在歐洲運去馬匹之前，美洲本身并沒有馬。
因此，那些土著都在徒步奔跑。大概有二三十人，沿途設(shè)伏驅(qū)趕，不斷用飛石和標槍攻擊，直至將野牛累死，或者流血流得跑不動。
土著們并不貪心，只獵到一頭野牛，便不再繼續(xù)追擊。
這些人圍著獵物分割尸體，一個身強力壯者，迅速開膛破肚，取出野牛心臟獻給首領(lǐng)。
首領(lǐng)捧著血淋淋的心臟，張口就那么咬下去，其余土著則笑著歡呼。
只象征性咬了兩口，首領(lǐng)就把心臟收好，用枯草拴住掛在肩膀上。野牛尸體被分割成幾十份，土著們每人手里都有，不過除了心臟之外，其余內(nèi)臟都丟棄在原地。
突然，土著們警惕站起，拿著武器對準遠處。
一共五十人的大明探險隊，緩緩朝土著走來。土著沒有立即攻擊，而是好奇觀察對方的衣服，似乎以前沒見過這種打扮。
雙方距離二三十步，朱海喊道：“我等并無惡意。”
土著首領(lǐng)也上前說：“嘰里呱啦……”
雞同鴨講，不知所謂。
李長柱被派過去交涉，這漢子手持鐵斧，還特意將斧柄朝向土著，用來表示自己沒有惡意。
土著也派出一人，很快跟李長柱面對面，手舞足蹈也不知道在說什么。
李長柱遞出鐵斧說：“送你，拿著。”
土著愣了愣，好奇接過鐵斧，放下肩上的野牛腿，一斧頭劈進牛腿肉中。看著那辟砍部位，土著狂喜，奔回去交給首領(lǐng)，首領(lǐng)也拿著斧頭試了幾下。
突然，首領(lǐng)高舉鐵斧，身邊土著大聲歡呼，居然圍著斧頭跳舞慶祝。
大明探險隊都給看樂了，這些土人沒見識啊，一把斧頭居然高興成這樣。
土著們跳舞完畢，首領(lǐng)把斧頭掛在腰間，帶領(lǐng)部下全都走過來。除了牛心，他們把獵來的野牛肉，全部堆放在地面。
“嘰里呱啦……”首領(lǐng)指指鐵斧，又指指地上的牛肉。
朱海也開始笑著比劃：“你是說，用牛肉換斧頭？”
首領(lǐng)以為朱海不滿意，于是又指向跑遠的野牛群，似乎在說可以再獵幾頭牛補差價。
朱海看著對方比劃好半天，勉強算是懂了，擺手說：“不用，不用，這是送你們的禮物。”
朱海讓人把牛肉搬回去，又指指斧頭，一直擺手表達意思。
首領(lǐng)估計也看明白了，頓時更加高興，走到朱海身邊，嘰里呱啦一通言語，又轉(zhuǎn)身指著東北方。
“這是……邀請我們做客？”朱海嘀咕道。
副艦船長李廣成連忙提醒：“督公，小心為上，別被這些土人害了。”
朱海說道：“火銃全都填裝彈藥，一有不對立即作戰(zhàn)。”
土著們扛著牛肉，帶領(lǐng)大明探險隊出發(fā)，大概走了一個小時，終于來到他們的聚居地。
都是些茅草屋，而且數(shù)量不多，這個部落估計就幾百號人。
而且，聚居地附近居然還有農(nóng)作物！
一個探險隊員跑過去查看，興奮跑回來說：“督公，這些土人在種胡豆（蠶豆）！”
“還有別的嗎？”朱海問。
探險隊員搖頭：“沒了，只有胡豆。”
洛基山脈作為天然屏障，阻擋了人類的遷徙，也阻擋了農(nóng)作物的傳播，這些土著還沒見過玉米、紅薯等物。他們主要以狩獵和采集野果為生，也發(fā)展出比較原始的農(nóng)業(yè)，只不過種植作物種類比較單一。
探險隊員一到聚居地，這里的土著紛紛前來圍觀，許多婦女手里還捧著陶罐，看來他們已經(jīng)學會了制陶。
首領(lǐng)高舉著鐵斧，嘰里呱啦一陣訴說，又指著朱海這些人，估計是在介紹情況。他又示范鐵斧的威力，對著一根木頭連砍，引來族人的陣陣驚嘆聲。
土著們開始忙活起來，用陶罐烹煮食物。只見他們?nèi)舆M干蠶豆，又扔進類似草籽的東西，還放入某些不知名的野果，又丟進去一些牛肉和牛油，最后撒進去少許灰黑色的石鹽。
大部分的牛肉用來烤，還知道涂抹漿果調(diào)味，聞起來倒是挺香。
牛肉烤好之后，首領(lǐng)親自把一塊牛腿肉，熱情遞到朱海手中。并用樹葉包裹石鹽，自己吃一口肉，再用手指蘸一點鹽，以此來示范石鹽的正確食用方法。
朱海好奇舔了一口石鹽，除了咸味之外，又苦又澀，也不知含有什么雜質(zhì)。他讓人拿來一包鹽，比石鹽白凈得多，笑著交給土著首領(lǐng)。
首領(lǐng)蘸了一口，雙眼圓瞪，嘰里呱啦又是各種比劃。
雖然此時還沒有黃種人的說法，但膚色還是很直觀的。中國人和美洲土著，同屬于黃種人，至少不像面對白種人那么有隔閡。
雙方的第一次會面非常融洽，土著們吃飽之后，甚至為大明探險隊表演舞蹈。
當晚，眾人都睡得不好，時刻提防著土著暗算。
好在一夜無事，翌日清晨，首領(lǐng)主動來找朱海，指著他們身上的腰刀和鐵斧。
“你還想要？”朱海有些不高興，覺得土著太貪心了。
首領(lǐng)讓人拿來許多獸皮，其中以野牛皮居多。又拿來羽毛制作的帽子，還有精心打磨的石質(zhì)標槍……各種物品一大堆，全都放在地上，再次指向探險隊員身上的鐵器。
“交換？”朱海搖頭說，“我們不需要這些。”
首領(lǐng)非常懊惱，又讓族人搜集寶貝，有色彩絢麗的石頭，有花紋精美的陶器，甚至有狼牙做成的項鏈。
大明探險隊員們，不停在這堆垃圾中翻找。
突然，一個探險隊員聲音顫抖：“狗……狗頭金？”
這些船員都是在新加坡招募的，而新加坡隔壁就有柔佛金礦，狗頭金的傳說他們早就聽了無數(shù)遍。
朱海連忙過去查看，又遞給其他隊員，大家一致鑒定為狗頭金。
朱海拿起金子說：“我要這個，但是還不夠，十塊金子換一把斧頭！”
首領(lǐng)表示聽不懂。
朱海親自蹲下，在地上畫出一把斧頭，又畫了十個狗頭金模樣的圖案。
首領(lǐng)這下子懂了，可翻遍整個聚居地，也只有兩塊狗頭金。
懊喪一陣，首領(lǐng)突然高興起來，指著西北邊不停比劃。他指指金子，又指指斧頭，接著繼續(xù)揮手指著西北邊。
朱海也指著西北邊，又指著金子，問道：“你是說，那邊還有狗頭金？”
首領(lǐng)以為朱海聽懂了，手舞足蹈大笑。
此處之西北方，正是美國淘金熱的源頭！
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