許泰知道這是賊軍主力，他從霸州一路跟到滄州，沿途斬殺不少零散賊寇。

    正是兵部侍郎陸完的殲滅戰(zhàn)，以及副總兵許泰的追擊戰(zhàn)，才讓賊寇主力從五六萬變成一萬余。其實被官軍擒斬的不多，大部分都潰散變成流民，或者成為小股反賊劫掠鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    在滄州城下，賊寇主力損失近半，同樣是逃跑的占大多數(shù)。一些賊首見久攻不下，且軍中糧草不足，干脆偷偷帶著手下跑了，提前劫掠鄉(xiāng)鎮(zhèn)或許還能大賺一筆。

    這些情況許泰都明白，他是武狀元出身，官至副總兵，從宣府帶兵過來就是要立功的。所以友軍還在半路上，他卻攆著賊寇主力追擊上千里，怎么甘心讓煮熟的鴨子飛掉？

    “殺！”

    許泰帶著千余騎兵追殺潰賊，殺得一片一片跪地求饒。

    “將軍，這里有個賊將！”手下大呼。

    許泰縱馬奔回，卻見一個著甲賊首，被倒斃的戰(zhàn)馬壓著雙腿。他立即問道：“你是何人？”

    “行不改名，坐不改姓，某乃劉惠是也！”劉惠冷笑道。

    “哈哈，”許泰高興得大笑，下令道，“快給此賊治傷，獻俘京師之前別死了。這可是只排在劉六、劉七、楊虎、齊彥名之后的第五號賊首。”

    就在此時，旁邊傳來陰陽怪氣的聲音：“許副鎮(zhèn)，你這手也撈得太長了吧？”

    許泰轉身見到一個魁梧軍漢，立即反問：“你又是何人？”

    那軍漢突然撕掉自己的胡子，冷笑道：“御馬監(jiān)朱英！”

    許泰頓時不敢怠慢了，連忙抱拳行禮：“原來是朱太監(jiān)當面。”

    “不敢，我只是小小的奉御官宦。”朱英昂首挺胸，用鼻孔看向許泰。

    太監(jiān)正四品，少監(jiān)從四品，監(jiān)丞正五品，可不是所有宦官都能稱太監(jiān)——雖然在明朝時就已經(jīng)亂喊，但如果碰到不熟的，可不會容許對方這樣套近乎。

    朱英的真正職務，是御馬監(jiān)奉御宦官，從六品，品級非常低。

    但是，就像巡按御史品級雖低，卻可以威風八面一樣。奉御宦官同樣不好惹，他們是給皇帝寫公文、做記錄的，一個個全是皇帝的親信。

    當年的大太監(jiān)汪直，便是御馬監(jiān)奉御出身，跟朱英此時的職務一模一樣。

    許泰更加小心翼翼，抱拳說：“若有得罪之處，還請朱公饒恕。”

    朱英指著被小兵抬出來的劉惠：“此賊是我軍擒獲，許副鎮(zhèn)是想來搶功嗎？”

    “不敢。”許泰伏低身體，肚子里直罵娘。

    王淵此時已經(jīng)卸甲，牽著馬兒走過來，對朱英說：“許副鎮(zhèn)追賊千里，沒有功勞也有苦惱，隨便分潤些給他們吧。”

    剛剛還趾高氣揚的朱英，立即變得溫和起來，笑道：“既然王御史發(fā)話，那就給你幾分面子。”

    許泰早已接到皇帝的通報，驚問道：“可是翰林院那位王御史？”

    朱英笑著反問：“除了今科狀元，還有哪個御史如此驍勇？”

    許泰可不管什么御史、狀元，他只在乎皇帝的態(tài)度。皇帝把王淵的戰(zhàn)績傳報諸軍，自然是寵信有加，萬萬不能得罪。這個御馬監(jiān)奉御宦官，都對王淵唯命是從，那就更讓許泰對王淵高看幾眼。

    “王御史以狀元之身，以寡敵眾數(shù)敗賊寇，真令我等武將汗顏，”許泰一通馬屁拍過去，“可惜我趕到的時候，王御史已經(jīng)卸甲，不能一睹王御史之殺敵英姿，此乃平生一大憾事也！賊寇余孽還未掃清，想到能與王御史并肩作戰(zhàn)，我這輩子都值了！”

    王淵笑道：“過譽了。許副鎮(zhèn)是先帝御筆欽點的武狀元，我是陛下欽點的文狀元，咱們都是狀元，何必那么見外。”

