魏家長(zhǎng)輩和裴尚青在懷遠(yuǎn)侯府吃過了宴席才離開。
懷遠(yuǎn)侯將魏元諶留下來說話，眼見兩個(gè)人要去前面的書房，林夫人囑咐顧崇義：“侯爺，不要?jiǎng)邮郑鹊缴淼膫己昧嗽僬f。”
顧崇義皺起眉頭看向夫人：“夫人是擔(dān)憂我將那小子打壞了？”
林夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“侯爺要手下留情。”
“我心中有數(shù)。”顧崇義眉宇松開些，大步向前院而去，心中莫名的有幾分高興，看來在夫人眼里他還是很厲害的。
林夫人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，說謊也是迫不得已。難道她能說，她擔(dān)心侯爺將自己打壞了嗎？侯爺天天想著教訓(xùn)別人，好像能打得過別人似的，老胳膊老腿兒了，打了一仗耗費(fèi)不少體力，再想著用蠻力，萬一扭了腰，傷了胯，等到魏家納彩的時(shí)候，難道一瘸一拐地去啊？
如果不是為了珠珠的臉面，她才懶得去管。
林夫人又等了一會(huì)兒，聽到管事來稟告：“侯爺在與魏三爺下棋。”
林夫人松了口氣，這她就放心了，就算侯爺一直輸?shù)降祝岔敹嘈闹袣鈵灒恢劣跁?huì)出大事。
“讓廚房燉個(gè)蘿卜湯，晚讓侯爺喝一碗。”防患于未然，林夫人覺得自己想得很周到。
天黑下來，顧侯爺在贏了三盤輸了三盤的情況下放魏元諶離開，好歹也是將來的姑爺，他這個(gè)長(zhǎng)輩得給些面子，不能讓他輸?shù)锰珣K，三贏三輸免得傷了和氣。
“就到這里吧！”顧崇義鳴金收兵，“下次再下。”
等到魏元諶離開，顧崇義看著眼前這盤棋，好險(xiǎn)，差點(diǎn)就要把老丈人的面子輸沒了，下次不能下棋，帶魏元諶去釣魚，總能找到機(jī)會(huì)壓魏元諶一頭，然后他就能像岳丈一樣，借著這樁事敲打女婿了。
魏元諶從懷遠(yuǎn)侯府出來，沒有走遠(yuǎn)，就在胡同口等著珠珠。
大約半個(gè)時(shí)辰之后，少女帶著柳蘇走過來。
看到魏元諶，顧明珠有些驚訝：“大人一直沒走？”大人好像知曉她會(huì)出來似的，她是想要去看看小叔。
魏元諶目光清亮：“我準(zhǔn)備了酒菜和你一起去周家。”
顧明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，大人果然了解她的心思。
初九將馬牽過來，魏元諶將顧明珠扶馬，然后牽著韁繩向前走去。
顧明珠抬起頭看天的一輪明月，又低下頭看看魏大人，月色的映照下，魏大人的面容格外的俊朗。
走了一陣子，顧明珠只覺得手背一暖，魏大人的手覆在面。
魏元諶道：“冷嗎？”
顧明珠下意識(shí)地?fù)u了搖頭，可又覺得不該這樣說：“有點(diǎn)。”
他的手沒有挪開。
后面的初九耳朵動(dòng)了動(dòng)，三爺和顧大小姐在說話，可惜離得太遠(yuǎn)聽不清楚，他好想走前去，不過多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，絕不能這樣做。
可能會(huì)掃一輩子豬圈。
初九看向柳蘇，柳蘇慢吞吞地走著。
“柳蘇。”
初九喊了一聲。
柳蘇不去理會(huì)，他的耳朵本就是聾的，什么都聽不到也看不到，這樣想著，柳蘇的腿也瘸起來，走得更慢了。
看著柳蘇被落得越來越遠(yuǎn)，初九瞪圓了眼睛，這也行？
有人裝聾裝瘸，大小姐不管管嗎？
……
周家。
周老太太聽到管事稟告：“七老爺回來了，讓廚娘做飯菜呢，說是要招待客人。”
周老太太心突突一陣亂跳，現(xiàn)在周擇笙隨意出入家中，老二、老三都栽在周擇笙手里，現(xiàn)在她只要聽到這個(gè)名字都會(huì)慌張，不知道下一步周擇笙要對(duì)付誰。
