對(duì)常年深耕南方的莫爾威斯家族而言，極北的新世界是一個(gè)他們不曾觸碰過(guò)的領(lǐng)域；于是當(dāng)伯納德·莫爾威斯草草上任揚(yáng)帆城總督后，對(duì)于整個(gè)新世界的情報(bào)網(wǎng)基本上屬于兩眼一抹黑的狀態(tài)。
這導(dǎo)致的直接后果就是他一直十分的被動(dòng)，哪怕得到了殖民地總管大臣的實(shí)權(quán)，對(duì)下屬和基層控制力相當(dāng)薄弱，更別說(shuō)情報(bào)了。
倒不是他不想，事實(shí)上作為一個(gè)常年為別人打下手的參謀長(zhǎng)和行政官，伯納德十分清楚搜集情報(bào)在軍事和政治層面的重要性；但問(wèn)題是他這個(gè)“孑然一身”上任的總管大臣，在整個(gè)揚(yáng)帆城沒(méi)有任何親信，唯二認(rèn)識(shí)的人只有艾德·勒文特和路易·貝爾納。
前者與自己關(guān)系莫逆，但在揚(yáng)帆城也沒(méi)朋友幫不上什么忙，算聊勝于無(wú)；后者貌似到現(xiàn)在仍不肯露面，自欺欺人的想讓所有人相信他身邊的那位只是普通的精靈少女，和伊瑟爾精靈十三評(píng)議會(huì)沒(méi)有任何關(guān)系。
其實(shí)就算是那位公主殿下本人又怎樣？這里都已經(jīng)是新世界了，只要?jiǎng)e鬧出亂子誰(shuí)會(huì)在乎這種事——裁決騎士團(tuán)的飛艇還能橫跨洶涌海？
因?yàn)槭冀K得不到本地勢(shì)力的認(rèn)可，同時(shí)在軍隊(duì)內(nèi)也只能勉強(qiáng)服眾…到目前為止，伯納德發(fā)現(xiàn)他能得到的最詳細(xì)的情報(bào)，居然是《白鯨港好人報(bào)》。
憑這些極其有限的信息，他能判斷出來(lái)的只有克洛維人在攻克長(zhǎng)湖鎮(zhèn)后，暫時(shí)滿(mǎn)足了對(duì)領(lǐng)土的貪欲，同時(shí)鼓動(dòng)各個(gè)殖民地繼續(xù)反抗帝國(guó)…僅此而已。
雖然這的確給他的平叛計(jì)劃帶來(lái)了些許波瀾，但考慮到雙方的實(shí)力對(duì)比，伯納德相信只要一個(gè)殖民地一個(gè)殖民地的推進(jìn)和鎮(zhèn)壓，遲早那些人能看清形勢(shì)，重歸金色鳶尾花旗下的。
至于白鯨港的軍隊(duì)會(huì)不會(huì)為了這些殖民地而出兵…以伯納德對(duì)克洛維人的了解，想讓他們無(wú)私奉獻(xiàn)和義務(wù)勞動(dòng)，難度和讓巨龍接受祂們與火雞是親戚差不多。
所以在奪回灰鴿堡后，伯納德沒(méi)有繼續(xù)東進(jìn)；一方面是避免刺激那些殖民地，一方面也是給克洛維人以假象，讓他們誤以為自己能守住長(zhǎng)湖鎮(zhèn)這個(gè)從天而降的餡餅，龜縮在已經(jīng)被舔干凈的蛋糕盤(pán)子上，不要妨礙自己接下來(lái)的計(jì)劃。
而克洛維人的表現(xiàn)也非常的如自己所愿，攻克長(zhǎng)湖鎮(zhèn)后沒(méi)有再前進(jìn)半步，甚至沒(méi)有拿下已經(jīng)近在咫尺的紅手灣。
但現(xiàn)在發(fā)生的情況明顯已經(jīng)超乎了他的預(yù)判，原本貌似大好的局面仿佛一夜之間急轉(zhuǎn)直下，變成了伯納德最不想看到的樣子。
那些叛亂殖民地的自由派，他們……
居然團(tuán)結(jié)起來(lái)了？！
奢華的總督宅邸內(nèi)，一臉恍惚的伯納德癱在椅子上，用近乎做夢(mèng)似的表情，怔怔的看著在給自己讀報(bào)紙的傳令官：
【…當(dāng)?shù)谝慌趁裾哂赂业臋M渡洶涌海，蒙秩序之環(huán)庇佑建立聚居地的那一刻，他們…這些勇敢的開(kāi)拓者們，就為自己和所有后繼者爭(zhēng)取到了兩樣無(wú)可辯駁的權(quán)利。
