒要緊事，還請(qǐng)快滾吧。
她現(xiàn)下當(dāng)真沒有半點(diǎn)心情來(lái)應(yīng)對(duì)這張叫人作嘔的嘴臉。
慶明帝卻好似全然聽不出弦外之音，或是說(shuō)，他的心思皆在自己前來(lái)的目的之，此時(shí)聞言只貼心地扶過(guò)皇后一只手臂，溫聲道:“那便坐下說(shuō)話。”
皇后強(qiáng)忍著不適由他扶著坐下。
宮人奉來(lái)茶水，慶明帝吃了一口，似隨意般說(shuō)道：“近來(lái)倒未見皇后召許家姑娘進(jìn)宮作陪了。”
皇后眼神微動(dòng)，輕輕點(diǎn)頭：“是啊，臣妾有些時(shí)日不曾召這些小姑娘們來(lái)宮中說(shuō)話了。”
是并未單將許明意當(dāng)作特例來(lái)說(shuō)。
慶明帝卻依舊將話題拉回：“朕見皇后似乎極喜歡許家姑娘——”
“是，許將軍乃國(guó)之棟梁，這些年來(lái)替陛下分憂無(wú)數(shù)。許家唯一的孫女，臣妾自是喜歡的。”皇后答得滴水不漏：“不單是許家姑娘，朝中但凡是三品以的官員家眷，無(wú)論是哪家的夫人小姐，臣妾都是喜歡的，隔些時(shí)日，便會(huì)輪番遞了帖子傳進(jìn)宮里來(lái)說(shuō)說(shuō)話。”
慶明帝聽得眼中笑意極濃，點(diǎn)頭道：“是，皇后思慮深遠(yuǎn)，做這些不外乎皆是為了朕，朝野下，也無(wú)不稱贊皇后所為叫人無(wú)可挑剔，便是那些素來(lái)嘴碎的御史們也挑不出什么毛病來(lái)……而皇后替朕分憂的心意，朕也一直都十分清楚。”
“此乃臣妾分內(nèi)之事，不敢邀功。”
“朕本是想著，皇后既是喜歡許家姑娘，不妨將人傳進(jìn)宮來(lái)解一解悶……”話至此處，慶明帝微嘆口氣：“且近來(lái)朕一直夢(mèng)到鎮(zhèn)國(guó)公，國(guó)公此番威懾麗族，立下大功，卻因此染病于外鄉(xiāng)……朕為此很是愧疚……”
愧疚啊……
簡(jiǎn)單啊。
往脖子抹一刀來(lái)賠罪不就成了么。
皇后吃了口茶，靜靜地看著面前的人表演。
“許家姑娘素來(lái)得國(guó)公寵愛，近來(lái)定亦是為此憂心不已……恰巧宮中前兩日自江南搜羅了些布匹首飾，筆墨字畫等物，朕便想著不如將許家姑娘召進(jìn)宮來(lái)，賜些女兒家喜歡的帶回去，恰也可以陪皇后說(shuō)說(shuō)話，去園子里賞賞景。”
皇后有心說(shuō)一句“不必如此麻煩，直接送去府便是”，然話到嘴邊，到底是改了：“陛下有心了，臣妾這便叫人去擬了帖子，送去鎮(zhèn)國(guó)公府，邀許家姑娘明日一早進(jìn)宮說(shuō)話。”
若從她這里行不通，狗皇帝定還會(huì)拿旁的借口召人進(jìn)宮。
倒不如她先答應(yīng)了——狗皇帝的理由還算合情合理，她若拒絕，反倒異樣。
見她果然吩咐了宮女去擬帖，慶明帝心中滿意，慢悠悠地吃起了茶。
半盞茶罷，皇帝未再久留，以還有政事要處理為由離開了玉坤宮。
恭送著皇帝離去的背影，皇后半垂著的眼睛里盡是冷意。
阿淵日前已經(jīng)傳了信給他，喬必應(yīng)親口承認(rèn)了當(dāng)年受皇帝指使在她阿姐的藥膳中做手腳，致使阿姐早產(chǎn)之事……
普天之下，當(dāng)真是再?zèng)]有比這個(gè)狗皇帝更該被千刀萬(wàn)剮的人了！
而若當(dāng)真老天不開眼，阿淵他們的計(jì)劃無(wú)法達(dá)成，待到了那時(shí)，她便是拼出這條命去……也要?dú)⒘诉@狗東西替阿姐報(bào)仇！
在殿外靜靜站了片刻，皇后適才轉(zhuǎn)身折回殿中。
“娘娘。”
先前得了吩咐去擬帖子的宮女輕聲道：“帖子已經(jīng)擬好。”
“那便送去吧。”皇后在榻中坐下，道：“順帶著幫本宮捎一句話。”
宮女正是先前取回小晨子那張信的宮女，此時(shí)會(huì)意前兩步，低聲道：“娘娘請(qǐng)吩咐。”
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“便同許姑娘說(shuō)，這張?zhí)硬⒎鞘潜緦m的意思，她若不愿來(lái)那便不來(lái)，無(wú)需顧忌任何。”
宮女聽得有些訝然。
