午，正是冬日里艷陽(yáng)高照時(shí)，一輛四輪馬車停在了江畔防波堤，漫長(zhǎng)的千里大堤的一邊是長(zhǎng)江，一邊是城市。

    從馬車下來(lái)的瞬間，卡斯特羅就被眼前的一切給驚呆了，呈現(xiàn)在他面前的是一個(gè)光怪離奇城市——入目所及都是一棟棟“高樓大廈”，其實(shí)，以后世的眼光來(lái)看，這些三四層高的樓那里算得是高樓，無(wú)論是在歐洲還是在大明，都有這樣的類似的建筑，但卻沒(méi)有任何一個(gè)地方有這么多，這么密。

    “閣下，我們所在的地方，就是南京的工業(yè)區(qū)，這里不僅有你所看到繁榮的街道，擁擠的碼頭，繁忙的工廠，還有數(shù)十萬(wàn)人生活在這里，這一切，都是在短短七年時(shí)間內(nèi)建設(shè)起來(lái)的！是不是很難想象？巴黎、倫敦用了幾百年才多少人口？至于馬德里，我的帝，也許再過(guò)一百年，也沒(méi)有這么繁榮�！�

    科爾特斯用一種贊嘆的語(yǔ)氣去描述著這一切，作為耶穌會(huì)傳教士的他曾親眼目睹了這一切的誕生，在他看來(lái)甚至過(guò)去的七年，就是帝的七天。

    其實(shí)對(duì)于很多身在大明的西方傳教士來(lái)說(shuō)，在過(guò)去的幾年之中，他們目睹了這片土地所發(fā)生的變化，那種變化是難以用文字來(lái)形容的。

    在他們看來(lái)，在這片土地所發(fā)生的一切，就像是奇跡一般。無(wú)論是眼前的這座城市還是北方的那條鐵路，以及那種燃燒煤炭的機(jī)器。

    甚至在有些傳教士看來(lái)那種燃燒煤炭的蒸汽機(jī)器簡(jiǎn)直就是魔鬼的化身。當(dāng)然，他們很難想象得到蒸汽機(jī)會(huì)給這個(gè)世界帶來(lái)什么樣的改變。

    甚至就是在北方開(kāi)始鋪筑鐵路的時(shí)候，他們都懷疑這一切是不可能的，畢竟……鋼鐵實(shí)在太貴了。

    不過(guò)盡管如此，他們還是通過(guò)書信把蒸汽機(jī)介紹給了歐洲人。但是對(duì)于很多歐洲人來(lái)說(shuō)，傳教士書信中的蒸汽機(jī)根本就是某種臆想的怪物。

    這個(gè)世界怎么可能會(huì)有那樣的機(jī)器？甚至在有的人看來(lái)，所謂的蒸汽機(jī)不過(guò)只是那些傳教士對(duì)大明的推崇而已，是人為杜撰出來(lái)的一種機(jī)器。

    其實(shí)在歷史，即便是瓦特改良蒸汽機(jī)之后，差不多整整用了幾十年的時(shí)間，歐洲各國(guó)才先后將其投入使用。至于現(xiàn)在，他們頂多也就是當(dāng)成一個(gè)東方的趣聞而已。

    “你能夠想象得到嗎？7年前的時(shí)候，這里不過(guò)只是一片空曠的土地，只有幾個(gè)村落而已，而現(xiàn)在卻有超過(guò)五十萬(wàn)人生活在這里，每天都有很多人來(lái)到這里尋找工作，這里有修船廠、鐵工廠、紡織廠以及其他各種各樣的工廠，我敢說(shuō)，整個(gè)歐洲的工人加在一塊兒，也許都沒(méi)有南京一座城市所擁有的工人多！”

    其實(shí)更準(zhǔn)確的語(yǔ)言是什么？

    是歐洲有工廠嗎？

    歐洲當(dāng)然沒(méi)有工廠！

    這個(gè)時(shí)代的歐洲只有工場(chǎng)，而沒(méi)有工廠，別看只是一字之差，可實(shí)際卻是本質(zhì)的區(qū)別，前者是工業(yè)生產(chǎn)，而后者不過(guò)只是規(guī)模稍大的手工業(yè)工場(chǎng)而已。前者是工業(yè)革命發(fā)展的必然，而后者是什么？不過(guò)只是千百年來(lái)正常的工業(yè)發(fā)展而已。

