卻說劉興明等人得到釋放之后好好洗了個澡，又美美飽餐了一頓，又補充了糧草、淡水之后這才重新出發。
發生這一切后，劉興明覺得仿佛是一場幻夢一樣。
西域到底是什么樣子呢？
是像他想象中的那樣，還是像阿卜杜拉描述中的那樣？
不管是哪樣，總之劉興明要親眼瞧一瞧，看一看，絕不能道聽途說。
他只相信自己的眼睛。
“小公爺，如果是幾百里路的話，我們最多十天就到了。”
那向導顯然有些不好意思，畢竟他之前表現的有些太懦弱了，一度拖得劉興明不得不表明身份。
如今他只是想找補回來。
劉興明如何不懂他的心思，沉聲道：“不必太過刻意，就照常前進就是。”
他稍頓了頓，繼而接道：“其實，我們這次的任務主要就是先探個底，看看西域各國的態度，再進一步決定該是用兵還是用謀略。畢竟晉王的大軍就在敦煌，只要主意定了，發兵也就是一眨眼的事情。”
劉興明說的很有條理：“當然，如果西域諸國對我大明仍然有向往，我們當然不會用兵。只要他們肯向我們稱臣，一切都好說。”
劉興明其實也不希望大動干戈。
畢竟打仗是要死人的，即便再強大的軍隊也是會死人的。
能夠避免兵事，減少死傷自然是再好不過的。
“希望如此，希望如此啊。”
向導頻頻點頭道。
也不知道興明現在到哪里了，處境怎么樣，吃的飽不飽，穿的暖不暖。
敦煌城中，劉體純一直記掛著兒子。
都說兒行千里母擔憂，做父親的又何嘗不擔憂呢？
劉體純雖然嘴上不說，但其實心里一直是很擔心的。
畢竟這可是他的長子，也是他最看重的一個兒子。
劉興明的氣數關系到劉家的氣運。
“皖國公、臨國公請您去一趟都督府。”
親兵沉聲稟報道。
“哦，我這就去。”
晉王這些日子一直對西域的事情很上心，小老虎那里也很配合。
在劉體純看來這是一個拉近夔東軍和晉王的絕好機會，一定要把握住。
整理了一番袍服后，劉體純便前往都督府。
他的住處離都督府并不遠，或者說整個敦煌城一共也沒有多大。
很快劉體純就來到都督府并登堂入室。
“末將拜見晉王殿下。”
來到李定國面前后劉體純抱拳行禮道。
“皖國公不必多禮，正好臨國公、靖國公也在，我們一起商議一下下一步的策略。”
劉體純不由得有些發懵。
“下一步的策略？不是先等犬子探視西域的結果嗎？”
“一碼歸一碼，令公子探視西域并不妨礙我們制定計劃啊。”
李定國和聲道：“本王信奉一句話，叫做非我族類，其心必異。對那些番人番國，本王是不會放心的。”
既然決定打開窗戶說亮話，李定國自然也就不會再藏著掖著。
他沉聲道：“西域是肯定要用兵的，只是卻不能直接打，而是要讓他們先打起來我們再用調停的名義出兵。”
“所以晉王殿下是想要螳螂捕蟬黃雀在后。”
“不錯。”
“令郎的作用便是誘惑西域準噶爾和葉爾羌之間的矛盾。”
李定國似乎從一開始就謀劃好了，他十分認真的說道：“我們現在要做的就是把所有細節考慮好。兵分幾路，路線幾何，在哪里匯兵絕對不能出任何的紕漏。”
…
…
越往西走日頭越長，晚上越短。
空氣十分干燥，到處都彌漫著一股黃沙的味道。
這是劉興明等人最大的體會。
其實他們聞這個味道早就聞得煩了，只是靠著一口氣強自撐了下來。
不知不覺中他們已經來到了西域，或者說準噶爾汗國的地界。
如今準噶爾汗國的大汗名叫僧格，好大喜功喜好聲色，是一個徹頭徹尾的昏君。
雖然準噶爾汗國幅員遼闊，涵蓋了西域大部。但實際上準噶爾汗國內并非是鐵板一塊。
僧格的叔叔兄弟們一直覬覦大汗之位，明里暗里的搞出一些事情來，弄得僧格不勝其煩。
但僧格也沒有什么太好的辦法。
畢竟僧格只是名義上的大汗。
他的那些叔叔兄弟們基本上都有自己的封地和軍隊。只是共同奉僧格為主，若是惹惱了他們來一出亂斗，那絕不是僧格想要看到的。
可以說僧格是被束縛住了手腳，想做很多事情都做不了的根本原因吧。
劉興明發現準噶爾汗國的百姓們生活的并不好。
牧民們穿的很破舊，基本上只能滿足果腹，其他需求都難以實現。
一些小鎮上的情況也很不樂觀。
衣不蔽體的人們遍地都是，許多人睡著十分簡陋的窩棚，眼神空洞看不到任何的光亮。
當年西域繁盛如斯，想不到如今竟然成了這個樣子。
劉興明心里直是感慨不已。
或許這些西域的百姓一直都在等待的就是大明的恩澤吧。
也只有大明能夠把這里的百姓們從泥沼之中拯救出來。
劉興明頓時覺得肩上的擔子重了不少。
“小公爺，再往前走就是戈壁灘了，我們不妨在這小城里暫住一晚，明日再趕路吧。”
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劉興明抬頭看了看天色，點頭道：“也好，那就住一晚吧。”
這小城比起他們之前在沙漠綠洲里看到的小城還是要大一些的，但是雜亂這點上卻是差不了多少。
街道上到處都是污水污垢，也有不少堆積的垃圾。
劉興明捂著鼻子強忍著心中的厭惡，尋到了一處還算合適的客棧住了下來。
比起早些時候他現在的忍耐力已經強了許多，便是條件惡劣一些也應該能夠承受。
“就這間吧，也別挑了。”
劉興明知道在這種環境下也不可能挑的到太好的選擇，便也定了下來。
“小公爺，您的眼光是真的不錯，依我看這是這座小城條件最好的客棧了。”
劉興明無奈的搖了搖頭道：“拍馬屁的話就不要再說了。我自己住一間，你們擠一擠，十人一間。”
“得令”
…
…
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