“啦~啦~啦~啦啦啦，啦~啦~啦~啦啦啦……”
哼著輕松愉快的小調(diào)，大警長(zhǎng)（前）莉莎一邊拽著繩索，將地的兩具疑似尸骨的物體拖進(jìn)她剛挖好的雪坑，一邊嫻熟的只用單手和嘴給心愛的霰彈槍彈。
之所以會(huì)有這種好習(xí)慣，完全是女孩兒個(gè)人自覺養(yǎng)成的責(zé)任感：遍地冰雪的新世界是個(gè)非常危險(xiǎn)的地方，剛剛死掉的尸體如果不盡快處理好的話，很可能會(huì)變成某個(gè)動(dòng)物——有時(shí)甚至不僅僅是動(dòng)物——的食物。
見過血的野獸在地廣人稀的殖民地是社區(qū)治安中最可怕的危害之一，而如果見血的是…萬(wàn)一引發(fā)未知的疾病甚至瘟疫，對(duì)本就人口稀少的殖民地絕對(duì)是致命打擊。
當(dāng)然，除了這些重要原因外一個(gè)小小的理由，是了不起的大警長(zhǎng)最近越來越癡迷霰彈槍這種方便好用的武器了。
把工作后的殘局收拾干凈，不給別人添麻煩，是好女孩兒應(yīng)該做的事情。
而莉莎是好女孩兒！
將“殘局”灑進(jìn)雪坑，女孩兒隨手將配槍插在雪地里，“嘿喲~嘿喲~”的開始揮舞起鏟子，不一會(huì)兒就把被自己亂槍打碎的現(xiàn)場(chǎng)恢復(fù)了原狀——除了已經(jīng)不存在“原狀”之外。
“唉？”
瞪著好奇的大眼睛，女孩兒從雪堆里撿起了一個(gè)似獸角的東西，沾染的血跡證明它肯定是剛剛那兩個(gè)罪犯身的東西——最關(guān)鍵的是，女孩兒突然覺得這東西特別的眼熟，自己好像在什么地方見到過。
“究竟是在哪兒呢？”
歪著小腦袋的莉莎仰頭望天，借著隱隱約約的陽(yáng)光，將那個(gè)東西放在兩眼間好奇的觀察起來。
……………………
“獸奴？！”
興許是太過震驚以至于無(wú)法思考，一臉精神恍惚的卡爾脫口而出，死死按著黑袍教士肩膀的雙手不自覺的發(fā)力。
“是獸奴…傭兵團(tuán)！”
漲紅了臉的卡林·雅克五官扭曲成了一團(tuán)，被參謀長(zhǎng)掐到無(wú)法呼吸又不敢反抗：“揚(yáng)帆城雇傭了一大批冒險(xiǎn)者和傭兵團(tuán)，懸賞自由派和安森·巴赫的人頭，他們就是其中之一！”
“啊…這、這怎么可能呢？”
“沒什么不可能的！一幫獸奴為了活命背叛了自己出身的氏族投靠殖民地，成了受自治議會(huì)雇傭的打手，替他們清剿在殖民地附近活動(dòng)的同胞——相信我，這也就是在白鯨港有點(diǎn)兒罕見，但對(duì)于揚(yáng)帆城這種幾百年的大殖民地，根本不算什么。”
對(duì)于這個(gè)答案卡爾的態(tài)度是將信將疑，但安森的確提到過，這個(gè)叫卡林·雅克的見習(xí)教士還有那個(gè)“家”，掌握著某些特殊的消息渠道：
“那還有什么？”
“沒有，真沒有了，我就知道這么多！”
話音剛落，黑袍教士突然改口：“等等，還有一個(gè)！”
“是什么？！”卡爾興奮地追問道。
卡林·雅克：“快松手，你就要掐死我了！”
卡爾·貝恩：“……”
看著趴在地拼命咳嗽的黑袍教士，剛剛才松口氣，覺得自己安全了的卡爾再次繃緊了神經(jīng)。
