凡有人聚集的地方，就一定有利可圖而當(dāng)人們開始相互合作的時候，創(chuàng)造的財富就將成倍增長。
對于這一點(diǎn)風(fēng)暴師上下始終深以為然，并且為了財務(wù)自由和光明的未來而身體力行。
就在安森和冬炬城議長敲定食鹽貿(mào)易和軍事基地的同時，到場的軍官團(tuán)其他人也沒有閑著，紛紛四下出擊，趁酒宴開始不斷和各個殖民地議長與重要代表們交涉。
法比安中校拉上杰森弗魯豪夫騎兵中尉，在大廳某個小角落里截住了紅手灣議長皮特查塔姆，商量礦石貿(mào)易。
作為一個產(chǎn)業(yè)和白鯨港高度重合，但偏偏港口又不如白鯨港的港口城市，紅手灣的地位一直很尷尬，長期作為一個不上不下的中轉(zhuǎn)站存在，靠走私和抽關(guān)稅勉強(qiáng)保持營收。
隨著正式向帝國宣戰(zhàn)，過路稅自然是不用想，走私倒是日益猖獗好處是一部分“有門路”的紅手灣商人比以前賺得更多了，壞處是這部分議會收不到稅，財政虧損到入不敷出。
對于這個昔日的競爭對手，法比安給出的建議是“產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型”既然走私猖獗，那就干脆暫時放棄，甚至主動籠絡(luò)和為走私貿(mào)易提供方便，同時利用剩下的人手大力發(fā)展礦石冶煉。
紅手灣有煤，有鐵，而且還有充足的畜力與數(shù)量眾多的“獸奴”，人口也相當(dāng)稠密，完全有資格進(jìn)軍冶金行業(yè)。
過去帝國全方位的限制殖民地的發(fā)展將紅手灣壓榨成最最普通的原材料供應(yīng)地但無私的克洛維人可以向他們提供技術(shù)升級，派人給他們建工廠，未來甚至還有資金方面的支持。
當(dāng)然，條件也不是沒有首先工廠的所有權(quán)屬于盧恩家族，紅手灣議會最多只能拿三分之一的股份，同時必須以低廉的價格提供土地以及原材料供應(yīng)。
作為回報，產(chǎn)出的鋼鐵白鯨港將全部收購，并且盧恩家族也將向紅手灣議會納稅這等于紅手灣什么也不用干，一座印鈔機(jī)就從天而降，大喜過望的皮特查塔姆當(dāng)然不會拒絕。
另一邊，同樣嗅到機(jī)會的小書記官抱著他的皮包，拉上某個不知道為什么會出現(xiàn)在這兒的黑袍教士，向黑礁港的議員們推銷一種叫“保險”的好生意。
隨著灰鴿堡的陷落，原本“身處后方”的黑礁港已經(jīng)成為對抗帝國暴政的前沿陣地盡管黑礁港上下同仇敵愾，甚至不惜對原本的忠誠派同胞大下黑手，屠戮一空。
但要說他們沒有考慮過后路，那也未免有些過于瞧不起人了。
所以卡林雅克和艾倫道恩書記官拿著有“白鯨港官方認(rèn)證”的文件，找到那些家大業(yè)大的黑礁港議員們，兜售“產(chǎn)業(yè)保險”假如黑礁港陷落，白鯨港不僅全額賠付，還將以較低的價格將他們因為戰(zhàn)爭而丟失的產(chǎn)業(yè)“暫時”買下來。
待到戰(zhàn)爭結(jié)束，只要他們手中還持有保險證明，隨時都可以再重新買回去當(dāng)然，價格上要稍微高那么一點(diǎn)點(diǎn)。
看上去似乎是白鯨港和風(fēng)暴師在盡力保障盟友的利益，實際上這里面至少有兩重陷阱。
首先就是所謂“較低”的價格到底有多低，是個徹徹底底買方市場，馬上就要面臨戰(zhàn)爭的黑礁港產(chǎn)業(yè)主們完全沒有議價權(quán)。
于是神奇的一幕發(fā)生了：一邊是小書記官真誠的為客戶們著想認(rèn)真分析產(chǎn)業(yè)價值，一邊是急于保底的黑礁港產(chǎn)業(yè)主們寧可“賤賣”也要弄到一份保險，避免被帝國反攻倒算而傾家蕩產(chǎn)。
在客戶們急切的催促下，小書記官也只有“勉為其難”的以極低的價格，“買”下了這些產(chǎn)業(yè)。
其次，就像某位著名軍事家說過的那樣：當(dāng)你的物資被敵人奪走，你就該上報損失假如你很幸運(yùn)的又從敵人手中奪了回來，你就該上報繳獲同一件東西過了遍敵人的手，那就是兩筆賬了。
萬一黑礁港陷落，風(fēng)暴師再浴血奮戰(zhàn)光復(fù)，面對已經(jīng)遍地廢墟除了土地什么也不剩的產(chǎn)業(yè)，就算他們有資本贖回，又準(zhǔn)備靠什么重建？
