伊瑟爾王庭，西城門，風(fēng)暴師攻城陣地。
二十三點(diǎn)五十分。
“尊敬的菲勒斯閣下，以克洛維王家軍隊(duì)的名義，我必須對(duì)貴方——裁決騎士團(tuán)提出最正式的抗議！”
嗆人的硝煙中，表情凝重到極點(diǎn)的法比安，對(duì)出現(xiàn)在自己面前的青年無(wú)比正色道。
被他稱之為“菲勒斯”的年輕人看去大約不到三十歲，淺灰色的外套掛著一個(gè)不太顯眼的銀色秩序之環(huán)胸章；柔和的面部線條和淺淺的笑容，顯得十分的平易近人。
大概是因?yàn)殚L(zhǎng)得實(shí)在太不像一名裁決騎士，而是行政人員，律師或者自己過去的同行…以至于見到對(duì)方的第一時(shí)間，法比安就忍不住心生警惕。
“按照貴方最開始的承諾，如果最終確認(rèn)求真修會(huì)和克洛維軍隊(duì)無(wú)法解決伊瑟爾精靈舊神派事件，裁決騎士團(tuán)應(yīng)該在二十七日前抵達(dá)，并在二十九日凌晨零時(shí)發(fā)起進(jìn)攻。”
“現(xiàn)在是二十六日晚十一點(diǎn)五十分，距離約定的最后時(shí)限還有將近五十個(gè)小時(shí)，貴方現(xiàn)在展開軍事行動(dòng)，等于背棄了自己之前對(duì)克洛維王國(guó)及克洛維教會(huì)的全部承諾！”
保持冷漠的法比安刻意前一步，將自己懷表的表盤展示給對(duì)方，用毫無(wú)起伏的語(yǔ)氣沉聲道：
“我要求貴方必須認(rèn)真核實(shí)此事所造成的嚴(yán)重后果，以及對(duì)秩序教會(huì)和裁決騎士團(tuán)信譽(yù)的沉重打擊，將極大的動(dòng)搖整個(gè)秩序世界對(duì)教會(huì)的信任！”
“長(zhǎng)此以往，這種對(duì)公信力的損壞注定產(chǎn)生種種不可預(yù)知的負(fù)面影響，包括并不限于完全割裂各國(guó)與教會(huì)的有效溝通渠道；一旦無(wú)法立刻進(jìn)行整改與彌補(bǔ)修復(fù)，將影響整個(gè)秩序世界乃至全世界的繁榮與穩(wěn)定！”
話音落下，強(qiáng)作鎮(zhèn)定的法比安鬢角劃過一滴冷汗。
印象中這應(yīng)該是他第一次和秩序教會(huì)，還是裁決騎士團(tuán)正面接觸；自己只是個(gè)連軍團(tuán)司令都不是的陸軍中校，為了風(fēng)暴師的利益不得不強(qiáng)硬起來，難免有些緊張。
但菲勒斯只是微笑。
他從掛著胸章的衣兜掏出卷煙和火柴，很熱情的遞向法比安：“這是我次去克洛維城出差，在腓特烈大街賣到的特產(chǎn)，據(jù)說里面加了某種能提神的煙草…要來了一根嗎？”
“抱歉。”態(tài)度“強(qiáng)硬”的法比安抬手表示拒絕：
“我沒有這方面的習(xí)慣。”
“啊，非常好的習(xí)慣！”菲勒斯眼睛一亮，抽出一支向法比安比劃著苦笑道：“其實(shí)以前我也不抽的…味道又沖又嗆，除了能暫時(shí)麻醉一下，對(duì)身體尤其是肺部和呼吸道完全沒有任何好處。”
“但在我父母死在某個(gè)咒法師手里，而那個(gè)咒法師又是我親弟弟，我又不得不親手解決他之后…呵呵…就再也戒不掉了。”
法比安面無(wú)表情。
伴隨著火柴劃亮的火光，淡淡的煙霧在二人之間蔓延，青年的臉露出了陶醉的神情。
“尊敬的法比安中校——如果我能這么稱呼的話——您弄錯(cuò)了…呃…讓我想想……”他皺著眉頭，露出了深思的表情，然后“啪！”的一聲打了個(gè)響指：
