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“咔嗒!
輕輕擰開緊鎖的艙門,握著把手的安森正準備推門而入,就被一只潔白的小手按住了肩膀。
“親愛的安森,先等等!
微微蹙眉的塔莉婭輕聲道,不動聲色的擋在了安森身前:“不太對勁,這里應該有人來過!
有人來過?
安森愣了下,他的第一反應是王冠號上的水手,但很快就意識到塔莉婭所說的“人”可能只是個代稱真正想說的應該是施法者。
而且還是個很強的施法者,否則絕不會讓堂堂盧恩的家主如臨大敵!
“能確認嗎?”
安森的表情逐漸凝重,背在身后的右手悄悄掰了下指關節開啟“異能”,同時準備好了亡靈迷霧和煙娛家兩個魔法,以防不測。
雖然煙形人可以每天為自己擋下一次致命傷害,還有“血脈之力”這個最終底牌,但高階施法者的手段是相當神秘莫測的,就連勞倫斯隊長那種級別的天賦者都會被瞬間碾成肉醬對手還是不怎么擅長戰斗的黑法師。
少女微微搖頭,清澈的眸子瞬間化作猩紅,在一片漆黑的艙室中散發著幽幽的光:
“對方的行蹤十分謹慎,塔莉婭也只能隱約覺察到一點點殘留的氣息它離開的時間還不長,也許仍在附近!
它?
安森的心底“咯噔”一聲,臉頰隨著腦海中映入的畫面抽搐了下。
下一秒,艙門緩緩打開。
望向艙室內的二人,視野瞬間被一片血紅色浸滿。
被王冠號船員俘虜的艾德勒文特,正以一個常人無法完成的姿勢躺在房間盡頭,瞪大雙眼看著他們。
他的脖頸被木梢釘在艙壁上,兩只扭曲成螺絲的形狀,被牢牢“擰”進兩側的木板肋骨破開皮肉向外翻出,翅膀似的左右張開像被裝成標本的雄鷹。
心、肝、肺葉、腎、胃、腸被強行擴開的軀干中干干凈凈,所有的內臟器官都被整整齊齊的掛在了天花板的吊燈上,過于整齊的樣式宛如某種古老的藝術品。
兩條腿被連同下體一并被拔斷,雙腿并攏,腳掌緊貼著臀部,胯部垂直向上,無比端正的“跪”在這件藝術品的正下方,周圍是用血漿勾勒出的原初之環。
至于正瞪大眼睛的看著兩人的,艾德勒文特那僵硬的臉上保持著臨死前最后一刻解脫的微笑,沒有任何不正常的地方。
但除了臉頰的部位,整個頭顱的血肉都被剃得干干凈凈,沒有留下任何一點點的痕跡,就連大腦都和顱頂的空洞一起不翼而飛像是給骷髏戴上了一張人皮臉面具,看上去很是滑稽。
漆黑的艙室內一片死寂,除了窗外的海風沒有任何聲音,除了潮濕之外沒有任何氣味,連一丁點兒的血腥味也聞不到。
“因為他的血已經被抽干了,我們看到的只是對方想要讓我們看到的警告!彼驄I緩緩道,語氣無比的肯定:
“殺死他的人,一定是血法師。”
“褻瀆法師級別的血法師!
盧恩宅邸,吸煙室。
眼神呆滯的威廉塞西爾坐在椅子上,出神的表情仍未從剛剛的震驚中恢復過來,整個人都處于一種精神恍惚的狀態。
面色陰沉的安森坐在他對面,默默地抽著煙斗不知道是不是錯覺,原本只是想用“小嗜好”為自己隨身攜帶魔法道具打掩護的他,最近越來越習慣在緊張和需要思考的時候抽兩口。
這可不是什么好跡象。
雖然不同魔法之間的道路千差萬別,但有些地方還是存在相似之處的無論是大魔法書中對黑法師的描述,還是塔莉婭的言傳身教,都提到從五階施法者到褻瀆法師過程中,任何一點點細節都可能會對之后產生巨大的改變。
這種改變不僅僅是對魔法的理解,身體的構造,就連某些下意識的“習慣”也包含其中畢竟魔法的本質是進化,任何一處細節都有可能成為影響進化的誘因。
再參考圣艾薩克的筆記中提到的,那種“可控”的,在三大魔法之間不斷跳躍的進化方式雖然最后他多半是失敗了,但既然他的方式是可控的,豈不就證明原本三大魔法的道路是“不可控”的?
