夜幕降臨，圣艾薩克學(xué)院外的街區(qū)下起了小雨，冰冷刺骨的雨水與柔和的水霧籠罩著燈火通明的學(xué)院，成為這片黑暗中唯一的孤島。
一輛又一輛掛著玻璃煤油燈的華麗馬車在狹長(zhǎng)的街道中穿梭而過(guò)，并且不約而同的停在了大門之外的街邊；他們穿著華貴的禮服與長(zhǎng)裙，在提燈舉傘的仆人服侍下離開(kāi)車廂，特地走到大門前圣艾薩克的雕像前，向這位百年前的天才學(xué)者致敬。
“為什么他們要向一個(gè)陌生人的雕像行禮呢？”
背著被裝在琴箱里的博爾尼步槍，莉莎很是困惑的指著雕像下絡(luò)繹不絕的人群?jiǎn)柕馈?br />
“因?yàn)樗且粋�(gè)秩序教會(huì)的圣人。”望著雨幕中的雕塑，安森感慨的嘆息一聲：
“可能還是最特別的圣人了…之一。”
發(fā)明了蒸汽機(jī)，設(shè)計(jì)了差分機(jī)和飛艇，蒸汽列車乃至近百種種各式各樣的蒸汽機(jī)械，找到了克洛維王國(guó)最大的露天煤礦，據(jù)說(shuō)還曾經(jīng)前往新世界探險(xiǎn)，而且還是有史以來(lái)第一個(gè)身兼三大魔法的施法者——雖然這一點(diǎn)有待考證……
安森不止一次懷疑過(guò)，這位艾薩克·蘭德該不是個(gè)穿越者前輩吧？
但另一方面，在“前安森”的記憶中，這位“圣艾薩克”所出身的求真宗本就是教會(huì)最熱衷科研的分支，學(xué)院式教學(xué)體系就是他們的發(fā)明；早在艾薩克之前其實(shí)已經(jīng)有過(guò)類似動(dòng)力機(jī)械設(shè)計(jì)，蒸汽核心也不完全算他獨(dú)創(chuàng)。
“那他為什么能成為圣人呢？”
正當(dāng)安森胡思亂想的時(shí)候，莉莎繼續(xù)好奇的問(wèn)道。
“因?yàn)樗_(kāi)創(chuàng)了一個(gè)時(shí)代，發(fā)明了很多東西…呃……”安森搖搖頭，回憶著“前安森”在圣艾薩克學(xué)院時(shí)的記憶：
“但更重要的是，在教會(huì)因教派之爭(zhēng)所導(dǎo)致的‘大分裂時(shí)代’，艾薩克·蘭德能夠毫不掩飾的指出教會(huì)的錯(cuò)誤，立場(chǎng)堅(jiān)定的領(lǐng)導(dǎo)求真宗與諸教派聯(lián)手對(duì)抗當(dāng)時(shí)的教會(huì)，并在被暗殺后成為了所有人的旗幟，為第一次秩序公議打下了基礎(chǔ)。”
說(shuō)完這一大段的安森低下頭，帶著“她可能聽(tīng)不懂”的疑慮望向女孩兒的眼睛。
但他明顯想多了，眨了眨大眼睛的莉莎，立刻敏銳的抓住了這段話中的關(guān)鍵：
“所以只要打敗教會(huì)就能當(dāng)圣人？”
“……”安森·巴赫。
看著她那雙亮晶晶的眼睛，莫名有些驚悚的安森突然后悔和她聊這個(gè)了。
穿過(guò)大門，通往學(xué)院城堡的石板路兩側(cè)每隔半米，就有一個(gè)荷槍實(shí)彈的近衛(wèi)軍站崗；霧蒙蒙的夜色中，還能看見(jiàn)承包大門和天臺(tái)上的崗哨。
至少是三個(gè)連的兵力。
安森警覺(jué)的挑了挑眉毛…王都的近衛(wèi)軍雖然人手充足，但絕大多數(shù)都需要在內(nèi)城區(qū)各個(gè)要點(diǎn)駐扎，維持日常巡邏，警戒上等社區(qū)和重要建筑，偶爾還要打擊下城區(qū)的暴亂……
因此雖然擁有六千左右的兵力，但面對(duì)臨時(shí)狀況時(shí)能抽調(diào)的人手往往也只有兩三個(gè)排而已。
能讓他們動(dòng)員半個(gè)步兵團(tuán)負(fù)責(zé)安保工作，這場(chǎng)宴會(huì)到底是為誰(shuí)準(zhǔn)備的？
略微繃緊心弦，牽著莉莎小手的安森向大門外的近衛(wèi)軍官走去。
“安森·巴赫中校，帶家屬一人。”
近衛(wèi)軍上尉略微掃了眼請(qǐng)柬和面前一大一小兩個(gè)身影，恭敬的行了一個(gè)軍禮，然后指向大門外臨時(shí)搭起的雨篷：
