隔天一早，果然又內監送來旨意。
因著不是戶部慣例，圣旨里特特標注職位以及職屬。
內監笑吟吟的將旨意交給袁寶兒，“恭喜袁大人高升。”
“多謝，”袁寶兒遞上荷包，低聲道：“不知此旨意可經兩位宰相閱覽了？”
“這是自然，”內監笑，“兩位老大人對大人的稻谷很是關注，聽說如今那幾州秧苗長得都很喜人，想來今年邊關就有余糧了。”
“這都是袁大人的功勞。”
袁寶兒微笑：“都是老天爺賞飯。“
內監笑，“袁大人太自謙了，某可聽說，袁大人從前便對稻種極有研究，早前還種出更好的稻種。”
“那都是陳年舊例，不過是些早熟的稻谷，且那品種生長苛刻，沒辦法大面積種植，”袁寶兒笑：“年少時，不知天高地厚，自以為很了不得，如今看來，不過是見識淺薄罷了。”
內監有點懷疑，但見袁寶兒一臉訕笑，只得咽下話頭。
送了內監出門，袁寶兒越想越覺得不對勁，她叫了翠心，讓她去撫司送飯。
“娘子，我要走了，你怎么辦？”
對于自家娘子不認路這事，翠心時刻記在心上。
“不是有張大郎？”
袁寶兒叫她到跟前，低聲叮囑她幾句，又道：“此只是我猜測，你跟顧晟說，讓他斟酌著些。”
翠心沉著臉點頭。
當年在林間逃亡的事情，在她的心里留下很深的印記，而今聽說有關人等，她立刻點頭，“放心，我這就過去。”
袁寶兒看她離開，才吆喝張大郎套車。
很快車子徐徐趕往工部。
有了陛下旨意，工部從上到下沒有誰敢有異議。
即便是如今的工部尚書汪老大人見了袁寶兒也是笑呵呵的。
袁寶兒遵循禮節的拜謁過后，便去了自己的值房。
頭一件事，分屬的主事，讓他把近年來鹽田的記錄拿過來。
主事遲疑了下，小心道：“前陣子工部走了水，好些東西都燒了，這會兒怕就只有近幾個月的。”
“走水？什么時候？”
袁寶兒追問。
主事小心看她一眼，“就一年多前吧。”
袁寶兒抿了下嘴，那個時候舅舅正牽連近私鹽案當中。
外祖也正任工部尚書，外祖突然病重，會不會跟這個有什么因由？
袁寶兒陷入思考當中。
主事見她若有所思，心里也有些驚。
但他不敢表露，只垂著靜等。
不知過了多久，袁寶兒好似醒過神來，“那就把現有的拿過啦吧。”
主事如蒙大赦，急急出門。
袁寶兒將賬冊一一過目，圈下其中覺得不妥的，正想叫人詢問，就見外面已經夕陽西斜。
原來不知不覺間，她已經看了一整天。
她摸摸餓得有些不舒服的肚子，起身出去。
張大郎正在邊上等著，見她出來，忙跳下車。
“大娘子，咱這就回？”
袁寶兒點了點頭，隨張大郎送她回去。
進了門，翠心便迎上來，“娘子，顧大人來了。”
袁寶兒一愣，過去前廳。
顧晟正好出來，兩人碰了個對臉。
“你怎么還來了？”
袁寶兒示意他坐下。
顧晟道：“你說得事情我已經讓人留意。”
他遞上才剛收到的情報。
“那個內監當年確實跟二皇子的人有些來往，因為不多，就被忽略了。”
“不過二皇子如今已是庶人，他的試探大抵應該跟三王爺秦王有關。”
袁寶兒微微點頭。
“秦王可是有什么不對？”
顧晟眼眸微閃。
袁寶兒忙擺手，“我就隨口一問，你可以不回答。”
顧晟笑了笑，“只講給你聽，倒也不妨事。”
袁寶兒頓時來了精神，忙湊到跟前。
顧晟壓低了聲音道：“陛下圣體不適，這陣子一直用藥壓著，不過終究不是長久之計。”
“秦王和齊王不知從宮里得了消息，兩人都有些異動。”
“不過齊王到底年幼，加之身份不如秦王，暫時還算安分。”
“倒是秦王，這陣子頻頻動作，只怕陛下稍有不對，他會第一個起來。”
袁寶兒眉頭微動，低聲道：“陛下真的沒有辦法了？”
顧晟臉色凝重，微微搖頭。
袁寶兒輕輕嘆了口氣，感嘆道：“陛下還那么年輕。”
顧晟神情沉沉的跟著點頭。
翠心和孟氏準備好晚飯，過來叫兩人。
飯菜很簡單，都是些素菜。
袁寶兒這些日子一直吃素，早就習慣，眼見顧晟一道，便道：“都是些粗茶淡飯，你若吃不慣”
“吃得慣，”顧晟接口，跟她一道過去。
飯菜早已擺上桌，兩人相鄰而坐。
顧晟看著桌上僅有的兩道素油青菜，又見袁寶兒神色如常，就知道她是這些日子都是這么過來的。
他跟著吃了口飯，道：“自你外祖走后，工部變化很大，陛下一直很不放心。”
“你若有什么想知道，就跟我說，只要能找到的，我都會給你。”
“那我可就不客氣了，”袁寶兒將當下工部情況說明，又道：“怎么就那么巧，偏偏在外祖出事的時候，發生了這事？”
“你說這個會不會跟我舅舅有關？”
顧晟眼眸微閃，低聲道：“如今人已死，再追究這個還有意義？”
“我只想知道，外祖的死跟這件事有沒有關系？”
顧晟思考了會兒，微微點頭。
袁寶兒眼睛一下子瞪大。
“真的有關？”
既已開了頭，顧晟也就不必再隱瞞。
“當年工部失火之前，曾有人指出程老大人乃是程大人之父，又管著鹽田，未必沒有徇私。”
“你外祖為了自證清白，曾請陛下徹查。”
“然而，旨意才剛頒下，你舅舅就出事了，程老大人受刺激過重，病臥在床，工部也就是在那時走了水。”
“當年那場火不大不小，偏偏把鹽田等一干冊子全部燒毀。”
“這事按說本不關他的事，但他是尚書，不論如何都逃不脫罪責。”
“老大人大約也是因著接連的打擊，最終才”他梗了下，見袁寶兒臉色陰沉，這才住了口。
“這段時間我一直在查這事，不過因著私鹽案，好些人都已不在人世。”
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