如果真的像圣艾薩克所說三大魔法的進化方式就像是放風箏,越到后面就越是倚靠“慣性”,只能在細微處做一點點調節,那么越靠前的進化就越顯得重要特別是從普通施法者到褻瀆法師的階段。
就在他糾結于是不是該戒煙時,沉默了許久的年輕艦長突然抬起頭,帶著極其自責的表情懊悔道:
“抱歉,都是因為我事情會變成這樣最開始我擔心會在搬離時,讓他有機可趁從白鯨港逃走才沒有同意讓你們將他從船艙內轉移,沒想到”
“不用這樣,事情已經結束了。”安森只得寬慰道:
“這也不是你的錯,誰也想不到會有舊神派的人能混入到戰列艦里面,而且”
“不!,這就是我的錯!”威廉塞西爾搶斷道:
“你知道他是誰嗎?”
“艾德勒文特?”安森挑了挑眉頭,他對勒文特這個姓氏都沒什么印象,更別說艾德了。
“艾德勒文特,他是風騎士勒文特家族這一代主家的繼承人之一,在帝國南方聲名赫赫,而且還是帝國殖民地總管大臣,伯納德莫爾威斯的摯友!”
見到安森不理解,威廉只得解釋道:“如果我們只是把他俘虜了當然無所謂,如果他死在暴風雨中,或者被勒索贖金的海盜一槍斃了也無所謂,但他萬萬不能在新世界被一個舊神派干掉!”
“為什么?”
“因為勒文特家族和秩序教會的關系,實在是太深厚了!”威廉焦急道:
“教派分裂戰爭時期,勒文特和莫爾威斯兩個家族就曾公開反對皇帝,站到了秩序教會一邊對抗帝國支持的護國宗圣徒歷四十七年后,勒文特家族又大力支持教會在帝國南方拓展勢力,甚至主動輸送家族內的人才,尤其是擁有血脈之力的天賦者加入裁決騎士團!
“所以時至今日,裁決騎士團三分之一的成員都是風騎士血脈之力的天賦者據說勒文特家族歷代的首領,都兼有榮譽大騎士長的稱號。”
原來是這樣!安森恍然大悟。
怪不得自己從無信騎士團手中能到的那柄風騎士專屬的蒸汽步槍,居然是裁決騎士團的標配武器,看來不僅僅是因為風騎士數量的緣故。
“總而言之,如果讓勒文特家族繼承人不明不白的死在新世界,而且是舊神派手中的消息傳到本土,勒文特家族不可能不起意報復,秩序教會也會接機大做文章,再次嘗試著向新世界擴張勢力!
這才是威廉塞西爾擔心的如果秩序教會的勢力進入新世界,他們心心念念的“煤礦投資銀行”可就沒戲唱了。
作為全世界最強大的金融機構,秩序教會對舊世界經濟體系的滲透可謂無孔不入,導致大多數銀行要么等同于私人財務公司,要么就只能做些教會瞧不上的生意,性質類似地下錢莊。
說實話,安森最初的想法也是引入秩序教會的勢力進入白鯨港,畢竟對方的財力擺在那直至守信者同盟順利建成他才打消了這個想法如果秩序教會在白鯨港扎根,很可能會和自己爭奪對底層信眾的話語權,同時對盧恩家族在新世界的統治也是一種潛在的威脅。
“所以我們俘虜了艾德勒文特爵士,并且他已經死在舊神派手中這件事,千萬不能走漏了消息!”威廉憂心忡忡道:
“我已經下令讓王冠號和信徒號的船員封口,對外盡量避免提起綠龍號海戰的事情,實在繞過不去也不能透露任何關于皇帝特使的情報統一口徑是海戰當天他失蹤了,誰也沒有找到他的下落!