正黨他焦躁的渾身找煙，卻忽然想起來被自己落在休息室廢墟里時(shí)，已經(jīng)全副武裝，手里還提著一桿利奧波德的諾頓·克羅賽爾中校推門而入。
“部隊(duì)準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)可以行動(dòng)——莉莎小姐的衛(wèi)兵連也已經(jīng)提前出發(fā)了，正在滿城狩獵那些已經(jīng)暴露的襲擊者。”臉色一貫嚴(yán)肅的諾頓中校沉聲道，不緊不慢的給手中的利奧波德刺刀：
“外面現(xiàn)在已經(jīng)亂套了，到處都是不知道哪冒出來的傭兵和土匪，或者既是傭兵又是土匪的家伙，在滿城的殺人搶劫。”
“我們總共有八個(gè)連，您帶走五個(gè)連去控制大門和城防據(jù)點(diǎn)，剩下的跟我留在城內(nèi)，去議會(huì)大廳保護(hù)總司令和那些殖民地代表。”
這也是兩人之前商量好的結(jié)果——既然兵力不多，那干脆就放棄直接鎮(zhèn)壓，讓襲擊者誤以為風(fēng)暴師準(zhǔn)備逃跑；等他們徹底鬧起來不再躲藏，大部隊(duì)鎮(zhèn)壓起來就方便了。
“好，但諾頓中校，有件事我得提醒你一下。”
用眼角余光瞥了下不知何時(shí)躲到角落里的黑袍教士，卡爾表情凝重道：“據(jù)我剛剛得到的重要線報(bào)，城內(nèi)不僅僅是普通的刺客，還有一批受揚(yáng)帆城雇傭，成員全部由獸——土著民組成的傭兵團(tuán)，也已經(jīng)…你這是什么表情？”
“沒什么！”
諾頓下意識(shí)的果斷否認(rèn)，但他不斷收縮的瞳孔，和從處變不驚到驚恐萬(wàn)分迅速演變的表情已經(jīng)說明了一切：
“就是剛才安排部隊(duì)接管冬炬城軍營(yíng)的時(shí)候，好像就有幾個(gè)面生的獸奴在附近，據(jù)說是在營(yíng)地里幫民兵們處理些雜務(wù)的……”
“那個(gè)，我不是有意要打斷二位的。”
黑袍教士瑟瑟發(fā)抖的聲音突然在墻角響起，哆哆嗦嗦的右手指向身旁的窗戶：“但你們最好過來看下這個(gè)。”
嗯？！
意識(shí)到什么的兩人同時(shí)回頭，果斷沖出房門：只見在一片白雪皚皚之中，金紅色的火光順著民兵營(yíng)地的長(zhǎng)屋連成了一道火墻；熾熱的火光在山頂呼嘯的寒風(fēng)中不斷向翻涌，甚至還有要蔓延開來的趨勢(shì)。
烈焰之中甚至還能聽到爆竹似的槍聲，夾雜著凄厲的慘叫在火海中回蕩…哪怕沒有親眼所見，兩人也不難想象出民兵們的慘狀——密集的槍聲總是一陣一陣的響起，顯然戰(zhàn)斗已經(jīng)變成了單方面的屠殺。
“奇怪，就算被敵人偷襲，一群全副武裝的民兵也不該被手無(wú)寸鐵的土著民給…等等！”
恍然大悟的卡爾猛地回首看向諾頓，發(fā)現(xiàn)對(duì)方也在用同樣的表情看自己：“你、你不會(huì)是已經(jīng)……”
“已經(jīng)把冬炬城的民兵繳械了。”諾頓中校的臉色難看到了極點(diǎn)：
“情報(bào)說襲擊者已經(jīng)混入冬炬城，而且很可能就在民兵里面——不過全部的武器都鎖在了軍營(yíng)的軍火庫(kù)，對(duì)面的武器應(yīng)該是他們偷偷混進(jìn)城時(shí)自帶的。”
