入目是一行人馬，馬上之人皆著大理寺兵服。
嬤嬤心中有計較，趕忙放下了車簾，也未有多言什么，如今大理寺四字最是提不得，娘娘聽了勢必是要心慌的。
但方才那抬眼一瞥，榮貴妃卻已是看清了那行人馬。
是大理寺的人……
這般模樣派頭，顯然是奉命辦差
這行人是往南去……
縱然她已有些年頭不曾再出宮來過此處，但自幼長大的地方卻是再熟悉不過的……若她沒記錯的話，此處往南不遠便是明康坊了！
而她出宮時也聽到那幾名小太監(jiān)說了，皇上已下旨命大理寺將夏廷貞收押……
所以，這些人此時定是要往夏府拿人去了！
榮貴妃緊緊地皺起了眉。
這位夏首輔一連數(shù)日竟是什么動作都沒有，甚至連試圖求見皇上的意思都沒有難不成就是要這樣眼睜睜地等死嗎？
她這幾日已是仔仔細細想過了，若是單憑她一人，根本想不出什么可行的法子，思來想去，或是還少不得要借夏廷貞之力……
到底若是細分的話，越郎同對方如今也算是一條船上的。
可這位所謂首輔大人，難道就這點本領(lǐng)嗎？！
她還未真正拿定主意要如何與對方交涉，對方現(xiàn)下卻就要被收押進大理寺了！
誰不知夏廷貞這些年在朝中之所以能屹立不倒，憑得便是得圣心，而一旦進了大理寺，便再難見到皇帝，任憑什么法子便都成了無用之物……如此之下，此事還有回寰的余地嗎？
求人不如求己，眼下夏廷貞這條路顯然是走不通了……
榮貴妃十指緊攥，一雙眼睛里滿是焦灼之色。
無論如何，她都必須要盡快想出辦法才行……
心思百轉(zhuǎn)思索間，馬車很快來到了桐花胡同榮家門外。
榮家人聞信兒連忙出來相迎。
榮貴妃在眾人的擁簇下進了院中，一路所見既熟悉又陌生，她自進宮后便再也未能回來過，甚至有些面孔看著都是眼生的。
在榮家眾人的陪同下，她直奔了榮家夫人的居院。
“母親，您快看看……是二妹回來看您了！”
病榻前，榮家大爺哽咽著道。
床上的人瘦得已是觸目驚心，榮貴妃握住母親那一只干柴般的手，眼中泛起淚光：“母親，是我，是菡兒……”
榮家夫人艱難地微微轉(zhuǎn)過頭，張了張嘴，發(fā)出嗚咽般的聲音。
那雙眼睛里已盡是渾濁之色，其內(nèi)仿佛蒙了一層紗，渙散朦朧，叫人分不清其目光究竟是落在何處，有無看清面前之人。
“母親，是菡兒回來得遲了……”榮貴妃淚如雨下。
到底是生她養(yǎng)大長大的母親，縱然心思被其它事所擾，但此時的悲痛卻并不摻假。
榮家夫人似乎微微點了一下頭，像是在回應(yīng)。
而片刻之后，榮貴妃便見得那雙眼睛空是睜著卻再也不動了，如日沉西山，失去了最后一絲光彩。
榮貴妃心中猛然一提：“……母親？”
一旁守著的郎中上前探了脈象鼻息，搖了搖頭，長長嘆了口氣。
“母親！”
榮家大爺大哭著跪了下去。
其余女眷小輩也緊跟著跪下，一屋子哭聲混雜悲拗。
榮貴妃緊緊抓著那只手，眼淚如斷了線一般，一顆顆砸下來。
她直在床邊守了整整一個時辰余。
“菡兒，你母親撐著一口氣便是為見你最后一面，見你來了，她便也能安心地去了……”榮老爺抬手覆住老妻的眼睛，啞聲對女兒說道：“至于你母親的后事，你不必擔(dān)心，一切都已由你兩位兄長安排妥當(dāng)了。”
榮貴妃淚眼里閃過諷刺。
身為人子的分內(nèi)之事，竟也要拿來同她邀功嗎？
“你們扶娘娘去廂房歇息片刻……”榮老爺轉(zhuǎn)頭吩咐兒媳。
榮貴妃未多言，被嬤嬤扶著起身，在兩位嫂子和一位剛進門不久的弟妹的陪同下離開了臥房。
行至簾櫳旁，她最后回頭看了一眼床上那已被蒙住頭臉的母親。
母親也走了……
若越郎和母親一樣也要離她而去，她這顆心空在這世上還有何人可依？
榮貴妃腳下有些虛浮，眼睛哭花了，頭也隱隱作痛起來。