“請(qǐng)您到那里等候，我們需要檢查您和您家人隨身攜帶的行禮。”
“一定要檢查嗎？”
安森微微蹙眉：“我約了人見(jiàn)面，可能已經(jīng)遲到了。”
他倒是不擔(dān)心身上的魔法道具被這個(gè)近衛(wèi)軍認(rèn)出來(lái)，但莉莎背上的琴盒里還裝著博爾尼步槍呢！
總不能說(shuō)自己是來(lái)打獵的吧？
“抱歉，但這是軍令。”背著手的上尉面無(wú)表情道：
“路德總主教特地和我們強(qiáng)調(diào)過(guò)，今晚所有的客人都必須……”
“不用了，上尉。”
索菲婭的聲音打斷了還想解釋的近衛(wèi)軍官。
此刻的她換上了一身帝國(guó)風(fēng)的古典長(zhǎng)裙，原本蓬松披散的長(zhǎng)發(fā)被高高挽起，胸前別著的藍(lán)寶石胸針在夜晚依然璀璨奪目。
在她身后亦步亦趨跟著的可愛(ài)身影，是穿著淺色蛋糕裙的小女仆安潔莉卡。
“無(wú)論今晚是否真的會(huì)出現(xiàn)刺客，那也一定和我們的風(fēng)暴團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)大人沒(méi)有任何關(guān)系。”
近衛(wèi)軍官愣了下，背著雙手默默的讓開(kāi)到一旁，用有些復(fù)雜的眼神打量著安森。
嗯，看來(lái)工廠暴動(dòng)的事情應(yīng)該已經(jīng)傳開(kāi)了…安森忍不住在心底嘆了口氣。
“你來(lái)晚了，安森·巴赫中校。”
打發(fā)了站崗的上尉，回過(guò)頭來(lái)的索菲婭頗有些不滿的凝視著安森：“明明下午就給你請(qǐng)柬了，怎么現(xiàn)在才來(lái)？”
“抱歉，準(zhǔn)備禮服花了點(diǎn)時(shí)間，我總不能穿平時(shí)那身過(guò)來(lái)吧？”
雖然安森只是隨口解釋，但少女卻很認(rèn)真的打量了一番，然后微微恍然似的點(diǎn)點(diǎn)頭：
“果然，怪不得我差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出你——平時(shí)還有些特立獨(dú)行的風(fēng)格，一旦好好的穿上正裝，立刻就泯然眾人了呢。”
“……多謝夸獎(jiǎng)。”
嘴角微動(dòng)的安森勉強(qiáng)笑道。
略微挑眉，索菲婭的目光瞥向身側(cè)的小女仆；機(jī)靈的安潔莉卡立刻提著裙邊，一蹦一跳歡快的走到莉莎面前：
“哦~~穿著那么可愛(ài)小裙子的莉莎小姐，還記得我是誰(shuí)嗎？”
“記、記得！”
“你居然還記得安潔莉卡？！”小女仆瞪著大眼睛，激動(dòng)的一把將有些局促的莉莎抱在懷里，輕輕的蹭著她的面頰：
“莉莎小姐還記得安潔莉卡，安潔莉卡好感動(dòng)啊；那可愛(ài)的莉莎小姐，來(lái)跟安潔莉卡一起去吃蛋糕好不好，這里有個(gè)大房子，里面有好多好多蛋糕呢！”
“嗯！”
看到安森沖自己點(diǎn)頭，興奮的莉莎兩眼冒光。
“那跟我來(lái)吧！”小女仆提著裙邊，和莉莎一蹦一跳的朝大門內(nèi)走去：
“哦~莉莎小姐，你還還帶著樂(lè)器來(lái)了呀？待會(huì)兒吃蛋糕的時(shí)候能演奏給安潔莉卡聽(tīng)嗎，安潔莉卡最喜歡音樂(lè)了……”
望著兩人的背影，站在冷雨中的索菲婭的眼神變得意外柔和：“真難想象，像你這樣的家伙居然會(huì)有一個(gè)這么可愛(ài)的妹妹。”
面帶微笑的安森背著手站在她身側(cè)，一句話都不說(shuō)。
自己暫時(shí)還是不要告訴索菲婭，莉莎是怎么形容她的了……
“跟我來(lái)吧，我父親在等你。”
“好。”
緊跟著少女的步伐，安森走進(jìn)了學(xué)院城堡的大門。
