劉升死了。

    被滇州叛軍首領所殺。

    解首輔等人聽得這個消息，皆是臉色大變。

    劉升先前奉旨前往滇州收編湘王舊部與朝廷駐軍，并全力攻打洞烏

    當時朝中上下除了夏廷貞一黨外，其余人等對皇帝的這個決定無不是竭力反對，皆是認定于此時討伐洞烏太過冒險，洞烏易守難攻且熟知滇州地形，湘王舊部中必然還有與之勾結的內奸在，堪稱內憂外患，勝算極低！

    奈何皇帝一意孤行，根本不聽勸阻！

    可他們認為劉升勝算極小，那是對上洞烏，而現(xiàn)下報信之人卻道劉升是被滇州駐軍所殺！

    還未來得及同洞烏開戰(zhàn)！

    仔細算一算，同樣是奉旨討伐異族，想當初鎮(zhèn)國公出兵麗族，劉升趕往滇州，一前一后不過只差了一個來月而已，可人鎮(zhèn)國公先是敗了麗族，凱旋罷又造了個反，如今連臨元城都占下了

    劉升這邊倒好，還沒挨著洞烏的邊兒呢！

    人倒先死了！

    這天差地別的效率叫人說點什么好？

    士氣都不用人家來打擊，自己人就能給敗光了！

    然轉念想想，劉升此行奉旨討伐洞烏，本就不被他們看好看吧，皇帝不聽他們的，注定只能摔跟頭！

    但這些統(tǒng)統(tǒng)都已經不重要了！

    “這些滇州守軍竟敢殺劉升，這便是擺明了要繼湘王遺志公然造反了！”解首輔眉心緊縮：“湘王雖死，這些滇州叛軍卻仍不肯斷了同洞烏勾結的野心，只怕此時已是引狼入室了！”

    如此一來，大慶之危機，便不止是內里，若洞烏占下滇州，后果不堪設想！

    幾位大臣面上已有冷汗?jié)B出，解首輔心中既怒且悲這并非是天意時運，而分明就只是皇帝的錯誤抉擇所帶來的**，他剛才果然還是罵輕了！

    “回首輔大人，當下局面并非如此”

    那被兩名內監(jiān)扶著的報信士兵方才飲了半壺水，眼下稍有了些力氣，啞著聲音道：“殺了劉將軍的那人名叫晉垣，此人本不過是戍邊軍中一小小把總，麾下不過四百余人劉將軍至滇州時，先是遭了湘王舊部滇州衛(wèi)指揮使的刁難，于收編之事上遇挫”

    略緩了緩，才道：“這晉垣起初并未得劉升將軍留意，可此人先是趁其不備殺了滇州衛(wèi)指揮使，后又斬殺劉將軍且此人官職雖低，在駐軍中竟頗有些威信，追隨者眾多其先后殺了劉將軍與滇州衛(wèi)指揮使，便被推為了叛軍之首”

    “此人接管滇州后，第一件事便是重新整肅布防，凡是查出了與洞烏暗中有往來勾結者，皆殺之示眾，并于軍中立言必會死守滇州，絕不會叫洞烏有可乘之機！”

    “”聽完這些，解首輔等人無不意外。

    “照此說來，此人雖有反意，卻并無勾結異族的打算”禮部尚書道：“倒還是個”

    有底線的。

    這句話說出來，像是在夸贊叛亂者，但事實正是如此。

    這種關頭，此人能守住底線，是大慶之福。

    江太傅微微嘆了口氣：“這分明是第二個章云隨啊”

    明州知府章云隨，隨暴動的百姓一同造反，是第一個帶頭造反的官員而現(xiàn)如今明州城及周遭投靠的諸縣，人心反倒比當初為朝廷管轄時更為歸攏。

    現(xiàn)下又出了個晉垣反了朝廷，卻依舊堅守疆土百姓

    之所以反，恐怕正是因為皇上那一紙要與洞烏開戰(zhàn)的圣旨！

    天子盛怒下一言，到頭來為此付出代價的必然最先是滇州百姓

    洞烏為蠻夷異族，異族入境一貫有屠城先例，豈會手下留情？

    這晉垣既為戍邊之將，對此必然再清楚不過。

    殺劉升，反朝廷，反倒是護住滇州的唯一出路

    而如其，如章云隨，這些人本該是如鎮(zhèn)國公一樣足以撐起大慶的錚錚脊骨

    趁亂博利者，比比皆是，而這些依舊心系百姓存亡的好官，卻是叫朝廷羞愧！

    將忠臣良將個個逼至如此地步，也不知皇上究竟臉不臉紅！

    “雖也是個禍患，卻遠遠好過引狼入室的結果”江太傅嘆道：“如此也算是不幸中的萬幸了。”