    “武狀元哪能跟文狀元比，王御史抬舉在下了。”許泰對王淵印象甚佳，因為很少有文官如此好說話。

    不但許泰分潤到功勞，聶瓛和滿正同樣有功，具體怎么分讓太監(jiān)朱英去商量，反正大家一起升官就是了。

    王淵只有一個建議，那就是陣亡或受傷的，稍微給他們多分一點。

    這次沖陣損失頗大，一共三十八騎落馬，其中二十多人當場就死了。有些是掉下去摔死的，有些被長矛戳中要害，還有些被追趕在后的賊騎活活踩死。

    打掃戰(zhàn)場時，發(fā)現(xiàn)仍有十一人未死，但重傷就有九個，也不知還能活多久。

    只有兩個幸運兒，摔下去都沒死，也沒被騎兵踩踏，更沒被賊寇補刀。他們一個屁事兒沒有滿地跑，另一個咳了幾口血只受到輕微內(nèi)傷。

    耗費足足一天時間，朱智終于把劉七的尸體打撈上來。

    王淵沒有再追，只率軍前往東光縣，在派人報捷的同時，先做一番休整補給再說。這些精騎也不是鐵打的，一路追趕沖殺，早就疲憊不堪，至少得休息半個月才行。

    許泰則還想繼續(xù)立功，他扔下自己的大部隊，繼續(xù)率領騎兵沿途追擊。在東光縣南邊的村鎮(zhèn)又打了一仗，但全是之前逃散的小股賊寇，沒有撈到任何有分量的首級，把這位副總兵郁悶得夠嗆。

    ……

    “皇爺，大喜事啊！”谷大用在豹房內(nèi)快步奔跑。

    朱厚照正在練習武藝，聽到這話問道：“何喜之有？”

    谷大用笑道：“王御史率領陛下的二百精騎，于滄州新橋驛以北，陣斬賊首劉六、劉七和齊虎頭。另外還生擒了賊首劉惠，斬首無數(shù)，俘獲三千！”

    “劉六、劉七死了？”朱厚照高興得來回踱步，隨即大笑，“哈哈，王二郎果然不負朕之重托，用二百騎兵就能立下如此驚世奇功。其他什么京營、邊軍，都是些酒囊飯袋，幾萬人打幾萬人，總是報什么擒斬幾百。”

    谷大用奉承道：“全賴皇爺慧眼如炬、深謀遠慮。若非皇爺早有準備，苦練騎兵數(shù)載，又哪里有精騎可用？若非皇爺讓王御史帶兵，縱有精騎又怎么破陣斬將？皇爺真乃英明神武之圣天子也！”

    “哈哈，你說得也有些道理。”朱厚照此刻爽快得很。

    谷大用突然說：“據(jù)王御史所奏，陛下的二百精騎，已經(jīng)陣亡三十六人，還有一人重傷難治，另有兩人不知所終。”

    “如此大捷，只損失了三十九個？”朱厚照頗為驚訝。

    谷大用回答說：“確只損失三十九個，但錦衣衛(wèi)哨騎死傷過半。”

    朱厚照拍手道：“王二郎是朕的衛(wèi)青啊！”

    谷大用提醒道：“皇爺，那剩余的百余精騎可不能再打了，需要保留強軍種子，挑選精銳補充進來，最好能擴充到五百騎。”

    “你說得對，”朱厚照笑道，“若有五百精騎，讓王二郎領軍，便是對上蒙古小王子也不怕。”

    谷大用突然跪到地上：“賊首已除，余孽未盡，臣愿為陛下分憂！”

    朱厚照沒聽明白，笑著說：“你怎么突然跪下了？”

    谷大用只好挑明心意：“臣愿領軍，代表陛下親自殺賊！”

    好嘛，這太監(jiān)是看到劉六、劉七已死，反賊此刻大勢已去，想要跑出來撈取平滅賊寇的最大功勞。

    朱厚照對親信非常大方，笑道：“既然你有此心，那就替朕好好打一場！”

    二十天之后，王淵收到消息，讓他立即帶領麾下回京受賞。

    于此同時，谷大用成為平叛總司令，以御馬監(jiān)太監(jiān)的身份提督軍務。平羌伯毛銳充任總兵官，太監(jiān)張忠?guī)ьI神機營出發(fā)，兵部侍郎陸完變成了前線總指揮。

    面對這種情況，太監(jiān)張永只能傻看著，因為他掌控的是司禮監(jiān)，沒法在軍事上跟御馬監(jiān)搶功。

    于是，張永再次跟文官集團密切合作，想要把邊軍趕快調(diào)回去，不能再讓谷大用出風頭了——太監(jiān)內(nèi)部的競爭也很激烈呢。

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