沙摩柯聞言慚愧不已，低頭嘆道：“昔日我只顧貪財，極少訓練兵卒，今日需得用兵，方悔恨之。”

    馬良聞言卻也安撫道：“蕭王不必如此，索性距離大戰還需得時日。這個時間，我們將之訓練成可靠兵丁便是了。”

    頓了頓，馬良又對沙摩柯說道：“蕭王，此處有多少人馬？蕭王麾下，便只有這些人了嗎？平常總該有少許精兵吧？”

    沙摩柯連忙說道：“此地卻是有二萬余兵，平常我有一支一千余的人馬，由我長子，蕭順執掌。”

    “還請蕭王請蕭小王領兵前來，列隊在一側。”馬良心中呼出了一口氣，只要有基礎就好，哪怕只有一千精兵，也可以將骨架給立起來。

    “好。”沙摩柯應諾一聲，當即命人去召見了長子蕭順。不久后，蕭順便領麾下一千精兵來了。

    蕭順與沙摩柯卻是不同，沙摩柯外似漢人士人，但是蕭順卻是滿臉虬髯，虎目碩大，體態健壯。

    一副蠻夷猛人的形象。

    其身后的一千余兵丁，也確實是精兵。人被皮甲，長槍，弓，列陣整齊，軍容嚴整。

    “父親。”蕭順模樣兇惡，但甚為得體，翻身下馬之后，來到點將臺上，躬身對沙摩柯道。

    沙摩柯將蕭順喚上來點將臺，然后隆中介紹道：“此乃馬良，馬季常。乃是楊武將軍，漢中太守關將軍長史。為父欲為關氏效命，馬長史的話，便是為父的話，你聽他的便是了。”

    “諾。”蕭順應諾一聲，然后對馬良下拜，馬良親自扶起了蕭順。隨即馬良對蕭氏父子說道：“兵不在多而在精。漢制，五人設伍長，二伍設什長，五什設都伯，十都伯設置軍候。還請蕭小王以精兵為軍官，從這二萬勇士之中，刪選出二十個軍候，精選一萬余人。制作皮甲，帳篷，車輛，長槍，弓箭，聚斂錢糧。”

    “諾。”蕭順轟然應諾一聲。而后，蕭順便按照馬良的命令，下去刪減士卒去了。待下午，士卒便被刪選出來了。

    馬良請了沙摩柯，將淘汰下來的士卒，另行編制。這部分士卒，雖然上不得正面戰場，但在深山中切斷糧路，卻還是可以做到的。

    如此之后，馬良的對沙摩柯說道：“后勤輜重，就拜托蕭王了。等明天，我與蕭小王一道，在附近山谷選一處屯扎之地，便只訓練士卒，不問其他。”

    “好。一切全憑馬長史吩咐。”沙摩柯滿口應下。隨即沙摩柯便離開了此地，而趁著還有時間。

    馬良便讓隨從而來的數十位關家精兵，輔佐蕭順進行簡單的操練。待次日一早，沙摩柯調遣了許多糧食輜重過來，馬良便率領蕭順，張苗等人，以及剛得到的萬余精兵，往附近山谷之中屯扎，日夜練兵。

    馬良并非是將軍，但是熟讀兵法，又久隨關平，與張苞，趙統，糜威等人也經常接觸，練兵頗為厲害。

    而且馬良對于排兵布陣，也極為厲害。

    這一支一萬余人的蠻夷精兵，在馬良的操練下，日新月異，一日比一日強盛。

    很快一月時間過去了。

    山谷內。旌旗招展，到處都是“蕭”字旌旗。軍營布局極為優秀，層層疊疊，極有防御力。

    十個軍候的兵力，正在校場內操練。士卒們已經穿上了皮甲，拿起了長槍，列正整齊，揮汗如雨，操練的極為勤勉。

    卻是雖然沙摩柯對于麾下士卒，疏于訓練，但是五溪蠻夷的身軀強健，體魄健壯，腳力尤其出眾。

    有體力，體格，訓練起來便也簡單了許多。

    再加上沙摩柯也花費血本，無數錢糧不要錢似的投入到了軍隊之中，這導致士卒們訓練的熱情高漲。

    一月時間，卻也是似模似樣了。

    校場內的點將臺上，“蕭”字旌旗下，大塊頭蕭順按劍而立，觀望士卒訓練，不由嘆服不止。

    雖然他也看過兵書，也試圖訓練出一支精兵。

    但是書上看到的知識，卻是與從馬良這里學到的知識是完全不一樣的。蕭順做夢也想不到，那亂七八糟的烏合之眾，只一個月便似模似樣了。

    “馬長史真神人也。父親也說得對，未來這天下是漢家的。五溪一族怕是遲早消亡，不如趁此機會，融入漢家。這一次出兵，卻是需得奮力殺敵，好在主公父子面前，露露臉面。”