“啊！您弄錯(cuò)了至少三件事情。”
“首先，您誤以為我們雙方之間存在某種協(xié)議，但事實(shí)是沒有。”
“沒錯(cuò)，裁決騎士團(tuán)的確收到了路德·弗朗茨總主教的信箋，并且由大團(tuán)長(zhǎng)以口信的方式做出了回復(fù)，表示我們?cè)谠瓌t愿意尊重和慘叫克洛維教區(qū)的意見——是‘尊重’，是‘參考’…不是遵守。”
“其次，您認(rèn)為這會(huì)打擊到秩序教會(huì)的權(quán)威——并不會(huì)，因?yàn)槭u(píng)議會(huì)摧毀了禮贊大教堂，從法理說，這是再明確不過的‘侵略’行為，并且是超脫了世俗的信仰事務(wù)；如果教會(huì)毫無(wú)作為，那才會(huì)真正傷害到教會(huì)的權(quán)威！”
“尊后，您似乎認(rèn)為我是來和您談判，交涉的負(fù)責(zé)人……”
菲勒斯突然“噗嗤！”一下笑出了聲：“不…我不是來和您交涉的，我只是一個(gè)小小的傳令官而已，負(fù)責(zé)向貴方通知一件即將發(fā)生的事情，并且奉勸諸位盡快做好準(zhǔn)備。”
“什么準(zhǔn)備？”法比安的臉色有些難看。
年輕人的嘴角揚(yáng)，夾著卷煙的右手緩緩舉過頭頂。
“避免被誤傷的…準(zhǔn)備。”
誤傷？
困惑的法比安下意識(shí)抬起頭，順著那指尖飄散著的煙霧的火光，望向漫天星空。
十月的伊瑟爾夜空遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比克洛維的更加清澈，明亮；和一片黑暗的大地相比，漫天星辰的穹頂不僅美麗，更是夢(mèng)幻；那璀璨的光輝仿佛是另一個(gè)世界的投影，而且是如此的觸手可及。
前近衛(wèi)軍軍官甚至想起了自己很小的時(shí)候，曾經(jīng)跟隨家人前往北港探親；那是他第一次知道，并不是所有的天空都終日被濃霧籠罩。
滿天星辰的穹頂和倒映著璀璨星光的大海，在尚且年幼的法比安內(nèi)心埋下了深深地……
等一下！
法比安突然皺緊了眉頭，瞇起眼睛死死地望向那片星海，仿佛是兒時(shí)的記憶令自己產(chǎn)生了某種幻覺。
不，那不是幻覺…那里，那里的確有什么。
漆黑的穹頂中，隱隱約約能看到它的輪廓，正緩緩向這邊靠近，看起來有點(diǎn)兒像一個(gè)特別、特別巨大、巨大的……
戰(zhàn)艦？！
漂浮在天…會(huì)飛的…戰(zhàn)艦？！
法比安目瞪口呆。
伴隨著那巨大黑影不斷迫近，越來越多的風(fēng)暴師官兵們注意到了天空中的“異常”…驚呼和騷動(dòng)，不受控制的在攻城陣地蔓延開來。
直至這一刻，此前所有對(duì)裁決騎士團(tuán)的迷惑和不解統(tǒng)統(tǒng)有了“答案”；只是恍然大悟的得到的并不是驚喜，而是驚恐。
過了好久，終于克制住內(nèi)心震驚的法比安低下頭來，拼命克制著不斷顫抖的身體望向?qū)γ娴那嗄辏?br />
“那是…什么東西？！”
………………………
“空艇。”
緊緊盯著星空中那個(gè)小小的“黑點(diǎn)”，坐在窗前的精靈王伊戈?duì)枴つξ鞣茽柕螺p聲道，放松的嘴角流露出十分自然的笑意：
“前‘真理會(huì)’最杰出的創(chuàng)意，圣艾薩克畢生心血‘蒸汽核心’的頂級(jí)衍生品，秩序教會(huì)最強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器之一；除了原本的學(xué)名，也被稱為‘方舟’，‘云鯨’，‘穹頂圣所’，‘移動(dòng)教廷’……”
