黑山城上任過(guò)十幾任城主，除了最近的一位外，沒(méi)有哪一任的結(jié)局是好的。
而段七娘的大爺爺，便是其中一任，姓段，名補(bǔ)樓；讀書(shū)人出身，是舊鐘吾國(guó)選拔機(jī)制中的一位候補(bǔ)官吏。
雖然鐘吾國(guó)被滅了不知多少年，但出于某些原因，它的一些機(jī)構(gòu)依舊運(yùn)轉(zhuǎn)著，只是這些年越發(fā)勢(shì)微。
讀書(shū)人有兩個(gè)結(jié)拜兄弟，一個(gè)拳師、一個(gè)鐵匠。
讀書(shū)人撇下妻子，帶著拳師赴任，在死法各異的歷任城主中，讀書(shū)人算是有手腕的，一番明爭(zhēng)暗斗、爾虞我詐、血水里打牌九后，也打出了副好牌。
當(dāng)然，讀書(shū)人的心計(jì)再高，也須武力護(hù)身，而‘湯瓶拳’大成，號(hào)稱‘十字戰(zhàn)’下無(wú)敵手的湯城第一拳師，替他擋住了不知多少明刀暗劍，當(dāng)然也做了不少暗地里的勾當(dāng)。
自從古國(guó)滅亡后，山四道、海五道就一直陷入一種劍拔弩張的角力狀態(tài)下，軍閥混戰(zhàn)、地頭亂斗、貴族驕奢淫逸、門閥醉生夢(mèng)死、名族暗流涌動(dòng)，民如草，割一刀，還一刀，再一刀，刀刀見(jiàn)血。
說(shuō)是天真也好，理想主義也罷，或是只是理想主義包裹下的野心，讀書(shū)人想至少在黑山城中，一掃牛鬼蛇神，還個(gè)干凈天地。
而做為繼承古國(guó)大部分國(guó)祚，庇護(hù)鐘吾古地，在山海關(guān)外抵抗中山國(guó)、陳國(guó)兩國(guó)兵鋒的七大都督府，算是正經(jīng)的官面牌。
不過(guò)就算是坐擁幾十萬(wàn)精兵的七大都督府，也只能維持公城的官僚體系，保證后勤順暢，最多每年派一些邊將征糧。
讀書(shū)人知道，光有想法也不成，要想引外力剿滅這座地頭蛇組成的蛇窩，必須一擊致命，而且引來(lái)的外力要重如泰山，不能給這些臟蟲(chóng)野豸半點(diǎn)死灰復(fù)燃的機(jī)會(huì)。
出乎意料，經(jīng)過(guò)暗地調(diào)查，他得了意外收獲，一條線逐漸被勾勒了出來(lái)。
那是一條涉及豪強(qiáng)、門閥、下九流幫派、黑行、白道、拳門、亂兵、教派，甚至在都督府內(nèi)部都有支持者的水下勢(shì)力。
而其目的，正是在某一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，徹底動(dòng)亂鐘吾古地，將原本脆弱的生態(tài)平衡打破。
而書(shū)生只摸索到這股勢(shì)力的外圍，就被發(fā)覺(jué)。
某日，內(nèi)家拳大成的拳師慘死街頭。
不過(guò)數(shù)日，被書(shū)生懾服的地頭勢(shì)力紛紛失聯(lián)，黑山精甲被以各種名義調(diào)走。
最后，亂兵入侵，城防失控，亂民沖入了府衙，大都督府明旨下達(dá)，菜市口上一刀斬。
書(shū)生成了歷任城主中，唯一一位被明正典刑的官員。
然后，書(shū)生家族被黑手禍害，妻子雙亡，一家老小接連遇到慘事，只剩一個(gè)女?huà)�，被鐵匠保下。
而由于黑手猖獗，四處追捕，鐵匠隱姓埋名，東躲西藏，最后迫于無(wú)奈之下，遣入當(dāng)年書(shū)生赴任的城池，做燈下黑，而少女也被撫養(yǎng)長(zhǎng)大。
這就是段大師和段七娘的故事。
戚籠終究還是看了這封信，他相信段七娘也是這么做的，因?yàn)榘葱胖械目谖�，這應(yīng)該是段大師的‘遺書(shū)’，是屬于死前才交付的秘密。
而且信上著重強(qiáng)調(diào)的是，當(dāng)年害死‘書(shū)生’的勢(shì)力，一部分已隨著時(shí)間煙消云散，一部分早已搬離黑山城，讓她忘掉仇恨，重新生活。