走在通往宴會(huì)大廳的狹長(zhǎng)走廊內(nèi)，嶄新的紅地毯因?yàn)殚T外的小雨已經(jīng)染上了許多腳印；三三兩兩的客人們?cè)谧呃葍?nèi)穿梭著，有男有女，細(xì)小的交談，或是嬉笑或是驚呼的聲音，不斷在天花板與一明一暗的煤氣燈光下回蕩。
“知道伊瑟爾精靈王國(guó)嗎？”
索菲婭邊走邊開(kāi)口道。
“信秩序之環(huán)的精靈？”安森點(diǎn)點(diǎn)頭：
“只在軍事學(xué)院課本上讀到過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)真的。”
那也就是包括地理位置，軍隊(duì)與人口總數(shù)，種群分類外加所有重要城市與要塞的方位和防御力量——對(duì)這個(gè)東邊有錢又不經(jīng)打的鄰居，王家軍事學(xué)院普遍將它看成是王國(guó)下一步擴(kuò)張的方向。
“今晚的宴會(huì)明面上是教會(huì)牽頭，聯(lián)合學(xué)院公布最新的研究成果；因?yàn)檫@項(xiàng)研究和艾薩克·蘭德有關(guān)，所以特地放在圣艾薩克學(xué)院。”
壓低嗓音的索菲婭頭也不回的小聲道，目光警惕的觀察著每一個(gè)路過(guò)的客人：
“但實(shí)際上成果展示只是掩飾，真正的客人是伊瑟爾精靈王國(guó)的大使，還有王國(guó)鐵路委員會(huì)的理事長(zhǎng)。”
“今年一月，帝國(guó)赫瑞德皇室的一個(gè)騎士使團(tuán)抵達(dá)伊瑟爾精靈王庭，名義上是友好訪問(wèn)，但從圣徒歷九十七年開(kāi)始，帝國(guó)就在協(xié)助精靈采購(gòu)步槍和火炮，所以他們真實(shí)目的是幫助伊瑟爾精靈王建立現(xiàn)代化的軍隊(duì)。”
“伊瑟爾精靈一直在警惕克洛維王國(guó)的進(jìn)攻，尤其對(duì)鐵路十分警惕，因?yàn)榭寺寰S能夠徹底控制并在南方建立穩(wěn)固統(tǒng)治，靠的就是從王都一直延伸到橡木鎮(zhèn)的鐵路。”
索菲婭頓了下，刻意放滿了走向宴會(huì)大廳的步伐：“今晚我父親就是要在兩邊居中調(diào)停，讓伊瑟爾精靈大使放心，在眼下的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前，克洛維王國(guó)的鐵路營(yíng)運(yùn)只維持現(xiàn)狀，不會(huì)有任何增加。”
“原來(lái)如此……”安森喃喃自語(yǔ)道。
“什么原來(lái)如此？”
“哦，沒(méi)什么！我是說(shuō)那如果調(diào)停失敗或者今晚出了什么意外的話…會(huì)怎樣？”
“怎樣？”索菲婭冷哼一聲，甩了安森一個(gè)白眼：
“那樣的話伊瑟爾精靈就會(huì)對(duì)克洛維王國(guó)正式宣戰(zhàn)，聯(lián)合帝國(guó)東西兩面夾擊克洛維；已經(jīng)在正面戰(zhàn)場(chǎng)十分吃力的軍隊(duì)，立刻就要再面對(duì)十萬(wàn)精靈軍團(tuán)！”
“十萬(wàn)？！”
安森突然笑出了聲，忍俊不禁的看向索菲婭：“精靈能拿的出十萬(wàn)大軍進(jìn)攻克洛維？你不要騙我，我上學(xué)的時(shí)候還是認(rèn)真讀過(guò)書(shū)的！”
“我只是打個(gè)比方！”索菲婭瞪了他一眼：
“而且數(shù)字是重點(diǎn)嗎？！”
“我錯(cuò)了，抱歉。”
看著怨懟的少女，安森立刻在周圍目光朝自己投來(lái)之前向?qū)Ψ降狼福?br />
“但這些和我有什么關(guān)系？”
事關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)走向，甚至有可能會(huì)關(guān)系到克洛維王國(guó)未來(lái)的命運(yùn)…可就算伊瑟爾精靈明天大舉進(jìn)攻，自己又能為路德總主教做什么？
“找你來(lái)當(dāng)然不是為了調(diào)停的事情了。”索菲婭輕哼一聲：