甚至他們堅持想贖回也無所謂，有小書記官給他們標(biāo)出的“天價”，還不是要找白鯨港借貸？
只要有一個人肯開口借錢，即將在白鯨港閃亮登場的“煤礦銀行”就能展現(xiàn)出它真正的威力了：這頭新舊世界資本匯聚而成的兇獸，將徹底滲透到自由邦聯(lián)的血管與骨髓之中，于幕后掌控全局。
考慮到安森巴赫，以及塔莉婭和索菲婭兩位小姐，都將在這家銀行中擁有很大一部分利益和話語權(quán)，忠心耿耿的小書記官愈發(fā)困惑自己到底是在為誰效力了。
至于某個剛剛在打賭中輸?shù)袅说膮⒅\長，則帶著一眾軍官團(tuán)“四下出擊”，兜售后勤和軍火貿(mào)易。
面對即將爆發(fā)的戰(zhàn)爭，后勤供應(yīng)商永遠(yuǎn)不嫌多畢竟白鯨港再怎么富饒，也不可能支撐風(fēng)暴師從長湖鎮(zhèn)一路殺到揚(yáng)帆城精于世故的卡爾貝恩非常清楚，如果不能趁現(xiàn)在壓價，等到開戰(zhàn)后再找，被敲竹杠的概率可就大多了。
而隨著“奧古斯特軍工廠”在白鯨港正式建成，原本只能純手工的萊頓步槍終于可以批量生產(chǎn)了。
對于這種故障頻繁，裝彈緩慢又很容易炸膛的老式前裝槍，已經(jīng)基本完成新式武器換裝的風(fēng)暴師完全看不上，只列裝守信者同盟的民兵又顯得浪費(fèi)于是風(fēng)暴師軍官團(tuán)打上了叛亂殖民地民兵的主意。
要知道雖然風(fēng)暴師瞧不上，但作為一款克洛維軍隊制式武器，萊頓前裝步槍依然比那些殖民地手里的自制火器強(qiáng)多了再加上其適應(yīng)性強(qiáng)，易于修理和改造的特點(diǎn)，簡直就是標(biāo)準(zhǔn)的“民兵神器”。
原本對當(dāng)推銷員毫無興趣的軍官團(tuán)，在得到了塔莉婭“除成本外，所有提成歸個人”的許諾后，光速完成了“言辭拒絕”到“給得太多了”的轉(zhuǎn)變滿含熱情的將這件殺人工具當(dāng)成生活必須品，推銷給他們見到的每個人。
熱鬧喧囂的冬炬城接風(fēng)宴會，就在一張張吵得面紅耳赤的臉孔和激烈的討價還價聲中，悄無聲息的落下了尾聲。
清晨，宿醉的安森緩緩睜開雙眼，神智伴隨著視線中從模糊變得清晰的壁爐爐火逐漸清醒。
煮雞蛋，黃油煎咸肉，熱牛奶，和一碗放了黑胡椒的牛肉大麥粥享用完這頓被稱為“拓荒者風(fēng)味”的冬炬城特色早餐，隨手換上塔莉婭提前放在衣架上的嶄新軍裝，安森推門而出。
早早準(zhǔn)備就緒，永遠(yuǎn)是那身禮服的小書記官背著雙手，帶著淡淡的微笑在門外恭候，像練習(xí)了無數(shù)次般開口道：
“早上好，安森巴赫大人，您已經(jīng)用過早餐了嗎？”
“用過了，你呢？”
“是的，感謝您的關(guān)心。”扶了扶腦袋上的絲綢圓禮帽，艾倫道恩微微頷首行禮：
“請問我們是現(xiàn)在就出發(fā)，還是等一會兒再”
等一會兒安森愣了下：“塔莉婭呢？”
“塔莉婭盧恩小姐在莉莎小姐的房間里，準(zhǔn)備用一整天的時間教會她如何制作一頓豐盛的早餐。”小書記官解釋道：
“我已經(jīng)前去問詢過，她表示今天是自由邦聯(lián)的會議，白鯨港與風(fēng)暴師有您一人到場即可人太多的話會顯得過于喧賓奪主是的，完全是字面上的意思。”
“那卡爾，法比安還有阿列克謝他們”
“也是一樣，法比安中校要去監(jiān)督軍營的施工，卡爾參謀長正在和一群承包商談判關(guān)于軍靴和冬裝供應(yīng)的事情，其余的軍官們則忙于替奧古斯特軍工廠傾銷庫存。”
小書記官停頓了好一會兒，才想到這個聽起來比較無害的回答。
安森點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍住沒笑出聲。
“議會代表們那邊，波麗娜弗雷小姐表示她還有些緊張，希望您可以在開會前與她私下里單獨(dú)見一面，哪怕幾分鐘也好。”艾倫突然壓低了嗓音
“作為您的書記官，我自作主張的替您拒絕了這份邀請這里是冬炬城不是白鯨港，我們無法保證當(dāng)您與她見面時，周圍沒有其它殖民地的眼線，萬一被公開的話會造成非常不好的影響。”
