屋子里，嚴長青正在臥床休息。
“班主，顧解元到訪……”
“啊？”
一聽此話，嚴長青趕緊強打精神下得床來，匆匆整理了一下衣衫迎了出來。
“不知顧解元駕到，嚴某有失遠迎……”
“嚴班主不必多禮！”
顧鳴拱手回了一禮，隨之不由皺了皺眉。
此刻的嚴長青看起來像變了個人似的，身材削瘦、臉色青白、眼窩深陷，走個路都是飄的，仿佛大風一吹就會倒地。
“阿龍，快去沏兩杯茶來。”
“是，班主！“
“顧解元，快請上座！”
坐下之后顧鳴忍不住問：“嚴班主，你這身體到底是怎么回事？郎中怎么說？”
聞言，嚴長青不由苦笑著搖了搖頭：“我也說不清楚，大約在十天前便感覺身體發虛盜汗，初始還以為是受了涼。
前后找了幾個郎中看過，都說不像是受涼的癥狀，開了一些安神養息的藥。
也或許，是最近有些操勞，心神交悴吧。”
“不，我覺得不像。”
顧鳴一臉凝重道。
“哦？不知顧解元有何高見？”
“我先看看……”
顧鳴當即施展明察秋毫細細觀察。
這一看，不由臉色驚變。
難怪嚴長青的身體如此之虛，原來，他的體內竟然有一條蟲，一條外形似蠶，小拇指大小，顏色淡金的蟲。
難不成是江湖傳說中的金蠶蠱？
對于蠱蟲一道，顧鳴了解有限，也不敢妄下結論。
但可以確定的是，嚴長青必然是中了蠱術，方才導致氣血虛弱，精神萎靡，假以時日，必將油盡燈枯而亡。
這到底是得罪了誰？竟然采用如此歹毒的手段？
“嚴班主最近可有得罪過什么人？特別是江湖中人。”
“這……”一聽顧鳴此問，嚴長青頓有所悟，不由臉色一驚：“顧解元，難不成在下患的不是病，而是遭人暗算？”
顧鳴看了看四周，隨之壓低聲音道：“如果我沒看錯的話，你是中了別人的蠱術。”
“啊？”
嚴長青臉色更白。
江湖中人大多談蠱色變，因為這玩意兒實在太邪惡了。
說起來，養蠱的初衷是為了治病。
正如砒霜一樣，既能要人命，但同時也是一味良藥，就看你如何用。
精通蠱術者，談笑間便能致人于死地，或是利用蠱術控制別人，令其成為傀儡。
因此，江湖中人通常將之視為邪道。
“嚴班主，此事切切不能聲張，以防對方痛下殺手……“
“那……那在下該怎么辦？”
嚴長青一頭冷汗，一副六神無主的神態。
顧鳴沉吟了一會兒，不由從身上摸出一張符來：“這是燕大俠以前所贈的鎮邪符，蠱這玩意兒也屬于邪物，相信這張符能起到一定的克制作用。”
“太好了，多謝顧解元！”
嚴長青驚喜不已，如獲至寶般接過道符貼身收藏起來。
這時，顧鳴再施明察秋毫細細觀察，以防出現什么意外。
結果效果還真是不錯，那只蠱蟲之前還在不斷地蠕動，現在卻一動不動，似乎進入了沉睡狀態。
如此一來，顧鳴也算松了一口氣。
“嚴班主，蠱蟲暫時算是壓制住了，但這實屬治標不治本的方法，想要根除，一是找到下蠱之人解蠱，二是強行滅殺……”
嚴長青苦笑道：“下蠱之人是誰嚴某根本不知……”
“那就只能強行滅殺，不過……風險極大，我現在也沒有把握。這樣，回頭我寫封信回去問問白云大師，看他有沒有辦法。”
“多謝顧解元，嚴某感激不盡！”
嚴長青當即起身揖禮。
“嚴班主不必多禮……你仔細回憶一下，到底是誰有可能沖你下手？”
嚴長青細細回憶了一番，不由嘆了一聲：“這個，嚴某還真是想不出來。自打來到京城，嚴某并未與人發生過爭端，對同行也是謙恭有加，實在是想不到有誰會對嚴某下此毒手。”
“據我分析，很可能是同行所為。”
“同行？”
顧鳴點了點頭：“沒錯，畢竟你的到來打破了京城戲班的格局，破壞了一種微妙的平衡。
正如江湖門派紛爭是一個道理，一個新興門派的崛起，難免會伴隨著刀光劍影……”
“要說京中的同行在下皆一一拜訪過，與各大班主也算相談甚歡，他們應該沒理由下此毒手吧？”
“嚴班主，所謂人生如戲，笑里藏刀者大有人在……總之，一定要加倍小心，包括戲班里的人你也要多加觀察，看看是否有人行蹤異常。”
“嗯，多謝顧解元提醒，最近戲班的確來了不少新人。”
顧鳴沉吟了一會，壓低聲音道：“我分析對方之所以選擇下蠱，也是有所忌憚，想造成你病重而亡的假象。
畢竟你的戲班曾獲太后娘娘贊賞，對方也不敢明目張膽對你下手。
這樣，我有一計，或許可以揪出下蠱之人……”
細細交待了一番之后，顧鳴便告辭而去。
……
第二天。
在許加應的建議之下，顧鳴等人來到了京城的一家雅致場所：蘭苑。
蘭苑與姑蘇的雅園差不多，屬于比較高端的風雅場所，來此聚會的人大多為京中權貴、地方名流、公子哥兒、京城名媛……
至于普通百姓……想想就好。
因為里面的消費不是一般人能承受的起的。
