天色已近黃昏，陰沉的天空更沉重地籠蓋下來。零星飄落的雪花，變成了柳絮般地飄揚，飛舞著地落在地面。
莽古爾泰勒住馬頭，望著數(shù)里外逐漸沉浸在夜色和風(fēng)雪中的寧遠(yuǎn)城，露出了幾分凝重的神色。
不同于在路上的輕視和豪言壯語，他率領(lǐng)前鋒剛抵達(dá)寧遠(yuǎn)城下，便領(lǐng)教到了明軍與以往的明顯變化。
當(dāng)時雪還很小，明軍在山海大道上擺了兩個步兵方陣，在擲彈車、車載佛朗機的掩護(hù)下，向著初至的建奴發(fā)動了試探性的攻擊。
莽古爾泰指揮部隊迎戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)在這樣的地形地勢下，難以發(fā)揮所長，還吃了點虧。
官道狹窄，建奴無法側(cè)翼迂回，只能是正面硬碰硬。明軍密如樹林的長矛陣阻止了騎兵的沖擊，火槍、火炮的威力又勝過弓箭，建奴竟然被打得步步后退。
眼見傷亡不斷增加，卻并不能撼動明軍戰(zhàn)陣，莽古爾泰選擇了暫時的退卻。
明軍也不追擊，收兵撤回城防圈。對莽古爾泰率兵返回，也不再加以更會。
莽古爾泰以為這是明軍的試探性進(jìn)攻，為了拖延時間，不讓他和部隊在天黑前安營扎寨。
而熊廷弼所布置的這次主動迎戰(zhàn)，卻還有更深一層的目的。那就是警告建奴，明軍是敢于主動出擊的，想越過寧遠(yuǎn)繼續(xù)深入，就要有被切斷后路的思想準(zhǔn)備。
盡管這種可能性不大，但也不能說是沒有。如果建奴真要分兵的話，那就至少要留下足夠的兵力看住寧遠(yuǎn)，這也是熊廷弼要達(dá)到的目的。
而莽古爾泰也確實沒敢在橫截山海大道的地方安營，雖然這樣可以切斷寧遠(yuǎn)與關(guān)內(nèi)的聯(lián)系。
“五哥。”德格類催馬而來，在莽古爾泰身旁停下，說道：“營寨已設(shè)好，今晚先暫時休息，待父汗大軍趕到，再分兵圍困寧遠(yuǎn)。”
莽古爾泰知道所謂的營寨只是很簡易的布置，天色已黑，想建起堅固的防御困難很大。
本來這不是什么問題，但明軍的主動出擊，卻給了他警醒。所以，營寨離寧遠(yuǎn)比較遠(yuǎn)，他也會派出部隊加強戒備。
“明軍與以往有所不同！”莽古爾泰揚鞭一指遠(yuǎn)方蒼茫中只顯出輪廓的寧遠(yuǎn)城，說道：“阿敏在旅順堡之?dāng)。膊蝗禽p忽大意啊！”
德格類感到欣慰，兄長終于收起了輕敵之心，這是好事啊！
莽古爾泰瞇了下眼睛，繼續(xù)說道：“火器確實很厲害。但在雨雪天，會大打折扣，甚至是無法使用。”
德格類贊同道：“五哥說得極是。而且，明軍想要野戰(zhàn)，只能倚仗地形地勢。今日若是在開闊地帶，我軍必勝無疑。”
莽古爾泰臉色稍霽，說道：“待父汗大軍開到，明軍就只能龜縮城防，不敢出城野戰(zhàn)了。依某看，咱們攜帶的火炮也不弱于明軍，攻城之戰(zhàn)，頗有勝算。”
德格類說道：“五哥，先回營寨歇息吧！今夜，我來值宿，肯定讓明軍無隙可乘。”
莽古爾泰呵呵一笑，說道：“下半宿我來替你，怎么說我也是你五哥，還能讓你一個人受累。”
說完，不待德格類再爭，莽古爾泰勒轉(zhuǎn)馬頭，大聲招呼著德格類一起趕回營寨。
………………………
即便沒有下得越來越大的雪，熊廷弼也不想與建奴進(jìn)行野戰(zhàn)。雖然未必會敗，但這不是確保寧遠(yuǎn)的最保險的手段。
從廣寧大撤退，皇帝的意思就很明確，不敗就是勝利，以堅城深壕阻止建奴的勢頭，以圍困封鎖消耗建奴的實力。
其實，從放棄廣寧的戰(zhàn)略態(tài)勢上看，守寧遠(yuǎn)和守山海關(guān)應(yīng)該是差不多的效果。
這兩個地方都不夠前出，影響到了對蒙古諸部的聯(lián)盟和控制；其次，就算放棄寧遠(yuǎn)，如同廣寧和錦州一樣，建奴也不會加以占領(lǐng)，更不敢直逼關(guān)門。
所以，固守寧遠(yuǎn)的政治意義要大于軍事意義，主要是給山海關(guān)提供屏障，向朝野表示明軍在遼西的存在，以及關(guān)門無警的安定。
