顧佐背著竹簍，提著兩條鯉魚(yú)，沿若耶溪向北走了小半個(gè)時(shí)辰，轉(zhuǎn)入小孤山的一條山道。里面是座竹籬圍成的院子，三間茅草房。
“王道長(zhǎng)，我回來(lái)了，路上拾到只貍貓......”
剛剛推開(kāi)柴扉，就見(jiàn)正中茅草房里的道士提著行囊出來(lái)：“小顧回來(lái)了？貧道出門(mén)除妖，這兩日你守好恒翊館，若有人問(wèn)，便說(shuō)貧道半月即歸。”
“知道了。”顧佐將竹簍放下，從里面揪出只小貍貓：“王道長(zhǎng)，你看......”
扭頭去找王道長(zhǎng)時(shí)，他的身影已經(jīng)匆匆轉(zhuǎn)過(guò)山道，隱沒(méi)于樹(shù)林之后。
顧佐搖了搖頭，將貍貓關(guān)進(jìn)左邊草房中，給它做了個(gè)小窩，又去廚下，將打來(lái)的鯉魚(yú)剖開(kāi)，魚(yú)腸雜碎尋個(gè)木碗裝了，扔進(jìn)鍋里翻煮。
喂小貍貓吃了魚(yú)腸雜碎，顧佐將一鍋魚(yú)湯吃光舔盡，抱著肚子悠閑的躺在院子里，頭枕雙臂，仰望星空。望了多時(shí)，回到草屋中，抱著小貍貓睡著。
一夜就這么過(guò)去了。
天亮的時(shí)候，顧佐去生火熬粥，將米桶里最后一兩米倒出來(lái)，扔進(jìn)鍋里，熬出一鍋稀粥，米湯喂貓，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推開(kāi)王道長(zhǎng)的主屋。
床下的錢(qián)罐搬出來(lái)......顧佐沒(méi)見(jiàn)聽(tīng)銅錢(qián)撞擊錢(qián)罐的響動(dòng)，怔了怔，連忙打開(kāi)，罐中空空如也。
趴在地上向床下望去，兩只草鞋隨意扔在床板下，其中一只翻在另一只上面，鞋底破了個(gè)洞。忽然一只小耗子從里頭躥了出來(lái)，嚇了顧佐一跳。
顧佐站起來(lái)，將床上的木枕掀開(kāi)，一條裹腳布?jí)涸谙旅妫l(fā)著難言的味道。他也顧不得掩鼻，找根棍子將裹腳布挑開(kāi)，沒(méi)有一文銅錢(qián)！
顧佐額頭見(jiàn)汗了，在簡(jiǎn)陋的房中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，撲向唯一的木柜。往日鎮(zhèn)守木柜的大銅鎖不知去向，被他輕易打開(kāi)了木門(mén)……
一無(wú)所有，連度牒和道館憑牌也沒(méi)了！
顧佐一屁股坐在床板上，透過(guò)木窗，望著外面的春光發(fā)呆。
王道長(zhǎng)什么情況？
正琢磨間，就聽(tīng)山道處響起零碎的腳步聲，一群衙役手持鐵尺、水火棍、繩套出現(xiàn)在院子前，踹開(kāi)柴扉一窩蜂涌入，當(dāng)先的正是縣中人見(jiàn)人懼的班頭季老大。
季老大高喝道：“王恒翊，你的事犯了，出來(lái)受縛！”
顧佐硬著頭皮出來(lái)，道：“王道長(zhǎng)去外鄉(xiāng)除妖，昨日剛走。季班頭，不知王道長(zhǎng)犯了何事？”
季老大冷笑：“王道長(zhǎng)？怕是野道長(zhǎng)吧！被爾等蒙蔽三年，若非龍瑞宮諸位道爺查證出來(lái)，你們還得在此地騙吃騙喝多少年？”
手一擺：“搜！”
季班頭是煉氣士，有他壓陣，顧佐一個(gè)還沒(méi)修行入門(mén)的小輩哪里敢反抗，被當(dāng)場(chǎng)綁了，押在墻根下，兩個(gè)衙役上前，將掛在主屋門(mén)梁上的“恒翊館”匾額摘掉，扔在地上幾腳踩斷，余者蜂擁而入三間茅房，既沒(méi)有雞飛也沒(méi)有狗跳，很快就出來(lái)了——什么都沒(méi)有。
季班頭辦老了案子的，經(jīng)驗(yàn)極豐，當(dāng)即向身后一個(gè)留著八字須的書(shū)吏商量：“宋刑書(shū)，人怕是跑了。”
這書(shū)吏是縣衙刑房的，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，將腋下夾著的木牘橫到面前，在文書(shū)上寫(xiě)了兩筆，讓季班頭摁了手印，轉(zhuǎn)身就走。
