進(jìn)山報(bào)信的是劉耀祖，這小子一直在司學(xué)讀書(shū)，平時(shí)住在宋公子家的客房——他年齡小，學(xué)問(wèn)又淺，被王陽(yáng)明與朱熹的學(xué)問(wèn)分歧搞蒙了，聽(tīng)課兩天便跟著宋公子一起下山。
此刻正是傍晚，宿舍里幾位同學(xué)都在。
詹惠見(jiàn)劉耀祖語(yǔ)氣急促，細(xì)節(jié)沒(méi)說(shuō)明白，便給他倒了碗水：“不要慌張，具體什么情況，你靜下心慢慢說(shuō)來(lái)！”
劉耀祖口干舌燥，仰脖子把水喝完，橫袖擦嘴道：“好像是宋宣慰使回洪邊祭祖，醉酒之后鞭打苗酋阿賈。阿賈受辱不甘，其他苗人也很憤怒，再加上宋家平時(shí)壓迫太甚，當(dāng)即就有三個(gè)苗部揭竿造反了。”
“宋然呢？”王淵問(wèn)道。
劉耀祖說(shuō)：“三苗部合兵上萬(wàn)人，又是突然發(fā)起進(jìn)攻，宋宣慰使完全沒(méi)有防備。宋家在洪邊的寨子，半天時(shí)間就被苗人攻占，宋宣慰使在貼身侍衛(wèi)的保護(hù)下突圍。等他逃回貴州城的時(shí)候，身邊護(hù)衛(wèi)已經(jīng)死光了，馬也跑死了，就連鞋都跑掉了，他是一個(gè)人光著腳進(jìn)城的。”
宋然一個(gè)大胖子，孤身狂奔二百里，居然翻山越嶺如履平地。
王淵想著那滑稽情形，搖頭感慨：“想不到，他還有當(dāng)飛將軍的潛質(zhì)。靈兒和宋公子呢？”
劉耀祖說(shuō)：“宋公子聽(tīng)聞此事，埋怨族人苛待苗民太甚，他想孤身去見(jiàn)苗酋阿賈，曉之以情、動(dòng)之以理，靠嘴皮子說(shuō)服苗民主動(dòng)撤兵。結(jié)果，他被自己的父親軟禁在家里，只能每日靠讀書(shū)打發(fā)時(shí)間。”
“哈哈，此人迂腐至極！”李應(yīng)被逗得發(fā)笑。
王淵追問(wèn)：“靈兒怎樣了？”
劉耀祖說(shuō)：“靈兒姐也被禁足，聽(tīng)說(shuō)她想帶兵平叛，被她父親關(guān)在家里。靈兒姐身邊的護(hù)衛(wèi)，也被宋宣慰使調(diào)走，全都拉去跟苗人打仗了。”
王淵想了想，問(wèn)道：“袁二呢？”
劉耀祖答道：“宋馬頭（宋堅(jiān)）帶兵防守貴竹司，寨子被攻破，只能率殘兵撤回貴州城。袁二哥也在軍中，他受了些小傷，但因?yàn)樽o(hù)主有功，被宋馬頭升官當(dāng)了百人長(zhǎng)。”
王淵仔細(xì)思索戰(zhàn)況，很快就明白大概局勢(shì)。
宋家下轄的十二長(zhǎng)官司，目前已經(jīng)被叛軍攻占兩個(gè)半。
拜宋然平日里的殘暴所賜，叛軍兵鋒所指之處，各族土民踴躍加入，恐怕此刻叛軍數(shù)量已有兩三萬(wàn)。
但叛軍攻陷貴竹司之后，南下攻勢(shì)必然受阻，因?yàn)閾踉谇懊娴氖琴F州城。宋家北衙也易守難攻，叛軍必定回身往北、往東進(jìn)發(fā)，很可能就此肆虐整個(gè)黔東北與黔東地區(qū)——黔東的平越司，這兩年為了平息安寧戰(zhàn)事，士卒和錢(qián)糧都損失慘重，根本擋不住苗族叛軍。
李應(yīng)也很快搞清楚情況，苦笑道：“事情鬧大了，比安寧司那邊鬧得還大，不知有多少人要丟官掉腦袋！”
為啥比安寧叛亂鬧得更大？
因?yàn)楣晕魉镜靥幰獩_，苗族叛軍如此發(fā)展趨勢(shì)，將直接切斷湖廣入黔通道，以及四川入黔的中路通道。
四川的播州楊氏都要被搞瘋，因?yàn)闆](méi)法做買(mǎi)賣(mài)，貿(mào)易通道被掐斷，來(lái)往商隊(duì)必須改走水西。而安氏就爽得要命，趁機(jī)收商稅便能大賺一筆，而且從此在貴州一家獨(dú)大。