“你好像很了解它。”
冰冷的話語(yǔ)聲，打斷了精靈王的自言自語(yǔ)。
“這是很多年前的事情了…那時(shí)的我還在驍龍城留學(xué)，有幸陪伴皇帝陛下迎接蒞臨皇宮的秩序教會(huì)使者，送幾位通過選拔的裁決騎士前往教廷。”
精靈王緩緩回首，望向出現(xiàn)在自己身后的科爾·多利安。
此時(shí)此刻的首席審判官顯得十分狼狽——三角帽不翼而飛，濕透了的頭發(fā)緊貼在頭皮，手套不見了，靴子連帶褲腿和襪子少了一只；身的黑風(fēng)衣破破爛爛，像是剛從某個(gè)餓瘋了的鬣狗嘴里搶救下來的。
他就一手斧槍，一手長(zhǎng)矛的站在被自己一腳踹爛的大門前，大口大口喘著粗氣，渾身臟得仿佛某個(gè)剛從屠宰場(chǎng)下班的臨時(shí)工；滴滴噠噠的鮮血，在他腳下積成一片不大不小的“水洼”。
“沒記錯(cuò)的話，當(dāng)時(shí)的那艘空艇應(yīng)該是‘蒸汽之錘’號(hào)，比這一艘還要稍微…大一點(diǎn)兒。”
微笑著的精靈王，用大拇指和食指間的間距向?qū)徟泄俦葎澲?br />
科爾·多利安的表情難看到了極點(diǎn)。
他不是沒想到裁決騎士團(tuán)會(huì)臨時(shí)反悔，但萬(wàn)萬(wàn)沒想到這一切居然都是……
“居然都是計(jì)劃好的…對(duì)吧？”精靈王從椅子站起身，背對(duì)著彩色玻璃窗，和門外的科爾·多利安四目對(duì)視：
“尊敬的審判官閣下，雖然我不知道您究竟是為何才出現(xiàn)在這里的；但請(qǐng)您一定要相信，現(xiàn)在外面正在發(fā)生的一切，是我最不希望看到的結(jié)果。”
“禁衛(wèi)軍團(tuán)全軍覆沒，忠于我的軍隊(duì)一個(gè)接著一個(gè)被你們克洛維人擊潰，七城同盟倒戈，十三評(píng)議會(huì)迅速膨脹……”
“我…別無(wú)選擇。”
“與其等到被克洛維人攻克王庭，簽下喪權(quán)辱國(guó)的條約，從而讓伊瑟爾精靈再次失去崛起的希望，徹底一蹶不振；我捫心自問…要怎么做，才能逼教會(huì)出面干涉這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“因?yàn)榈蹏?guó)是不會(huì)插手的，他們需要的只是一個(gè)能牽制克洛維人的靶子，一個(gè)稍微有點(diǎn)兒實(shí)力的走狗；至于這個(gè)走狗暗中信秩序之環(huán)還是舊神，他們并不在乎。”
“但是秩序教會(huì)…你們…對(duì)這一點(diǎn)非常在乎，不是嗎？”
“所以我做了一個(gè)小小的備選計(jì)劃，在戰(zhàn)線潰敗之后，確保讓仍忠于我的軍隊(duì)不會(huì)靠近王庭，再將十三評(píng)議會(huì)的軍隊(duì)放了進(jìn)來。”
“而他們的愚蠢程度也的確讓我所料…唯一的意外，大概就是芙萊婭了。”
精靈王淡淡的說道，眼神中流露出難以掩飾的悲傷。
科爾緊皺著眉頭，沉默了好久才忍不住開口道：“…為什么要告訴我這些？”
“為什么……”精靈王的表情突然變得有些低聲下氣起來：
“尊敬的審判官閣下，從即日起，伊瑟爾精靈王國(guó)愿意重新信仰秩序之環(huán)，愿意讓教會(huì)接管更多的世俗權(quán)力，推行更加嚴(yán)厲的信仰標(biāo)準(zhǔn)，接受審判庭和裁決騎士團(tuán)的入駐……”