顧佐則被一群人押著下山，跟溪邊換船，沿西江進(jìn)了山陰縣城，直送號(hào)房。
顧佐一路上向季班頭和宋刑書(shū)哀告自家的“蒙冤被難”，同時(shí)也不停央求告知原委。宋刑書(shū)聽(tīng)得煩了，只道：“案子明明白白，有何冤屈進(jìn)了衙門(mén)再說(shuō)。”
顧佐還待分辯，季班頭使了個(gè)眼色，令衙役用破布將顧佐嘴巴塞了。
顧佐被關(guān)進(jìn)了大號(hào)之中，所謂大號(hào)，就是十幾個(gè)、幾十個(gè)人犯被關(guān)在同一間囚室中，進(jìn)去之后會(huì)發(fā)生什么，顧佐可是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，當(dāng)即雙腿一緊，盡量往墻角出溜。
今日的大號(hào)中少說(shuō)也有三五十人，顧佐起先還很是畏懼，但雙眼適應(yīng)了陰暗之后，他發(fā)現(xiàn)情況似乎有點(diǎn)不對(duì)。
大號(hào)中的這些人犯，他見(jiàn)過(guò)近一半。
“劉館主？您老人家這是……”顧佐見(jiàn)到熟人，連忙打聽(tīng)，同時(shí)四下抱拳：“高館主……原道長(zhǎng)……張老師……”
“你是……”
“他是小顧，恒翊館的。”
“哦，王師兄的人……你家王道長(zhǎng)呢？”
顧佐回答：“我家道長(zhǎng)昨日外出捉妖，說(shuō)是半月方回。”
“這廝！收到消息也不知會(huì)一聲，枉我將他視為道友！從此割袍斷義了！”
“沒(méi)錯(cuò)，難怪昨日跑來(lái)催我還錢(qián)，虧得貧道留了個(gè)心思，否則豈非白還了？從此恩斷義絕！”
“說(shuō)的是啊，不仗義！絕交了！”
“絕交了……”
號(hào)房中頓時(shí)一片義憤填膺，身為恒翊館的人，顧佐也為自家館主的不義之舉羞愧難當(dāng)。但再是難堪，事情還是要搞清楚的，當(dāng)下厚著臉皮請(qǐng)教。
原道長(zhǎng)嘆道：“也不知龍瑞宮是怎么想的，忽然開(kāi)始核查各家宗門(mén)道館的資質(zhì)憑牌，連帶著道士度牒也開(kāi)始追索了，這都十多年沒(méi)過(guò)問(wèn)了，這不是吃飽撐的么？”
號(hào)房中頓時(shí)一片附和之聲，有人忿忿不平，認(rèn)為是龍瑞宮黑了心腸，想要加重征斂，有的則唉聲嘆氣，說(shuō)是這道絕然沒(méi)法修下去了，更有為天下操碎了心的，說(shuō)此舉是破壞了會(huì)稽郡繁華鼎盛的修行局面，將來(lái)必有惡果云云。
這下子顧佐才算是明白了，敢情山陰縣違規(guī)開(kāi)設(shè)宗門(mén)道館的，竟是被一網(wǎng)打盡了！
事已至此，徒呼奈何。
在號(hào)房中待了三天，顧佐被提堂過(guò)審一次，挨了三記板子，倒也沒(méi)受傷。
最后，恒翊館的案子很快就被判決了，縣里有官身的幾個(gè)老爺就沒(méi)出面，由主審的師爺判下罪狀：野修王氏名恒翊者私度道牒，詭籍牌票，按律仗百、徒一年。因該犯潛越，著請(qǐng)郡中各縣協(xié)拿。其仆顧氏名佐者，不知究里，訓(xùn)誡三日，略作薄懲。
于是，顧佐又這么稀里糊涂被放了出來(lái)。
走出號(hào)房，剛剛重見(jiàn)天日，還沒(méi)適應(yīng)眼前的光亮，顧佐又被兩個(gè)潑皮架到一條僻靜的小巷中，這兩個(gè)潑皮他也認(rèn)得，一個(gè)陳六、一個(gè)蔣七。
蔣七雙臂交叉抱在胸前，以雄赳赳氣昂昂之勢(shì)守住巷口，陳六則拉著顧佐小聲交代：“回去后別作聲，記住，消停半個(gè)月。半個(gè)月后再把道館開(kāi)起來(lái)，館名都在牌票里了，收好！”
顧佐眨了眨眼，半是發(fā)懵道：“哪里還敢開(kāi)張......我這已經(jīng)是走了大運(yùn)，牢中那些同道，大多被流配了，做館主的還都挨了板子，打得那叫一個(gè)慘……”
陳六道：“這次是龍瑞宮嚴(yán)查道士度牒查出來(lái)的，今后就不給你上度牒了，你只需拿牌票開(kāi)張就是，就算最后出了事，也不過(guò)是杖三十......”