一直在練字的越榛，突然出聲：“得想辦法拉宋家一把，否則貴州今后永無(wú)寧日。”
“唉，確實(shí)如此。”王淵一聲嘆息。
宋家再怎么殘暴，也是唯一能制衡安氏的貴州土司，而且是漢化程度最高的貴州土司。
宋家一旦倒臺(tái)，朝廷對(duì)貴州的統(tǒng)治將徹底失控。
貴州城的漢人官員，無(wú)論文官武官，恐怕此刻都在想方設(shè)法救援宋家。
王淵又問(wèn)：“安貴榮呢？”
劉耀祖說(shuō)：“安宣慰使病了。不但他自己生病回水西，還把手下的兵也帶走。說(shuō)什么之前征討安寧叛軍，士卒已經(jīng)疲憊不堪，至少得用半年時(shí)間休整。而且水西錢(qián)糧也已耗盡，朝廷得先撥糧餉給他，否則水西士卒無(wú)力開(kāi)拔。”
“好手段，”越榛嘖嘖贊嘆，“縱容叛軍肆虐宋氏轄地，再讓衛(wèi)所軍隊(duì)跟叛軍兩敗俱傷。他安氏最后站出來(lái)抵定乾坤，趁機(jī)侵占宋氏地盤(pán)，朝廷還得給他優(yōu)渥封賞。”
王淵忍不住多看越榛幾眼，這位室友已經(jīng)二十一歲，平時(shí)不怎么引人注意，關(guān)鍵時(shí)候腦子卻非常清醒。
“先生（沈復(fù)璁）讓你來(lái)報(bào)信的？”王淵問(wèn)道。
劉耀祖點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)。很多內(nèi)情，都是先生告訴我的，否則我怎會(huì)知道得那樣清楚。”
王淵想了想說(shuō)：“你先在山上住一晚，明天我們一起回城看看。”
王淵真不擔(dān)心誰(shuí)，雖然叛軍已經(jīng)打到黑山嶺腳下，但肯定不會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻穿青寨。因?yàn)樯秸资仉y攻，打下來(lái)又沒(méi)油水，苗酋阿賈才不會(huì)白費(fèi)功夫。
家人沒(méi)有危險(xiǎn)，宋靈兒就更安全。
這丫頭被父親宋然軟禁在城里，叛軍是絕不可能破城的。拋開(kāi)城池堅(jiān)固不提，安貴榮也不會(huì)坐視旁觀，省城丟了那可是大罪！
翌日清晨。
王淵帶著劉耀祖準(zhǔn)備下山，李應(yīng)和書(shū)童也牽馬跟上來(lái)。
“我也去看看，說(shuō)不定能殺敵建功呢。”李應(yīng)笑道。
王淵搖頭說(shuō)：“你想多了。這場(chǎng)叛亂怕是要持續(xù)三五年，短時(shí)間內(nèi)根本沒(méi)法結(jié)束。叛軍阻斷了驛站通道，督撫向朝廷傳遞軍情，得從四川那邊繞一圈，又或者走廣西進(jìn)湖廣，朝廷接到確切情報(bào)至少得秋天。朝廷再勒令安氏出兵平叛，來(lái)回扯皮估計(jì)又是一年半載。”
李應(yīng)有些失望，復(fù)又憤懣：“這貴州有兵事，全都得仰賴(lài)安貴榮。若哪天安貴榮叛亂，那又該如何收拾？”
王淵在宋堅(jiān)那里看過(guò)軍事地圖，憂(yōu)慮道：“就怕安貴榮暗通播州楊氏，安楊兩家聯(lián)合起來(lái)，把四川和貴州都要攪翻天。”
兩個(gè)十多歲的少年，居然認(rèn)真討論軍國(guó)大事，而且還分析得蠻有道理。
四人回城已是夜間時(shí)分，不但城門(mén)緊閉，并且防范森嚴(yán)。他們?cè)诔峭獾鹊教炝粒纸邮車(chē)?yán)格盤(pán)查，靠著李應(yīng)的家族關(guān)系才獲準(zhǔn)進(jìn)城。
城內(nèi)早已風(fēng)聲鶴唳，衛(wèi)所軍士全被調(diào)進(jìn)來(lái)守城，就怕叛軍不長(zhǎng)眼跑來(lái)攻打省府。