那便是追求幸福生活，和不受任何拘束，以自己希望的方式自由且獨(dú)立的存在于這個(gè)世界之上的權(quán)利。
因此在這里，信仰不受任何拘束，平等而沒(méi)有貴賤之分的新舊移民們，以‘自治議會(huì)’的方式自覺(jué)的統(tǒng)治著他們自己——非是習(xí)慣于受到壓迫，實(shí)乃主動(dòng)奉獻(xiàn)與犧牲，建立互相尊重與自由的政府。
她對(duì)上向皇帝屈膝效忠，對(duì)下庇佑著每一個(gè)為它而獻(xiàn)出了權(quán)力的民眾，努力維系了新舊兩個(gè)世界間的平衡，讓自古以來(lái)天賦皇權(quán)的文明與自由而不受拘束的野蠻，在此相互連接。
怎料文明的皇權(quán)，卻是一如既往的傷天害理又巧取豪奪；它對(duì)‘自治’毫無(wú)興趣，對(duì)‘繁榮’唯有貪婪，將‘自由’視為洪水猛獸……
滿(mǎn)篇的‘公正’與‘法理’，字里行間，卻盡是‘暴政’和‘獨(dú)裁’！
它無(wú)恥的盤(pán)剝著已經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)中損失慘重的民眾，從窮困的移民手中拿走最后一塊金幣，最后一塊燃料，只為了讓皇宮的煤油燈燃燒得更加明亮；
它制定了許許多多對(duì)殖民地不公正的立法，使得努力工作和冒險(xiǎn)經(jīng)商者不僅無(wú)法獲益，甚至?xí)迂毨В?br />
它打壓一切反對(duì)的聲音，甚至在近百年的時(shí)間內(nèi)都禁止殖民地組織民兵，擁有獨(dú)立的武裝——只因那會(huì)令他們鎮(zhèn)壓時(shí)要付出更大的代價(jià)；
它屠殺了殖民地派出的代表，只因那些人仗義執(zhí)言，不肯對(duì)高貴的帝國(guó)騎士卑躬屈膝，犧牲殖民地的利益向帝國(guó)獻(xiàn)媚；
它在灰鴿堡進(jìn)行了慘無(wú)人道的屠殺，成千上萬(wàn)勇敢的自由派戰(zhàn)士死于暴政的槍口之下；
它宣布我們是叛徒，是需要被鏟除的對(duì)象，是不忠于皇帝，背叛了信仰之人；
我們低聲下氣，姿態(tài)謙卑，用盡一切委婉的手段希望能夠達(dá)成雙方都可以接受的協(xié)議；但這些所有合理的提議，全部被無(wú)情的拒絕，并遭到了最最粗暴的訓(xùn)斥……】
“既然帝國(guó)是如此的高傲，那我們也無(wú)需再繼續(xù)指望用語(yǔ)言感化它那始終不肯低下的頭顱，鋼鐵和火藥，是它唯一能聽(tīng)見(jiàn)的聲音！”
紅手灣市議會(huì)內(nèi)，新上任的議長(zhǎng)皮特·查塔姆在一眾民兵的簇?fù)硐拢瑩]舞著手中長(zhǎng)長(zhǎng)的卷軸，對(duì)著臺(tái)下狂噴口水：
“齊射的槍聲，就是我們的言語(yǔ)；刺刀，將成為落筆的感嘆橫線(xiàn)，累累炮鳴是我們的頓句，踏步的鐵靴和騎兵奔馳的蹄聲，會(huì)化作我們抑揚(yáng)頓挫的聲調(diào)！”
“紅手灣，長(zhǎng)湖鎮(zhèn)，黑礁港，冬炬城…新世界的聲音團(tuán)結(jié)起來(lái)，讓我們微不可查的喑啞呼喊，化作足以震懾帝國(guó)大軍的陣陣驚雷！”
“讓刺刀染上鮮血，讓槍口泛起青煙，讓大炮燒得滾燙，讓軍裝染上風(fēng)霜，讓軍靴，沾染揚(yáng)帆城的泥土。”
………………
“讓復(fù)仇的旗幟，飄揚(yáng)在灰鴿堡的塔尖！”
淚眼婆娑的波麗娜·弗雷站在演講臺(tái)上，向著白鯨港議員們和守信者同盟的代表們揮舞著粉拳，聲嘶力竭的叫喊仿佛哀泣不止的黃鸝鳥(niǎo)，令聞著落淚。
