明御史面沉如水。
可在心中罵了一通之后，卻也漸漸冷靜了下來。
目下這一切，都且只是這小姑娘一人之言，他不能不信，卻也不能全信。
畢竟許家如今的立場擺在這里，他少不了還要留一份警惕之心。
若是許家人說什么他便信什么，沒有一絲自己的判斷，那豈非就成了另一種盲從？
見他一時未語，許明意也不著急，而是道：“突然聽到這些，明御史或還需時間來分辨思量，一時拿不定主意也無妨，御史可在臨元城多住幾日，慢慢地想。”
明御史不禁皺眉。
前半句聽來還算通情達理，可后半句算什么？
“若明某最終也不肯答應呢？”
“那也不打緊，我們再另想辦法就是。”許明意道：“但就要委屈明御史在此多留一段時日了，畢竟明御史聽了這么多秘密，又得知了我們的計劃”說到后面，語氣頗為無奈。
明御史聽得心中發堵。
是他主動要聽的嗎？
他在祁城待得好好的，非叫他來！
“明御史縱然不肯幫忙，卻也不能將計劃泄露出去，得罪之處，還請見諒了。”鎮國公轉著手中核桃，語氣還算和緩。
明御史一顆心就像那被鎮國公攥在手里的核桃，七上八下亂糟糟的。
干脆起身拂袖出了書房而去。
鎮國公隨口喊了兩名手下：“送明御史去下榻處歇息。”
明御史聽得腳下一頓住處都提前給他備好了？
再看那兩名跟上來的士兵，哪個都比他高大半頭，生得體壯膘肥，腰間還都佩著刀擺明了是，既能送他歇息，也能送他歸西的配置！
“此事急不得，且給他幾日時間考慮，真行不通也不能強逼。”書房中，鎮國公正同孫女說道。
許明意點頭。
倒也不是說他們許家如何厚道，而是這種事的確逼不得。
她若與對方一同入城，便需對方務必堅定立場，對方稍有動搖，她的計劃便無法順利進行。
給燕王和吳恙的信也才剛寫罷，待送到他們各自手中，再敲定余下計劃，也還需要一段時日。
她倒也不是很著急。
也不怕明御史慢慢考慮明御史此人心思縝密，謊言會在聰明人的用心分辨下原形畢露，而實情只會讓人越細思越信服。
明御史被那兩名士兵“請”去了府衙內院。
“范兄，該你了”
行經一條小徑，明御史隱隱聽得一道有些熟悉的聲音傳入耳中。
下意識地抬眼去看，只見前側方一座涼亭內，有兩人正在對弈。
其中一個，單看那過于寬厚的背影便可知是許家大老爺許縉無疑。
而另一人
明御史又往前走了走，定睛瞧了瞧，這才有了分辨。
這不是臨元城原先的知府范應嗎？
跟他是同年，他且認得！
亭中二人聽到腳步聲也朝他看過來，見了他，許縉立時出了涼亭，上前來笑著施禮：“原是明御史，實在有失遠迎。”
范應也走了過來，卻只是施禮。
明御史目含審視地盯著他瞧。
傳聞中，這位臨元知府誓死不降，許家軍臨城之際，還要從城樓上跳下來以表此志，堪稱忠正典范
可這又是在干什么？
察覺到御史大人的目光，范知府的眼神慚愧而屈辱，他微微別過頭去，抿緊了唇，身側緊攥著的拳則彰顯出了內心的痛苦掙扎他被幽禁在此，每日非但要被逼著陪吃陪喝，還要陪人下棋，身為朝廷命官的尊嚴都被剝奪干凈了，真真是生不如死。
明御史看得眼角一抽。
倒一時不知該怎么罵了！
這一夜，明御史徹夜未眠。
他知道自己不該如此，即便是為了頭發著想。
可當真睡不著啊。
一閉眼，皆是民不聊生之象。
還有她
若都是真的，她怕是無一日不在擔驚受怕。
表面看著跟個孩子似得，笑著鬧著
明御史嘆了口氣，坐起了身來穿衣。
很快有人送來了早食，用到一半時，許縉過來了。
這一日，許縉帶著明御史在臨元城中轉了一圈兒。
明御史吃了街邊的酥餅，去了戲樓，又在一座私塾中旁聽了半日，學子們讀書聲郎朗，在他聽來這是最叫人安心的聲音。
