“砰！”
一閃而過的槍聲，驚起了綠茵谷倉庫屋頂?shù)膬芍宦槿福用频娘w走了。
解決了兩個(gè)精靈施法者刺客，安森迅速離開了倉庫閣樓，封死入口，換上掛在門后的外套，像什么也沒發(fā)生過一樣，面無表情的回到了副司令室。
走進(jìn)房間，卡爾·貝恩正坐在他書桌對(duì)面，一邊處理文件一邊等他回來；聽到身后的腳步聲便默默停住了筆，抬頭看向在自己面前坐下的安森：
“解決了？”
“算是吧。”安森有點(diǎn)兒含糊的答道：
“他不敢說透，對(duì)方還留了后手，我就沒再繼續(xù)追問——雖然該問的都問的差不多了。”
卡爾微不可查的點(diǎn)點(diǎn)頭，提起筆繼續(xù)處理文件：
“你那兩個(gè)…收藏品？”
“已經(jīng)不想要了。”
安森淡淡道：“找個(gè)機(jī)會(huì)讓警衛(wèi)連的人把它們處理掉吧，盡量干凈些，別留下什么痕跡。”
卡爾沉默了幾秒，抽動(dòng)了下喉嚨道：
“行，那我等會(huì)就讓他們把閣樓重新打掃一遍；哦對(duì)了，要給你留點(diǎn)兒紀(jì)念品嗎？”
啥？
安森表情一怔，伸向咖啡盒的右手停在了半空，莫名的看向一直和自己挺有默契的參謀長(zhǎng)：
“…我看起來像個(gè)變態(tài)嗎？”
“呃……”卡爾先是瞪大眼睛，皺著眉頭遲疑了十秒鐘，然后才緩緩道：“那個(gè)…我的意思是‘他們倆’身上可能還有某些別的線索，如果有，需不需要我替你留下來？”
“哦~”安森恍然大悟：
“是這樣？”
“是這樣。”卡爾煞有其事的點(diǎn)點(diǎn)頭：
“然后…我覺得你能這么問就證明你不是像，你就是個(gè)真真正正，如假包換的變態(tài)。”
安森·巴赫:“…………還有別的事嗎？”
“有。”
卡爾輕描淡寫的點(diǎn)點(diǎn)頭，表情冷靜的就像剛剛什么也沒發(fā)生一樣，順著安森生硬無比的“轉(zhuǎn)移話題”繼續(xù)說下去：
“艾登公爵的人又來了——依然是商量他們撤退時(shí)間的事情，我告訴他們現(xiàn)在您特別忙，沒有太多時(shí)間處理這些瑣事。”
“艾登特使對(duì)此深感遺憾，并表示艾登軍團(tuán)的補(bǔ)給即將耗盡，因此撤軍事宜已經(jīng)不能再拖下去了，必須立刻確定一個(gè)雙方都能接受的大致時(shí)間。”
“然后？”安森示意他繼續(xù)說下去。
“然后我們約定好兩天之后，也就是明天下午，艾登軍團(tuán)會(huì)正式撤出綠茵谷，在城外駐扎一晚，一周內(nèi)離開卡林迪亞。”卡爾繼續(xù)說道：
“在此期間雙方必須嚴(yán)守邊界，風(fēng)暴師必須等到艾登軍團(tuán)徹底從綠茵谷撤出，才能派出軍隊(duì)接管剩下的半個(gè)城鎮(zhèn)…這是那位艾登特使提出的要求，我答應(yīng)了。”
安森思考了一秒鐘：“所以我們要到后天早上才能接收整個(gè)綠茵谷？”
“對(duì)。”
卡爾停下了手里的筆：“那位艾登特使反反復(fù)復(fù)和我確定了好幾遍這個(gè)事，他好像特別擔(dān)心艾登一撤退，風(fēng)暴師就會(huì)立刻控制整個(gè)綠茵谷，斷他們的后路。”
“有問題？”安森抿了口熱咖啡。
“那倒談不上，就是顯得太刻意了。”卡爾隨口道：
“呃，也可能是我想太多了，或者是因?yàn)槟@位副司令總不露面，讓他們有點(diǎn)擔(dān)心吧？”