    “不要覺(jué)得我是在吹牛，你知道大明有多少人口嗎？足足億人口！億人口的市場(chǎng)有多么龐大？你很難想象？我們歐洲人口才多少人？還不到5000萬(wàn)吧？如果歐洲有一億人，那將是什么樣的模樣��！”

    一億人口的歐洲？

    卡斯特羅的心臟就是一緊！

    還好，這是不可能的。如果歐洲有這么多人口的話，那么現(xiàn)在歐洲一定是戰(zhàn)火紛飛。

    但是真正讓他緊張的是西班牙與大明的人口差距。這個(gè)時(shí)代的歐洲國(guó)家人口增長(zhǎng)是緩慢的，而西班牙甚至都沒(méi)有增漲，在過(guò)的一百多年里，西班牙的人口從減少了接近一百萬(wàn)，只有萬(wàn)人口！

    那怕這是西班牙本土的人口，并不包括各個(gè)殖民地的人口�？墒侵趁竦厝丝趯�(duì)于一個(gè)殖民帝國(guó)來(lái)說(shuō)，幾乎沒(méi)有什么意義，不是說(shuō)那些人中有多少能為西班牙世界帝國(guó)而戰(zhàn)，而是因?yàn)樗麄冎械慕^大多數(shù)都是野蠻的，不開(kāi)化的——不僅僅是西班牙人這么覺(jué)得，就是按照全世界的文明標(biāo)準(zhǔn)，那些土著人也很難用“文明”來(lái)形容。

    人口問(wèn)題！

    這是西班牙最大的問(wèn)題，與之相比隔壁法國(guó)有接近兩千萬(wàn)人口。即便是英國(guó)也有千萬(wàn)人口。

    這也是為什么西班牙在大航海時(shí)代之后，會(huì)迅速落后于歐洲其它國(guó)家的原因，并不僅僅只是因?yàn)槲靼嘌廊藳](méi)有把新大陸的金銀用于發(fā)展工商業(yè)，而是因?yàn)檫^(guò)少的人口導(dǎo)致了他們不可能發(fā)展工商業(yè)，更不可能發(fā)展出工業(yè)革命。

    工業(yè)革命不僅需要發(fā)達(dá)的本土工商業(yè)，而且也需要相對(duì)充足的人口以及其它資源，其實(shí)后來(lái)西班牙、葡萄牙以及荷蘭衰弱的根本——人口不足，直接把他們從強(qiáng)國(guó)的行列中淘汰出局。

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    如果西班牙有一千萬(wàn)人口，至少工業(yè)革命后的歐洲強(qiáng)國(guó)里肯定有他們一份。但是現(xiàn)在，過(guò)少的人口，只會(huì)慢慢的淘汰他們。

    其實(shí)，這樣的人口陷阱不僅在17世紀(jì)如此，甚至到了21世紀(jì)仍然如此。那些陷入人口增長(zhǎng)陷阱的國(guó)家往往都陷入了某種經(jīng)濟(jì)的停滯不前。

    大國(guó)崛起的一個(gè)根本條件就是必須要擁有足夠數(shù)量的人口。否則即便是機(jī)緣巧合崛起了，也會(huì)很快陷入衰退。

    就像現(xiàn)在的西班牙一樣，即便是他們擁有全世界最廣闊的殖民地，但是他們卻不能像那些殖民地提供充足的移民，甚至于因?yàn)楸就恋娜丝谶^(guò)少，不能夠發(fā)展出足夠發(fā)達(dá)的工商業(yè)以及工業(yè)，最終他們的殖民地反而變成了英國(guó)以及其他國(guó)家的商品傾銷地。

    或許很多人沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，但是對(duì)于身為菲律賓副指揮官的卡斯特羅來(lái)說(shuō)，他非常清楚人口對(duì)于殖民地的重要性就像現(xiàn)在的馬尼拉，不過(guò)只有區(qū)區(qū)一兩千西班牙人而已。

