“住手！”
眼見(jiàn)那狗官竟想當(dāng)堂滅口，聶鴻書(shū)怒了，不顧一切沖到衙役面前阻攔。
“聶大人，小的也是奉命行事……”
“誰(shuí)敢動(dòng)一下試試？”
聶鴻書(shū)大氣凜然喝了一句。
隨之又轉(zhuǎn)向申不通：“申大人，今日你才是主審官，還請(qǐng)斷個(gè)公道，先行審案要緊。”
“這……令牌已下，本官也不方便喝令秦大人收回。”
申不通開(kāi)始玩套路，將過(guò)錯(cuò)全部推給秦守。
“好，既然令牌已下，那這三十仗便由下官來(lái)承擔(dān)。”
此話一出，秦守頓時(shí)傻眼。
且不說(shuō)案情已然開(kāi)始翻轉(zhuǎn)，就算沒(méi)有，聶鴻書(shū)好歹也是八品官，他又怎敢對(duì)之用刑？
可要是讓風(fēng)老四開(kāi)了口，道出實(shí)情來(lái)，麻煩可就大了去。
正左右為難時(shí)，外面突然騷動(dòng)起來(lái)。
“二位大……大人，不，不好了……”
一個(gè)衙役跌跌撞撞奔了進(jìn)來(lái)。
“公堂之上，你慌張什么？”
秦守故作鎮(zhèn)定，威嚴(yán)地喝了一句。
“巡……巡察御史大人到了……”
“什么？”
一聽(tīng)此話，秦守與申不通不由齊齊失態(tài)，失聲驚呼。
“呵呵，子白兄終于到了！”
聶鴻書(shū)欣慰地笑了笑。
沒(méi)錯(cuò)，這就是他之前給顧鳴與女兒交待過(guò)的事，包括一眾鄉(xiāng)紳皆蒙在鼓里。
聽(tīng)到子白二字，申不通更是一頭冷汗。
他終于明白聶鴻書(shū)為何如此淡然，既稱子白兄，可見(jiàn)二人關(guān)系一定不錯(cuò)。
聶鴻書(shū)口中的子白兄，全名陳子白，乃御史臺(tái)巡察御史，官居正六品。
申不通為從六品，雖說(shuō)只低了半級(jí)，但二者的地位卻大不同。
巡察御史乃是京官，大部份時(shí)間駐扎在各府州負(fù)責(zé)監(jiān)督當(dāng)?shù)毓賳T，并及時(shí)向朝廷稟報(bào)。
雖說(shuō)不上是欽差大臣，但也不是地方官員敢輕易得罪的。
“快，快迎接御史大人！”
申不通與秦守顧不上想太多，急步走向公堂之外。
曾天成、聶鴻書(shū)、顧鳴也隨之走了出去。
過(guò)了一會(huì)，一眾人浩浩蕩蕩簇?fù)碇愖影鬃哌M(jìn)公堂。
“本官在外巡察，正好路過(guò)此地，聽(tīng)說(shuō)鹽運(yùn)使大人在此審案，故而前來(lái)一觀。”
陳子白一邊走，一邊微笑著解釋了一句。
“有御史大人在，下官哪里敢賣弄？還是由大人來(lái)審。”
申不通表面上恭恭敬敬，暗地里卻暗罵一句：虛偽，分明就是專程趕來(lái)的。
上了公堂，互相推讓了一番，最后還是由陳子白坐了主位，秦守與申不通一臉憋屈地分坐兩邊聽(tīng)審。
“此案到底是個(gè)什么情況？”
坐上主位，陳子白迅速進(jìn)入主審官角色，開(kāi)口詢問(wèn)道。
“御史大人，此人是個(gè)私鹽販子，人稱風(fēng)老四，因家人被擄受人脅迫故而誣陷下官……”
聶鴻書(shū)當(dāng)堂講了下緣由。
二人當(dāng)年曾一起在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，稱得上關(guān)系最好的一對(duì)……
只是，陳子白天賦與運(yùn)氣要好一些，中舉之后又拜入前任禮部尚書(shū)門(mén)下，后又考中進(jìn)士，經(jīng)老師舉薦入御史臺(tái)為官。
其實(shí)聶鴻書(shū)來(lái)到郭北縣擔(dān)任縣丞，也正是陳子白暗中托人幫了忙。
聶鴻書(shū)當(dāng)天從大牢回到家，第一時(shí)間便傳書(shū)給陳子白。
只是，外人不知道罷了。