    蕭順胸中升起了一股豪情，而后他將練兵交給了副手，下了點將臺，往馬良所在的帳篷而去。

    此刻練兵已經上了正軌，不需要他時刻盯著了。

    入得帳篷，蕭順便見馬良正在座位上讀書。馬良剛來的時候，狼狽不堪，一月之后，卻是皮膚白回來了，肉也長回來了，雍容氣度便也恢復了。

    練兵上了正軌，馬良也不需要緊盯著。不時取竹簡觀看，索性沙摩柯是一個附庸風雅的蠻王，府中書卷頗多，馬良不怕沒書看。

    而馬良日常也負責教導蕭順一些兵法，如排兵布陣，選定地形下寨等等，等等。

    “先生。特來請教兵法。”蕭順入得帳篷，手執弟子之禮，恭敬有禮道。

    馬良聞言放下竹簡，讓蕭順過來坐，二人開始討論兵法，主要是蕭順問，馬良答。馬良傾心待之。

    一來是既然沙摩柯答應出兵，兩家便是一家。

    二來，馬良覺得蕭順頗有前途。未來若是占了荊南數郡，也可以讓蕭順成為郡將，鎮守之。

    或也可以讓蕭順往漢中，追隨關平討伐益州。

    良將嘛。

    不僅是可以發掘的，還是可以培養的。馬良覺得蕭順這個苗子很不錯。

    正在此時，門外響起了一陣馬蹄聲，緊接著一位士卒從外走了進來，稟報道：“報馬長史，大王召見。”

    “可知是何事？”馬良，蕭順對視了一眼，馬良詢問道。

    “不知。”士卒搖搖頭說道。

    “蕭小王好生操練兵馬，我且去沙城見蕭王。”馬良對蕭順說道。

    “先生請。”蕭順說道。隨即，馬良帶上了幾個隨從，翻身上馬，荊南地區還沒有馬蹄鐵，馬鐙，蕭順以馬良弟子自居，親自扶著馬良上馬，并遞給馬良馬鞭。馬良揚鞭策馬，率領隨從出了山谷，行在山中小道，經過一個時辰，到達了沙城。

    沙城平靜依舊。

    目前整個五溪蠻夷各個部族，都不知道沙摩柯已經投奔了關羽，馬良幫忙練兵，也是極為機密之事。

    馬良入得沙城之后，便直撲沙摩柯王府。沙摩柯親自出門迎接，牽著馬良的手來到大堂坐下，命女婢送上水與點心。

    “蕭王緊急召我前來，可是有大事發生？”馬良坐下之后，喝了一口水，然后抬頭問道。

    “先生真是敏銳。”沙摩柯先贊了一聲，隨即斂容說道：“有兩個消息。孫權攻破了南郡，江夏諸城，十余座城池連成一片。趙云北走，諸葛亮，李正坐困成楊縣城，王威等人率領水軍返回安陸，關荊州（關羽），張將軍率兵與周瑜，韓當對峙。其二是孫權命了魯肅往油江口，調集四郡稅賦，充作軍食，又命顧雍為長沙郡守整頓長沙吏治，又命賀齊統帥長沙兵馬。”

    馬良聞言吃了一驚，蹙眉不已。這情況糜爛到這種地步，也著實是出乎馬良的意料之外。

    但情況再糜爛，也有生機。

    至少諸葛亮，李正保住了成楊，既在江東成片的地盤之中，安插了一根釘子，又保有了糧草。

    至于魯肅，顧雍，賀齊等人的舉動，則沒有出乎馬良的意料之外。馬良拱手說道：“魯肅調動四郡稅賦，充作軍食，這證明孫權糧草極是吃力。從江東調動糧食來此，糧路太長了。而長沙緊鄰江夏，可以為掎角之勢。孫權命顧雍總覽長沙，又命大將賀齊統帥兵馬，也是一手好棋。”

    “我們不動，靜觀其變便是了。”最后，馬良總結一句道。

    “好。”沙摩柯點頭答應。其實他是有點發毛的，這江東人還真是極兇啊，這局勢都成這樣了。

    但是他見馬良如此從容，又是松了一口氣。

    心中贊嘆不已，雖然年紀輕輕，但是大將之才啊。不愧是關楊武麾下的長史。聽聞楊武將軍關平，年也不及弱冠，今年十八九歲而已。

    關平與馬良，當真是好一對少年俊杰。

    而這個其實也是沙摩柯投靠關羽的原因之一，楊武將軍關平啊，荊州多的是關平的傳說，此人禮賢下士，仁厚聰明，驍勇善戰，乃一時明主。

    而沙摩柯找來馬良，便是告知此消息。不過馬良既然來了，也需得聯絡一下感情，沙摩柯正打算與馬良交情一番。

    便聽見有人從外走了進來，這人稟報道：“報大王，長沙太守顧雍遣了主簿前來。”

    沙摩柯有些驚訝，看了一眼馬良。馬臉斷然道：“此必是顧雍說客，極可能帶來了不少金銀財帛，安撫蕭王。不管多少金銀財帛，蕭王收下便是。若是可以，還可獅子大開口，多詐取錢財。”

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