稱臣啊！

    這件事，咱不專業(yè)啊！

    查理二世一頭霧水的看著倫伯郎神父，顯然，他并不知道這個(gè)稱臣到底是怎么個(gè)稱法。

    而在片刻的沉默之后，海德反問道。

    “這個(gè)稱臣又算是什么呢？國王向中國人稱臣？國王可以向國王稱臣嗎？”

    對于歐洲人來說，這一切都是陌生的。甚至是不可理解的。國王成為國王的大臣？有這種操作嗎？

    當(dāng)然在歐洲，會有一些小國的公爵，伯爵之類的“國王”像真正的國王稱臣，但是那是完全的臣服。

    難道，要讓英格蘭向中國臣服嗎？

    “是啊，國王怎么可能向國王稱臣呢？”

    盡管海德和尼古拉斯都表示了他們的質(zhì)疑，可是查理二世卻饒有興趣的問道：

    “神父，我想你提出這個(gè)建議，肯定有你想說的吧。”

    “國王陛下，中國不同于歐洲，首先，他們的統(tǒng)治是“皇帝”，而在他們的周圍，還有很多小國，那些國家的統(tǒng)治者則是國王，地位在“皇帝”以下，他們向中國稱臣，換取天朝的承認(rèn)和冊封，只有得到天朝冊封的國王，才是從合法的國王”

    “就像教皇給國王加冕一樣是嗎？”

    查理二世反問道。在這一瞬間，通過這樣的對比，他似乎能夠理解了一些。難道像中國的皇帝的臣服就像對教皇的臣服一樣？

    “有些類似，但也有所不同，中國有他們獨(dú)特的朝貢體系。我所謂的“稱臣”，其實(shí)只是一種禮節(jié)上的臣服。依照那些亞洲國家的做法就是在名義奉中國為“上國”，并定期向“上國”交納一筆貢品。作為禮節(jié)“上國”會回贈一筆相應(yīng)的賞賜。雖然在名義上向中國天子稱臣，但是那些藩屬國的內(nèi)政、法律、軍事、外交等等仍然保持獨(dú)立，天子幾乎不會干涉他們的內(nèi)政。但是中國對藩屬國是極力保護(hù)的，在幾十年前，他們就曾為藩屬國和日本打過仗，日本戰(zhàn)敗后，也用向中國稱臣，換取了中國的原諒。現(xiàn)在陛下如果想要爭取中國的支持，那就表示臣服，做他們的藩屬國就行了，他們不僅會幫助國王陛下恢復(fù)王位，而且英格蘭勢必也會享受到其他歐洲國家難以比擬的優(yōu)惠待遇。”

    倫伯郎神父的話，讓查理二世與海德、尼古拉斯互視一眼，他們都讀懂了對方眼中的意思世界上還有這樣的好事？

    “你是說我在向中國稱臣之后，依舊能夠作為一個(gè)獨(dú)立的國王？可是你又如何能保證中國人真的不會就此干涉英格蘭的內(nèi)政？還有中國人會為了一個(gè)名義上的臣服者，推翻克倫威爾的統(tǒng)治嗎？”

    查理二世有些不解的問道。

    畢竟，那怕就是在歐洲，教皇依然會通過主教對歐洲各國指手劃腳，為什么英格寺會以新教為國教，不就是為了踢開教皇嗎？向中國稱臣？會不會引過來一個(gè)新的“教皇”？

    “這就是中國與歐洲的不同。據(jù)我所知，在中國的北方有一個(gè)叫朝鮮的國家，還有日本。他們作為中國的藩屬國已經(jīng)有數(shù)百年的歷史，但是卻一直保持著獨(dú)立的狀態(tài)。他們可以擁有自己的國王、自己的法律、可以自行制定稅賦，無須向中國皇帝請示。天朝為什么需要這些藩屬呢？或許是因?yàn)闁|方人的“面子”，或許是因?yàn)椤叭f國來朝”才能體現(xiàn)出天朝的強(qiáng)大，而現(xiàn)在在歐洲還沒有天朝的藩屬國。一但英格蘭成為天朝的藩屬國，為了“天朝的顏面”，中國是絕不會坐視自己的藩屬國別人欺負(fù)的，同樣也不會坐視“亂臣賊子”篡位奪權(quán)。因此只要國王向中國稱臣，為了維護(hù)天朝顏面，他們肯定幫助國王陛下恢復(fù)你在英格蘭的統(tǒng)治。”在倫伯郎神父信誓旦旦的保證時(shí)，他顯然不知道，現(xiàn)在的大明已經(jīng)不是十幾年前的大明了，大明已經(jīng)重新構(gòu)建了“朝貢”的內(nèi)涵，重新整理了與藩屬國之間的關(guān)系，那種只是名義上的臣服，已經(jīng)不和時(shí)宜了。現(xiàn)在的大名所追求的可是那種真正的完完全全的臣服，然后利用這種臣服去吞并，去蠶食，當(dāng)然這是一個(gè)緩慢的過程。這個(gè)過程甚至是很難讓人察覺到的。

