基蘭鎮的貧民區與富人區涇渭分明的建在街道兩側，準確的說，基蘭鎮最繁華的兩條街道位于富人區的界線當中。

    貧民區和富人區的分界線是長街南側店鋪南側高高的院墻，就好像不將院墻修得高一點，院子里的倉庫就要丟東西一樣，基蘭鎮的富人們幾乎都從貝納城過來的移民，他們在基蘭鎮居住了這么多年，已經積累一些財富。

    至于居住在貧民區里的人，幾乎都是當地原住民，當初他們被軍隊剝奪了土地，被迫遷徙到小鎮來，那時候一無所有，到現在……除了一些夏天漏雨，冬天灌風的窩棚之外，依然是一無所有。

    富人們將宅院建在山嶺的坡地，越往山腰看，那些宅子就會顯得越華麗，貧民們的窩棚則是建在山腳下，越往山腳下看，窩棚就會越簡陋，等那些窩棚蔓延到白林河邊，甚至就是幾根彎彎曲曲的木料支成了四角框架，然后用草席或者毛氈圍成的簡易窩棚，這些原住民就在窩棚里席地而居。

    很多貧民家庭甚至都沒有一只鐵鍋，幾家貧民共用一口鍋的情況比比皆是，通常這口鍋會一直煮著滾開的沸水，大家每天只吃一頓飯，就是中午的時候吃一頓午餐，吃飯之前，共用這口鐵鍋的貧民家庭就會往鐵鍋里投放一些食物，碎米，菜葉，獸肉之類的，反正只要能煮著吃的就行。

    如果不愿往鐵鍋里投放食物，吃飯的時候，就不要捧著木碗跑過來撈食吃。

    通常看守鐵鍋的人是幾個貧民家庭中最德高望重的老人，或是鐵鍋真正的主人。

    被蘇爾達克救下來的那位原住民少女尼卡就住在河邊的窩棚里，她被她媽媽從廣場背回家，身的傷就已經好得七七八八，只是她在刑罰石被鎖鏈栓了將近三天，體力早就透支得厲害，身體極度虛弱，回到家里也只能躺在潮濕的窩棚里面。

    現在是夏天，白林河里面總會有一些尖嘴白鱗魚，所以貧民們的日子還過得去，總有一些水性好的半大孩子能夠從河里撈出一些白鱗魚，丟進鐵鍋中煮成魚湯，這時候草場有挖不盡的野菜，一些地洞里還能找到豚鼠和野兔，蛇和蜥蜴也時常能見到，只要肯出點力氣，總能搞回來一些食物。

    平時那幾個羨慕尼卡能夠在戈斯男爵莊園里當侍女的伙伴們，此時都沉默著坐在尼卡身邊，平時尼卡沒少照顧他們，總能從男爵莊園里帶回來一些他們沒嘗過的東西，這次尼卡被拴在刑罰石，差一點就被活活曬死，給他們的沖擊實在太大了。

    一個女孩子用一只木勺子給尼卡喂了一點水。

    這時候才有個男孩子說：

    “尼卡，你運氣真好，今天要不是那位蘇爾達克男爵大人，你可能就要被曬死在刑罰石，我們這邊的人雖然聚集了那么多，一旦駐軍營地里的步兵團出動，怕是沒有人敢阻擋步兵團的長矛。”

    他說的是實情，雖然大家都同情尼卡，愿意為她跑到廣場示威，愿意舉起木板為她遮擋陽光，但是一旦駐軍營地里那些步兵跑到廣場驅散他們，沒有人會在長矛前面堅持太久。

    一旦被當地駐軍判定為原住民暴動，那么死的將會不止尼卡一個人。

    另一個女孩子也是在一旁說：“我們知道那只花瓶一定不是你拿的，但這又有什么用？戈斯家的少爺們認定就是你干的，根本沒人能辯駁。”

    手里拿著木勺子的女孩說：

    “尼卡，我覺得你和嬸嬸應該去感謝一下那位男爵大人，也許這正是他所希望的，他愿意從刑罰石將你救下來，至少我們應該感謝一下的。”

    尼卡睜開眼睛看著那個女孩，眼中有些意動又有些膽怯，而她身體極度虛弱，根本就爬不起來。

    就在這時，外面忽然有小孩子在喊：

    “尼卡，尼卡，中午救你的那位男爵大人正朝著你家來了。”

    貧民區的窩棚緊密的連在一起，那孩子一嗓子，幾乎讓周圍好多窩棚里的貧民都聽見了，好多人從窩棚里跑出來看熱鬧。

    手里拿著木勺的女孩子欣喜地說道：“我就說，一定是男爵大人看中了尼卡，才會愿意把她從刑罰石救下來。”

    坐在尼卡身邊那個男孩子則是一臉黯然，偷偷地低下頭，不再吭聲。

    倒是坐在窩棚門口的原住民中年婦女——尼卡母親一時之間有些不知所措，她有些慌亂地用手在亞麻布長裙抹了兩把，有些心不在焉地說道：“這可怎么辦，家里面連點像樣的東西都沒有……”

    拿著木勺子的女孩站起來，對門口的尼卡母親說：“我去看看午飯煮好了沒有，要不我們請那位男爵大人吃野菜魚湯。”

    “人家是男爵大人，會愿意吃你的大鍋雜燴，省省吧！”小伙伴當中有人說道。

    ……

    蘇爾達克和薩彌拉沿著河邊往前走，這里除了腥臭騷味之外，道路也十分泥濘難行。

    貧民區里的這些原住民們雖然看去十分可憐，有時候也不能將責任完全歸于帝國人的殘剝削，他們貧窮也有貧窮的理由，尤其是他們那種得過且過的生活態度，那種今天有吃的就不考慮明天，夏天不冷就不考慮冬天的惰性思想，也是他們貧窮的另一個原因。

    誠惶誠恐的原住民紛紛跑到帳篷外面，看著蘇爾達克從他們門口走過。

    蘇爾達克只是向一個孩子打聽了一下尼卡家在哪，沒想到那個孩子居然熱情將蘇爾達克一路帶到尼卡家中，到后面夾道兩旁都是一些圍觀的原住民，大家甚至讓開了一條通向尼卡家的路。

    小孩子指著用一些毛氈破爛亞麻布圍成的窩棚說：“大人，那就是尼卡的家。”

    蘇爾達克和薩彌拉對視一眼，慢慢走近，才發現尼卡母親正彎著腰等在窩棚外面，看她卑微地匍匐在地，蘇爾達克就對她說：“快起來吧，我們來就是看看尼卡的情況。”

    尼卡母親從地爬起來，也顧不得拍掉膝蓋的泥土，就對蘇爾達克恭敬地說：“感謝男爵大人救了尼卡。”

    蘇爾達克向窩棚里看了一眼，那位躺在席子的少女害羞得用雙手蒙住自己的臉。

    窩棚里除了角落里擺著兩只陶罐和一只木盆之外，幾乎就沒有什么別的東西，所有亞麻布料和毛氈、草席都蒙在了窩棚，在窩棚的角落里還堆著一些紅色植物根莖，大概只有小手指粗一點。

    蘇爾達克沒有鉆進低矮的窩棚，就站在窩棚外面，對尼卡母親說：“我這次來，是想請你和尼卡跟我們一起走，我們明天即將啟程離開基蘭，我擔心戈斯男爵那邊還會找你們的麻煩，我們將前往多丹鎮，如果愿意跟我們走的話，請在明早之前到騎兵營地那里找我……”

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