“當(dāng)然，如果您一定要見她的話直至?xí)h開始前的十五分鐘，波麗娜小姐都會待在自己的房間里恭候，您隨時可以”
“不，你做的是對的。”安森抬手打斷道：
“我們這次到冬炬城是以客人的身份前來旁觀的，既然是旁觀，那就不應(yīng)該在這種時候還和某一位議會成員有任何私下里的接觸。”
他甚至懷疑波麗娜會故意把消息透露出去，讓其它殖民地親眼看到風(fēng)暴師對灰鴿堡自由派支持的力度等于是想反向?qū)L(fēng)暴師綁在弗雷家族的戰(zhàn)車上。
明明是可以在幕后操控的事情，安森當(dāng)然不可能親自下場。
“另外黑礁港那邊也有一些好消息，我們的產(chǎn)業(yè)保險至少已經(jīng)有七十位產(chǎn)業(yè)主投保，總價值至少在四十萬金幣以上當(dāng)然，是行價。”小書記官故作波瀾不驚，只是語氣里依然透著幾分得意：
“如果一切順利，至少戰(zhàn)后能為銀行和風(fēng)暴師帶來不少于百萬，甚至兩百萬金幣市價的固定資產(chǎn)收益。”
兩百萬？安森面色驚愕：
“有這么多？”
“真有這么多。”
小書記官認(rèn)真的點(diǎn)頭：“這些全部都是固定資產(chǎn)，并且在開發(fā)程度上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于只有五十年歷史的白鯨港，各項方面都已經(jīng)非常成熟，產(chǎn)能也有保證尤其是那些種植園，即便戰(zhàn)爭后全部推到重來，產(chǎn)量也遠(yuǎn)高于我們正在開墾的軍團(tuán)農(nóng)莊。”
“當(dāng)然，這只是估價之后得出的結(jié)果，實際上如果不是因為戰(zhàn)爭，那些產(chǎn)業(yè)主根本不可能出售他們的產(chǎn)業(yè)他們當(dāng)中很多人已經(jīng)是第三代，第四代殖民者，在新世界的家族歷史也普遍在百年以上。”
“如果順利，他們的產(chǎn)業(yè)將與他們的家族一起，成為煤礦開發(fā)銀行和盧恩家族在新世界站穩(wěn)腳跟的基石，其中的利益甚至將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出風(fēng)暴師在瀚土的全部所得。”
一邊說，小書記官側(cè)身讓開門，同時遞上一直放在包里的三角帽：“安森巴赫大人，您該出發(fā)了自由邦聯(lián)的諸位代表們，都在恭候您到場呢。”
“是嗎？”
接過帽子的安森整齊的戴好，面無表情的淡淡道：
“那走吧，不能讓他們等急了。”
“是。”
小書記官躬身行禮，亦步亦趨的跟在后面。
當(dāng)兩人來到冬炬城議會的大廳時，高聳的拱頂下早已座無虛席，同時原本中間一條長桌，兩側(cè)擺滿椅子的松散布局也被改變：他們將長桌橫著挪到了“大壁爐”位置，并在其后一字排開，放上了六把正對大門的扶手椅。
之所以有六把，是因為自由邦聯(lián)并沒有因為帝國的平叛大軍控制了揚(yáng)帆城，甚至清洗了城內(nèi)的自由派，就將這座重要的殖民地排除在外。
甚至不知道是有意還是無意，橫在大壁爐前的長桌相當(dāng)?shù)膶挸ǎ跀[滿六個人的位置后仍有不少的空余，足以再放下更多比如說，十三把椅子。
至于自己安森扭頭望去，在大壁爐左側(cè)廊柱下找到了面克洛維的獨(dú)角獸王旗，以及擺放在旗幟前的席位位置上，甚至比那六個席位還要更靠后些。
既不敢得罪，又不想太過卑躬屈膝自由邦聯(lián)對白鯨港和風(fēng)暴師又敬又怕的想法，可見一斑。
感受著長桌后面那五雙神態(tài)各異，復(fù)雜至極的眼神，淡然一笑的安森頭也不回的走向他們?yōu)樽约簻?zhǔn)備的席位坐下一旁的小書記官謙卑的站在椅子后，隨手掏出了用來做會議記錄的筆記本。
望向安森那沒有任何表情的臉孔，精心準(zhǔn)備了這一切幾名議長紛紛松了口氣，互相對視了一眼，最后作為東道主的冬炬城議長不得不站起身，硬著頭皮大聲說道：
“我宣布自由邦聯(lián)第一屆至高會議，正式開始！”
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