安森皺了下眉頭。
說真的，艾登公爵的反應(yīng)不能說超出安森的判斷，某種意義上甚至太符合他的預(yù)期了。
但正是因?yàn)樘希抛尠采悬c(diǎn)緊張。
一開始他“裝死”當(dāng)然是為了引誘刺客暴露，順便試探一下艾登人會(huì)不會(huì)出爾反爾，趁機(jī)偷襲風(fēng)暴師攻取綠茵谷，進(jìn)軍卡林迪亞港。
現(xiàn)在看起來，恐怕艾登人和十三評(píng)議會(huì)真的是一伙的…這就有點(diǎn)難辦了。
盡管安森對(duì)風(fēng)暴師的戰(zhàn)斗力相當(dāng)有信心，而對(duì)面據(jù)說——據(jù)卡林迪亞人說——“貌似很能打”的艾登軍團(tuán)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末；就算他們真的出爾反爾，想一戰(zhàn)擊潰風(fēng)暴師也不是那么簡(jiǎn)單的事情。
但就算他們眼下實(shí)力再怎么拉胯，這個(gè)時(shí)代的巷戰(zhàn)人數(shù)依然是極大的優(yōu)勢(shì)，尤其是接戰(zhàn)初期，擁有充足炮灰的一方往往能取得碾壓級(jí)的優(yōu)勢(shì)，靠著源源不斷的后備兵蠶食優(yōu)勢(shì)陣地。
接下來只要對(duì)方指揮官的腦子沒進(jìn)水，就會(huì)充分利用這種優(yōu)勢(shì)去占領(lǐng)和控制一個(gè)又一個(gè)街道，將因兵力不足只能據(jù)守一個(gè)個(gè)據(jù)點(diǎn)的敵人分割包圍…然后勝負(fù)就沒有懸念了。
對(duì)方軍隊(duì)內(nèi)還藏著施法者，在注定混亂的巷戰(zhàn)中，不好說十三評(píng)議會(huì)是不是會(huì)趁機(jī)插手。
兵力只有對(duì)方不到二分之一的風(fēng)暴師，無疑是有劣勢(shì)的。
就在這時(shí)，對(duì)面低頭處理文件的卡爾，突然將一封信遞到他面前。
微微蹙眉的安森將信打開，粗略掃了兩眼后愣了幾秒，然后渾身一震：
“啊？！這……”
……………………
圣徒歷一百年六月十九日，下午兩點(diǎn)三十分，艾登軍團(tuán)正式撤出綠茵谷；為持續(xù)不到一個(gè)月的卡林迪亞之戰(zhàn)，畫上了一個(gè)不怎么圓滿的句號(hào)。
伴隨著急促的鼓點(diǎn)和悠揚(yáng)的軍號(hào)，氣勢(shì)昂揚(yáng)的的艾登士兵們排列著整齊劃一的縱隊(duì)，從滿是彈坑和瓦礫的街道中分區(qū)撤退；并且每支軍隊(duì)撤退前，還要當(dāng)著對(duì)面風(fēng)暴師的面向天空鳴槍三次，以示軍威。
那大張旗鼓的架勢(shì)仿佛他們不是撤退，而是在舉行盛大的入城儀式。
對(duì)驕傲的艾登人而言，他們并不認(rèn)為自己輸給了風(fēng)暴師，頂多是在這場(chǎng)“卡拉迪亞爭(zhēng)奪戰(zhàn)”中晚了克洛維人了一步，沒能及時(shí)攻下卡林迪亞港，但他們依然是勝利者。
既然是勝利者，當(dāng)然就要有擺出勝利者的姿態(tài)；幾天前就已經(jīng)打光所有炮彈的幾門火炮再次被拉出來，每有一支部隊(duì)經(jīng)過城門，就要鳴炮八聲…向半個(gè)城外的風(fēng)暴師炫耀武力，試圖用這種盛大的儀式感帶來的沖擊力，讓克洛維人不戰(zhàn)自潰。
