在換乘了一輛出租馬車并用雙倍價(jià)錢找了個(gè)自稱認(rèn)路的老車夫后，磨蹭了將近十分鐘的兩人終于上路了。
笑得瞇起眼睛的老車夫完全對得起他們付出的價(jià)錢，看似笨重的四輪馬車以周圍同行們兩倍的速度在擁擠的街道上左右騰挪，穿梭不息；讓安森感慨幸虧近衛(wèi)軍治安不利，并且這個(gè)時(shí)代的交通法規(guī)還不完善。
伴隨著馬車的上下顛簸，他們飛快的離開了熱鬧擁擠的白湖公園，直奔《克洛維真相報(bào)》所在的舊墻街而去。
比之前簡陋許多的車廂內(nèi)，坐在木椅上的安森打量著自己對面一聲不吭，時(shí)刻注意著車窗外的少女；那緊張與激動(dòng)交織的小表情，一刻也未曾從她的臉上離開過。
“我能問個(gè)問題嗎？”
看著像是被自己驚醒而回過神來的索菲婭，安森假裝隨口問道：“你為什么…秩序教會(huì)為什么一定要抓住德拉科·維爾特斯，區(qū)區(qū)一個(gè)家呢？”
這算是安森最百思不得其解的問題之一了。
沒錯(cuò)，這個(gè)話癆家絕對不是什么一般人，手里更是掌握著近衛(wèi)軍生死攸關(guān)的情報(bào)…但這和秩序教會(huì)或者弗朗茨家族有什么關(guān)系？
秩序教會(huì)和陸軍之間存在歷史恩怨，但沒有根本的利益矛盾；以教會(huì)的勢力，即便德拉科手里真的掌握著什么重要的“黑材料”也無關(guān)痛癢，根本不值得總主教的親女兒為東奔西跑。
最開始安森以為德拉科同樣是教會(huì)的人，但從之后路德總主教的反應(yīng)看，雙方可能最多就見過一次面而已，完全沒有合作過的跡象。
所以究竟是為什么？
“德拉科·維爾特斯…他可不是區(qū)區(qū)一個(gè)‘家’能形容的。”
注視著車窗外的風(fēng)景，索菲婭冷冷道：“知道圣徒歷九十五年的‘北港叛亂’事件嗎，安森·巴赫閣下？”
“略有耳聞吧。”安森點(diǎn)點(diǎn)頭，從腦海中找出“前安森”的記憶：
“那一年我還在王家軍事學(xué)院，知道的比較詳細(xì)。”
圣徒歷九十五年，駐扎著王家艦隊(duì)并且是克洛維最大濱海城市的北港，一小撮對長官和待遇不滿的水兵在城市議會(huì)的某些議員教唆下掀起叛亂，控制了兩艘戰(zhàn)艦，企圖讓北港從克洛維王國獨(dú)立。
叛變發(fā)生的極其突然，當(dāng)夜市議會(huì)、城防和港口就被叛軍占領(lǐng)；四天后得知消息的樞密院立刻下令平叛，并嘗試著封鎖消息，然后很不幸的失敗了。
在平叛軍隊(duì)抵達(dá)的第二天，趁火打劫的帝國和北海三國的艦隊(duì)同時(shí)抵達(dá)北港外海，并迅速結(jié)成同盟，用支持北港獨(dú)立的方式要挾克洛維王國。
雙方在海上和陸地對峙了整整兩個(gè)月，期間彼此都曾經(jīng)幾次攻城；最后在城內(nèi)不堪忍受封鎖的市民代表以及秩序教會(huì)調(diào)停下，雙方以各自勉強(qiáng)能忍受的結(jié)尾收場。
一場原本或許會(huì)改變世界北方格局的戰(zhàn)爭，就這么草草結(jié)束。
“那些…只是表面。”緩緩收回望向窗外的目光，索菲婭淡淡道：
“圣徒歷九十五年那個(gè)充斥著混亂的夏天，德拉科·維爾特斯就在那座城市里。”
安森眉頭一皺。