    解首輔亦微微松了口氣。

    而松氣之余，卻是若有所思地問那報信士兵：“你既屬劉升麾下，可曾見到過這個晉垣？”

    “將軍出事當晚，小人曾得以見過此人一面”想到那夜的血腥情形，士兵仍有些后怕，好在對方取了將軍首級后只拿來震懾他們，而并未行濫殺之舉

    解首輔忙問：“此人年歲幾何，是何長相？”

    晉垣這個名字，他聽來隱隱有些耳熟

    “約約四十歲上下，樣貌并無出奇之處，但左邊眉下有一處舊疤痕�！�

    解首輔眼神一變：“果然是他”

    “閣老知道此人？”內閣大學士余廣問道。

    “我初聽便在想，此人能有本領在戍邊軍中立威，多半不會是沒有名號的小人物”解首輔的目光忽明忽暗：“我若沒記錯的話，他原先應當是西營中的一名副將，約十數(shù)年前受夏廷貞一黨排擠，才被貶出了京師”

    禮部尚書略吃一驚：“竟是副將出身？”

    解首輔：“不止如此，且是燕王舊交。”

    正因此，他與此人也曾打過幾次照面。

    想當年大慶初立，未立太子之時，他與許多人一樣私下更看好燕王多些

    但縱然再如何看好，他們這些臣子忠于的只有君主，以及未來的君主。

    燕王

    眼前閃過那張臉，解首輔心中滋味難辨，說不清是痛恨還是惋惜，或是嘆息命運弄人更多些。

    昔日那個意義風發(fā)、一身正直之氣，將江山安穩(wěn)看得比什么都重的少年，到底還是走到了這一步

    先皇臨終前，當真對此就毫無預料嗎？

    “燕王舊交如此說來，此人豈不是極有可能會倒向燕王一黨？”

    如此滇州便等同落入燕王手中了！

    “恐怕不止這么簡單”江太傅微微搖頭：“此人之舉，或正是燕王授意也說不定�！�

    解首輔未語，卻是默認贊同了這個猜測。

    二十余年前，滇州幾乎被洞烏所占，當年正是燕王跟隨鎮(zhèn)國公一路南下定下滇州邊境，將這些異族逐出大慶疆域，建下層層鐵壁般的防守。

    親眼見識過異族殘酷手段的人，才更懂得滇州百姓之苦。

    晉垣此舉，背后難說不是燕王之意

    意識到這一點，偌大的內閣書房中有著短暫的寂靜。

    有些話，說不得。

    但不必說，他們也皆心有分辨。

    同一刻，太子由養(yǎng)心殿內而出。

    “殿下”

    守在殿外的貼身內監(jiān)忙迎上來，見得男孩子泛紫紅腫的眼眶，不由一驚：“殿下的眼睛受傷了！”