“這是我向我父親竭力推薦的，讓你在雙方談判期間擔(dān)任護(hù)衛(wèi)工作——畢竟那些近衛(wèi)軍和教會(huì)始終敵對(duì)，完全不值得信任！”
“雖然父親認(rèn)為不太可能，但誰(shuí)知道帝國(guó)為了擊敗克洛維王國(guó)會(huì)使用什么樣骯臟的手段；即便只有千萬(wàn)分之一的概率，該做的提防還是要做的。”
這一點(diǎn)倒是不錯(cuò)…安森微微頷首。
從書(shū)記官那里搜集到的情報(bào)和《王國(guó)忠誠(chéng)報(bào)》刊登的消息，雖然帝國(guó)在紅月鎮(zhèn)挫敗了克洛維王國(guó)的進(jìn)攻計(jì)劃，但整個(gè)正面戰(zhàn)場(chǎng)依然是毫無(wú)寸進(jìn)，整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)仍處在僵持不下的垃圾時(shí)間，彼此奈何不得。
在這種時(shí)候，進(jìn)攻并且調(diào)動(dòng)資源和人力更多的帝國(guó)，肯定比克洛維更希望打開(kāi)戰(zhàn)局，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)的轉(zhuǎn)機(jī)也要立刻抓住，否則沒(méi)有希望和戰(zhàn)利品的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)注定堅(jiān)持不下去。
照《王國(guó)忠誠(chéng)報(bào)》的推斷，無(wú)恥的皇帝和狗一樣的帝國(guó)最多再堅(jiān)持兩個(gè)月，兩個(gè)月后一定崩潰；安森表示懷疑，但半年應(yīng)該也是極限了。
“能這么信任我這個(gè)‘舊神派嫌疑犯’真是太感謝您了，索菲婭小姐。”安森保持著客套的微笑：
“那我要怎么做才能回報(bào)您的信任呢？”
“很好，我果然沒(méi)有看錯(cuò)你。”
少女心滿意足的微微瞇眼，一顰一笑盡顯雍容：“按照我的腿短，像這樣會(huì)關(guān)系到秩序世界重大命運(yùn)轉(zhuǎn)折的時(shí)候，某個(gè)人一定會(huì)因?yàn)槟承貏e’的原因在場(chǎng)！”
“德拉科·維爾特斯？”
安森不假思索道。
“聰明！”
索菲婭邁步走向宴會(huì)大廳，周圍的人群中已經(jīng)開(kāi)始響起對(duì)她的驚嘆聲，還有某些明顯八卦的閑言碎語(yǔ)：
“這家伙最近肯定已經(jīng)被我的懸賞弄到焦頭爛額的地步了，所以你的工作就是在他露面的時(shí)候引導(dǎo)他過(guò)來(lái)；盡量隱秘些，別讓其他人看見(jiàn)。”
“記住，這是一項(xiàng)秘密任務(wù)。”
“明白。”
安森不動(dòng)聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，在看見(jiàn)門外近衛(wèi)軍時(shí)，他就知道今天絕對(duì)沒(méi)有什么秘密任務(wù)了。
除非主動(dòng)尋死，否則他真想不到那個(gè)家跑到被近衛(wèi)軍重重包圍的學(xué)院里意義何在。
亦步亦趨的跟在索菲婭身后，安森的開(kāi)始在燈火透明的宴會(huì)大廳內(nèi)漫無(wú)目標(biāo)的掃視，假裝在完成這位弗朗茨大小姐的交給他的任務(wù)。
他沒(méi)發(fā)現(xiàn)那個(gè)家，倒是發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)熟悉的身影——簡(jiǎn)單的學(xué)士袍，上面掛著圣艾薩克學(xué)院特有的金色徽章，端著一杯熱氣騰騰的咖啡和周圍人閑聊著。
最重要的是，這人有一雙冰藍(lán)色的眼睛。
布洛恩？！
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