“…伴隨著種種原因，近現(xiàn)代以來(lái)對(duì)三舊神的研究陷入了瓶頸；真正的高階施法者往往對(duì)自己所知曉的秘密避而不談，而年輕且缺乏經(jīng)驗(yàn)的新人們則往往渴望一種簡(jiǎn)單的，一目了然的‘體系’，并將其奉為真理……”
“…事實(shí)則是，圣徒歷四十七年后所誕生的一切‘體系’和‘理論’，都可以被認(rèn)為是牽強(qiáng)附會(huì)；三大道路從一開(kāi)始就并非‘并行’的關(guān)系，更近似于向前延伸的十字路口，并且即便是這種比喻也是極不恰當(dāng)?shù)摹?br />
“…遭到最多非議的莫過(guò)于血魔法之主的追隨者們，他們常被視作舊神信徒中的‘低能兒’和‘改造體’，被冠以‘血肉怪物’或者‘吸血鬼’之類的蔑稱，完全無(wú)視了血魔法其極強(qiáng)的普適性具有多么龐大的潛力……”
“…非議的主要原因，就在于血魔法完全不適用勉強(qiáng)能解釋咒魔法與黑魔法的‘五階段說(shuō)’；這種沉溺刻板印象與理論，忽視實(shí)際，甚至將問(wèn)題歸咎于實(shí)際的弊病，大概才是我們這個(gè)時(shí)代的舊神信徒最大的問(wèn)題……”
——《圣徒歷七十二年，三舊神研究》。
得益于一位替血魔法家族“忠心耿耿”效力的導(dǎo)師，安森對(duì)血魔法師還算了解；而不是像絕大多數(shù)施法者那樣，除了自己研究的類別之外基本一無(wú)所知。
和要到褻瀆法師階段，才會(huì)在生命形式產(chǎn)生“質(zhì)”的變化的黑法師和咒法師不同，血法師從“誕生”的那一刻起，就會(huì)成為一種“嶄新的存在”。
他們會(huì)擁有超越常人的的生命力，堅(jiān)韌程度堪比鋼鐵并且能自我控制的骨頭，快速增殖的血肉，對(duì)疾病極為強(qiáng)悍的抵抗力，以及…至少一種特殊能力。
更加強(qiáng)悍的生命力，更加控制自如并且堅(jiān)硬的骨頭，強(qiáng)化或者變異的某些器官…這些“異能”將成為他們身體的一部分，以及下一次“進(jìn)化”的基石。
用那個(gè)被稱為“施法者教科書(shū)”的《三舊神研究》所批判的“五階段論”形容，血魔法施法者的“進(jìn)階過(guò)程”，就是一次次血肉強(qiáng)化，頻繁變異的過(guò)程。
以一個(gè)咒法師的角度去粗淺概括的話，血法師大概就是不斷強(qiáng)化和變異身體，最終用量變引起質(zhì)變的類型。
但是……
“特地用血魔法的力量保持青春，您也是我見(jiàn)過(guò)的血法師里最奇葩的類型了。”安森審視著牢房地的年輕人，略帶幾分譏諷道。
盡管類型不同，但施法者之間是可以通過(guò)對(duì)彼此的“感應(yīng)”來(lái)“知曉”對(duì)方的存在，精于此道的施法者——尤其是黑法師們——甚至能以此判斷對(duì)方的準(zhǔn)確位置，是否已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己，以及實(shí)力的強(qiáng)弱，有些類似血脈之力的“天賦者”之間的互相吸引。
但就像天賦者可以通過(guò)封閉血脈之力的方法隱藏，施法者也擁有“隱秘”的方法——否則早就被教會(huì)審判所斬盡殺絕了。
不過(guò)就算“隱秘”的再好，也不可能百分之百的藏起來(lái)；例如在克洛維大教堂收藏的《大魔法書(shū)》中，就介紹了不下二十種“隱秘”和偵測(cè)的方法。
而這本《大魔法書(shū)》的復(fù)印件，就在安森手里，因此他才能判定面前的“前密斯特大公”實(shí)力非常弱小，比普通的帝國(guó)騎士軍官?gòu)?qiáng)點(diǎn)有限。