    也正因如此，西班牙對(duì)菲律賓的統(tǒng)治不過(guò)只是局限在馬尼拉周圍而已。相比之下，大明的人口簡(jiǎn)直就是帝的恩賜呀。

    不過(guò)只是短短十來(lái)年的時(shí)間，他們就像東南亞移民近百萬(wàn)！靠著這樣的速度，幾十年后，東南亞肯定都是大明的。

    “大明的人口足足有一億四千萬(wàn)呢！”

    科爾特斯感嘆道，

    “他們的人口是如此之多，以至于他們需要東南亞作為他們的糧倉(cāng)！我聽(tīng)很多大明的士人說(shuō)過(guò)，如果在十幾年前，他們有南蠻地，也就是南洋或者東南亞，作為他們的糧倉(cāng)，也許，大明就不會(huì)有流寇作亂，就是所謂的暴民暴動(dòng)，他們甚至殺死了一個(gè)皇帝，更不會(huì)有韃靼人的數(shù)次入侵，總之，我們要看到的是，任何人都不可能阻止他們進(jìn)入南蠻地，如果他們一定要去入的話，荷蘭和西班牙會(huì)怎么樣？”

    當(dāng)然是被消滅啊！

    他們有那么多的人口。有那么多的移民。一旦他們鐵了心要進(jìn)去的話，誰(shuí)能阻擋他們？

    試圖阻擋他們的國(guó)家肯定會(huì)被趕出去！

    卡斯特羅充滿苦澀的想到：

    僅僅只是荷蘭佬已經(jīng)夠讓他們頭痛的了，要是大明再打過(guò)來(lái)呢？西班牙和荷蘭只能從東南亞撤出去，那怕再不愿意。畢竟，人口的差距就是硬傷，現(xiàn)在的馬尼拉就有數(shù)萬(wàn)明人！將來(lái)哪？如果一旦大明決心對(duì)馬尼拉發(fā)起進(jìn)攻的話，等待西班牙的必定只有失敗了。對(duì)于西班牙而言，或許那個(gè)時(shí)候唯一能做出來(lái)的回應(yīng)就是——我的白銀不給你，不買你的東西了。

    “所以，在南京，所有的傳教士都相信一點(diǎn)——大明絕對(duì)不會(huì)任由任何一個(gè)國(guó)家在東南亞擁有殖民地！”

    科爾特斯壓低聲音說(shuō)道，

    “對(duì)西班牙和荷蘭來(lái)說(shuō)，那里只是獲得金錢的殖民地，但是對(duì)于大明而言，那里卻是一億幾千萬(wàn)大明人的糧倉(cāng)，一次，他們因?yàn)轲嚮膶?dǎo)致了一個(gè)皇帝的自殺，如果有人想要染指那里，我敢說(shuō)，他們連帝都無(wú)法阻擋！

    他們不僅擁有龐大的人口，而且還有遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于歐洲的各種大炮、新式火槍，還有性能極為優(yōu)良的軍艦。閣下，您覺(jué)得他們會(huì)用那些武器干什么？”

    干什么？

    當(dāng)然是打仗了。如果有人想要阻擋他們，他們肯定會(huì)用自己的軍隊(duì)去摧毀所有試圖阻擋他們的人。不論是西班牙人還是荷蘭人，亦或是當(dāng)?shù)氐耐林�，最終都會(huì)被他們摧毀。

    “神父，”

    卡斯特羅眉頭緊緊皺著說(shuō)道，

    “您的意思是……大明是要占領(lǐng)整個(gè)東南亞了？那么我們是不是應(yīng)該阻止明帝國(guó)的擴(kuò)張嗎？”

    “不，不，不……”

    科爾特斯連連搖頭，

    “這是一個(gè)一億三千萬(wàn)人的帝國(guó)，你用什么阻擋他們？他們的軍隊(duì)人數(shù)甚至超過(guò)西班牙的人口，我的朋友，我是傳教士，但我也是西班牙人，如果你們?cè)噲D挑戰(zhàn)大明的尊嚴(yán)，相信我，葡萄牙就是最明顯的例子，我們不僅會(huì)被趕出東南亞，甚至再也無(wú)法在這里立足�！�

    什么？

    大明的尊嚴(yán)？

    那么西班牙的呢？

    卡斯特羅心里想到——可是在絕對(duì)的實(shí)力面前，沒(méi)有人會(huì)問(wèn)自己的面子在那里。這些傳教士身處大明多年，自然知道現(xiàn)在的大明是多么的強(qiáng)大。