“我不知道他是怎么辦到的，但根據(jù)秩序教會(huì)對‘北港叛亂’事件的記載，德拉科拉起了一幫對叛變不是很情愿的貴族和富商，組成了所謂的‘和平派’，保住了被卷進(jìn)叛亂的絕大部分海軍軍官，還阻止了叛軍想要焚毀王家艦隊(duì)的企圖。”
“再后來他又說服了原本保持中立的北港教會(huì)，讓主教利用身份之便帶他出城——這也是為什么教會(huì)有關(guān)于他記錄的原因。”
安森點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)橋段他似曾相識。
“但這還不是最重要的，最重要的是他沒有趁機(jī)逃跑，即便這樣的機(jī)會(huì)有過無數(shù)次。”這一刻，索菲婭的眼神突然變得明亮而又深邃，微微上揚(yáng)的嘴角透著無法言喻的小興趣：
“他利用明面上教會(huì)調(diào)停的機(jī)會(huì)，私下會(huì)見了帝國和克洛維王國的最高指揮官，讓他們相信一旦北港獨(dú)立，唯一的獲益方只有北海三國；失去唯一出海口的克洛維王國將不顧一切的向南進(jìn)攻。”
“王國或許能成功，或許會(huì)元?dú)獯髠蹏欢〞?huì)為了阻止克洛維的擴(kuò)張付出無法承受的代價(jià)；秩序世界新舊兩大強(qiáng)權(quán)的爭斗，將換來一個(gè)強(qiáng)大的北海聯(lián)盟崛起。”
“這才是潛于陰影之中，讓北港免遭戰(zhàn)火蹂躪的真相…數(shù)以十萬計(jì)的北港人，根本不知道真正救下他們性命之人的名字。”
看著沉默的安森，靠著椅背的索菲婭微微昂首，故作輕描淡寫道：“明白了嗎，安森·巴赫閣下？”
“德拉科·維爾特斯，這個(gè)人可不是家那么簡單——他是個(gè)不起眼，卻總能成為風(fēng)暴眼的關(guān)鍵人物；他用一種特殊的技巧，能讓人對他言聽計(jì)從；”
“他每一次出現(xiàn)，幾乎都意味著某個(gè)地方要有大事發(fā)生；意味著某些力量即將打破平衡，從陰影中走出；”
“這樣的…人物，你認(rèn)為致力于維持世界平衡的秩序教會(huì)，真的視若無睹？呵呵呵…那你也太小看教會(huì)，太小看弗朗茨家族了！”
驕傲的輕哼一聲，舒展眉宇的索菲婭再次將目光投向窗外。
而聽完了整個(gè)故事的安森緊皺著眉頭，認(rèn)真的思考了一會(huì)兒。
十幾秒后，他嘆了口氣，眼神有點(diǎn)兒復(fù)雜的投向面前的少女，帶著些試探的開口道：
“所以……”
“…你很崇拜他？”
咯噔！
快速行駛的馬車經(jīng)過條有些顛簸的街道，車廂里的兩人不由得為之一顫。
“崇拜…哼，無聊的猜測！”
雙手抱在胸口的索菲婭面色微變，隨即冷笑一聲，像是聽到了什么有趣的玩笑：
“若說欣賞我不否認(rèn)，畢竟像這種有能力阻止戰(zhàn)爭的人，不應(yīng)該被埋沒在二流的大眾報(bào)紙里面。”
“作為弗朗茨家族的長女，我有責(zé)任為家族挑選優(yōu)秀的人才，順便給某個(gè)騙子將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)，僅此而已；你…明白了嗎？”
作為弗朗茨家族的長女，你能不看窗外看著我的眼睛，把剛才這段話再重復(fù)一遍嗎？
看著故意躲開自己視線的少女，內(nèi)心吐槽的安森拼命抑制著嘴角上揚(yáng)的沖動(dòng)，煞有其事的點(diǎn)頭：“明白。”
得到答復(fù)的索菲婭悄悄的長舒一口氣，提了提有些過于緊的引領(lǐng)，讓自己的脖頸和胸口能夠稍微輕松些。