要是只剩下山海關(guān)一道屏障，難免人心浮動。沒有安定的社會環(huán)境，朱由校又怎么進(jìn)行改革大業(yè)？
別看朱由校對軍隊建設(shè)的投入非常大，但他的主要心思還是放在內(nèi)部，放在興利除弊的振興國事上。
熊廷弼自然知道皇帝需要一個相對安定的環(huán)境，來不斷推進(jìn)和深化改革。所以，寧遠(yuǎn)和覺華是絕不能有失的。
建奴來碰得頭破血流更好，知難而退也罷，熊廷弼都不準(zhǔn)備有太過積極的行動。無過便是有功，這可是皇帝在密奏中反復(fù)強調(diào)的。
立在城頭，用望遠(yuǎn)鏡瞭望著遠(yuǎn)處的點點火光，熊廷弼面無表情。但嘴角微微上翹，帶著若有若無的冷笑。
大冬天的，建奴也真是不容易。
自帶吃食，跑一二百里的路，還要露宿在冰天雪地里，怎么也不會想到會是虧損的買賣吧？
知己知彼，建奴以前在作戰(zhàn)中確實很好地做到了這一點。但廣寧棄守、遼民盡遷后，他們的消息和情報幾乎斷絕，對寧遠(yuǎn)的布防差不多是兩眼一抹黑。
雪下得更大了些，視野迷茫一片。熊廷弼放下望遠(yuǎn)鏡，立身于蓋有頂棚的炮臺內(nèi)，抬眼便看到那沉重威猛的紅夷大炮，讓人油然又增長了幾分信心。
祖大壽和金國鳳在不遠(yuǎn)處扒著城垛口，指點著，低聲議論著。
“在城外消耗建奴后，便放他們到城下，予以更沉重的打擊。”
“也是個辦法。先讓建奴嘗點甜頭，覺得破城有望，才會投入更多兵力，更加賣力。”
“云梯爬城咱不怕，想挖城墻就扔轟天雷炸他…娘的，你說建奴還有啥招數(shù)？”
“建奴帶了大炮，倒也不能太過輕敵。”
熊廷弼聽著議論，淡淡地笑了笑。用不著煞費苦心，怎么打都會挫敗建奴的攻城企圖，不過是殺傷多少而已。
寧遠(yuǎn)可不是只憑紅夷大炮，還有類似于棱堡的城墻，大量的擲彈車、轟天雷，以及城上無死角的火槍射擊。
所以，城外的胸墻壕溝也好，吸引建奴到城下也罷，寧遠(yuǎn)都是固若金湯，牢不可破的。
可建奴卻完全蒙在鼓里，興沖沖地來了，帶著破城獲勝的希望，哪里會料到這將是比攻打廣寧更慘重的失敗。
沿著城墻快步奔來傳信兵，來到近前施禮稟報：“經(jīng)略大人，覺華島何將軍派人來報，諸般防御已經(jīng)安排妥當(dāng)，沿海未大范圍結(jié)冰，請大人放心。”
熊廷弼點了點頭，伸手接過書信，可以說是完全放下了心。寧遠(yuǎn)堅固難破，覺華也沒有問題，這一戰(zhàn)已是勝券在握了。
…………………
大年初二中午時分，此時正是皇帝忙完初一的繁雜事務(wù)，要好好休息放松的日子。
努爾哈赤率領(lǐng)著主力趕到了寧遠(yuǎn)，只比前鋒部隊晚了一天的時間。
兵強馬壯之后，努爾哈赤立刻調(diào)整了布署，離城三里橫截山海大道，并于城北扎設(shè)大營。
做好布置之后，努爾哈赤帶著將領(lǐng)們抵近觀察寧遠(yuǎn)城防，尋找發(fā)動進(jìn)攻的虛弱之處。
天色初晴，寧遠(yuǎn)城下是一片雪白。但仔細(xì)看去，卻知道那多是棚頂覆蓋。深溝高壘之間，有明軍官兵在嚴(yán)陣以待。
遠(yuǎn)望城頭，經(jīng)略大旗在風(fēng)中飄揚。曾經(jīng)熟悉的感覺，又涌上了努爾哈赤的心頭。
就在一年前，也差不多是這個時候，廣寧城下的慘敗還歷歷在目。那是他起兵叛明以來的第一次失敗，怎能不刻骨銘心？
現(xiàn)在，寧遠(yuǎn)城的防御體系看起來比廣寧還要嚴(yán)密，并在旅順堡給了阿敏所部以重創(chuàng)。盡管攜帶了大量火炮，但努爾哈赤依然不敢掉以輕心。
“父汗。”莽古爾泰揚鞭一指，說道：“寧遠(yuǎn)城墻修得古怪，好象，好象——”
努爾哈赤瞇了下眼睛，說道：“廣寧城也有類似的布置，但寧遠(yuǎn)修得更正規(guī)、更堅固。”
停頓了一下，老奴又說道：“守御廣寧時，明軍只能憑堅城固守。現(xiàn)下敢于布兵于城外，應(yīng)是恃火器之威，欲與我軍爭鋒。”