“有什么武器？我是說軍火庫(kù)里！”
“不多，只有兩千支前裝步槍，和一門……”
“轟——！！！！”
話音未落，目瞪口呆的兩人就聽到一聲巨響，眼睜睜看著道呼嘯的黑影沖出火海，將議會(huì)大廳頂端的秩序之環(huán)徽章砸得粉碎。
望著炮聲傳來的方向，卡爾忍不住抽動(dòng)了下喉嚨：
“你剛剛說他們有一門…什么？”
“一門……”面頰抽搐的諾頓中校停頓了下，拼命用深呼吸恢復(fù)冷靜：
“老式的，二十四磅炮。”
……………………
“萬(wàn)歲——！！！！”
望著被一炮擊碎的秩序之環(huán)大理石浮雕，在硝煙中變成一堆破破爛爛的廢墟，熊熊燃燒的軍營(yíng)中立刻爆發(fā)出激烈的歡呼——欣喜若狂的獸奴傭兵們激動(dòng)的揮舞著手中亂七八糟，奇形怪狀的武器，用最直接的方式表達(dá)著對(duì)殖民者和他們信仰發(fā)自內(nèi)心的痛恨。
即便他們其實(shí)早已背叛自己的同胞和信仰，成為了另一群殖民者的走狗。
而歡呼的同時(shí)，他們還沒忘記“工作”：被淹沒在火光和濃煙中的軍營(yíng)內(nèi)，到處都是一片凄厲哀嚎之聲；幾十百手無(wú)寸鐵的冬炬城民兵，被往日里甚至不敢抬頭正視他們的“獸奴”肆意屠戮。
軍營(yíng)，倉(cāng)庫(kù)，圍墻，塹壕，柵欄…層層疊疊的尸體倒在血泊中擠成一團(tuán)，像牲畜似的被肆意宰殺，猙獰的臉孔仿佛是在哀嚎中用盡了最后一絲力氣。
一部分躲過了最初襲擊，成功逃跑的“幸運(yùn)兒”們，也被當(dāng)成獵物和練習(xí)槍法的移動(dòng)靶，倒在了逃往軍營(yíng)大門的路，無(wú)一例外；不算寬敞的大門前，鋪起了一條尸體組成的“血河路”。
“行了，都給我住手！”
混亂中，一個(gè)異常憤怒的聲音在狂歡中響起：“別再跟這幫雜碎浪費(fèi)時(shí)間了，我們還有正事要做呢！”
望著還在一堆尸體蹦蹦跳跳，慶祝勝利的混蛋，作為名義這支“獸奴傭兵團(tuán)”的首領(lǐng)，謝格倫感到自己的獨(dú)角正在隱隱作痛。
之所以只是“名義”，因?yàn)閾P(yáng)帆城從來就沒有給過他任何正式的名義，那些有錢又怕死的“議員老爺”們只會(huì)給他這樣的獸奴一筆錢，外加能裝滿三四輛馬車的食鹽，棉布和面包，再讓他們自己去招募那些不怕死的同胞。
雖然謝格倫從不覺得這些家伙是自己的同胞，他只有四分之一的獸奴血統(tǒng)，剩下四分之三都是最最純正的人類之血，其中四分之一甚至來自某位帝國(guó)貴族——他很在乎這一點(diǎn)。
在他的催促下，獸奴傭兵們紛紛不情不愿的向軍營(yíng)正中央的空地聚集；盡管并不是他們真正的首領(lǐng)，但對(duì)方手里攥著珍貴的食鹽和棉布，都是他們氏族無(wú)法生產(chǎn)卻又不可或缺的東西。
另外他們都不是謝格倫的對(duì)手——征服一個(gè)土著民戰(zhàn)士，有時(shí)就是這么簡(jiǎn)單粗暴。
十分鐘后，看著空地集結(jié)起來的三四百名全副武裝的獸奴傭兵，謝格倫終于露出了些許滿意的表情，連疼痛都緩解了不少：“軍火庫(kù)都已經(jīng)搬空了嗎？”
“搬空了——除了那門大炮，能帶走的都帶走了，帶不走也按您的吩咐全部搗毀，只給敵人留下一堆廢鐵！”