    “無妨。小傷罷了，不打緊。鄭太醫(yī)已替我看過了�！�

    男孩子邊說邊下了石階，內監(jiān)跟在他身側聲聲關切。

    聽著這些不似作假的殷勤關懷，男孩子心里略有些觸動。

    自父皇病重，四弟或已不能這么喊了，自榮貴妃之子被擄之后，他身邊的這些宮人們，待他倒是多了幾分真切的忠心。

    有些人，甚至跪在他面前同他坦白，從前是受他父皇交待守在他身邊，而從今日起，便真真正正是他的人了，若他有什么差使，便是豁出命也會辦到。

    他并不覺得荒謬，也并不認為這些人面孔反復，實在不堪。

    不過只是些在夾縫中想方設法想要活下去的可憐人罷了

    父皇倒下了，這些宮人們便陷入了茫然不安之中，想要尋求庇護也屬正常。

    可他給得了這些人庇護嗎？

    甚至他也是茫然不安的

    只是他的不安與宮人們稍有不同

    而就在今日，就在方才，他竟頭一次生出了“父皇或許不該醒來”的想法。

    不是因為那只重重砸在他眼睛上的藥碗，雖然真的很疼，很疼。

    而是因為看到解首輔險些被發(fā)落杖責

    在父皇昏迷的這段日子里，不，甚至在此之前，一應困局皆是解首輔他們在費心應付，父皇造成了這一切惡果的父皇，當真沒有資格這般對待他們。

    大慶的百姓們也不該被如此對待。

    “殿下眼睛受了傷，不如先回東宮歇息可好？”內監(jiān)在旁提議道。

    “不必了�！币魂嚭疀銮镲L襲來，太子攏緊了披風，咳了兩聲后，道：“去內閣�！�

    縱然政事上幫不上忙，但他至少還應當代父皇向解首輔和諸位大人賠不是。

    他一路來至內閣書房外，隱隱聽得書房中幾位大人似有分歧之音，便未讓內監(jiān)上前通傳，而是自己單獨走了進去。

    內閣書房分內外兩間，解首輔等人在內室議事，太子聽著，下意識地在屏風后駐足。

    他聽到許許多多叫諸位大人們焦頭爛額之事，與驚人的災民數(shù)量

    心里有個聲音在對他說不能再這么下去了。

    男孩子緩緩握緊了白皙細弱的手指。

    或許，他也該替大慶做些什么

    可他能做什么？

    慶明帝于子時前后起了高熱。

    本就虛弱的人這一場高熱發(fā)下來，便昏昏沉沉地說起了胡話來。

    倒也不能說是胡話

    起初盡是些詛咒定南王與鎮(zhèn)國公的怨毒之言，直叫守在一旁照料的鄭太醫(yī)聽得后背發(fā)寒。

    “李吉呢？叫李吉來見朕”慶明帝像是突然想到了什么，猛地張開了眼睛，然后眼底盡是渾濁昏沉之色。

    “陛下，奴一直都在呢”一旁的李吉忙應聲道。

    “唐昌裕是否有信傳回？燕王死了嗎！”慶明帝咬牙問。

    早在許吳兩家叛逃出京之時，他就派了少傅唐昌裕為欽差大臣趕往密州，務必要以謀逆罪拿下燕王！

    不必同他說什么現(xiàn)如今反的只是許家和吳家，太后既被救出了京城，燕王造反之心昭然若揭，已再不需要其它任何證據(jù)！

    他必須要讓燕王死在密州

    只有這樣，才能斷絕許家和吳家的后路，這兩家反賊一旦沒了可擁簇扶持之人，便沒有名目歸攏各處勢力，到時再各個擊破也為時不晚！

    而縱然密州駐軍會跟著燕王一起反，但與密州相鄰的數(shù)城皆有兵力可以調用，他已再三交代過唐昌裕，若燕王不肯認罪，執(zhí)意反抗，便是以大軍相困，也務必要將其生生困死在密州城中！

    “皇上切莫心急，唐少傅前日已傳信入京，只道已順利抵近密州，沿途并未遭襲若有進展，必會盡快稟告陛下的。”

    “好朕等著朕等著！”

    “到時，朕要將他的人頭懸在京師城樓外叫那些亂臣賊子們都好好看看這就是他們的下場！”

    “是，是”李吉附和著應道想吧，誰還沒點幻想了，陛下開心就好

    皇帝怨毒而透著一絲瘋癲的話經半開的窗欞漂浮而出，輾轉為夜風所揉碎。

    密州城內，天色初暗，雨勢滂沱。

    “父王走了已有半月余，我便足足半月都被悶在府中究竟為何不能出門？這里可是密州，怎父王管著我管得竟比在京城時還要嚴？”

    燕王府，內院中，桑云郡主正同燕王妃有些不滿地埋怨著：“難不成真如外面?zhèn)餮缘哪前�，父王當真是要造�?br />
    “快住口！”燕王妃忙打斷了女兒的話，皺眉道：“你父王做事自有他的道理，咱們照辦便是�！�

    “就您膽小，這是在咱們在自家府上，怕什么？”桑云郡主撇了撇嘴，愈發(fā)不滿了：“且照辦照辦，阿娘只知照辦，您又不是父王的下屬兵士，怎遇事從來都不知多問父王一句的？”

    “我一個婦道人家，問來作何？”燕王妃若有所思地道：“更何況，如今密州城外的驛館里還住著一位欽差大人此等關頭，還是小心為妙。”

    許吳兩家造反的消息，都已經傳遍了，密州也不是什么耳目閉塞之地，她們自也有聽聞。

    有人說，許吳兩家是為了王爺而反

    但王爺如今還在軍營中未歸，她不清楚，也不敢多問多打聽。

    這時，一名仆婦快步走了進來：“啟稟王妃，郡主王爺回來了�！�

    “父王回來了？”桑云郡主連忙站起身來：“我去找父王！”

    “郡主此時莫去”那仆婦壓低了聲音，道：“王爺剛入城，便使人通知了那位等在驛館的欽差大人，如今人已經先后都到前堂了�！�

    燕王妃心中一緊。

    欽差進府了？

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