“風(fēng)老四，你好大的膽子！”
聽(tīng)完緣由，陳子白不由一拍驚堂木。
“大人，小的有罪，小的有罪……”
“御史大人，請(qǐng)容小生說(shuō)上幾句。”
顧鳴站在一邊拱手道。
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“據(jù)風(fēng)老四的妻子交待，風(fēng)老四販賣私鹽已經(jīng)有兩年的時(shí)間。之前還被抓過(guò)一次，但卻被秦大人給放了……”
“胡說(shuō)八道……”
秦守急眼了，不顧一切咆哮起來(lái)。
“秦大人，請(qǐng)克制，本官正在問(wèn)話。”
陳子白冷眼瞟向秦守喝道。
“是，是，下官知錯(cuò)，下官知錯(cuò)。”
秦守囁嚅著抹了把冷汗。
顧鳴繼續(xù)道：“秦大人之所以放風(fēng)老四，是因?yàn)樗溗禁}是受周員外所指使。而周員外與秦大人……關(guān)系可是不淺。”
“你……”
秦守又待發(fā)飆，結(jié)果陳子白卻及時(shí)瞪過(guò)去，嚇得又趕緊坐了下來(lái)。
頭上的汗，那是越來(lái)越多。
“御史大人，此事老夫可以作證。”
鄭舉人上前一步，拱了拱手道：“其實(shí)不僅僅是老夫，城中不少人都知道周大富假公濟(jì)私，私下里大量販運(yùn)私鹽，以次充好。
只不過(guò)，有秦大人罩著，大家也只是敢怒而不敢言罷了。”
“老夫也可作證！”
“還有我等……”
一眾鄉(xiāng)紳齊齊發(fā)聲。
這下，事情鬧大了。
這么多鄉(xiāng)紳作證，可謂是鐵證了。
秦守嚇得雙腿直顫，一直伸手抹汗，卻又不敢出聲辯解。
“呵呵，好一個(gè)秦大人……來(lái)人，去把周大富押到公堂受審！”
“是！”
沒(méi)料這時(shí)，曾德皓卻又上前道：“大人，其實(shí)不止周大富一人，還有其妻周余氏，此女依仗家勢(shì)，作惡無(wú)數(shù)……”
“那就一齊帶過(guò)來(lái)問(wèn)審！”
此時(shí)。
周員外夫婦根本不知大禍臨頭，還在家里面坐等好消息。
“今天只要定了那姓聶的罪，老娘便親自帶人去抓那顧秀才，就算不打死他，也要讓他脫幾層皮。”
“那是那是，敢羞辱我周某的夫人，這小子簡(jiǎn)直是活的不耐煩。”
“也不知審的怎么樣了。”
“夫人請(qǐng)放心，有申大人、秦大人在，你還擔(dān)心擺不平？”
剛說(shuō)到這里，外面便傳來(lái)丫環(huán)驚慌的聲音。
“老爺，夫人，外面來(lái)了好幾個(gè)差爺……”
可笑的是，夫婦二人竟然還相視一笑。
“太好了，一定是前來(lái)報(bào)好消息來(lái)了。”
“走，去看看。”
結(jié)果一走到院中，方才感覺(jué)氣氛不對(duì)。
怎么一個(gè)個(gè)殺氣騰騰，還有兩個(gè)手捏鎖鏈？
“周大富、周余氏，我等奉御史大人之命前來(lái)抓捕你二人！”
“什么？御……御史大人？”
“抓捕？”
夫婦倆呆若木雞。
眼見(jiàn)兩個(gè)御役抖著鎖鏈走過(guò)來(lái)，余落湖老毛病又犯了。
“給老娘滾開(kāi)，老娘要去見(jiàn)秦大人，誰(shuí)給你們的膽子……”
平日里耍潑習(xí)慣了。
可這一次，卻踢到鐵板了。
幾個(gè)衙役雖說(shuō)平日里也得了周家一些好處，但現(xiàn)在的情況誰(shuí)還看不清？
當(dāng)下里，便有一個(gè)衙役重重一耳光扇下去：“你個(gè)瘋婆子還敢拒捕不成？”
一耳光直將母老虎扇得暈頭轉(zhuǎn)向，口吐血沫。
“拿下！”
隨著一聲吼，另外幾個(gè)衙役如虎似狼，上前一把按住母老虎，利索地將之鎖上。
至于周員外……不用鎖，已然嚇暈過(guò)去。
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