“在座的諸位，我不準(zhǔn)備向大家隱瞞任何事情——我的父親，受人尊敬的弗雷議長(zhǎng)是一位真正的忠誠(chéng)派，他的一生都在兢兢業(yè)業(yè)的為帝國(guó)效力，在議長(zhǎng)這個(gè)崗位上奉獻(xiàn)了近半的人生。”
“但就是這樣一個(gè)忠于帝國(guó)，忠于皇帝的好人，卻被卑鄙的小人指控為帝國(guó)的叛徒，并且在沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何公正審判的情況下，死在了他曾經(jīng)發(fā)誓永遠(yuǎn)效忠之人的槍口。”
“我為我的父親感到惋惜，為我逝去的家人而悲傷；但同時(shí)，我也感謝他們！感謝他們用自己的犧牲，讓我看清了帝國(guó)的真實(shí)嘴臉，看清了當(dāng)財(cái)富擺在面前時(shí)，這些欲壑難填的獨(dú)裁者是何等的無(wú)情！”
“我宣布，從這一刻開(kāi)始，我…波麗娜·弗雷，將成為一名為自由派，為灰鴿堡獨(dú)立而戰(zhàn)的戰(zhàn)士！我將會(huì)將我人生的一切奉獻(xiàn)給這份事業(yè)，就像我父親曾發(fā)誓將他的一聲奉獻(xiàn)給帝國(guó)那樣。”
“但與他不同，我的視野絕對(duì)不會(huì)背叛我，我的戰(zhàn)斗終將走向勝利，我人生的重點(diǎn)絕不會(huì)死于毫無(wú)反抗，如同被處刑的一槍——但若非要被處刑，我寧可死在為自由派而戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上！”
“我也同樣深知，僅憑我自己絕對(duì)無(wú)法推翻帝國(guó)在新世界的統(tǒng)治；因此我向諸位呼喚，向勇敢的克洛維呼喚——加入到我的隊(duì)伍中來(lái)，與我們共同戰(zhàn)斗！”
………………
“為什么？因?yàn)橹灰寺寰S加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們就絕對(duì)不可能失敗！”
用力拍打著桌子，奧朗德議長(zhǎng)拼命的給一眾膽戰(zhàn)心驚的長(zhǎng)湖鎮(zhèn)議員們打氣：“想想看當(dāng)初的戰(zhàn)斗，難道長(zhǎng)湖鎮(zhèn)沒(méi)有足夠的兵力，沒(méi)有足夠的防御設(shè)施嗎？但最后還不是敗了！”
“如今帝國(guó)在揚(yáng)帆城只有五六千的兵力，算上民兵也絕對(duì)不到一萬(wàn)人；如果克洛維人的軍隊(duì)和艦隊(duì)愿意加入我們，那反抗軍的總兵力將是帝國(guó)的兩三倍！”
“好好好…我知道有些人會(huì)說(shuō)帝國(guó)在本土還有遠(yuǎn)遠(yuǎn)不斷的軍隊(duì)，還有數(shù)不清的大艦隊(duì)；但那些軍隊(duì)現(xiàn)在都被克洛維死死纏住了，而皇帝是絕對(duì)不會(huì)為了殖民地，將原本用來(lái)防御本土的軍隊(duì)投放到新世界的。”
“至于大艦隊(duì)，雖然的確是個(gè)威脅，但只要沒(méi)有陸軍，他們就是有再多的炮艦也威脅不了長(zhǎng)湖鎮(zhèn)，更何況我們還有完善的防御設(shè)施，只要不像上次那樣被偷襲，阻擋數(shù)千人還是不成問(wèn)題的。”
“但克洛維…恕我直言，長(zhǎng)湖鎮(zhèn)和白鯨港之間的距離實(shí)在是太近了；舉個(gè)不太恰當(dāng)?shù)睦樱蠹艺?qǐng)別忘了灰鴿堡的下場(chǎng)。”
“克洛維人，他們不是不能像帝國(guó)在灰鴿堡組織的大屠殺那樣殺光我們所有人，但他們卻選擇了克制，這本身就是一種暗示，一種威脅。”奧朗德議長(zhǎng)表情冷峻：
“他們的仁慈，是為了在必要時(shí)，可以理所應(yīng)當(dāng)?shù)臍埲獭！?br />