但，蘭苑的打造也堪稱大手筆，里面有人工堆砌的小山、有湖水可以泛舟、有名貴的花草、有不少名家字畫……
包括丫環也都是精挑細選，風情各異，賞心悅目。
晌午，陽光正好，波光瀲滟。
顧鳴一行人圍坐在湖邊，一邊品茗，一邊聊天。
“顧兄，目前我們在京城已經有了自己的書鋪，并找了專業人士代為打理。
目前來說，書鋪里銷售的書近一半都是你寫的……”
聽到許加應所說，顧鳴不由笑了笑道：“估計你所進的書的品類也不是很多。”
“這倒也是，這不剛開始起步么？”
“不急，慢慢來……”
正聊著時，附近突然有人低呼一聲：“快看，洛家大小姐也來了。”
“天啊，還真是她！”
“這排場真不小……她到底是誰啊？”
“吳兄，你竟然沒聽說過洛家大小姐？她可是靖國公的寶貝孫女，才貌雙絕，京城公認的第一才女……”
這時，馬勻等人也忍不住紛紛瞟了過去，一個個眼神驚艷。
“真乃人間絕色！”
“怕是仙子下凡……”
“顧兄，喂……你做什么？”
許加應正在驚嘆之時，卻發現顧鳴一聲不吭，起身向著那洛家大小姐的方向緩步走了過去。
“顧兄他這是？”馬勻一臉呆癡，喃喃自語。
其實，顧鳴也不知他在做什么，完全就是一種下意識的動作。
當他第一眼看到洛家大小姐時，內心里便掀起了一股狂瀾……塵封的一段往事不受控制地浮現在腦海中，令之悸動，令之遺忘了周遭的一切。
眼中，只有漫天的桃花。
以及桃花之下的……一番纏綿。
似夢似幻。
同一時刻，洛家大小姐也似乎有些失神，頓下腳步看著從坡上走過來的顧鳴。
隨她而行的有兩個丫環，以及四個威風凜凜，腰挎佩刀身著護甲的侍衛。
“那小子誰啊？”
“這也太膽大了吧？難不成他不知道洛家大小姐的身份？”
“估計是哪家公子哥……”
在一眾人復雜的眼神中，顧鳴已經走下坡地，徑自走向洛家大小姐。
“退后！”
還沒走近，便有兩個侍衛便拔出刀來，上前幾步護在大小姐身前大喝一聲。
“你倆退下！”
沒曾想，大小姐隨之也喝了一聲。
“大小姐……”
兩個侍衛有些為難。
他們的職責就是全力保護大小姐，要是大小姐有個什么閃失，那后果可就嚴重了，搞不好他們就得丟命。
“退下！”
“是！”
大小姐再次喝令，兩個侍衛不敢抗命，只得退后一步。
不過，刀并未入鞘，依然虎視眈眈盯著顧鳴。
“這……”
坡上，馬勻一臉訝然，下意識與許加應、劉強西對視了一眼。
看樣子，莫非二人認識？
“小生顧鳴，有幸得見洛小姐。”
“顧鳴……顧解元……果然是你，小女子洛妍，有幸得遇公子！”
原來這小子就是皇上欽點的顧解元？
四個侍衛一臉訝然，同時內心里又對大小姐的表現疑惑不已。
在他們心目中，大小姐一向孤芳自賞，清冷孤傲，就算對京中那些個小王爺也從不假以顏色，為何卻對一個小小解元如此友善？
他們又如何知道，二人之間有一段說不清、道不明的奇緣？
顧鳴本以為寒山寺畫壁之行不過就是一段夢境般的際遇，萬萬沒有想到，會在京城見到洛妍……
準確地說，是一個與洛妍長得一模一樣的女子。
如果只是容貌一樣，他最多就是吃驚，認為是一種驚人的巧合。
但與洛妍對視的一瞬間，便有一種無聲的默契在二人的眼神之間流淌。
似乎，他們本該就在這里相遇。
“洛小姐，不知能否移步一敘？”
“小姐萬萬不可！”
四個侍衛趕緊齊齊發聲。
“無妨，本小姐陪顧公子走一走，你們跟在后面即可。”
“大小姐……”
“怎么？連本小姐的話都不聽了？”
“屬下不敢！”
四個侍衛一臉無奈，抱拳應了一聲。
顧鳴笑了笑道：“我又不會傷害你們家大小姐，這么緊張做什么？”
“顧解元，我等只是職責所在，并非故意刁難，還望顧解元多多諒解。”
“理解！”
顧鳴微笑著點了點頭，隨之又沖著坡上馬勻等人喝道：“勻之兄，我有點事，回頭再來找你們。”
“呃……知道了！”
馬勻一臉復雜地應了一聲。
許加應不由撫額道：“天啊，顧兄也太……太牛了吧？難不成他以前便認識洛家大小姐？”
“我哪知道……按理不應該啊，他不是剛到京城兩天么？”
同一時間，京城中那伙人更是一片震驚。
畢竟洛妍乃是京城最為知名的豪門名媛之一，不知有多少公子王孫上門提親，但沒有一個成功的。
以前也沒聽說她與哪個男子有過接觸，怎么突然間就像變了個人似的？
難不成是個假的洛家大小姐？
“洛小姐，請！”
坡下，顧鳴做了一個邀請的手勢，與洛妍并肩緩步而行。
真的是羨煞了一眾旁人。
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