“我…伊戈?duì)枴つξ鞣茽柕乱陨脱}向教會(huì)保證，只要我的家族仍然在統(tǒng)治伊瑟爾精靈，這個(gè)王國(guó)就永遠(yuǎn)不會(huì)違背教會(huì)的意志！”
“作為條…不，不是條件！只是一個(gè)請(qǐng)求，我乞求您，懇請(qǐng)您放過我最小的女兒——我知道她已經(jīng)是一個(gè)很強(qiáng)大的施法者了，你們可以監(jiān)禁她！把她關(guān)在某個(gè)永遠(yuǎn)與世隔絕的地方，或者用某種方式，讓她不會(huì)變成教會(huì)的威脅…隨您怎么做，但請(qǐng)務(wù)必饒她一命，因?yàn)樗娴氖菬o(wú)辜的！”
“尊敬的審判官閣下，可以答應(yīng)一位父親唯一的請(qǐng)求嗎？”
………………………
零時(shí)十五分，空艇艦橋。
隔著玻璃窗，一個(gè)鬢角微微有些花白的中年人抽著煙斗，若有所思的望向腳下已經(jīng)幾近淪為廢墟的伊瑟爾王庭。
“沒想到…克洛維的軍隊(duì)居然真的停火了，看來菲勒斯爵士的談判很有成效嘛。”
一位長(zhǎng)相和菲勒斯似的年輕騎士走到中年人身后，嘴角也掛著與他相仿的笑意：“還是說，空艇對(duì)這幫克洛維鄉(xiāng)巴佬造成的沖擊感實(shí)在是太過強(qiáng)烈了？嗯…我傾向于后者。”
“你還真是不客氣。”中年人忍不住苦笑一聲，略帶責(zé)備的瞥了眼年輕騎士：
“他可是你的兄長(zhǎng)。”
“而他殺了我…或者說差點(diǎn)兒殺了我。”年輕騎士輕哼聲，挺直的脖頸露出了一道無(wú)比猙獰的傷口，和一個(gè)更加猙獰的金屬脖環(huán)。
如果安森在這兒，大概能一眼認(rèn)出這個(gè)東西和女審判官塞拉·維吉爾脖子的“裝飾”屬于同款。
“殺你，是因?yàn)槟阕镉袘?yīng)得。”
“我也沒有否認(rèn)這一點(diǎn)啊。”年輕騎士聳聳肩，沖中年人露出了一個(gè)無(wú)比陽(yáng)光的笑容：
“最重要的是他永遠(yuǎn)也不會(huì)知道我還活著，就像他從不知道除了‘藏污納垢’的審判庭，‘光明正大’的裁決騎士團(tuán)內(nèi)，其實(shí)也有不少效忠秩序之環(huán)的施法者一樣。”
“不過話說回來，其實(shí)我也一直很好奇，秩序教會(huì)究竟對(duì)舊神派到底是一個(gè)什么態(tài)度啊——明明所有的使徒和舊神派組織我們都一清二楚，甚至還和他們互有聯(lián)絡(luò)，但偏偏表面卻是不死不休的死敵，所以為什么……”
“作戰(zhàn)部隊(duì)準(zhǔn)備好了嗎？”
突然冷下臉來的中年人打斷了滔滔不絕的年輕騎士。
“全都準(zhǔn)備好了。”年輕人微微一笑：
“只要您一聲令下，我們的‘慈悲之心’號(hào)就能將整個(gè)伊瑟爾王庭除了大教堂之外全部區(qū)域，統(tǒng)統(tǒng)夷為平地。”
“不過說起來是不是有點(diǎn)兒諷刺啊——名字叫‘慈悲之心’，卻偏偏擁有所有空艇中最強(qiáng)大的火力，這……”
“既然準(zhǔn)備好了，那就動(dòng)手吧。”中年人再次打斷道：
“可不要讓我失望啊，菲勒斯爵士。”
“絕不會(huì)讓您失望的。”菲勒斯畢恭畢敬的躬身行禮：
“格拉德·曼弗雷德大團(tuán)長(zhǎng)！”
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