“但如果真有的人要察,特別綠龍號目前還停泊在白鯨港,恐怕是繞不過去的所以舊神派的情況還是必須嚴查,哪怕真的要被秩序教會和勒文特家族追責,無論如何必須給他們一個交待!”
“那是當然!
安森微微頷首,對于潛伏在白鯨港的土著民舊神派,他始終沒有放松過警惕:“我已經委托專門的人負責,這件事您不用太過擔心眼下還有更重要的事情,可能必須要麻煩您一下。”
“請講!蓖鳡柕谋砬榱⒖虈烂C了起來。
“既然叛亂殖民地的代表都已經簽署了反抗宣言,宣布成立自由邦聯和反抗軍統一陣線,就意味著我們與帝國正式開戰已經迫在眉睫最遲五月中旬,風暴師必須開拔,向西進軍。”
“需要我做什么?”
“我想委托您去一趟北海三國!
放下煙斗,安森沉聲道:“更準確的說,我希望您去一趟北海三國的殖民地,勸說他們加入反抗軍統一陣線,加入到我們這邊來!
“你要我去說服他們?!”
年輕艦長被嚇了一跳,表情愕然:“這、這應該是本土的樞密院,和奧斯特利亞宮才能決定的事情吧!”
“是,但我們已經沒有時間再去反復征求奧斯特利亞宮的意見了。”安森非常坦率的承認道:
“帝國的殖民地總管大臣同樣冒險,在沒得到皇帝允許的情況下讓一位特使出訪北海三國,就是因為他們的地理位置,以及背后的食鹽貿易對我們極其重要不恰當的說,甚至是到了性命攸關的程度。”
“如果北海三國想要自保而置身事外,在帝國的威脅下終止和我們的食鹽貿易,甚至出兵威脅白鯨港!
“即便能夠挫敗他們的入侵,失去了重要的食鹽來源,白鯨港的經濟將大受影響,軍隊的戰斗力也將嚴重下滑這樣的后果,我們承擔不起!
“可、可是要我說服他們,我”威廉塞西爾一臉的手足無措:
“我當然也不希望那樣的情況發生,但我真的沒有多少說服別人的經驗。
“這倒沒什么關系!
安森點了下頭,露出了無比真摯的笑容:“您只需要作為克洛維秘密使者的身份前往殖民地,引起對方的重視,讓他們知道我們是認真的就行。”
“至于專門的勸說工作,我們有其他更合適的人選!
“阿嚏!”
并不寬敞的白鯨港好人報報社內,趴在桌上睡覺的總編輯德拉科維爾特斯,被自己的噴嚏驚醒了。
一同被驚醒的還有他身旁的大衛雅克,這位畫家最近除了威茲勒家的私人教師,還兼報社插畫師,負責為即將召開的“第一屆自由邦聯至高會議”制作紀念油畫,經常要在白鯨港議會和報社兩邊跑。
看著小說家猛地驚醒,不住打冷戰的模樣,大衛揉了揉沒睡醒的眼睛道:“怎么了?”
“沒什么!”德拉科又哆嗦了下,害怕的眼神四下掃視:
“就是某種熟悉的感覺,好像又回來了。”
“熟悉的感覺?”
“差不多,就是每次麻煩找上門的時候!钡吕粕窠涃赓獾奶袅颂裘济汉ε碌膶⒆约候榭s在椅子里。
“呃這和我聽說的不太一樣啊。”大衛撓了撓頭:
“我哥哥說,每次都是您主動招惹事情鬧出卵子,最后讓事情變得徹底不可收拾,給所有人添麻煩。”
“我親愛的大衛,這是個天大的誤會。”德拉科搖搖頭:
“不,每次我做的事情都很簡單只是找到正確的人,把整件事情從頭到尾的替他梳理一遍,然后告訴他解決事情最好的選擇,僅此而已!
“但每一次當我這么做之后,事情都會變得無法收拾,或者引發出某些奇妙的,包括我都沒想到的連鎖反應!
“哦,這是為什么?”
“不知道!钡吕坡柭柤纾
“就像蝴蝶扇動翅膀時,并不會知道它這么做能引起一場風暴這可能就是生活吧!
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