這可是她的家，想到這一點(diǎn)周老太太就憋屈得很。
“請(qǐng)的是誰？”
管事道：“不知道，宴席擺在長(zhǎng)房屋子里了。”大老爺和大太太沒了之后，周二老爺和二太太就搬了進(jìn)去，這次二老爺出了事，周七老爺做主將二房的物件兒都扔了出去，恢復(fù)了大老爺在時(shí)的模樣，就連大小姐的閨房都收拾好了。
這不明擺著就是與老太太作對(duì)，已經(jīng)過世的人，收拾的再好又能怎么樣？還會(huì)有人過去瞧不成？
周老太太雖然氣悶卻囑咐管事媽媽：“好好侍奉，千萬莫要大意了。”老二與肅王有牽扯，肯定是回不來了，老三做的那些事，就算不死也得掉層皮，如果周擇笙不依不饒，用一些手段，將整個(gè)周家都當(dāng)成肅王叛黨處置，那可怎么辦？
所以周擇笙想做什么就做什么，誰也不要阻攔，再說，她也阻攔不了，族中來了人之后，她的中饋大權(quán)也被收走了。
原本她手中握著四處莊子都是族產(chǎn)，每年莊子得的利全都?xì)w了她。周氏族里知曉京官不好做，俸祿不多，還要打點(diǎn)關(guān)系，于是用族產(chǎn)來支持擇敬，等到擇敬出人頭地之后，自然會(huì)回報(bào)族中，但凡大族都是這樣的做法。
可現(xiàn)在擇敬出了事，族中就要與她清算這些年莊子的收益，讓她償還族產(chǎn)。她哪里有那么多銀錢，怎么可能拿得出來。
老大媳婦的娘家遠(yuǎn)親三天兩頭登門來鬧，口口聲聲要拿走老大媳婦的嫁妝……
那些無賴族中和周擇笙倒是不管，放任她們來罵。
真是處處失火。
她現(xiàn)在已是疲于應(yīng)對(duì)，絕不能再觸怒周擇笙。
周老太太正思量著，管事就又打聽出消息：“老太太，七老爺?shù)馁F客是魏大人。”
魏元諶？周老太太張大了嘴：“怎么會(huì)是他？”
現(xiàn)在魏家今非昔比，聽說德妃和肅王謀反，傷透了皇的心，通過這樁事，皇看了清楚，重新依仗魏家和魏皇后，皇現(xiàn)在身子不好，還要皇后幫忙處理政事，每天朝臣面對(duì)的都是帝后二人。
京營(yíng)的指揮權(quán)也給了魏元諶，大周子弟沒有誰比魏元諶更風(fēng)光了。
周老太太心窩一陣疼痛，她恨不得用拳頭捶死自己，就差一步，當(dāng)年如果選對(duì)了，周家哪會(huì)是今日的模樣。
“我的珺丫頭，”周老太太哭起來，“你可知道祖母有多想你，我那可憐的擇承，如果你還活著，母親該有多高興，我恨不得替你去死。”
周老太太哭得十分傷心，如果一切能重來就好了。
擦了擦眼淚，周老太太吩咐管事：“長(zhǎng)房的屋子每天都要收拾得干干凈凈，誰若是怠慢了，別怪我不客氣。”
管事應(yīng)了一聲，忙出去安排。
周老太太又哭起來：“擇承，母親全都靠你了，你泉下有知可幫幫母親。”她說的沒錯(cuò)，如果不是擇承，現(xiàn)在她也成了叛黨，被帶入大牢了。
周老太太聲音沙啞：“擇承你說說，周家還有沒有希望恢復(fù)從前？”
屋子里一片安靜，沒有誰會(huì)回答周老太太。
……
周家長(zhǎng)房堂屋中擺了酒菜。
周擇笙將下人都遣出去，顧明珠這才摘下了冪籬。
顧明珠仔細(xì)地打量著屋子里的擺設(shè)。
周擇笙道：“我也不知曉從前這里是什么模樣，問了家中的老人，盡量照著大哥在世時(shí)擺設(shè)。”
顧明珠向周擇笙行禮：“讓七叔費(fèi)心了。”
“哪里的話。”周擇笙將顧明珠扶起來。
顧明珠道：“我去給父親、母親柱香。”
周擇笙強(qiáng)忍著心頭的酸澀：“應(yīng)該。”
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