有許縉陪在他身邊，他走到何處，皆得人施禮，敬讓。
他看得出來，這整座城的百姓，待許家人都十分敬重，甚至是感激。
而反觀許縉對待這些百姓的姿態，他隱隱懂得了許家的治城之法，除了禮法約束之外，許家人所秉承的，乃是人心換人心之道。
回府衙的路上，許縉笑著問他“若以治理此一城之法，來治一國，當如何？”
明御史沒有回答，心底卻已經有了答案。
他的確是該感到慚愧
而這大慶，該慚愧的人，遠不止他一個。
翌日，明御史于書房中呆坐至正午時分。
“大人”
他帶來的貼身小廝走了進來。
“本官不餓，讓他們不必傳飯了。”
小廝輕咳一聲。
倒也不是要您吃飯。
“外面來了兩位夫人，說是想見大人一面。”
“哪家的夫人？”
怎會有女眷來此地見他？
“小的不認得，只說是大人的舊識。”
舊識
明御史便懷著疑惑起身，行出了書房。
來人就等在院中。
明御史意外不已。
他近到二人面前，施禮道：“太后娘娘，皇皇后娘娘。”
他當下也只能照舊這么稱呼著。
“效之，你我二人倒許久未見了。”太后望著他，笑意慈和。
這聲“效之”叫明御史有些恍惚。
他也算是在太后娘娘面前長大的
所以，太后也是特意勸他來了嗎？
他的語氣很恭敬：“是許久未見了，不知娘娘近來身體可好？”
太后笑著輕一頷首：“好著呢，在這臨元城中一切都好。”
說著，視線落在面前晚輩的頭頂上一瞬，不禁在心底微微嘆了口氣，她是很好，這孩子看起來可不怎么好。
想必沒少操心啊。
“今日寒涼，娘娘請去堂內說話吧。”明御史抬手相請。
“不必了，就是來看一看你，沒什么要緊事。”太后說著，看向院中那棵光禿禿的棗樹，笑著道：“當年平洲舊宅里，也有這樣一棵棗樹”
明效之循著她的視線看去：“是。”
他也記得。
“那顆棗樹上的結的棗子啊，又脆又甜一棵樹掛得密密麻麻，將樹枝都給墜彎了。”太后回憶著舊事，面上笑意愈濃：“定寧幼時最喜歡爬到那樹上去摘棗子，她在樹上摘了往下扔，你便兜起衣角在下面接著”
明御史不禁也露出淡淡笑意。
太后又道：“我記得有一回，定寧腳下打滑從樹上摔了下來，你就這么硬是接住了她，將自個兒墊在她身下，她連一塊皮都沒蹭著，你卻摔斷了一只手之后可是養了好些日子呢。”
吳景盈在一旁有些不解。
娘娘不是勸人來了么，怎凈提長公主幼時之事？
太后說著，笑著喟嘆了一聲：“那時我便悄悄同先皇說，隔壁明家的小公子待定寧真不錯，待二人大些，若是情投意合，說不定還能結個親家呢！”
吳景盈微微睜大了眼睛還有這淵源？且這也是能拿來說的？
明御史也愣住了。
旋即，反應過來之后，竟是微微紅了臉。
“誰知世事弄人定寧那丫頭又是個死活不開竅的。”太后感嘆道：“加上后來所遇非人，就這么白白蹉跎了”
說到此處，再看向明御史，眼神里多了幾分隱晦的希冀：“不過這人活一世啊，還是要往前看的，肯往前看，便什么都不晚。”
明御史心口處一陣狂跳。
是是他想得那個意思嗎？
他這一把年紀了，也從未敢多想過什么，只要她好就好
又聽太后笑著道：“話說回來，定寧這孩子，雖是偶爾胡鬧了些，但有一點好，肯聽人勸，尤其是肯聽哀家的勸！”
“”吳景盈強撐著未露出異色。
可娘娘這話，這神態，分明就是在強烈暗示媳婦，是媳婦啊，媳婦要不要啊？！
不愧是娘娘。
真真是劍走偏鋒，藝高人膽大
說來她也真是眼拙了一回，竟沒瞧出來明御史這些年孤身一人、又總盯著長公主府養面首這一點死命彈劾的真正緣由所在
明御史咳了兩聲，險些被嗆到。
仿佛如此便能很好地掩飾自己究竟是為何而臉紅。