因此他強(qiáng)悍到可以“青春常駐”的生命力，只可能是來(lái)自第一次“誕生”時(shí)獲得的異能。
“這就是您和我們這些喜歡耀武揚(yáng)威的家伙，最不一樣的地方了。”
坦然的聳聳肩，“年輕的”前密斯特大公自嘲著笑道：
“長(zhǎng)壽，還有青春永駐…對(duì)我們這種人有著莫大的吸引力——只要讓我在六十歲的時(shí)候和三十歲時(shí)一樣充滿活力，什么代價(jià)我都愿意承受。”
“包括被審判所殺全家的風(fēng)險(xiǎn)？”安森輕哼一聲反問(wèn)道。
“您真是個(gè)克洛維人，對(duì)瀚土的情況完全不了解啊。”前密斯特大公搖搖頭：
“四分五裂的瀚土，在‘教派分裂戰(zhàn)爭(zhēng)’時(shí)期可是教會(huì)最穩(wěn)固的基本盤(pán)，這里的舊神派早在圣徒歷元年之前就被殺得一干二凈了；沒(méi)有了舊神派，您覺(jué)得教會(huì)審判所能在這里投入多少力量？”
燈下黑…安森的腦海中冒出這個(gè)詞匯。
確實(shí)如對(duì)方所說(shuō)，相較于四分五裂并且極易被操控的瀚土，北方的帝國(guó)和克洛維這些“強(qiáng)國(guó)”，才是教會(huì)的“重點(diǎn)觀察對(duì)象”——因?yàn)槿魏我粋�(gè)哪怕稍微受到舊神派的影響，都會(huì)對(duì)教會(huì)造成難以想象的打擊。
“十三評(píng)議會(huì)主動(dòng)找門(mén)，承諾只要我‘做符合伊瑟爾精靈利益’的事，他們就給我‘永生’的機(jī)會(huì)。”前大公繼續(xù)說(shuō)道：
“那是圣徒歷五十五年，七城同盟成立了，但帝國(guó)與克洛維威脅卻與日俱增，瀚土急需一個(gè)強(qiáng)大但不會(huì)真正威脅到我們的勢(shì)力提供保護(hù)…所以我答應(yīng)了。”
“但他們并沒(méi)有告訴我，這種‘永生’會(huì)將我徹底的…改變，并且他們手中也永遠(yuǎn)有了一個(gè)操控我的把柄；一旦做不符合他們心意的選擇，他們就會(huì)偷偷把這份秘密報(bào)告給教會(huì)，然后……”
他向前一攤手，坦然的望著安森：“就像您說(shuō)的，我會(huì)被宗教審判所殺全家——傳承千年的維瑟尼亞家族，會(huì)被連根拔掉。”
“我試過(guò)反抗，失敗了，于是我干脆選擇了放任；對(duì)外不再試圖統(tǒng)一瀚土，對(duì)內(nèi)盡可能滿足十三評(píng)議會(huì)的一切要求，幫他們從帝國(guó)走私武器。”
“他們的胃口很大，七城同盟內(nèi)跟他們合作的家伙也不少；卡林迪亞、密斯特、圖恩…據(jù)我所知，瀚土諸國(guó)中唯一反感和十三評(píng)議會(huì)還有帝國(guó)合作的，貌似就只有艾登的艾曼努爾家族這根硬骨頭了。”
安森挑了挑眉毛，但并未打斷他。
“當(dāng)然，合作時(shí)間久了，十三評(píng)議會(huì)很多馬腳也隨之暴露出來(lái)…比如他們其實(shí)并不像看去那么強(qiáng)大，比如伊瑟爾的精靈王一直在不遺余力的打壓他們，比如這個(gè)曾經(jīng)煊赫一時(shí)，統(tǒng)治整個(gè)伊瑟爾的舊神派組織，很早之前就已經(jīng)因?yàn)?*墮落，而變得衰弱不堪……”
“直至，這場(chǎng)莫名其妙打起來(lái)的克洛維與伊瑟爾之戰(zhàn)。”
“十三評(píng)議會(huì)的目的一開(kāi)始是借克洛維人之手，鏟除伊瑟爾精靈王和國(guó)內(nèi)支持教會(huì)的勢(shì)力；據(jù)我所知到目前為止，他們的計(jì)劃進(jìn)行的很成功。”
