大災害對于明帝國來說，最大的禍患便是產生大量流民，造成社會的動蕩，也可以稱之為國內矛盾。

    轉嫁國內矛盾的主要方法便是對外戰爭，皇帝當然知道，也在不斷地實施踐行。

    但對外戰爭的收益是必要的，否則，反倒會加劇社會矛盾，更加嚴重。

    而對虎墩兔的開戰，皇帝遲遲未進行，一方面是要借機收服右翼蒙古諸部，另一方面則是不想太早地背上負擔。

    沒錯，如果游牧民族在大災害期間能夠靠吃牛羊來生存，也就不會在歷史上崇禎斷市賞后，餓死那么多人了。

    也就是說，收服蒙古諸部后，對于這些大明子民，朝廷就要負起責任，象賑災之類的，糧食物資的供應不在少數。

    但選擇這個時機收服蒙古諸部，卻又是最容易，花費成本最少的。

    兩害相權取其輕，皇帝在估算了朝廷財政之后，還是決定展開行動，要一勞永逸地解決漠南蒙古。

    與北方崛起的毛子國碰撞，是早晚的事情。皇帝估計將在自己半百之年，如果明軍能繼續向北方不斷推進的話。

    所以，收服漠南蒙古，還有漠西蒙古和漠北蒙古。光是北方的戰爭，都要打上個幾十年。

    當然，不是年年打，歇一歇打一打，以堅定不移的推進和經營，把大明的疆域向北推，推到北極才好呢！

    這不是癡心妄想，憑現在明軍的武器裝備和戰力，只要后勤跟得上，打遍全球也不成問題。

    關鍵是人數擺在那兒呢，要真組織起來，幾百萬軍隊不在話下。

    就在明軍已經準備好行動，要對察哈爾部下手的時候，虎墩兔還未覺察，已經進入右翼蒙古，開始了秋風掃落葉的“統一”大業。

    虎墩兔的判斷沒有錯，享受安逸的右翼蒙古諸部確實退化得比較嚴重，完全不是他所率的人馬的對手。

    先是駐牧于宣府外元上都故地的哈喇慎部被擊潰，接著是歸化城的土默特部，經此兩役，虎墩兔所部在右翼已經立穩腳跟。

    但虎墩兔并沒有滿足，繼續揮兵進攻，順義王卜失兔又被擊敗，倉惶而逃。

    駐鄂爾多斯、代表大汗管理右翼的濟農額璘臣也被擊潰，并被虎墩兔廢除。

    連續的勝利，使虎墩兔志得意滿，認為自己的西征決策英明果斷，統一蒙古諸部的大業，終于見到了曙光。

    都是蒙古人，打不過就投靠，在虎墩兔想來，應該是最好的選擇。

    但令他感到郁悶的是，被擊潰的哈喇慎、土默特等部，要么遠走漠北，要么歸附大明，竟然沒有向他臣服的。

    可西征到底是取得了很大的戰果，虎墩兔吞并了諸部的很多部眾，歇馬于歸化城，派出大臣貴英，向明廷索賞。

    按照既定的計劃，大明邊鎮的將領和官員以不敢擅作主張為由，把貴英打發到京城，跟皇帝去說吧！

    以緩兵之計暫時拖住虎墩兔，三邊總督孫傳庭、宣大總督朱童蒙便緊張備戰，除了已經編制訓練好的明軍外，又收攏哈喇慎、土默特等部的潰敗部眾，組織起反攻虎墩兔的蒙古部隊。

    而遼東戰區首先發動，楊國柱、孔有德、孫祖壽三部共六千騎兵，再加上歸化的內喀爾喀諸部聯軍一萬，向留守遼河套的察哈爾余部發動了進攻。

    其實，虎墩兔的西征，意味著察哈爾部的開始瓦解。對其早已心存不滿的浩齊特、烏珠穆沁、蘇尼特三鄂托克趁機北上投奔漠北外喀爾喀碩壘臺吉。

    而留守故地的奈曼、敖漢兩鄂托克，見明軍來攻，便投降歸化，阿喇克卓特也步其后塵而降明。

    至此，虎墩兔已失去了故地和根據。盡管他已經基本平定了右翼地區，但僅據有宣府邊外以西的河套和土默川一帶，卻失去了左翼。

    “終于到了解決虎墩兔這個蒙古大汗的時候啦！”

    皇帝坐在乾清宮內，聽著熊廷弼匯報各部的準備情況，心中生起感慨。

    “宣大總督朱童蒙報收蒙古諸部四萬人，召兵五千三邊總督孫傳庭報收蒙古諸部三萬人，召兵三千遼東征蒙總兵楊國柱報收兩萬，統共有蒙兵一萬三千”

    不附名義上的蒙古大汗虎墩兔，卻向明廷投降歸化，對于反攻入侵的虎墩兔，諸部也非常積極。

    就現在的數字，進攻虎墩兔的蒙兵就超過了兩萬。再加上三邊、宣大、遼東的數萬明軍，虎墩兔已經完全不是對手。

    熊廷弼匯報完畢，躬身等待皇帝的決定。

    “既然已經準備好了，那就開始行動吧！”皇帝的聲音在殿內回蕩，成熟而低沉，“朕讓禮部把貴英打發走，也絕了虎墩兔的念想。”

    停頓了一下，皇帝繼續補充道：“引虎墩兔犯邊，是早已制定的計劃，各邊鎮也都稱準備充分。若傷我大明百姓，便是失職，朕要降罪責罰，兵部要行文，嚴申此點。”

    “微臣遵旨。”熊廷弼垂首躬身，花白的頭發已很是明顯。

    皇帝目光一閃，心中暗自嘆息。

    袁可立、孫承宗等人歸鄉養老，熊廷弼等人年紀漸老，自己倚仗的臣子，雖說是一代換一代，但到底不如這些老臣更順手。

    “擊敗虎墩兔，收服蒙古諸部，北方應該能消停幾年。”皇帝溫言說道：“熊卿也可好好休息休息。”

    “微臣筋骨尚健，謝萬歲關懷。”

    熊廷弼躬身謝恩，心里卻想：不是北方游牧民族不消停，是萬歲您開疆拓土的意志始終都在啊！況且，北方、南方、海外，海軍、陸軍的征伐更不會停止。

    朕也想歇一歇，當個吃喝玩樂的昏君，逍遙自在地混到死。

    可國力如此，軍力強盛，不趁此時開疆拓土，為大明子民爭取更多更廣闊的生存空間，誰知道將來會不會有敗家子，給朕的苦心全給糟蹋光呢！

    當然，盛衰循環是不可避免的。可把家底攢得厚一些，衰落也有本錢。至少，大明子民散居各地，總會有些地方會繼續保留，成為華夏的疆土。

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