竟是……如此直接的陽(yáng)奉陰違嗎？
于皇后而言，此事當(dāng)然是越直接越好，那是她侄媳婦，又是此等要緊事，有什么可拐彎抹角的？
帖子要送，但人一定不能來(lái)。
鎮(zhèn)國(guó)公想必是快要進(jìn)京了，狗皇帝這個(gè)時(shí)候?qū)⑺断眿D請(qǐng)進(jìn)宮來(lái)，將人扣下做人質(zhì)也是有可能的事情。
“且慢……”
見宮女應(yīng)下要退去，皇后又將人喊住，叫姜嬤嬤取了紙筆來(lái)，親自寫了張信。
“一并帶過(guò)去。”
小晨子拿自己的性命，在皇帝心中埋下了一粒懷疑的種子——
若能利用得當(dāng)，趁此機(jī)會(huì)將夏廷貞這禍國(guó)殃民的奸臣除去，也算是提早替接下來(lái)的路掃平障礙了。
她身在宮里，能做的不多，但該告訴孩子們的，只要她想得到，便絕不瞞著。
……
聽聞宮中來(lái)了人，許明意稍作整理一番，便去了前廳。
一眼認(rèn)出了那宮女是皇后娘娘身邊的人，許明意略放下兩成戒心。
“婢子是奉皇后娘娘的吩咐，來(lái)給許姑娘送帖子的，久不見許姑娘，娘娘頗為想念，欲邀姑娘明日入宮說(shuō)說(shuō)話。”宮女含笑將那燙金花帖奉。
娘娘邀她入宮？
娘娘怎么可能在此時(shí)邀她入宮？
許明意懷著疑惑將花帖接過(guò)，拿手指輕輕一捏，便察覺到了帖中另夾有紙張?jiān)冢且圆⑽戳⒓凑归_。
她笑了笑，正要回話時(shí)，卻見宮女向她眨了眨眼。
許明意余光掃過(guò)守在廳外的兩名內(nèi)監(jiān)，腳下前幾步，來(lái)到宮女面前。
“此番邀許姑娘進(jìn)宮，非娘娘本意，許姑娘若不愿去，那便不去……無(wú)需有顧忌。”宮女拿幾乎只二人可以聽到的聲音將原話轉(zhuǎn)達(dá)。
許明意一怔之后，不禁了然。
她便說(shuō)娘娘豈會(huì)在這等關(guān)頭召她進(jìn)宮，原是被‘挾持’了。
這般之下，再垂眸看向手中的帖子，便不禁覺得其內(nèi)赫然寫著兩個(gè)大字——快跑。
“臣女倒也十分想念娘娘……”許明意說(shuō)話間，側(cè)過(guò)臉拿衣袖掩口咳了幾聲，聲音悶悶啞啞地道：“然臣女近日染了風(fēng)寒，若是過(guò)了病氣兒給娘娘，只怕是不妥……還望同娘娘說(shuō)一聲兒，待臣女病愈，定前去宮中同娘娘請(qǐng)安賠不是。”
宮女怔了怔，遂面露猶豫之色：“這……”
“阿嚏！”一旁的阿梨扭頭看向廳外刺目的夕陽(yáng)，掩口打了個(gè)響亮而克制的噴嚏。
許明意便道：“此次的風(fēng)寒著實(shí)重了些，害得我這一院子的丫頭都跟著染了……”
守在廳門處的兩名家丁聽著這對(duì)話，其中一人便低聲說(shuō)道：“對(duì)了，是不是該到時(shí)辰請(qǐng)?jiān)蠓蜻^(guò)來(lái)給姑娘調(diào)方子了？前兩日那方子似乎也不管用啊……”
另一人聞言露出恍然之色，往廳內(nèi)看一眼，悄聲道：“虧得你提醒，否則我怕是要將這要緊事給忘了……我這就去請(qǐng)?jiān)蠓騺?lái)，若姑娘問(wèn)起，你記得替我拖著些！”
“行，你快些去……”
那家丁便悄悄退了出去，下了石階，便快步跑走了。
兩名太監(jiān)看了一眼，心道——都說(shuō)許家下就連下人都個(gè)個(gè)不一般，這瞧著也沒什么不同嘛，給自家姑娘請(qǐng)大夫的事情竟也能給忘了，嘖。
那下人跑出一段路之后，便慢下了腳步。
他家姑娘好著呢。
且什么圓大夫扁大夫的，壓根兒沒聽說(shuō)過(guò)。
同一刻，許明意已將那宮女送出了前廳。
宮女微微福了福身：“許姑娘請(qǐng)留步吧，既有風(fēng)寒在身，便還當(dāng)好生歇息，婢子會(huì)轉(zhuǎn)告娘娘的。”
“有勞了。”許明意微一點(diǎn)頭，看向阿梨：“阿梨，且代我送一送幾位。”
阿梨應(yīng)聲“是”，將幾人一路送出了鎮(zhèn)國(guó)公府。
這段路，又很敬業(yè)地不時(shí)咳一陣。
宮女聽在耳中，贊嘆在心里——鎮(zhèn)國(guó)公府不愧是鎮(zhèn)國(guó)公府，真乃臥虎藏龍之處……
宮人離去后，許明意便回了熹園。
