三月十四日，內(nèi)城區(qū)，奧斯特利亞宮。
一場(chǎng)別開生面的宴會(huì)正在王宮中召開，鱗次櫛比的名貴馬車沿著從宮門一直延伸到內(nèi)廷的紅毯緩緩而行，衣冠楚楚的紳士們牽著各自女伴的纖纖小手走上階梯，在典禮官和王家侍從的高呼聲中，像數(shù)百年前的祖先們那樣步入這座金碧輝煌的大廳。
宛若星辰的水晶燈明亮耀眼，數(shù)不清的美食美酒讓人目不暇接，在宛若溪水般流淌的優(yōu)美音符中，一位位賓客或是在三三兩兩聚攏在餐桌前說笑，或是步入舞池翩翩起舞。
這是一場(chǎng)特殊的時(shí)間，在特殊的地點(diǎn)，因?yàn)橐粋�(gè)特殊的理由而舉辦的宴會(huì)。
盡管這里是奧斯特利亞王宮，盡管頭戴王冠的國王正坐在宴會(huì)大廳正中央的位置上，接受每一個(gè)入場(chǎng)賓客的覲見，但所有男男女女都會(huì)時(shí)不時(shí)用眼角的余光，打量著這場(chǎng)宴會(huì)真正的“主角”。
路德維希弗朗茨。
此時(shí)的他一身將官軍禮服，帶著微笑的臉上完全沒有往日冷峻的模樣，端著酒杯和各路賓客談笑風(fēng)生得體的舉止和軍人的凌厲做派，讓每個(gè)和他接觸的人都眼前一亮。
一片喧囂之中，年輕到過分的少將足足和十幾位賓客前后攀談了將近一個(gè)小時(shí)，才終于在眾人意猶未盡的目光中暫且告辭離去，走向某個(gè)同樣剛剛從眾人焦點(diǎn)中殺出一條血路的少女。
“真讓人意外啊。”
眼眸流轉(zhuǎn)的索菲婭望著坐下的路德維希，輕笑道：
“沒想到您不僅在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡，就連這樣的社交場(chǎng)合也是如魚得水呢，路德維希少將。”
“你就笑話我吧�！�
嘆了口氣的路德維希，臉上露出了一絲無奈的表情：
“如果可以我巴不得現(xiàn)在就能帶著軍團(tuán)奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，但如果沒有那些人，就算只有一萬人也得等到四個(gè)月之后。”
“要是能給軍團(tuán)再添一個(gè)炮兵連和兩千發(fā)炮彈，我絲毫不介意捧著一張笑臉，為這幫人再辦另一場(chǎng)宴會(huì)！”
“還真是現(xiàn)實(shí)到令人刮目相看�！币簧頊\色長裙的索菲婭依然保持著無比從容的優(yōu)雅：
“我猜要是伊瑟爾精靈王答應(yīng)說如果你愿意迎娶他的女兒，他就肯向克洛維無條件投降，你大概也會(huì)十分樂意的接受吧？”
“或許吧，隨便你怎么諷刺挖苦�！�
端起酒杯的路德維希面不改色，對(duì)于自己這個(gè)渾身是刺的妹妹，他早就已經(jīng)習(xí)慣了：
“不過真要說到刮目相看，最讓人驚訝的難道不是我們的父親嗎？”
“怎么說？”少女好奇的歪了歪腦袋。
“你也看到了，他費(fèi)了多少工夫從樞密院和近衛(wèi)軍的手中撬墻角，讓弗朗茨家族能在克洛維警察廳占據(jù)一席之地�！蓖h(yuǎn)處坐在國王身側(cè)的總主教，路德維希輕聲道：
“但在我三番五次的拒絕之后，他居然真的接受了這一點(diǎn)不僅沒有繼續(xù)強(qiáng)迫，甚至愿意幫我拿到南部軍團(tuán)司令官的位置�！�
“這種事情要是換在以前，我簡(jiǎn)直連想都不敢想，難道還不夠令人驚訝嗎？”