對(duì)此留在半個(gè)城外“看戲”的風(fēng)暴師官兵們表示情緒穩(wěn)定，甚至十分開心。
作為晚于帝國的后發(fā)陸軍強(qiáng)國，克洛維在各種文化領(lǐng)域，尤其是禮儀、傳統(tǒng)、歷史、神話…等等方面，幾乎是全盤照搬了帝國并且不遺余力的倡導(dǎo)；明明是個(gè)沒什么騎士傳統(tǒng)的國家，貴族階層卻人人以成為騎士為榮，更以成為自己宿敵——帝國皇帝承認(rèn)的騎士為榮。
而對(duì)于帝國的各種典禮儀式，克洛維人從上到下也都十分推崇，甚至到了不分場(chǎng)合和年代生搬硬套的地步，而且越生硬越受尊重。
艾登雖然是個(gè)瀚土公國，但因?yàn)榭刂浦筷厣矫}西麓，和帝國南境接壤，各種傳統(tǒng)和風(fēng)俗都受到了帝國大量熏陶，尤其軍禮方面，更是透著濃濃的，讓克洛維人非常羨慕眼紅的“騎士范兒”。
也因此，艾登軍團(tuán)用來震懾風(fēng)暴師的盛大撤軍儀式，和一板一眼的種種步驟環(huán)節(jié)，對(duì)土包子一樣的風(fēng)暴師來說，差不多就是劇迷們看到經(jīng)典劇集的經(jīng)典橋段一樣，除了興奮還是興奮。
一些出身良好，讀過書有文化的軍官們，還能對(duì)簇?fù)碇車男』锇閭冎钢鴮?duì)面滔滔不絕，道出“這個(gè)動(dòng)作出自圣徒歷前**年，是**公爵想到的”，“剛才的鳴槍禮，由***皇帝在**戰(zhàn)役中最先使用”……引來無數(shù)的驚呼聲和艷羨的目光。
為了讓每一支部隊(duì)都大張旗鼓的出城，整個(gè)儀式差不多進(jìn)行了兩個(gè)多小時(shí)，并且出現(xiàn)了一個(gè)小小的插曲…因?yàn)槟喜寇妶F(tuán)副司令“身體抱恙，無法露面”，原定計(jì)劃的“交出城池鑰匙”的環(huán)節(jié)也就無法進(jìn)行了。
雖然只是個(gè)無傷大雅的小環(huán)節(jié)，但也讓風(fēng)暴師的吃瓜官兵們感到一點(diǎn)點(diǎn)的小遺憾。
不過“貼心的”艾登公爵立刻補(bǔ)齊了這份遺憾——在全軍出城之后，他又在綠茵谷北城墻下，又舉行了一場(chǎng)規(guī)模比之前毫不遜色的授勛儀式！
伴隨著又一陣急促響起的火炮轟鳴聲，近萬名艾登士兵高舉步槍，昂首挺胸，在飄灑的雨點(diǎn)中排列并組成整齊的隊(duì)列，接受艾登公爵和諸多貴族與騎士們的檢閱。
數(shù)不清的旗幟在風(fēng)雨中迎風(fēng)招展，象征著艾曼努爾家族的鐵拳旗幟，被花海般諸多艾登家族的旗幟簇?fù)碓谥醒耄诹恋能娞?hào)與鼓點(diǎn)節(jié)節(jié)攀高，將現(xiàn)場(chǎng)的氣氛烘到了。
騎著高頭駿馬，眼神復(fù)雜的艾登公爵，就在士兵們的高聲吶喊中向一個(gè)又一個(gè)在之前戰(zhàn)斗中立下戰(zhàn)功的連隊(duì)，授予鑲有流蘇的軍旗。
這同樣不是瀚土而是帝國才有的傳統(tǒng)——每一個(gè)連隊(duì)都擁有獨(dú)屬自己的旗幟，并在立下軍功后會(huì)在上面用金色流蘇裝飾；流蘇越多，就證明這個(gè)連隊(duì)立下過越多的功勛。
整個(gè)儀式一直持續(xù)到臨近傍晚，才在風(fēng)雨滂沱中逐漸落下尾聲。