那花帖展開后，其內(nèi)果然夾有一張信紙?jiān)凇?br />
看罷信所寫，許明意便將東西交給了阿珠：“拿去燒掉。”
阿珠接過(guò)退了出去，很快許明意卻聽得她的聲音在外間響起：“夫人。”
“姑娘可在房中？”
聽得這道聲音，許明意在阿珠前面應(yīng)聲道：“母親，我在呢。”
崔氏遂單獨(dú)走了進(jìn)來(lái)。
許明意已自椅中起身，笑著行禮。
崔氏拉著她在榻邊坐下，低聲正色問(wèn)：“昭昭，聽說(shuō)宮里來(lái)人要召你進(jìn)宮去？”
許明意點(diǎn)頭，含笑問(wèn)：“母親覺得我該不該去？”
“……這般關(guān)頭，還是不要去的好。”崔氏直截了當(dāng)?shù)氐溃骸澳赣H自也信你有見招拆招的本領(lǐng)，但這樣的爛招兒，咱干脆不接不是更好？”
何必去冒這風(fēng)險(xiǎn)，趟這渾水呢。
許明意贊同地點(diǎn)頭。
是啊。
比起見招拆招，不接招才是最省力的。
而母親當(dāng)真抬舉她了，真進(jìn)了那重重宮門之內(nèi)便等同入了虎口，任憑她有什么本領(lǐng)，怕也根本施展不得——她還沒有自以為是到這般地步。
所以，她去做什么呢？給家中和祖父添麻煩，給狗皇帝送籌碼？
這種事……但凡是腦子沒太大毛病的人，應(yīng)當(dāng)都干不出來(lái)吧。
今日縱是沒有皇后娘娘的提醒，縱是皇帝直接下的圣旨，她也是不會(huì)去的——
已是這個(gè)時(shí)候了，還有什么好顧忌的。
縱然是要顧忌，也該是狗皇帝要顧及一份體面，她祖父剛立了大功，如今還‘病’著，難道單因?yàn)樗豢线M(jìn)這趟宮，便要跟她一個(gè)小姑娘如何發(fā)作嗎？
“母親放心，已經(jīng)稱病婉拒了。”許明意道：“祖父回來(lái)之前，咱們就呆在家里，哪兒都不去。”
崔氏松口氣，點(diǎn)頭笑道：“沒錯(cuò)。”
就是不知道……閨女對(duì)學(xué)打馬吊有沒有興趣呢？
崔氏正要問(wèn)時(shí)，只聽跟前的女孩子說(shuō)道：“母親，我要外出辦件事，等父親回來(lái)，您記得叮囑他近來(lái)要多加小心。”
崔氏：?
不是一句才剛說(shuō)的……就呆在家里，哪兒都不去？
規(guī)矩立完就破可還行？
但也只一瞬，崔氏便就釋懷了。
眾所周知，家里最大的一樣規(guī)矩便是所有的規(guī)矩都對(duì)昭昭無(wú)效。
至于約束昭昭？
那樣叫人無(wú)法可想的東西……這世間暫時(shí)還不存在。
女兒出去之后，崔氏嘆了口氣。
她已有好些時(shí)日沒打過(guò)馬吊了。
先前是憂心老爺子，沒那個(gè)心思，現(xiàn)如今知道老爺子沒事了，卻找不著人陪著打了——如今她許家的處境很有些微妙，誰(shuí)都不是傻子，平日里那些牌友們沒人輕易敢登門，她自也不可能去登別家門。
至于找丫鬟婆子們打著玩兒？
別開玩笑了，不能痛快贏銀子的馬吊還有什么靈魂？
崔氏在心底嘆著氣離開了熹園，回到世子院中，卻聽聞?dòng)锌烷T。
永安伯夫人文氏——她娘家弟妹來(lái)了。
兩家是親家，文氏一貫不喜理那些所謂風(fēng)波，且如今外面都傳鎮(zhèn)國(guó)公病重甚至已經(jīng)……
于情于理，她理應(yīng)是要來(lái)看看的。
可……為何阿姐一見著她，卻表現(xiàn)得這樣高興？看起來(lái)完全不需要安慰的模樣？
再往屋內(nèi)一瞧：……?
怎么還支牌桌了呢？
崔氏已提前交待了乳母和青桔——坐下湊手，沒銀子？不礙事，輸了算她的，贏了三人分。
至于這么對(duì)待門的弟妹，良心會(huì)不會(huì)痛？
憑真本領(lǐng)贏銀子，有什么可痛的？
況且如今弟妹嫁妝在手，可寬裕著呢！
于是，文氏就這么稀里糊涂地被按著坐了下去，又稀里糊涂地輸了百十兩銀子。
京城最大的銷金窟究竟是何處，她今日可算是有答案了……
起身離開是不可能的了，務(wù)必是要留下吃頓飯回回本才行的。
……
天色漸暗下，緋霞亦隱去。
許明意等的客人卻還未到。
她算了算時(shí)辰——對(duì)方莫非是不打算赴她的約嗎？
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