“但這還不夠，因?yàn)樗麄冏罡镜哪康氖侵匦抡茩?quán)，并且——呃，用他們的話說(shuō)，是讓伊瑟爾再次偉大；他們想借帝國(guó)之手擊敗克洛維，再乘勝追擊，借著勝利統(tǒng)一瀚土，建立‘伊瑟爾—瀚土聯(lián)合王國(guó)’。”
“還有，就是你。”
“我？”
安森有些意外。
“他們認(rèn)為你是令伊瑟爾精靈再度偉大的嚴(yán)重威脅，甚至超過(guò)了路德維希·弗朗茨…雖然我也不清楚這是為什么。”前大公表情的驚訝程度并不比他少多少：
“不過(guò)這的確是事實(shí)…十三評(píng)議會(huì)，或者說(shuō)一部分他們的人始終在想辦法干掉你，還有你的軍隊(duì)。”
“為了這個(gè)目標(biāo)，他們不惜向帝國(guó)出賣更多伊瑟爾精靈在瀚土的利益，鼓動(dòng)更多的瀚土貴族和克洛維人為敵——雖然后一個(gè)目標(biāo)大概是沒(méi)成功，你們動(dòng)手太快，不少瀚土貴族還來(lái)不及行動(dòng)，大半個(gè)瀚土就都已經(jīng)插了克洛維的王旗，剩下的也都變成了你們的盟友。”
“但他們是不會(huì)這么輕易就放棄的，伊瑟爾精靈還有十三評(píng)議會(huì)，是不會(huì)那么輕易放棄的。”
“這場(chǎng)大戰(zhàn)是他們唯一崛起的機(jī)會(huì)…帝國(guó)對(duì)克洛維邊境久攻不下，甚至被拖入了消耗戰(zhàn)；如果伊瑟爾能在正面戰(zhàn)場(chǎng)擊敗克洛維，證明自己的價(jià)值，就能得到帝國(guó)不遺余力的扶持。”
“因?yàn)橹挥械蹏?guó)力挺，主動(dòng)出面擋住來(lái)自教會(huì)的壓力，十三評(píng)議會(huì)才能避免因?yàn)榇驂簢?guó)內(nèi)支持教會(huì)的勢(shì)力，被整個(gè)秩序世界群起而攻之的局面。”
“你和你的部下，南部軍團(tuán)，瀚土…就是他們崛起需要獻(xiàn)的祭品。”自嘲的前大公正色道：
“而我對(duì)當(dāng)別人的祭品，不感興趣。”
“所以你故意無(wú)視我們，甚至放縱自己的封臣和兒子背叛？”
“那倒也不是…但您愿意當(dāng)做是的話，的確能讓我的心情好受些。”前大公再次聳聳肩：
“告訴了您那么多事情，能不能順便也答應(yīng)我這個(gè)手下敗將一兩個(gè)承諾呢，安森·巴赫大人？”
望著他那只充滿了坦然的眼睛，安森微微蹙眉，猶豫了片刻道：
“好，我可以答應(yīng)你。”
話音落下，他將右手伸向腰間，拔出“匕首”左輪，將漆黑的槍口對(duì)準(zhǔn)前密斯特大公的眉心。
前大公緩緩閉了僅有的眼睛，嘴角掛著淺淺的笑：
“記得把我的尸體火化掉，別給伊瑟爾精靈留下任何把柄；麻煩您多多照顧魯科那孩子，別讓維瑟尼亞家族亡在他手里。”
“……好。”
沉默了幾秒的安森，無(wú)比鄭重的扣下了扳機(jī)。
…………………
“砰！”
重重關(guān)鐵門(mén)，面無(wú)表情的安森獨(dú)自站在地牢門(mén)外。
時(shí)間已經(jīng)是深夜，整個(gè)鐵鐘堡都已經(jīng)漆黑一片，皎潔的月色下只有遠(yuǎn)處的城堡大廳仍是縱情聲色，充斥著歡聲笑語(yǔ)。
聯(lián)軍的貴族，風(fēng)暴師的軍官，甚至是之前的一些俘虜們…所有人都在盡情享受著這場(chǎng)宴會(huì)，慶祝這場(chǎng)瀚土戰(zhàn)爭(zhēng)終于拉下帷幕。
面無(wú)表情的安森望著遠(yuǎn)處燈火通明的城堡，從懷中掏出了一封信箋；“啪！”的一聲打了個(gè)響指，食指指尖燃起的微弱火光，讓信略顯潦草的字跡隱約可見(jiàn)：
