這棋實(shí)為兇險(xiǎn)。怪不得皇后要一再的繁衍皇子皇孫，從她手里生出的能修真的皇子越多，她的贏面就越大，也是擔(dān)心若姜楚慈承擔(dān)不了這劇毒而亡。

    皇后是嫡母，誰登基她都是太后，都會大權(quán)在握。可對趙約羅來講，世上就只有一個(gè)姜楚慈。而趙約羅在得知，他會成為大夏新帝時(shí)，心里終于松了一口氣。

    只有姜楚慈能真正恩澤天下，不是紫禁宮，也不是八部眾。

    她忽然覺得，自己和皇后的爭斗已經(jīng)沒有意義了。

    可現(xiàn)在解開姜楚慈的毒，一旦被紫禁宮發(fā)現(xiàn)，功虧一簣。

    趙約羅實(shí)在左右為難，卻聽得肖賢道：“想不到我這位小兄弟是將來的皇帝啊，饕饕，日后咱們長生宮可要飛黃騰達(dá)了。”

    “……”

    而在這時(shí)，鳳天歌突然來報(bào)——刑部尚書宋硯宋大人在家鄉(xiāng)的功德碑被毀了。他的母親身患重病，卻被趕出族中不給醫(yī)治，如今下落未明。

    這件事的始作俑者是內(nèi)閣，歸根結(jié)底便是兩個(gè)字——倒楚。

    可令人費(fèi)解的是，紫禁宮里何時(shí)多出了一個(gè)名為‘護(hù)國天師’之人。并且天尊對此人，深信不疑，很是重用。內(nèi)閣的人為扳倒楚敘北，亦對其言聽計(jì)從。

    打宋硯上任那天起，他就知道，這一去，千山萬水，荊棘縱橫，他一介書生，恐怕難以全身而退。可寒窗苦讀數(shù)載，不就是為了‘百姓’二字么。這兩個(gè)字區(qū)區(qū)十四畫，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰的寫了一輩子。

    刑部尚書是執(zhí)掌生殺之職，在位期間公正廉潔，沒出過一樁冤案，賞罰分明。他多次上奏完善法典，普及法律，加大法律的威懾職能，而不僅僅是懲戒。現(xiàn)在他正在草擬保護(hù)百姓權(quán)益，財(cái)產(chǎn)的法案。

    沒人看得到他案牘勞形，只盯著這個(gè)肥差，宋硯曾被賄賂數(shù)次未果，遂江閣老和其門生屢屢針對他，逃過多少次暗殺，堪稱險(xiǎn)象環(huán)生。

    鳳天歌曾說，紫禁宮他若是連個(gè)宋大人都容不下，也就快亡了。

    內(nèi)閣首輔楊季和宋硯是同鄉(xiāng)，楊季是清流黨，多年恭行儉約，素絲無染，不僅是個(gè)修士，也飽讀詩書，精通義理，二人志趣相投，常常吟詩作對，天南海北，無所不談，有惺惺相惜之情，只可惜，宋硯是楚敘北提攜上來的人。

    前不久，司馬晉面見護(hù)國天師后，找到了楊季。司馬晉說，宋硯是紫禁宮用來親民的傀儡，是古往今來唯一一個(gè)做官的凡人，他的事跡足以證明，只要對八部眾心懷坦誠，便可榮華富貴。一旦他失去作用，天尊恐怕會怪罪楚敘北。

    楚敘北行事謹(jǐn)慎，誰都抓不到他的把柄，甚至天尊有意放縱他的貪墨行為，紫禁宮需要他來賺錢。凡是參他的，都沒有好下場。楊季知道，司馬晉要拿宋硯開刀了。

    次輔道：“不過是個(gè)百無一用的書生，裝什么賢良，好像咱們都是奸佞。”

    楊季反問：“你不是嗎？”

    “我是，但我不是凡夫。”