話音落下，路德維希也忍不住嘆息一聲雖然他不覺得自己做錯(cuò)了什么，但畢竟是讓父親數(shù)月的努力付諸東流。
瞪大眼睛的索菲婭看著他臉上那感慨中夾雜著一丟丟自責(zé)的復(fù)雜表情，突然間“噗嗤！”一聲，忍不住吃吃笑了起來。
“噗噗哈哈哈哈”
路德維希疑惑的扭過頭，看向突然用珍珠折扇掩住笑容的索菲婭：
“有什么好笑的地方嗎？”
“好笑？不只是驚訝。”少女拼命抑制著笑容，肩膀和胸脯微微聳動(dòng)著：
“這么多年過去了，您居然還會(huì)期待我們的父親能回心轉(zhuǎn)意？”
路德維希不解。
“詳細(xì)情況我并不了解，因?yàn)楦赣H也沒有告訴我。”索菲婭優(yōu)雅一笑：
“但如果我沒猜錯(cuò)，他早就猜到你會(huì)拒絕接受警察廳總監(jiān)的任命了。”
“什么意思？”
“意思就是你之前擔(dān)心的事情，恐怕只是父親扔出去的煙霧彈而已雖然他有可能曾經(jīng)是這么希望的。”索菲婭拿起手帕，擦了擦眼角笑出來的淚花：
“如果你成為了警察廳總監(jiān)當(dāng)然皆大歡喜，但你拒絕了這就等于整個(gè)克洛維所有因你獲救的豪門，都在無形中欠了弗朗茨家族一個(gè)天大的人情！”
“如果他們不希望自己被弗朗茨家族用人情牢牢牽住，就必須盡快在某些方面做出回報(bào)所以那位剛剛上任的警察廳總監(jiān)干的第一件事，就是給自己找了個(gè)修道院出身的書記官，同時(shí)將全城所有的教堂都劃入了重點(diǎn)巡邏的范圍。”
“那我猜這場(chǎng)宴會(huì)還有對(duì)南部軍團(tuán)的投資，也是他們回報(bào)的一部分？”
路德維希有些郁悶。
“還有白廳街的選址也是被父親從鐵路委員會(huì)手中以近乎白送的價(jià)格拿到的地皮，賣給新成立的警察廳時(shí)足足翻了二十倍。”索菲婭輕抿一口紅酒：
“還有我們的一位旁系的叔叔和兩個(gè)堂兄，原本是銀行職員和修道院的教士，現(xiàn)在搖身一變成了警察廳的中高層，擔(dān)任文職機(jī)關(guān)的工作，大概很快就能升到助理總監(jiān)或者副總監(jiān)之類的職位吧？”
路德維希已經(jīng)連翻白眼的**都沒有了。
“這些還僅僅是我知道的部分�！彼鞣茓I搖了搖頭，幸災(zāi)樂禍的目光卻從未離開過路德維希的臉頰：
“至于還沒有更多私下不為人知的交易，恐怕就要你去問父親本人了。”
路德維希無奈的悶了口酒：“看到我這么沮喪，一定讓你很開心吧？”
“哪有？！”
少女立刻矢口否認(rèn)：“在與父親的意愿對(duì)抗這件事情上，我們可是站在同一陣線的！”
“倒不如說作為家里的繼承人，你還有任性和反抗的權(quán)利換成是我，大概連事先通知這種好事都不會(huì)有�！�
“親愛的路德維希兄長，我可是一直都在不遺余力支持你的。”
“是嗎？”路德維希嘴角上揚(yáng)，顯然是完全不信：
“這可不像是想方設(shè)法撬走我副司令官的人該說的話。”
“只是給了他一筆投資而已。”
索菲婭強(qiáng)調(diào)道：“安森巴赫可沒有像您這么受歡迎，急著要送錢給您如果連一個(gè)投資人都沒有，您打算讓他和士兵們穿著單衣去爬雪山嗎？”
“這種事情不用你說我也知道！”路德維希有些煩躁：