“南部軍團(tuán)副司令，安森·巴赫親啟：
寫(xiě)下這封信時(shí)，我正率領(lǐng)南部軍團(tuán)主力穩(wěn)步后撤，并陸續(xù)收攏殘部；目前軍團(tuán)建制仍算完整，無(wú)需過(guò)分擔(dān)心。
對(duì)鹿角要塞的圍攻非常不順利，崎嶇地形非常不利于我軍全線展開(kāi)，并且敵軍準(zhǔn)備十分充分；盡管火力略顯遜色，但大量的防御工事導(dǎo)致我軍即便擁有炮火掩護(hù)，也很難取得戰(zhàn)果。
圍攻戰(zhàn)第二十天，原本已經(jīng)與我軍達(dá)成默契的伊瑟爾精靈貴族，突然從圍攻陣地后方發(fā)起進(jìn)攻；沒(méi)有太多重炮，但兵力多達(dá)兩萬(wàn)。
在付出微弱代價(jià)將其擊潰后，軍團(tuán)偵察兵立刻發(fā)現(xiàn)伊瑟爾精靈有向鹿角要塞增兵跡象；經(jīng)過(guò)去確認(rèn)，應(yīng)該是伊瑟爾精靈邊境軍精銳，兵力在六千下。
面對(duì)這種局面，考慮到短期內(nèi)攻克伊瑟爾精靈王庭的戰(zhàn)略目標(biāo)已經(jīng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)，為了保障后勤線不被切斷，軍團(tuán)正在穩(wěn)步向后方轉(zhuǎn)進(jìn)。
期間，我軍行軍隊(duì)列，征糧隊(duì)，兵站，行營(yíng)…多次遭到伊瑟爾精靈小股部隊(duì)偷襲和圍攻；同時(shí)為了加快轉(zhuǎn)進(jìn)速度，不得不拋棄大量重裝備和戰(zhàn)利品，士氣有較為下滑的跡象。
目前軍團(tuán)正在進(jìn)行軍前往斷頭崖要塞——這里位居伊瑟爾精靈西部，靠近邊境，是一處交通樞紐，并且擁有高地炮壘，是一處非常優(yōu)秀的前線基地。
我的計(jì)劃是以這座要塞為根基，對(duì)整個(gè)伊瑟爾精靈王國(guó)展開(kāi)大范圍侵略；該計(jì)劃需要至少三萬(wàn)軍隊(duì)，以及兩倍于此的后備軍。
因此我以南部軍團(tuán)總司令的身份命令你，盡快結(jié)束對(duì)瀚土的戰(zhàn)爭(zhēng)，設(shè)法穩(wěn)定局面，并征調(diào)不少于兩萬(wàn)軍隊(duì)，限期四十天內(nèi)，北進(jìn)入伊瑟爾精靈王國(guó)作戰(zhàn)。
我知道這違反了你我之間的私下承諾，但南部軍團(tuán)的使命是贏得對(duì)伊瑟爾精靈的懲戒戰(zhàn)爭(zhēng)；我可以向你保證，絕不會(huì)奪走你的任何戰(zhàn)功——但這不是請(qǐng)求，是命令！
目前我軍建制完整，物資充沛，足以堅(jiān)守要塞抵抗伊瑟爾精靈的任何進(jìn)攻；但拖延的時(shí)間越久，就會(huì)令他們的準(zhǔn)備更加充足，也會(huì)令帝國(guó)有更多的機(jī)會(huì)調(diào)停和干涉這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
所以無(wú)論如何，你和你的軍隊(duì)都必須在八月二十日之前，出現(xiàn)在斷崖要塞，并將瀚土諸國(guó)以我方同盟的身份，加入到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中。
最后重復(fù)一次，這不是請(qǐng)求！
這是命令！”
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