朱厚熜從北京出發(fā)，經(jīng)過山東，進(jìn)入南直隸……能夠很明顯感覺出，這是三個(gè)層次……倒不是說(shuō)富庶的程度差別，從天堂到地獄，不可能有那么大的差別。
而是說(shuō)那種撲面而來(lái)的氣息，差別的確相當(dāng)大。
順天府，是王岳和朱厚熜著墨最多的地方，清丈田畝，征收商稅，大力征兵，興辦學(xué)校，鼓勵(lì)報(bào)紙，打擊豪強(qiáng)……還有許許多多的大工程，光是把京城四面圍起來(lái)，就惠澤上百萬(wàn)人。
這一套做下來(lái)，順天府有著很濃厚的市民社會(huì)的氣息，尤其是天津，更是讓人耳目一新。
在這些地方，受尊重的是財(cái)富，是知識(shí)，百姓對(duì)于官吏的恐懼也不是那么強(qiáng)烈。哪怕貴為天子，朱皇帝到運(yùn)河邊的住處休息，車駕經(jīng)過，百姓離著近了就隨意趴在地上，等車駕過去，他們立刻跳起來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)，毫無(wú)敬畏之心，就像是看什么熱鬧似的。
進(jìn)入山東之后，百姓對(duì)皇權(quán)的敬畏，很顯然要濃重許多，尤其是許多剛剛得到土地的百姓，他們會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕過來(lái)，只為了給天子磕個(gè)頭，然后含著熱淚，心滿意足離開。
所以經(jīng)過山東的這一段，是最輕松的，根本不用擔(dān)心有誰(shuí)會(huì)生出刺殺天子之心，即便有，山東的百姓也能撕碎了他們。
可是當(dāng)南下的隊(duì)伍進(jìn)入南直隸之后，就能明顯感覺到，一股異樣的感覺……百姓不是順天府那種隨意，也不是山東那種感激涕零，而是恐懼！
就好像是一群愉快生活的小動(dòng)物，突然來(lái)了一頭大象，打斷他們的生活節(jié)奏，本能地排斥，惶恐。
“這就是天高皇帝遠(yuǎn)啊！真沒有想到，朕積累了這么長(zhǎng)時(shí)間的威風(fēng)，卻連南直隸吹不進(jìn)來(lái)，還真是有點(diǎn)失敗啊！”朱厚熜哀嘆了口氣，“我不打算立刻去淮安府了，你安排一下，朕想見幾個(gè)老百姓。”
“老百姓？”
“對(duì)！就是那種普普通通的升斗小民，朕真的想知道他們是怎么活著的。”
王岳頷首，“請(qǐng)陛下放心，這個(gè)臣可以安排，不過可能會(huì)冒點(diǎn)險(xiǎn)。”
朱厚熜呵呵道：“有你在，朕還有什么好怕的……只有一個(gè)要求，務(wù)必要見到真正的百姓，了解最真實(shí)的民生！”
王岳點(diǎn)頭，表示了解。
一個(gè)時(shí)辰之后，從御帳沖出一支騎兵，人數(shù)很有限，還不到二十個(gè)……可這些人全都配備了雙馬，加上騎術(shù)極好，就像是一陣旋風(fēng)，直奔著東南方向，就下去了。
面對(duì)突如其來(lái)的變故，整個(gè)御帳的人都傻了，這也太意外了吧？
陛下啊，你不能不按套路出牌啊！
相比這些人的錯(cuò)愕，暗中盯著天子一行的那些人，則是徹底蒙圈了。
朱厚熜離京之后，雖然做了不少讓人震撼的事情……但總體上還是有規(guī)律的，尤其是天子的日程安排，更是絲毫沒有馬虎。
大凡有事情發(fā)生，王岳都會(huì)提前跟記者吹風(fēng)，然后皇帝出來(lái)表態(tài)，媒體跟進(jìn)討論，最后再形成意見，要求內(nèi)閣盡快落實(shí)。