王淵拍馬直奔宋府，無(wú)論怎么說(shuō)，門(mén)子就是不讓他進(jìn)去。
劉耀祖一個(gè)小屁孩，留下來(lái)也沒(méi)啥用，王淵就令其先回宋公子家里。自己則帶著李應(yīng)及其書(shū)童，騎馬來(lái)到宋府的臨街圍墻外。
“李兄，撐我一把。”王淵笑道。
李應(yīng)自嘲道：“你來(lái)跟相好的偷情，我還得幫你翻墻，實(shí)在是有辱斯文啊。”
“就問(wèn)你幫不幫！”王淵懶得跟他胡扯。
李應(yīng)兜著雙手說(shuō)：“上來(lái)。”
王淵踩著李應(yīng)的雙手掌心，被后者用力一托，便靈活無(wú)比的攀上墻頭。接著，他又趴在上邊，把李應(yīng)也拉上去。
李應(yīng)叮囑書(shū)童道：“阿忠，你牽馬在外邊候著。”
二人神不知鬼不覺(jué)溜進(jìn)花園，穿堂過(guò)室，直奔宋靈兒的閨房。
估計(jì)是宋然帶人移駐城外北衙，城內(nèi)府邸空了大半，竟連仆從都不剩幾個(gè)。
王淵來(lái)到閨房外，疑惑道：“不是說(shuō)被禁足了嗎？怎么連個(gè)看守都沒(méi)有？”
房門(mén)被小心推開(kāi)，宋靈兒一身仆從打扮，見(jiàn)到王淵頓時(shí)驚喜：“王二，你怎么來(lái)了？”
“嗚嗚！”
閨房里面，兩個(gè)宋家健仆被捆在一起，嘴里塞著布團(tuán)正使勁掙扎。
王淵頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，好笑道：“我就知道，你肯定會(huì)想辦法逃走。幸好來(lái)得及時(shí)，不然你就要干傻事了。”
宋靈兒反駁說(shuō)：“我可不會(huì)干傻事，就是想出城去，跟阿爸一起守衛(wèi)北衙。”
宋家有兩個(gè)大本營(yíng)，一個(gè)是洪邊祖宅，一個(gè)是北衙老窩。
祖宅已經(jīng)被叛軍燒毀，宋氏族人死傷無(wú)數(shù)。如果北衙再丟，宋家就要徹底衰落了，因?yàn)樽鍍?nèi)精英大半都在那里。
李應(yīng)一聽(tīng)有仗打，頓時(shí)興奮道：“我跟你一起去北衙！”
“好啊，”宋靈兒異常高興，“李三郎，你夠義氣，我宋靈兒交你這個(gè)朋友！”
李應(yīng)笑道：“何必見(jiàn)外。王二是我兄弟，你又跟他相好，大家都自己人。”
宋靈兒沒(méi)來(lái)由的臉頰一紅，隨即又恢復(fù)爽利性格：“快走吧，遲了要被發(fā)現(xiàn)。可惜家里的馬沒(méi)了，你們是騎馬來(lái)的嗎？”
“馬在外邊。”王淵說(shuō)。
王淵此次回貴州城，純粹是怕宋靈兒出意外。他太了解這丫頭了，肯定在家里待不住，千方百計(jì)都要去戰(zhàn)斗前線。
所以此刻也不勸阻，勸了這次，宋靈兒下次肯定還要開(kāi)溜，不如直接把她送去北衙更穩(wěn)妥。
三人循著來(lái)路翻墻出去，很快找到李應(yīng)的書(shū)童。
四人三馬，王淵跟宋靈兒合乘一匹，李應(yīng)和書(shū)童各騎一匹。又是費(fèi)了一番口舌，李應(yīng)找到父親的部下，才終于允許他們出城。
“喂，你騎慢點(diǎn)啊，我都快掉下去了。”宋靈兒坐在后邊，緊緊抱住王淵的腰。
王淵才不信呢，叮囑道：“老實(shí)坐好！”
“嘻嘻。”宋靈兒一陣傻笑，雙臂抱得更緊，直接把臉貼到王淵后背。
這丫頭，洪邊祖宅死了一堆族人，她居然還有談情說(shuō)愛(ài)的心思。
簡(jiǎn)直沒(méi)心沒(méi)肺！
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