年輕的弟妹扶住她一只手臂，一行人剛來至外堂，五六名正抹眼淚的婦人趕忙行禮。
這是家中來的客人，多是與榮家夫人交好的官宦人家的女眷，近來知曉榮家夫人病重，隔幾日便會登門探望。
其中一名身穿素藍如意扣細綢披風(fēng)的長臉?gòu)D人行禮罷，上前握住了榮貴妃一只手：“娘娘可要節(jié)哀才好……”
手突然被人緊緊握住，心知對方于人前擺出這幅相熟的模樣不外乎是想與她借機套近乎，榮貴妃心底升起嫌惡，正欲將手抽回時，卻覺同對方接觸的手指間突然觸到了什么冰涼之物
榮貴妃微一皺眉，正想低頭看時，視線中卻見那婦人向她幾不可察地搖了搖頭，眼中滿含提醒之色。
“……”榮貴妃眼神微變。
這是柳家的夫人……
她聽母親說過，柳家前兩年暗中攀上了夏家……
這間隙，借著寬大衣袖的遮掩，婦人已將那東西塞進了她手里，又拍了拍她的手背：“生老病死實在難免，娘娘切要看開些。”
榮貴妃攥著那物，垂下了手，微微點了點頭。
其余幾名婦人也上了前來，或是勸慰，或是說些榮家夫人今日的彌留之言，只道是句句不離榮貴妃。
榮貴妃無心多做應(yīng)付，榮家?guī)酌ㄦ惨菜阌醒凵模芸鞂⑷朔鋈チ藥恐小?br />
“本宮想一個人靜一靜，兩位嫂嫂和弟妹且去忙罷。”
榮貴妃的聲音里尚有些啞意，幾人理解地點頭，稍稍勸了兩句，便都出去了。
“本宮想一個人”
看著尚且站在一旁的嬤嬤與宮娥，榮貴妃再次道。
“是，”宮娥先福身退了下去。
嬤嬤則猶豫著提醒道：“娘娘，咱們天黑前須得回宮去。”
皇上特允娘娘出宮，乃是恩典，但嬪妃是絕不能留在宮外過夜的。
“本宮知道，本宮只想在此處稍坐片刻……”
嬤嬤便也不多說：“那娘娘有事便喚婢子，婢子就守在門外。”
“嗯……”
嬤嬤將信將疑地退下，將廂房的門合上后，不忘又繞到一旁將窗欞也牢牢關(guān)緊。
宮娥多看了一眼。
嬤嬤這是怕娘娘的哭聲叫人聽到嗎？
殊不知嬤嬤心里的苦。
娘娘的幺蛾子實在太多，她甚至擔(dān)心人偷跑出去劫獄……
出趟宮叫人膽戰(zhàn)心驚，務(wù)必得時時刻刻將人看緊了才行。
如今她是徹底看透了，勸是勸不了的，只能硬看著，待看到那越培死了便萬事大吉了。
她每日都在盼著那廢物男人趕緊死了干凈
娘娘近日每晚都會去一趟小佛堂，不必想也可知是給那廢物男人求平安。
她也會去，且早晚各一次。
除此外，她好幾日也沒沾半點葷腥了。
論誠意，娘娘不是她的對手。
榮貴妃對此一無所知，眼下正將那一直藏在袖中的東西取出。
那是一只月白色瓷瓶，瓶身精巧玲瓏。
榮貴妃將那瓶塞拔出，首先看到的便是一團卷起豎放著的信紙。
她將信紙拿出展開，其上密密麻麻的字跡映入眼中。
“……”
榮貴妃的眼神劇烈地起伏著，縱然房中人等已被悉數(shù)屏退，卻仍舊緊張地仔細環(huán)視了一番，甚至連房梁上都沒放過。
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她的一舉一動仿佛都在他人的掌控之中……！
夏廷貞料到了她一定會因母親的事情出宮，也知她母親沒幾日好活了，故而安排了方才那位柳夫人登門……
而想來縱然沒有今日她出宮之事，對方定也有旁的法子將東西交給她。
對方也果真知道她的秘密……
當(dāng)初并不是她多疑！
榮貴妃來不及去細思對方究竟為何會知曉這等隱秘之事，自己是何時漏下了蛛絲馬跡叫對方看在了眼中
她尚且為那信紙上的內(nèi)容而心驚肉跳著，她想過許多法子，卻從未敢有過此等念頭！
她也想過夏廷貞會設(shè)法解眼前之困局，卻也同樣沒想過對方敢動念頭……
她將那信紙匆匆收起，想要就此燒去，然初秋時節(jié)并無炭盆，也尚未至掌燈之時，輕飄飄地紙片藏進袖中又怕不慎掉落，恐懼之下唯有重新卷起塞回瓷瓶內(nèi)。