說完，努爾哈赤轉(zhuǎn)頭看向佟養(yǎng)性，問道：“欲破敵軍深溝壁壘之防御，火炮可助戰(zhàn)否？”
佟養(yǎng)性面露苦色，在馬上躬身答道：“回汗王，火炮可轟擊城池，但對壕溝內(nèi)的敵人形成不了太大的殺傷。”
努爾哈赤想了想，也明白了其中的道理。他沒有責(zé)怪佟養(yǎng)性，反倒是輕輕頜首，表示贊同。
炮彈就是實心彈丸，發(fā)射出去的軌跡與弓箭相仿。壕溝胸墻能保護(hù)明軍抵擋弓箭的殺傷，對炮彈也是一樣的道理。
而此次攻打?qū)庍h(yuǎn)，努爾哈赤不僅帶了剛組建的火炮部隊，還攜帶了相當(dāng)多的楯車、鉤梯，以節(jié)省時間，盡快攻城。
對于寧遠(yuǎn)城池的形制，努爾哈赤也是心中明白，就是交叉火力，對抵近攻城的部隊進(jìn)行大量殺傷。同時，還減少了火力攻擊的死角。
但寧遠(yuǎn)城是改造的，卻不是重新修筑的，它的原來形狀是方形，這是沒有什么辦法能加以改變的。
所以，努爾哈赤帶著人繞城偵察，終于發(fā)現(xiàn)了其中的一個弱點，那就是城池的角部炮臺。
確實，從攻擊方的角度來看，進(jìn)攻這里要遭受的火力射擊密度，比攻打正面城墻要少得多。
只不過，看似薄弱之處，努爾哈赤卻也知道，拐角的城墻很厚，想要鑿穿挖通，難度相當(dāng)?shù)拇蟆?br />
暫時拋開猛攻角部炮臺的想法，努爾哈赤決定先攻破城外明軍的防御陣地，逼使明軍退入城中，然后就是火炮抵近轟擊城墻。
城頭上，熊廷弼帶著幾名將領(lǐng)也在觀察努爾哈赤等人。他們手中有望遠(yuǎn)鏡，看得可比肉眼清晰得多。
“是老奴。”祖大壽叫道：“拿炮轟他…娘的。”
炮兵軍官羅立注目到熊廷弼身上，等著他發(fā)號施令，神態(tài)也有些躍躍欲試。
熊廷弼沉吟了一下，搖頭道：“建奴在移動，倉促之間轟擊，難保準(zhǔn)確，還暴露了我軍的虛實。”
嘴角上翹，老熊露出幾絲冷笑，伸手一指，說道：“羅立，建奴大營在大炮射程之內(nèi)吧？”
羅立看都沒看便點頭道：“大人英明，建奴找死。”
熊廷弼瞇了下眼睛，有力地下達(dá)了命令，“多調(diào)幾門炮過來，晚上炮轟敵營。”
“末將這便去安排。”羅立躬身領(lǐng)命，還補上了幾句，“老奴的營帳是第一目標(biāo)，就看他的命硬不硬了。”
寧遠(yuǎn)城頭的紅夷大炮約為千斤級別，射程三、四里，又有居高臨下的優(yōu)勢，轟擊三里外的后金軍大營，確實是不太困難的。
如果是兩千斤以上的，射程應(yīng)該能達(dá)到五六里。至于當(dāng)時書籍上的數(shù)據(jù)，什么十里，二十里，根本就達(dá)不到。
至于努爾哈赤所帶來的火炮，威力最大的大將軍炮，有效射程也就五百來米，最大射程不超過二里。
也是因為老奴并不知道寧遠(yuǎn)城頭有威力更大的紅夷大炮，才把營寨扎到了火炮的射程之內(nèi)。
這也不奇怪，歷史上寧錦大戰(zhàn)時，皇太極還把營寨扎到錦州城一里地左右呢！后來遭受到火炮轟擊，才退到五里以外。
所以說，情報在戰(zhàn)爭中是多么重要。不能掌握準(zhǔn)確信息的情況，就只能用血肉和生命來吸取教訓(xùn)了。
待到夜深人靜，建奴熟睡之時，猛然間霹靂轟鳴，炮彈凌空飛來，在彈跳間摧毀帳篷、殺傷人員……
想象一下這樣的感覺，真是不錯呢！遭到炮轟的建奴還要連夜移營，甭想睡個好覺兒了。
對于熊廷弼夜晚轟擊敵寨的想法，眾將領(lǐng)都面露壞笑，想象著建奴一片混亂的狼狽情景。就算打不著什么大頭目，折騰建奴一下也令人心情愉悅。
冰天雪地，就算是習(xí)慣苦寒的建奴，在野外露營也不是那么好過。他們也要穿皮衣，也要烤火，也會受凍，也會挨累。
安營扎寨也不是件容易的事情，最簡易的防護(hù)抵御設(shè)施要有，釘樁立帳篷、調(diào)整安排官兵等等。千軍萬馬，沒有幾個時辰是處理不好的。
也就是說，今晚遭到炮擊要移營的話，差不多一宿是甭想好好睡覺了。
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