    其實(shí)這個(gè)時(shí)候，無論是查理二世也好，還是愛德華海德，或是尼古拉斯，他們都已經(jīng)心動了。事實(shí)上對于中國的富庶與強(qiáng)盛，他們早就如雷貫耳了，所有的歐洲人都對中國充滿了憧憬。如果真能像倫伯郎神父描述的那樣，英格蘭只要在名義上臣服中國，奉中國為“上國”，就能得到那么多回報(bào)的話，不說未來商業(yè)上的回報(bào)，就是為了王位也是值得一試。

    要是能在未來，成為中國在歐洲的貿(mào)易代言人，那可就再好不過了。

    越想越覺得這個(gè)建議好極了的查理二世君臣，都在彼此的眼中讀出了對方的想法這似乎是個(gè)不錯的選擇。

    不過表面上查理二世還是以一副頗為為難的說道：

    “咳，但是，我畢竟是國王，向中國稱臣，或許可以幫助我恢復(fù)王權(quán)，但是英格蘭的貴族們呢？他們會同意向中國人稱臣嗎。”

    “陛下，克倫威爾沒收了許多貴族的財(cái)產(chǎn)，不知多少保王黨人失去了他們的爵位和財(cái)產(chǎn)，如果向中國稱臣，可以摧毀克倫威爾的共和國，我想，他們是不會介意的。”

    愛德華海德直接了當(dāng)?shù)恼f道。

    對于那些失去財(cái)產(chǎn)的貴族們來說，他們那里會在乎什么稱臣不稱臣，別說是向中國人稱臣，就是向教皇稱臣，只要教皇能夠幫助他們恢復(fù)往日的地位和財(cái)富，他們肯定也會向教皇稱臣，所謂的信仰，那里比得上財(cái)富啊。

    況且，更重要的是，所有人都知道，中國人壓根就不在幾乎什么信仰。

    無論是天主教也好，新教也罷，清教也行，對于中國人來說，根本就沒有什么兩樣。

    似乎，沒有什么比向中國稱臣更好的選擇了。

    當(dāng)“中國通”倫伯朗神父極力鼓吹著所謂的“藩屬國”的好處時(shí)，建議查理二世向中國稱臣，以換取他們的支持時(shí)，在海峽對面的泰晤士河畔的查塔姆船塢，大明的使團(tuán)艦隊(duì)正沐浴著夏日明媚的陽光。

    不過，他們并沒有享受陽光，而是在為即將到來的大戰(zhàn)，做著準(zhǔn)備克倫威爾正在調(diào)兵遣將，甚至從愛爾蘭以及蘇格蘭調(diào)來了他的軍隊(duì)。

    不過朱由彬他們倒也沒有閑著，除了向入海口派出了兩艘軍艦，防止英格蘭人堵塞河道之外，他們還在這邊訓(xùn)練起了英格蘭軍團(tuán)，在過去的幾天中，他們足足武裝了一支八千人的雇傭軍。

    在這一點(diǎn)上，他們確實(shí)做到了未雨綢繆。

    當(dāng)明軍的水手指揮著這支雇傭軍在曠野上訓(xùn)練的時(shí)候，如果不看他們的旗幟，甚至可能會誤會這是克倫威爾的軍隊(duì)，紅色的軍裝、灰碣色的褲子其實(shí)，這些軍裝也是繳獲克倫威爾的。

    這個(gè)運(yùn)輸大隊(duì)長，絕對是個(gè)稱職的大隊(duì)長。

    不過對于克倫威爾這位運(yùn)輸大隊(duì)長來說，在得知中國人居然用他的武器、他的軍裝，武裝起了一只雇傭軍，在怒氣的斥責(zé)著那些人不知廉恥的背叛英格蘭的同時(shí)，還大聲詛咒道。

    “等到擊敗他們之后，把那些為外國人服務(wù)的叛徒全都送上絞架。”

    作為一個(gè)暴君，克倫威爾絕對稱得上是稱職的。，

    “不能再等下去了！”

    克倫威爾抬頭問道。

    “喬治蒙克和他的軍團(tuán)到了什么地方了？”

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