“當(dāng)然，我…秩序教會(huì)要找到的德拉科·維爾特斯的理由，當(dāng)然不僅僅是因?yàn)檫@些。”清了清嗓子，挺起腰肢的索菲婭壓低嗓音，稍微恢復(fù)了些冷靜的目光直視安森：
“你知道他為什么要回到克洛維城嗎？”
安森微微蹙眉。
他當(dāng)然知道，而且知道的一清二楚；但如果直接說出來，自己之前的“人設(shè)”就又要被拆穿了…所以安森選擇部分隱瞞：
“大概了解一點(diǎn)，好像是他的某個(gè)親人遭遇了意外？”
“米勒·維爾特斯，于數(shù)月前遭遇的一場意外事故，被近衛(wèi)軍士兵當(dāng)成搶劫犯擊斃。”索菲婭頓了頓，像是猶豫了一下才繼續(xù)輕聲道：
“事后為了挖出埋在胸膛里的鉛彈，近衛(wèi)軍的醫(yī)生給尸體做了解剖，然后……”
“在米勒·維爾特斯的心臟上，發(fā)現(xiàn)一個(gè)六芒星形狀的烙印！”
安森瞳孔驟縮。
“事后遺體被交付給秩序教會(huì)，證實(shí)了他生前的確是一名施法者。”壓低嗓音的索菲婭繼續(xù)道：
“但因?yàn)楦赣H一直致力于維護(hù)秩序教會(huì)與克洛維王國的關(guān)系，所以并未過多的插手此事；審判所方面，也只派遣了三名審判官暗中跟蹤調(diào)查。”
“到目前為止因?yàn)榻l(wèi)軍一直試圖隱瞞調(diào)查結(jié)果，遞交給教會(huì)的情報(bào)更是微乎其微，甚至還有完全自相矛盾的內(nèi)容。”說到這里的索菲婭，嘴角勾起了一抹冷笑：
“自稱意外，卻無法解釋為了一個(gè)舊神派施法者在面對槍口時(shí)會(huì)毫無法抗；找到了被搶劫犯行兇的受害人，結(jié)果對方第二天就在家中上吊自盡；至于那個(gè)差點(diǎn)被抓住的搶劫犯，更是到現(xiàn)在都毫無線索……”
“你認(rèn)為近衛(wèi)軍在隱瞞調(diào)查結(jié)果？”安森試探著問道。
“可想而知…要么是隱瞞，要么就是查案不利，所以只能想辦法遮掩。”目光灼灼的少女愈發(fā)勾起嘴角：
“但我認(rèn)為他們很可能還隱瞞了某些更重要的東西，比如說……”
“那個(gè)被搶劫犯奪走，害米勒·維爾特斯被槍殺，到現(xiàn)在都沒有下落的失物！”
“它是什么？”安森追問一句。
“不知道，但既然會(huì)讓德拉科的弟弟不惜性命也要奪走，說明極有可能和舊神派有關(guān)！”索菲婭右手支撐著下巴，略顯興奮的眼睛不停地閃爍著：
“所以它有可能被近衛(wèi)軍藏起來了，或者落到了某個(gè)舊神派組織的手中；但這不重要，重要的是我們必須在近衛(wèi)軍前面找到德拉科·維爾特斯！”
“無論他手里掌握著什么情報(bào)，都絕對不能落在近衛(wèi)軍手中；上次黑法師聚會(huì)的事情雖然是個(gè)…意外…但也證明這家伙并非對舊神派一無所知，這或許是揭開米勒意外死亡背后真相的突破口！”
迎著索菲婭的目光，安森鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭。
他真的完全不介意陪這種熱情滿滿，渴望刺激的少女來一場絕對有驚無險(xiǎn)的冒險(xiǎn)，順便賺個(gè)人情。
伴隨著快速行駛的出租馬車，兩側(cè)的風(fēng)景也在發(fā)生變化；越是靠近舊墻街，車窗外的景象也就愈發(fā)的顯得破敗，空氣中那股臭抹布的味道，也開始隨著空氣中逐漸濃厚的煙霧變得愈發(fā)刺鼻。