顧佐臉色頓時(shí)很不好看。
陳六譏笑：“瞧你個(gè)慫樣！杖三十而已，里面自有人打點(diǎn)，保你聽(tīng)聲不見(jiàn)疼。”
顧佐想了想，問(wèn)：“王道長(zhǎng)去哪兒了？”
陳六道：“放心吧，死不了，去外鄉(xiāng)了，有我們弟兄保著，萬(wàn)事無(wú)憂(yōu)！”
見(jiàn)顧佐還在猶豫，陳六又道：“我記得沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，你是半年前來(lái)的山陰吧？不用解釋?zhuān)氵@樣的多了......我們也不關(guān)心你是哪兒來(lái)的！能在山陰落籍，你以為是誰(shuí)給你辦的？若是不開(kāi)張，你還想在山陰待下去？”
顧佐道：“可我沒(méi)王道長(zhǎng)那本事啊。”
陳六道：“你只跟了他半年，能有王道長(zhǎng)一成本事，就算燒高香了！湊合著弄吧。眼下山陰的道館被掃了大半，能堅(jiān)持下去的，就是個(gè)機(jī)會(huì)，再者，你六哥我會(huì)給你安排活計(jì)的。”
顧佐想說(shuō)，我連半分都沒(méi)有，哪里來(lái)的一成？可話(huà)到了嘴邊又縮回去了，如果他連半分都沒(méi)有，怕是真要卷鋪蓋從山陰滾出去了。
末了，陳六道：“老規(guī)矩，生意開(kāi)張以后，每月一貫，我和蔣七月底去收。”
顧佐捧著手中的木制牌票，看著陳六走出巷子，忽然想起來(lái)，喊了一句：“六哥，能不能借幾個(gè)錢(qián)？小弟手上半個(gè)子都沒(méi)了......”
卻見(jiàn)陳六和蔣七理也不理，搭著肩膀轉(zhuǎn)出去了。
顧佐將牌票塞進(jìn)懷里，走出小巷，重見(jiàn)天日的感覺(jué)，真的很好，可看著大街上的一家家酒樓、食肆，他又忍不住肚子咕咕叫了起來(lái)。
時(shí)近晌午，狀元樓、迎香樓、劉記肉餅、成記三羊湯......各家酒樓早已高朋滿(mǎn)座，店家在門(mén)口引著貴客往里走......
小攤小販們也挑著擔(dān)子，推著小車(chē)停在路邊，賣(mài)燒餅的，賣(mài)鹵腸的，賣(mài)松糕的......香味飄來(lái)，令顧佐不停的咽口水。
他在號(hào)房中待了三天，雖然沒(méi)太餓著，但吃的什么可想而知，此刻身無(wú)分文，只能硬著頭皮往城外走，趕緊出城想辦法。
好在他放置在溪水中的竹籠無(wú)人破壞，里面關(guān)了兩條活蹦亂跳的大魚(yú)，還有三只螃蟹，顧佐趕緊收了，快步趕回小孤山，生火起灶，將魚(yú)蟹弄熟填了肚子。
但，沒(méi)有米面打底，肚子里總是不舒服、不踏實(shí)，顧佐看了看趴在腳邊舔魚(yú)骨的小貍貓，開(kāi)始為接下來(lái)半個(gè)月的飯食發(fā)愁。
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