望著中年男人嚴肅認真的神情，特木爾愣了一瞬，隨即撫掌：“好，有哲布這般盡忠諫言之人相助，本王的福氣。”

    克烈族長的情緒并未松懈，繼續道：“王千萬別聽信他人蠱惑，大祁與咱們國情不同，強求照搬，將導致無法預料的后果。”

    “這不是，剛起個念頭，便和哲布商議么。”梟陽王微微一笑，“聽過就忘，別外傳了去，真傷了幾個部落的兄弟情義，本王難安。”

    “我自不會亂說。”

    “來來，喝茶。”

    兩人不再談論此事，聊起開春牛羊數的增長勢頭。

    半個時辰后，哲布出了金帳，數名隨侍跟上，幾人跨上駿馬，揚長而去。

    梟陽的氣候，四季不明，大部分時節，天氣均十分晴朗，不冷不熱，草長鶯飛。

    他們一路疾奔，越過連綿的平緩坡地，遠遠地，在藍天與綠草相接處，出現了成片的氈帳。

    “族長回來了！”

    來來往往的族民紛紛行禮。

    哲布一一頷首回應，面色卻有些不豫，徑直鉆進了主帳。

    “父親！”

    “大哥。”

    兩道身影一前一后掀起帳簾。

    哲布看著長子格根及族弟陶格斯，擺了擺手，示意坐落。

    格根是名年約二十的青年，性子活潑開朗，率先開口道：

    “關于今年的打馬印節慶，王可有特別指示？”

    克烈族長此刻沒什么心情提節慶，把金帳內的爭執復述了一遍。

    “父親說得對。”格根義正言辭道，“百年來，幾大部落雖出現過分歧，但無論表面有什么矛盾，一致對外的心從沒變過，特木爾怎能起了吞并的念頭，過分了！”

    “格根！”哲布沉聲訓斥，“吞并這詞太難聽，特木爾推選上王位不久，心浮氣躁是難免的，本意也不壞。”

    德行慎言，為族訓。

    格根立即低頭：“孩兒錯了。”

    “大哥，你當面駁辯王的言論，我怕……會遭報復啊。”陶格斯擔憂道，“反正此提議對本族無影響，何不虛應一二？”

    “怕什么？”哲布傲然道，“奉他為王，只不過覺得能力尚可，不代表心存懼意，身為族長，虛應這種事，辦不到！”

    陶格斯暗嘆一聲，不再多言。

    格根朗聲附和：“叔叔，克烈好歹是第二大家族，與王的曜日族勢均力敵，如果父親不出頭反對，其他幾個部落的族長哪敢出聲，安啦。”

    “大哥英明神武，是族弟膽怯了。”陶格斯卑謙道。

    待從主帳走出，夕陽的余暉已灑滿整片草原，格根拍了拍陶格斯的肩：

    “明兒與我一同去大賽看看？”

    “不了，有些私事。”陶格斯溫聲婉拒，“你好好選選，挑幾個得力之才，爭取今年的打馬印能一舉奪冠。”

    格根氣憤道：“去年就差一點，論單場，克烈并不比曜日差！”

    陶格斯笑了笑，正欲說什么，一道銀鈴般的嗓音傳來：

    “哥哥！”

    一名少女興匆匆而至，穿著寶藍色緞袍，衣襟和袖口滾了一圈白色絨毛，足蹬小蠻靴，身形較之普通的梟陽女子矮小些，長發編成數條細辮垂于身后，隨著跑跳輕快的擺蕩，顯得格外嬌俏可人。

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