飛快掠過的車窗外不斷的閃過一些衣衫襤褸的身影，在空蕩蕩的大街上漫無目的的行走；一些被積雪壓垮的廢棄房屋下聚集著三五成群的人們，圍繞著點(diǎn)燃的篝火抽煙取暖。
雖然克洛維城并沒有明確“內(nèi)城·外城”的分界線，但對于在這座城市生活了十年以上的人而言，越過舊墻街便是廣義上的“外城區(qū)”。
與充滿“現(xiàn)代氣息”的白湖公園不同，舊墻街是一個(gè)新舊時(shí)代“雜交”的產(chǎn)物——它誕生于上個(gè)時(shí)代，克洛維王城之外依附于王城保護(hù)而誕生的繁華街市；又在新時(shí)代變成了遠(yuǎn)道而來的謀生者們，在這座嶄新都市的第一個(gè)落腳點(diǎn)。
被地主趕走的佃農(nóng)，被大工廠擠破產(chǎn)的手工業(yè)者，被商會(huì)搶走買賣的小販……來自四面八方的人們?nèi)壕塾诖耍瑢ふ亦l(xiāng)間貴族和教會(huì)許諾他們的美好未來。
這里沒有豎排公寓樓，沒有寬敞的廣場；簇?fù)碇值赖氖且欢押盟品e木堆砌的矮房，偶爾幾棟超過三層高的樓房，像寬敞大廳里的廊柱一樣突兀的杵在那兒；擁擠而骯臟的街道，更是讓人懷疑自己回到了上個(gè)時(shí)代。
“咳…咳咳！”
盡管隔著車窗，索菲婭的臉上還是露出了明顯的不適，眉宇緊蹙忍不住低頭咳嗽幾聲。
“你如果不舒服，待會(huì)兒就不要下車了。”安森一邊說著，同時(shí)從口袋里掏出手帕遞過去：“我去問問報(bào)社的人關(guān)于德拉科的線索，你坐在這兒等著就行。”
“……謝謝。”
接過對方遞來的手帕，輕聲道謝的少女下一秒恢復(fù)了之前凝重的臉色，高調(diào)的翹起下巴：“但不行，因?yàn)橐粋�(gè)合格的偵…調(diào)查員一定要親臨現(xiàn)場，用自己的眼睛去判斷線索的真?zhèn)巍！?br />
“更何況…你的‘舊神派’嫌疑還沒洗清呢，安森·巴赫閣下，別以為我這么快就能相信你！”
看著一臉警惕盯著自己的索菲婭，安森無奈的笑了笑。
伴隨著一陣顛簸和車軸的“嘎吱”作響，陳舊的馬車停在了一棟有三層高的建筑旁。
稍微松口氣的索菲婭依然用手帕捂著口鼻，一路顛簸加上空氣里的味道讓她的面色非常不好看，忍著暈眩感看向安森：
“等下我會(huì)去詢問報(bào)社的社長，那個(gè)人知道我的身份不敢不對我說實(shí)話；這段時(shí)間你就守在外面，一旦有近衛(wèi)軍的人來先想辦法攔住他們，然后讓報(bào)社的人給我消息，只要拖住他們十分鐘就好…你在干什么？”
輕挑眉宇的索菲婭看著表情古怪的安森，下意識的順著對方所指的方向朝窗外望去。
下一秒，瞬間瞪大眼睛的少女表情完全僵住了。
三層高的建筑下，緊鎖大門的報(bào)社正面墻上都是一片被燒焦的痕跡，墻壁和大門上甚至還能看見大大小小，被鉛彈砸出來的破口。
大門之外更是一片狼藉：被摔爛的桌椅，傾倒在泥濘街道上的報(bào)紙，像戰(zhàn)壕外的柵欄和拒馬樁一樣胡亂的堆砌在街道上；刻著《克洛維真相報(bào)》的招牌被最后一顆鐵定固定在大門上，在寒風(fēng)中“嘎吱嘎吱”的叫嚷著。
“咣當(dāng)！”
不堪重負(fù)的木招牌從門上掉落，和少女的心情一起重重摔落在地。
摔得粉碎。
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