也是此時，她看到了瓷瓶中的確另有著其它東西在……
榮貴妃額上已泛起細密汗光，她緊緊抓著那瓷瓶，久久無法平復(fù)心中翻涌。
她不知自己這樣渾身緊繃著坐了多久，直到叩門聲響起。
這道聲音落在耳中如同自天外傳來，叫她瞬間清醒，猛地抬起眼睛，才見屋內(nèi)不知何時已經(jīng)暗了下來。
“娘娘，咱們該回宮了。”
嬤嬤推門而入，輕聲提醒道。
回宮……
榮貴妃的眼神明滅不定，點頭道：“是該回去了……”
言罷，便手撐著椅側(cè)起了身。
嬤嬤伸手去扶她，接觸間，感受到她掌心里竟盡是冷汗，再看臉上亦無血色，連唇也是泛白的，眼底俱是叫人辨不清的情緒
“娘娘……您可是哪里不舒服？”嬤嬤試探著問。
若是這祖奶奶此時真能大病上一場，倒也不失為一件天賜好事。
“……本宮無礙，只是舍不得母親。”
有些事，只能她自己知曉。
榮貴妃回到宮中后，永福宮很快擺了晚膳。
看著她坐在那里也不動筷，嬤嬤正要開口勸兩句時，忽聽得殿外傳來宮女內(nèi)監(jiān)們行禮的聲音
“奴參見皇上……”
“娘娘，陛下來了。”嬤嬤輕輕推了推丟了魂兒一樣的榮貴妃。
皇上來了？
榮貴妃心中一顫，連忙起身。
慶明帝很快走了進來。
“陛下圣駕來此，怎也不叫人通傳一聲呢？臣妾動作遲鈍未能及時相迎，還望陛下恕罪……”
“是朕沒叫他們打攪愛妃。”慶明帝微嘆口氣：“朕都已經(jīng)聽說了……故而特來看一看愛妃。”
說話間，掃了一眼桌上擺著的飯菜，見幾乎未動，語氣里多了分心疼：“多少該用些的，身體要緊。”
他很快就能穩(wěn)住局面，這種想法叫他多了幾分耐心而面對尚有用處的人，他向來不缺耐心。
他還需要貴妃來替他多添幾個皇子。
“臣妾沒什么胃口，實在吃不下……”榮貴妃勉強扯出一個苦笑，她知道自己此時渾身上下處處都是異樣，但有母親離世之事在，皇帝應(yīng)也不會起疑。
“若當(dāng)真吃不下，那便叫人燉些補品。”慶明帝語氣寵溺縱容，說話間握了她的手，要拉著她去榻中坐下。
手被皇帝握起的一瞬，身體的反應(yīng)更快于思緒，她幾乎是下意識地將手抽離。
想到越郎此時的處境，她便愈發(fā)能以忍受同皇帝有任何接觸。
慶明帝眼神微閃，看向她，似有些不解。
對上那雙眼睛，榮貴妃心口狂跳，忙道：“臣妾想去替陛下沏壺茶來……”
慶明帝這才笑了笑：“這等小事交給下面的人即可，愛妃應(yīng)當(dāng)好好歇著。”
又重新握了她的手。
榮貴妃這次未再敢掙脫。
也是此時，她漸漸冷靜了下來。
方才有一瞬，她的確起了想替皇帝“沏茶”的念頭。
現(xiàn)下想想，卻是太過沖動了。
且不說能否得手，縱是得了手，皇帝出了事，但在她永福宮出的事，事后必會有人懷疑到她頭上來……
她不怕死，但也不能白白替夏廷貞做嫁衣！
她要越郎活著，她自然也要活著。
所以，必須要選一個盡量周全不留后患的時機……
“……愛妃切記要好好養(yǎng)著身體，三日后朕還要愛妃陪著一同前去太廟祭祀。”
慶明帝的聲音傳入耳中，榮貴妃眼神微動。
是了，每逢四孟都要祭太廟……
現(xiàn)下正當(dāng)孟秋之月。
祭祀當(dāng)日，不單是后宮嬪妃會隨同前往，還有宗室及禮部官員與三品以上的大臣……
到時人多混雜，而她貼身跟隨皇帝左右，不怕找不到機會！
夏廷貞既有此安排，等不到她的動作之前必不會輕易認罪……區(qū)區(qū)數(shù)日，越郎也還是等得了的。
榮貴妃下定了決心，點點頭道：“陛下放心……”
三日之后……
她一定會去的。
……
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