而“看戲”的風(fēng)暴師吃瓜官兵們，也在暴雨中不得不躲進(jìn)駐扎地的房屋和帳篷里；幾分鐘前還曾經(jīng)熱鬧非凡的綠茵谷，一下子就冷清了起來。
………………
綠茵谷北城墻外，艾登軍營，夜。
維克托·艾曼努爾站在帳篷門簾后，按著腰間的刀柄，面無表情的望著不遠(yuǎn)處的綠茵谷。
煤油燈照亮的帳篷內(nèi)彌漫著潮濕的水汽，視線中的一切都被黑夜和雨幕遮擋；可即便如此，年輕的公爵還是能看到綠茵谷那破碎的城墻，看到那高聳屹立的塔樓，看到狹窄復(fù)雜的街道，看到那巨大的倉庫……
還有倉庫飄揚(yáng)的，克洛維的血色獨(dú)角獸旗幟。
“下定決心了嗎？”
表情陰沉的瑪緹亞斯開口問道，坐在煤油燈昏黃燈光側(cè)的他雙肘撐著扶手，交叉在一起的十指按在手背上，因?yàn)榫o張而讓手背微微有些泛青。
艾登公爵一頓，冷笑著緩緩回頭望向瑪緹亞斯：
“我還有的選嗎？”
“當(dāng)然。”瑪緹亞斯表情平淡：“我和安森·巴赫閣下接觸過，他是個(gè)信守承諾的人；更重要的是，他沒有證據(jù)，能證明那起刺殺和你有關(guān)；所以您現(xiàn)在仍有選擇的余地，去決定要不要立刻和克洛維開……”
“證據(jù)？”
艾登公爵的笑聲更不屑了：
“這種事情從來不需要什么證據(jù)！更何況我們?cè)揪褪菙橙耍ㄒ粵]讓我們打起來的理由，僅僅是覺得這樣不值得罷了。”
“就像您說的那樣，誰拿下卡林迪亞港，誰就能擁有瀚土之戰(zhàn)的絕對(duì)主動(dòng)權(quán)；而現(xiàn)在主動(dòng)權(quán)在克洛維人手里；是否要掐死艾登，只取決于那位副司令的個(gè)人想法。”
“而您，給了他一個(gè)絕佳的理由…感謝偉大的十三評(píng)議會(huì)。”
面對(duì)艾登公爵的嘲諷，瑪緹亞斯大使保持了沉默。
“我不是來諷刺您的，瑪緹亞斯閣下。”察覺到對(duì)方不太好看的艾登公爵，很快便話鋒一轉(zhuǎn)：
“我現(xiàn)在只想知道一件事，那就是今晚您究竟能否派出足夠的…巫師，而他們又是否會(huì)暴露自己的身份？”
瑪緹亞斯一聲不吭，過了很久他才緩緩開口道：
“首先他們不是巫師而是施法者，是偉大的三舊神的忠實(shí)信徒；其次，因?yàn)槟撤N…誓約的限制，我不能告訴您他們的準(zhǔn)確身份和數(shù)量；我不是懷疑您會(huì)揭發(fā)他們，僅僅是一種保護(hù)手段而已，畢竟這里距離卡林迪亞港的大教堂真的很近。”
艾登公爵微微頷首，表示理解。
“至于他們是否會(huì)暴露……”瑪緹亞斯的語氣猶疑了陣：“雨天和黑夜確實(shí)能提供一些掩護(hù)，另外他們已經(jīng)接到死命令，一旦曝光就立刻擊殺知情者。”
“所以今晚…只有今晚，十三評(píng)議會(huì)將為您提供不遺余力的幫助。”
“為您，為艾登，為了偉大的伊瑟爾…拿下綠茵谷，拿下卡林迪亞！”
于是艾登公爵不再多問。
三十分鐘后，年輕的公爵緊握著腰間的佩刀從自己的帳篷中走出，走向被雨幕籠罩的黑夜。
在那里，數(shù)以千計(jì)的身影正單膝跪在泥濘的地上，將武器和旗幟藏在懷中，放倒在地面…只將明亮的眼睛望向那個(gè)朝他們走來的身影。
被萬眾矚目的維克托·艾曼努爾沉默了片刻，隨后拔出佩刀，對(duì)著所有人吶喊：
“今夜，拿下綠茵谷！”
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