這已經(jīng)成了標(biāo)準(zhǔn)的流程，朱厚熜也一直以乖寶寶的姿態(tài)，服從安排，而其他人也都習(xí)慣了天子的習(xí)慣……只是他們忘了，不管是朱厚熜，還是王岳，都不是按照套路出牌的人。
之所以會(huì)讓人們摸到規(guī)律，就是為了關(guān)鍵時(shí)刻，打破規(guī)律！
這不，朱厚熜在馬背上，迅速馳騁，迎面濕潤(rùn)的風(fēng)猛吹，整個(gè)人都神采飛揚(yáng)，好像要飛起來(lái)似的。
他們一口氣跑出了三十多里，馬兒的身軀被熱汗浸透，濕漉漉的，朱厚熜和王岳也見了汗。
這幾年他們倆的騎術(shù)都進(jìn)步很大，甚至朱厚熜還學(xué)會(huì)了馬上射箭的本事，要不是為了探查民情，朱厚熜還真想就這樣馳騁狩獵，也是別有滋味。
他和王岳都從馬背上下來(lái)，向四周望去……這是很典型的農(nóng)村景象，沒有北京外城整齊的房舍，也沒有山東繁忙興建的新房。
這里的房舍普遍低矮，且九成以上，都是老舊的茅草屋。
為了抵御雨水，草屋的房頂每年都要增加一些稻草，長(zhǎng)時(shí)間積累下來(lái)，就是這些房舍，都看起來(lái)跟剛長(zhǎng)出來(lái)的大頭蘑菇似的，竟然有那么一丟丟的萌。
至于百姓，他們也是老老實(shí)實(shí)，在田里收割采下豆莢之后的蠶豆秧，他們會(huì)整齊放在路邊，等著曬干之后，拿回家里燒火。
在這里，沒有一絲一毫的東西會(huì)浪費(fèi)。
蠶豆是在兩季莊稼之間寶貴間隙搶種的，多了一點(diǎn)收獲，日子就會(huì)輕松一點(diǎn)……畢竟地主和朝廷，都不要蠶豆，這是真正完全屬于他們的收獲。
“老丈，我們是京城過來(lái)的，想要問問你點(diǎn)事情啊！”
貓著腰揮舞鐮刀的老漢，停了片刻，煥然大悟道：“是外鄉(xiāng)人吧？等俺割完了，就招待你們。”
一個(gè)時(shí)辰之后，王岳，朱厚熜，坐在了一架葡萄下面，他們面前的三條腿的桌子上，擺著一盆熱氣騰騰的蠶豆，老漢不知從哪里尋來(lái)了一個(gè)黑黝黝的壇子，從里面小心翼翼，倒出兩碗渾濁的酒水。
“只有這個(gè)了，客人們不要見怪。”
朱厚熜不想拒絕老人的好意，但是這樣的東西，他是真的咽不下去。
他干脆直入主題。
“聽說(shuō)天子南巡，就要到淮安了，你們聽說(shuō)了嗎？”
“聽說(shuō)了，早就聽說(shuō)了……一聽到這事，俺就生氣。你說(shuō)咱們皇帝，不好好在他的家里待著，跑出來(lái)干什么？”
王岳強(qiáng)忍著笑意，低聲道：“老丈，陛下關(guān)心民生疾苦，出來(lái)瞧瞧，也是理所當(dāng)然。”
“他關(guān)心民生疾苦？那他一來(lái)，就讓俺受苦了，又是什么理兒？”老頭氣哼哼道。
“老丈受苦了？”朱厚熜沉聲問道。
“那可不！俺的兩個(gè)兒子都被叫走了，說(shuō)是替皇帝修行宮了。俺也不知道行宮是個(gè)什么玩意，聽說(shuō)是給皇帝住的。俺就琢磨著，皇帝出來(lái)，住客棧不也挺好的？還費(fèi)那個(gè)力氣干什么。這不是浪費(fèi)東西嗎？”
王岳終于笑了出來(lái)，“老丈真是妙人，你這建議真是太好了，要是讓陛下聽到了，保證會(huì)贊賞你的！”
老頭臉色微紅，抹了一把下巴，呵呵道：“俺就是胡說(shuō)八道。人家到底是天子，哪能跟老百姓一樣！吃好的，住好的，都是應(yīng)該的。誰(shuí)當(dāng)皇帝能天天吃蠶豆啊？”
王岳笑呵呵道：“老丈說(shuō)得在理，這蠶豆不好嗎？”