    “科爾特斯神父，”

    卡斯特羅搖搖頭，

    “也許真的是這樣，您很清楚現(xiàn)在的西班牙帝國(guó)是什么樣子……我們這么多年從沒(méi)有停止過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，與尼德蘭的、與土耳其的，與法國(guó)的、與葡萄牙的，這些戰(zhàn)爭(zhēng)早就耗盡了帝國(guó)的力量。我們不可能組織起一支龐大的遠(yuǎn)征軍來(lái)對(duì)付明帝國(guó)了！”

    一系列的戰(zhàn)爭(zhēng)，早就讓西班牙帝國(guó)不堪負(fù)重了。他們從美洲掠奪的白銀，別說(shuō)是支付軍隊(duì)了，就連償還因?yàn)檫@些戰(zhàn)爭(zhēng)積累的債務(wù)的利息都不夠。

    在這種情況下，西班牙又怎么可能為了馬尼拉那個(gè)不起眼的殖民地而遠(yuǎn)征亞洲呢？即便是他們有這個(gè)想法，也沒(méi)有這個(gè)財(cái)力，更沒(méi)有這個(gè)多能力。

    到時(shí)候頂多也就是馬尼拉的一些貴族們?cè)谘哉Z(yǔ)抨擊一下大明，然后，就沒(méi)有然后了。

    “是啊，閣下�！�

    科爾特斯望著江堤下的南京新城。

    “現(xiàn)在的西班牙是虛弱的，但是現(xiàn)在的明帝國(guó)，卻也比腓力二世陛下所想要征服的那個(gè)明帝國(guó)強(qiáng)大太多了！”

    腓力二世是西班牙哈布斯堡王朝的第二位國(guó)王，他不僅是個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)狂人，而且還是個(gè)宗教狂。他的一生基本都在打仗，直接把西班牙的那點(diǎn)家底給折騰個(gè)干凈！在他去世的時(shí)候，還留了一億比索的巨債給兒子腓力三世，光是利息就得搭國(guó)家三分之二的財(cái)政收入。

    而腓力二世更狂妄的計(jì)劃是什么？

    是想組織兩萬(wàn)人的遠(yuǎn)征軍去征服大明……這場(chǎng)遠(yuǎn)征還沒(méi)開(kāi)始，就因?yàn)闊o(wú)敵艦隊(duì)的慘敗而泡湯，其實(shí)，話說(shuō)回來(lái)，當(dāng)年要是他真的組織了，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果也早在開(kāi)始時(shí)就注定了，無(wú)非就是另一個(gè)無(wú)敵艦隊(duì)式的慘敗而已。

    但可以肯定的一點(diǎn)是，戰(zhàn)爭(zhēng)勢(shì)必會(huì)改變一切。戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果必定是西班牙慘敗。而馬尼拉或許將會(huì)成為大明新的領(lǐng)土。

    也許，歷史真的會(huì)從那個(gè)時(shí)候發(fā)生某種改變……

    現(xiàn)在的西班牙帝國(guó)就是空架子，這是眾所周知的事情。為什么在基隆被占領(lǐng)后，西班牙菲律賓當(dāng)局，甚至都沒(méi)有作什么表態(tài)？

    說(shuō)白了，就是因?yàn)槊靼兹魏伪響B(tài)都沒(méi)有意義，馬尼拉甚至連一支艦隊(duì)都無(wú)法派出，甚至菲律賓總督還覺(jué)得這樣可以減少殖民地的開(kāi)支，畢竟維持基隆據(jù)點(diǎn)是需要大量金錢開(kāi)支的。而在歷史，幾年后，馬尼拉當(dāng)局就從臺(tái)灣撤出了他們的軍人。

    現(xiàn)在，那怕是大明派出艦隊(duì)占領(lǐng)馬尼拉，西班牙頂多也就是抗議一下，而且還是通過(guò)傳教士抗議一下，這是他們唯一能做的事情。

    想到這，卡斯特羅有些懊惱的說(shuō)道。

    “那我們?cè)趺崔k呢？難道我們要把馬尼拉拱手相讓嗎？”

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