“所以我已經(jīng)派羅曼帶著請(qǐng)柬去找他了，我會(huì)在宴會(huì)上向那些贊助我的人介紹他，讓他能建立自己的關(guān)系網(wǎng)包括后勤和補(bǔ)給線的問題，只要他開口，我有什么理由不答應(yīng)他？”
“他是我的副司令官，是我一手把他提拔到這個(gè)位置的，特地把他找來就是因?yàn)槲艺J(rèn)可他的能力你真認(rèn)為我會(huì)眼睜睜看著他因?yàn)檠a(bǔ)給匱乏這種小問題，就在整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中毫無作為了嗎？！”
路德維希忍不住搖搖頭，臉上再次浮現(xiàn)出無奈的神情在他看來這純粹是索菲婭閑來無事想找些樂子罷了，卻不知道這樣會(huì)讓安森在執(zhí)行命令時(shí)兩面為難。
“施舍�！鄙倥蝗坏馈�
“什么？”
“我說你現(xiàn)在完全是以施舍的心態(tài)在對(duì)待安森巴赫�！彼鞣茓I看著一臉莫名的路德維希，輕輕搖頭：
“我不知道你有沒有注意到，但你說話的口氣越來越像我們的父親了，路德維希兄長�！�
“不�！鄙倥蝗婚g話鋒一轉(zhuǎn)：“即便是父親也會(huì)給人選擇的權(quán)利，絕不會(huì)不由分說的就強(qiáng)迫別人為自己效力�！�
“我怎么就強(qiáng)迫了？！”路德維希眉頭緊蹙：
“你沒有在雷鳴堡親眼所見，但我看見了安森巴赫的戰(zhàn)略眼光還有臨場(chǎng)應(yīng)變能力，像他這樣有能力的軍官，不應(yīng)該被扔在這種注定毫無作為的大后方，我是在給他能夠施展才華的機(jī)會(huì)！”
“你指的是你自己帶著主力軍團(tuán)進(jìn)攻鷹角城，讓他去翻越晨曦冰峰，從敵人的后方支援你？”
“每個(gè)軍官都有擅長和不擅長的事情�！甭返戮S希只能對(duì)妹妹解釋道：
“我是炮兵出身，在攻城方面有一定信心的而安森巴赫是散兵科出身，他肯定比我更擅長帶著小股軍隊(duì)，在野外機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)�！�
“可雷鳴堡是他幫你打下來的�！彼鞣茓I繼續(xù)挑弄著路德維希的神經(jīng)。
“沒錯(cuò)！也正因如此，我才會(huì)這么信任和尊敬他，才不是像你說的那樣是什么施舍�！�
路德維希冷峻的面頰微微有些抽搐：“反正羅曼已經(jīng)去送請(qǐng)柬，有什么想知道的你不如當(dāng)面問問他好了！”
“但我還是有些不明白，你怎么會(huì)那么在乎他了？之前送來的信里面，你不是一直都在和我抱怨這家伙是個(gè)騙子，讓你幾次三番的上當(dāng)嗎？”
“沒錯(cuò)，這家伙是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的騙子�！�
索菲婭輕哼一聲：“但即便如此，也并不等于他這個(gè)人身上是全無優(yōu)點(diǎn)的�！�
“更何況我已經(jīng)贊助了他一大筆錢，萬一要是因?yàn)榭偹玖畹牟还龑?duì)待，導(dǎo)致軍隊(duì)全軍覆沒，我辛苦攢的錢豈不是要全打了水漂？”
非常合情合理的解釋，但卻說服不了非常了解她的路德維希。
他緩緩回首看向自己有些心不在焉的妹妹，一種詭異的感覺漸漸涌上心頭：
“我覺得我應(yīng)該是猜錯(cuò)了，索菲婭，你該不會(huì)是”
正當(dāng)路德維希想要說些什么時(shí)，一個(gè)熟悉的身影來到了兩人面前，背著雙手向二人微微頷首行禮：