主動(dòng)前匯報(bào)的獸奴傭兵興奮極了：“現(xiàn)在我們每個(gè)戰(zhàn)士都有三枝槍，幾十發(fā)彈藥！”
“這么多？！”謝格倫也是同樣驚喜，這個(gè)數(shù)字可真是大大出乎了他預(yù)料。
“就這么多——而且直到現(xiàn)在，城內(nèi)的克洛維人依然見死不救，外面都快亂套了，議會(huì)更是連衛(wèi)兵都沒有，根本是一座空城！”
“空城？！”
“空城！”
“既然這樣，就沒必要再等下去了！”謝格倫興奮道：
“所有人跟我走，拿下議會(huì)——揚(yáng)帆城‘那位大人’說了，每個(gè)叛徒的腦袋值十個(gè)金幣，要是把完整的尸體帶回去，就是二十個(gè)！”
“還有…還有那個(gè)叫安森·巴赫的克洛維人，你們知道他值多少嗎？”
不等其他人猜，謝格倫直接張開左手給出了答案：“五車，五車食鹽！”
“那位大人親口告訴我，只要有誰(shuí)能把安森·巴赫的腦袋送給他，就給那個(gè)人能裝滿五輛四輪馬車的食鹽——不是那些黃黑色的鹽塊，是像雪一樣白，像海灘的沙子一樣細(xì)膩，裝在亞麻布袋子里的食鹽！”
其實(shí)是十車…謝格倫在心底補(bǔ)充道；畢竟一個(gè)不善于克扣項(xiàng)目款的傭兵首領(lǐng)，絕對(duì)不是個(gè)好包工頭。
比如自由派的腦袋，揚(yáng)帆城的懸賞是一百金幣，生擒二百，被他直接剝削十分之九——就是因?yàn)楦傻粢晃豢偹玖铍y度太大，才讓他“慷慨”了不少。
但即便只有五車，也讓在場(chǎng)的獸奴傭兵們興奮不已——即便是已經(jīng)和殖民者相處了兩百年，相較于金幣，土著民們還是更熱愛方便又保暖的棉布，和吃了不會(huì)生病中毒，顏色雪白的食鹽。
那些“閃亮亮的小亮片”不僅會(huì)招來黯影魔的詛咒，對(duì)自己的氏族更沒有任何用處；畢竟普通的土著民走進(jìn)殖民地的商店，就算有錢也買不到東西，甚至有可能被當(dāng)成賊或者強(qiáng)盜抓進(jìn)礦坑或監(jiān)獄。
一想到這些手下賺到了金幣也花不出去，還是要“麻煩”自己到城里兌換成想要的東西，謝格倫因?yàn)榭犊馓鄣男牧⒖叹徑饬嗽S多。
“兄弟們——我最親愛的同胞兄弟們！”
謝格倫張開雙臂，朝著已經(jīng)兩眼發(fā)熱的獸奴傭兵們大喊道：“冬炬城已經(jīng)臣服在我們的腳下，那座議會(huì)大廳，在那里面的根本不是敵人，而是一堆一堆的金幣，是等著我們?nèi)ツ茫尩膶毑兀 ?br />
“現(xiàn)在…有哪位勇士愿意和我一起，去拿走那些屬于我們的好東西？！”
“我愿意——！！！！”
一浪一浪的歡呼聲，響徹云霄。
數(shù)百名全副武裝的嗜血傭兵沖出火海，宛若洪流般涌進(jìn)已經(jīng)混亂不堪的街道，直奔無(wú)人防守，只有一群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，各懷鬼胎膽小鬼的地標(biāo)建筑。
一場(chǎng)單方面屠殺的戰(zhàn)斗，即將在春末的冬炬城演。
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