……………………
“…正因如此，我們絕對(duì)不能相信帝國(guó)虛假的仁慈，相信他們還會(huì)對(duì)我們?nèi)魏稳司W(wǎng)開(kāi)一面——灰鴿堡，就是最好的鐵證！”皮特·查塔姆振臂一呼：
“有的人會(huì)說(shuō)，帝國(guó)的大軍無(wú)可匹敵，我們反抗的行為等同于螳臂當(dāng)車(chē)；有的人會(huì)說(shuō)，我們的所作所為除了讓殖民地付出更多的代價(jià)，根本無(wú)法獲得更多，因?yàn)橹趁竦亟K究無(wú)法獨(dú)自生存，我們永遠(yuǎn)都是帝國(guó)的一部分。”
“對(duì)于這些人，我的回答只有一個(gè)單詞——滾！”
“去向永遠(yuǎn)不會(huì)尊重你，體諒你的帝國(guó)卑躬屈膝吧，去向你心中那無(wú)上的皇權(quán)奉獻(xiàn)和犧牲吧；我們不會(huì)干涉你下跪的權(quán)力，但也不要對(duì)我們想要站著的自由…在那里指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)三到四！”
“只因我們與你不同，我們的血管里流淌著自由的力量，我們渴望著得到最起碼的體面與理解，我們渴望真正互相平等的友誼，我們渴望透明，公正的法律與政府……”
………………
“我們，是堂堂正正的新世界的子民！”
波麗娜緊抿著唇角，溢滿(mǎn)淚水的臉龐讓她不像原本那樣可愛(ài)，卻多了幾分英氣：
“長(zhǎng)湖鎮(zhèn)，紅手灣，冬炬城，揚(yáng)帆城，黑礁港…還有灰鴿堡，白鯨港，灰雪鎮(zhèn)…我們是新世界的開(kāi)拓者，是秩序之環(huán)教義的傳播者，是秩序世界向世界張開(kāi)的羽翼，是為舊大陸引來(lái)清水的源泉。”
“我們應(yīng)團(tuán)結(jié)一致，用事實(shí)向舊世界的民眾證明，新世界是并不是舊世界的附庸，更不是秩序世界在另一片大陸上的投影；它擁有自己的驕傲，自己的道路，自己的未來(lái)！”
“過(guò)去，它是一盤(pán)散沙，是一群弱小者逃離舊世界的理想鄉(xiāng)，是放逐者的棲息地；現(xiàn)在，它已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，向全世界展現(xiàn)獨(dú)有的，不同于舊世界的榮光。”
“因此，在這里，在諸位面前，在秩序之環(huán)的見(jiàn)證之下……”
“我們！”
皮特·查塔姆用力揮舞著拳頭，口水浸濕了衣領(lǐng)。
“我們！”
奧朗德猛地起身，用充滿(mǎn)殺意的目光掃向眾人。
“我——們！”
波麗娜昂首挺胸，眼淚灑向手中的卷軸——艾倫·道恩書(shū)記官與安森·巴赫的得意之作：
“我們向諸位正式宣布，以灰鴿堡/長(zhǎng)湖鎮(zhèn)/紅手灣市議會(huì)賜予我的無(wú)上權(quán)利，以無(wú)數(shù)新世界自由人民的名義，簽署這份《反抗宣言》，正式…向帝國(guó)宣戰(zhàn)！”
“我在此發(fā)誓，我將會(huì)竭盡所能，使用一切方式與帝國(guó)戰(zhàn)斗，我在將任何時(shí)間，任何地點(diǎn)反抗帝國(guó)的侵略，我將與任何愿意反抗帝國(guó)的勇士并肩作戰(zhàn)，我將永遠(yuǎn)不會(huì)拋棄任何一個(gè)燃燒著自由之火的土地…直至新世界的土地上，再無(wú)一朵金色鳶尾花能夠綻放。”
“我在此向諸位公告，新世界殖民地自由邦聯(lián)，帝國(guó)反抗軍統(tǒng)一陣線(xiàn)……”
“正式成立！”
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