“少將，還有索菲婭小姐，下午好。”
“下午好，羅曼�！甭返戮S希對(duì)自己最信任的副官微微頷首：
“人帶進(jìn)來了嗎，外面的王家侍從沒有為難你們吧？”
“沒有�！�
羅曼輕輕搖頭：“因?yàn)槲业降臅r(shí)候安森巴赫已經(jīng)不在軍營更準(zhǔn)確的說，已經(jīng)帶著軍隊(duì)離開了王都他房間的門是緊鎖著的，只在門上留下了這封信�！�
“走了？”
路德維希一臉愕然，將羅曼遞過來的信箋快速打開，一旁假裝不在意的索菲婭也隱隱挺起腰肢，用余光打量著信上的內(nèi)容：
“尊敬的路德維希弗朗茨少將：
很抱歉用這樣的方式向您不告而別，這主要是考慮到接下來的戰(zhàn)斗計(jì)劃中，需要我提前抵達(dá)鷹角城的背面，在敵人后方協(xié)助您攻占這座要塞。
但我本人從未去過南部七城同盟，更沒有任何翻越晨曦冰峰的經(jīng)驗(yàn)如果和您同時(shí)出發(fā)的話，以現(xiàn)在的情況是絕對(duì)無法完成這項(xiàng)任務(wù)的。
因此考慮再三后，我決定提前領(lǐng)軍出發(fā)，以最快的速度抵達(dá)并且翻越晨曦冰峰，摸清南部七城同盟和伊瑟爾精靈的戰(zhàn)備狀況，為您即將到來的勝利打下最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
當(dāng)然，翻越雪山在敵人的領(lǐng)地內(nèi)獨(dú)立作戰(zhàn)，需要做好充足的準(zhǔn)備以應(yīng)對(duì)各種情況，想必您肯定比我更清楚。
因此按照此前您對(duì)我輕型武器和裝備能拿多少拿多少的承諾，那三個(gè)團(tuán)的擲彈兵裝備還有一千支博爾尼步槍，我就不和您客氣了。
此外還有一些翻越雪山時(shí)的必須物資，我也從南部軍團(tuán)的補(bǔ)給中拿走了一部分全部都在封箱上打好了白條，您可以逐一抽檢看有沒有漏掉的。
另外如果有任何需要通知我的事情，請(qǐng)不要派輕騎兵來傳令了為了趕時(shí)間我直接在王都中央西站包了一輛蒸汽列車，運(yùn)氣不錯(cuò)，不用另外加車廂就能裝下所有士兵和物資。
當(dāng)然，是用您和南部軍團(tuán)的名義包的，請(qǐng)注意查收鐵路委員會(huì)的賬單。
預(yù)祝宴會(huì)和明日的出城儀式一切順利，我在鷹角城等您。
您忠心耿耿的副司令官，安森巴赫。
敬上�！�
目瞪口呆的路德維希愣在原地，不由自主的抬頭望向宴會(huì)大廳的窗外。
數(shù)十公里外的荒野上，一場(chǎng)同樣喧囂熱鬧的宴會(huì)正在“磐石號(hào)”蒸汽列車內(nèi)上演：拽著物資箱的安森和卡爾在一節(jié)又一節(jié)的車廂內(nèi)穿梭，隨著士兵們的歡呼聲中吹開一瓶又一瓶的朗姆酒。
“目標(biāo)是晨曦冰峰，前進(jìn)吧風(fēng)暴團(tuán)！”
“哦哦哦哦哦哦哦！�。�！”
蒸汽列車發(fā)出狂歡般的汽笛聲，漆黑的戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸噴涌著濃煙，奔向即將被戰(zhàn)火點(diǎn)燃的大地。
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