“好！怎么不好！”老漢抓起一粒，扔進(jìn)了嘴里，細(xì)嚼慢咽，滿臉的享受。
“你們這些后生或許不信，要是能天天蠶豆管飽，那就是神仙過的日子嘍！”
王岳忍不住搖頭苦笑，這個(gè)神仙真是有點(diǎn)慘啊！
“老丈，你們最近幾年，日子怎么樣，有什么改變沒？”朱厚熜直接詢問正題。
“沒！”
老頭一句話，直接把朱厚熜噎得夠嗆，咱配合一下行不，我這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)煤苄量啵蜎]有一點(diǎn)成就？
老頭頓了頓，終于笑了。
“其實(shí)吧，還是不一樣了，就拿過去來(lái)說(shuō)，每年都有許多徭役，從年頭到年尾，這都兩年多沒有了，只是這一次修行宮罷了。”
“哦？徭役減少了？”朱厚熜興沖沖問道。
“嗯！是少了不少。還有啊，去年遭了災(zāi)，聽說(shuō)朝廷也發(fā)了糧食賑災(zāi)……說(shuō)到底啊，這皇帝陛下，還是好的，他不想讓老百姓過不下去。可，可下面這幫歪嘴和尚啊，就念不出好經(jīng)！”
王岳含笑點(diǎn)頭，“老丈真是高見，地方官吏的確良莠不齊，有太多壞了良心的害群之馬。”
老頭重重點(diǎn)頭，他見王岳和朱厚熜都不碰蠶豆和酒，臉上也有些過意不去。竟然伸手在衣襟里掏了好半天，才摸出一塊黑乎乎的碎銀子。
“孩兒他媽，去買點(diǎn)熟菜和燒酒來(lái)，咱不能怠慢了客人。”
這時(shí)候一個(gè)頭發(fā)花白的婦人才從屋子里出來(lái)，怯生生來(lái)到了老頭面前，欲言又止。
老頭頓了一下酒杯，哼道：“讓你買就買！難得，人家沒有把咱說(shuō)的話當(dāng)放屁。今兒高興，要喝痛快了，說(shuō)痛快了！”
老婦猶豫了半晌，終于抓起銀子，轉(zhuǎn)身走了。
看著老伴兒的背影，老頭呵呵一笑，“她是婦道人家，不懂的。那塊碎銀子是她整夜整夜熬著，做刺繡活兒換來(lái)的。她琢磨著，今年秋天交稅用。可，可人家大老爺不認(rèn)啊！他們說(shuō)，咱的銀子不好，要四兩才能換一兩官銀，你們說(shuō)說(shuō)，都是一樣的銀子，怎么差別這么大？”
王岳和朱厚熜互相看了眼，都露出驚訝的神色。
火耗這個(gè)東西，的確是存在的，沒人否認(rèn)……但是多收三倍，這也太荒唐了！
“老丈，官銀的確要比民間流通的銀子更好啊！”
“好什么啊！別的俺不知道，頭些年，俺年輕的時(shí)候，當(dāng)過雜役，親眼看到過，他們就敢往銀子里塞鉛塊！”
朱厚熜忍不住道：“這可是竊取國(guó)庫(kù)之銀的大罪，他們就不怕嗎？”
“怕啊！怎么不怕！知府都給發(fā)配了……可下面的那些官吏老爺們，還不都是好好的！所以說(shuō)啊，就算是知府，想要坐穩(wěn)了，也要讓下面人貪，不貪他就坐不穩(wěn)當(dāng)！”
老頭猛地灌了一口氣，黝黑的臉龐，泛著紅潤(rùn)的光澤。
“老丈，真沒有想到，你還這么有心得！”
老頭大笑，“這不算什么，活得年頭多了，自然就懂了……別的不說(shuō)，要是能給俺個(gè)官干干，別的不說(shuō)，這個(gè)淮安府，就能太平了！”
“好！”
朱厚熜突然幽幽道：“朕現(xiàn)在就任命你為應(yīng)天監(jiān)察御史，讓你處理淮安府的吏治耗羨問題，你能干得好嗎？”
老頭哈哈大笑，“小后生啊，俺當(dāng)然能干好！只可惜啊，你不是皇帝，說(shuō)了不算！咱們還是喝酒吧”
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