“好了，哀家也沒別的事，就不打攪你處理正事了。”太后深諳話滿則過的道理，知道什么才是恰到好處。
明御史趕忙行禮：“效之恭送太后娘娘。”
吳景盈扶著太后離開了此處。
明御史再回到書房中，便坐不住了，只能來回踱步。
太后娘娘也真是的，竟拿此事來暗示他
他是那種人嗎？
明御史一臉清正嚴明，自袖中掏出那本拿來議和的折子，果斷丟進了火盆中。
這么做，可不是為了太后娘娘的話
他本就做好決定了。
“請許家姑娘來說話。”明御史吩咐小廝。
小廝應聲“是”，剛要退下，卻又被自家大人喊住。
“等等，等會兒”
小廝不解地回過頭。
明御史道：“晚些再去。”
太后娘娘這才剛走，他若后腳就表了態，豈不顯得對吧？
那多不好。
小廝便只好應下。
明御史又負手在房中轉了幾圈。
腳下一頓，擺擺手：“去請吧”
時辰太晚了人一個小姑娘也不方便過來。
至于太后娘娘會如何看待他，萬一誤認為他是對那件事十分受用，于是再想著幫他促成
無妨，家國大事當前，這點誤會又算得了什么？
小廝奇怪地看了一眼自家大人，大人主意變來變去也就算了，背挺得那么直作何，反倒顯得莫名有些心虛呢。
“快去。”明御史皺眉催促。
“欸，小的這就去！”
許明意很快便到了。
起初太后娘娘信誓旦旦，跟她說“包在哀家身上”時，她還半信半疑來著
可太后娘娘這才剛走沒兩刻鐘吧？
她回頭得問問這究竟是使了什么手段，竟見效如此之快。
“不知許姑娘入京之后是如何安排的？”明御史先正色問道。
這件事，可不是單憑一個小姑娘在城中見幾個人便能辦得成的。
歷來此類之事，需要文人的筆來定錯對，也需武將的刀作為威懾，二者缺一不可。
許明意便將大致安排如實告知。
“”
明御史聽罷，心中安穩了幾分。
再看向女孩子時，眼中疑慮已是全消：“此事我答應了。”
許明意抬手長施一禮，語氣真摯：“多謝明大人相助。”
“不過我另有兩個問題，倒想要問一問你。”
“大人問便是。”
“既有許吳兩家相助，燕王等同勝算已定，打下去，贏，只不過是時間問題。”
既是決定了要同行，他也不忌諱此言會長燕王威風了。這是明眼人皆看得出來的事實，故而皇上和朝廷當下才會急不擇路，他才會堅持要勸許家軍“回頭”。
“既有此勝算在，又為何要讓你一個小姑娘入京犯險？”
這是他想問的。
鎮國公可是把這個唯一的孫女看得比性命還重
若說是想將皇上的罪行昭于天下，待大勢已定之后，要怎么說，還不是由勝者來決定？這真相既都埋藏了十八年了，還急于這一時嗎？
“沒人讓我去，是我自己要去。”女孩子答道：“至于緣故，和明大人一樣，既然還有其它選擇，便不愿這世間多生戰火。”
明效之一時怔住。
好一會兒，才又問第二個問題。
“你孤身隨我進京，便不怕我將你交予皇上，拿來做人質嗎？”
這個人質的分量可是重之又重。
“既選擇與大人同行，便是信任大人的為人。”
明御史不置可否，話是這么說，但凡事總歸要做下最壞的打算才能稱得上是個周詳的計劃。
而下一瞬，又聽女孩子接著說道：“況且，我不會給大人這個機會的。”
明御史再次怔然。
再看向這個時時刻刻脊背總是保持筆直的小姑娘，他竟覺眼眶有些發澀。
良久，才微微點頭，卻只答了個“好”字。
將一切準備妥當之后，明效之于兩日后離開了臨元城。
許明意隨他坐在馬車內，不必掀簾去看，也知自己離臨元城、離自己的家人越來越遠了。
但看向前路，她心中并無懼意。
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