    他想為宋硯求情，次輔在他掌心寫了兩個(gè)字‘倒楚’，“楊大人，這時(shí)候您可不能心軟。那狗官貪墨無數(shù)，咱們才是正義之行啊。”

    宋硯被楚敘北保護(hù)得很好，起居都在大理寺內(nèi)，有無雙精兵在側(cè)，司馬晉這邊的人動(dòng)不了他，但護(hù)國天師給司馬晉出了一計(jì)，只要司馬晉做出一個(gè)勢來，自然會有人代他們動(dòng)手。

    這個(gè)人，就是楚敘北的兒子，人稱小將的楚文樓。

    內(nèi)閣多次參宋硯，說他一介凡人能力不足。

    朝堂上，楚敘北揣著手不說話，內(nèi)閣清流們一個(gè)個(gè)義憤填膺。

    “啟稟天尊，現(xiàn)在九州修士議論紛紛，說紫禁宮是沒有人了么，非要一個(gè)凡人坐在這個(gè)位置上。紫禁宮威嚴(yán)何在。”

    見天尊不表態(tài)度，楚敘北道：“楊閣老的意思是……”

    另一個(gè)大學(xué)士很暴躁，“換人！”

    楊季給他使了個(gè)眼色讓他退下，天尊都沒開口，哪兒輪得到他說這種話。

    又到了誦經(jīng)之時(shí)，天尊大袖子一揮，飄然離去，特意點(diǎn)名讓楚敘北隨他去神廟。

    臨走時(shí)，楚敘北對眾人道：“內(nèi)閣想罷免宋大人，不如也免了我的職位唄？”

    內(nèi)閣的人都低著頭，不再吱聲。

    楚敘北對內(nèi)閣這幫人日防夜防，卻沒想到真正害了自己的，會是自己的親兒子。

    小將楚文樓得知內(nèi)閣聯(lián)名參宋硯，又聽說天尊這幾日經(jīng)常同護(hù)國天師出入神廟而冷落了楚敘北后，惶恐不安，唯恐宋硯禍及到楚家的榮華富貴。他找到了他的母親楚夫人。楚文樓是楚敘北近五十歲時(shí)才得的嫡子，楚夫人對他寵愛有加，他沒上過私塾，都是跟著母親學(xué)習(xí)，長大后繼承了楚敘北的衣缽入三軍為上將軍，他只要遇到難事，直到現(xiàn)在都會去和母親商量。

    楚夫人的身體入秋來便每況愈下，看著母親躺在病榻上，被衰老和病痛折磨，每天喝那么多的苦藥，還要聽手底下的人像她匯報(bào)的朝中之事，為楚敘北處處打算，便著實(shí)心酸。楚夫人看到他來了，拉著他的手，道：“母親恐怕時(shí)日無多，你要替母親好好照顧父親。”

    楚夫人在他掌心里寫了一個(gè)字‘除’。

    楚文樓的副將問他，要如何先司馬晉一步處置宋硯，這人頑固之際，油鹽不進(jìn)，更不貪圖富貴，很是棘手。

    小將早就看不慣這假清高的宋硯，上次他找他辦事，這酸書生還向楚敘北告了他一狀。他道：“你以為讀書人不貪？他貪的是個(gè)‘名’字！”

    宋硯清正廉潔，明察秋毫的事跡傳遍天下，宋家以他為榮，便為他在家鄉(xiāng)內(nèi)造了一塊功德碑。這塊碑，就是他的命。流芳千古，是讀書人的畢生追求。

    于是，楚文樓背著楚敘北，從大理寺將他帶了出來，并屏退所有保護(hù)他的無雙精兵。

    宋硯對楚文樓不設(shè)防，可當(dāng)他進(jìn)入廂房，沒有看到楚文樓，只有一個(gè)胡姬，空氣中滿是香艷的味道。

    宋硯只覺眼前一黑，便再不省人事。

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