至于‘書(shū)生’留下的名冊(cè)，則囊括興元府、乃至附近數(shù)府，某些著名勢(shì)力的黑資料。
對(duì)于這些勢(shì)力的敵手，或者說(shuō)惦記它們產(chǎn)業(yè)的野心家來(lái)說(shuō)，這是一口利劍。
這其中沒(méi)有伏龍總管李伏威的名字。
想想也是，李伏威今年應(yīng)該四十出頭，雖然如今是黑山城中，地頭蛇群的蛇王，但當(dāng)年那場(chǎng)動(dòng)亂發(fā)生時(shí)，估摸著也就十幾歲，哪有那么多天生的陰謀家。
不過(guò)對(duì)于段七娘用‘這口劍’請(qǐng)李伏威救人的法子，戚籠只能說(shuō)是有些‘可愛(ài)’了。
昨天夜里邊軍大搜全城，他可是安置好二人才溜回來(lái)的，身份不也沒(méi)暴露么。
這便是最好的證據(jù)了。
“烏匠工，白夫人有請(qǐng)。”
一個(gè)長(zhǎng)相圓圓、頗為甜美的婢女彎腰道。
戚籠點(diǎn)頭，“有勞了�！�
‘烏籠’便是他在‘白家做工’時(shí)的名字了。
戚籠被帶到一座花園中，花不多，一畝才有三兩支，不過(guò)一定很珍貴，因?yàn)樗趲锥浠ㄉ希吹搅宋⑽摴猓械幕ò晟嗖�，每一朵反季�?jié)似的鮮艷欲滴。
戚籠還看到了趙牙子，當(dāng)年二人幾乎前后腳進(jìn)的刀匠行。
還有趙黑，老東西藏在婢女身后，極不起眼。
兩個(gè)婢女間，一身紫羅裙，斜坐著飲茶的美婦人，大約便是伏龍總管的正妻，寧海白家的二小姐，白三娘。
“拜見(jiàn)夫人，”戚籠躬身，態(tài)度很沉穩(wěn)。
白三娘單手握茶碗，另一手靠在石桌上，露出白皙豐潤(rùn)的手腕，顯得并不穩(wěn)重，或者說(shuō)漫不經(jīng)心。
“你似乎并不怕我�！�
白三娘妙目斜了趙牙子一眼，趙牙子腰彎的都快折了。
“兵禍連綿，小民如草，怕也是死，不怕也是死，大抵怕不怕，也沒(méi)甚區(qū)別了吧。”戚籠平靜道。
“而且膽小的話，怎么給二小姐做事�！�
白三娘被逗笑了，胸前一陣晃蕩，蘭指點(diǎn)了點(diǎn)戚籠，“黑爺，這人很有意思呢�！�
“都是小姐培養(yǎng)的好�！壁w黑老臉擠出一絲笑意，奉承道。
“烏籠，你會(huì)打幾種道器？”
“碧煉刀、割肉斬馬刀，不過(guò)斬馬刀的成品率不高�！�
“聽(tīng)說(shuō)你很得段大匠喜歡？”
“是�！�
“他有私傳你？”
“老爺子教都是一樣教的，他不藏私，只是天賦這東西吧，不好說(shuō)�！�
“你當(dāng)了我家的下人，有什么要求？”
戚籠沉默了下，道：“若是可以，我想見(jiàn)老爺子一面�！�
白三娘抿了口茶：“見(jiàn)了又能如何？”
“師恩難報(bào)，而且，老爺子的手藝，總得有人繼承下來(lái)吧�！�
白三娘似笑似嗔的看了戚籠一眼，柳葉眉一挑，擺手道：“下去吧，我來(lái)安排�！�
戚籠走后，白三娘搖了搖頭，食指戳了戳趙牙子，有些不滿道：“你可是家生子，給你的幫襯夠多了，技不如人，你讓我怎么說(shuō)你！”
趙牙子跪地，頭快要戳到地上，哽咽道：“我、我辜負(fù)了夫人的栽培。”
“你也下去吧，日后刀匠行重開(kāi)，你負(fù)責(zé)監(jiān)視他�！�
“是！”趙牙子大喜過(guò)望。
等其它人都離開(kāi)后，趙黑才小聲道：“段老頭關(guān)在兵營(yíng)里，有些麻煩�！�
“想要收人，總得收心，再說(shuō)黑爺你不是驗(yàn)過(guò)他嘛，若只會(huì)打鐵，倒是不妨用一用，我觀這人心很穩(wěn)，不是個(gè)壞事之輩�！�
‘戚籠’也好，‘烏籠’也罷，于白三娘來(lái)說(shuō)都是小事，一句話就足夠了，她正了正臉色，眼中閃過(guò)一絲煞氣。
“黑爺，徐狗賊到底是誰(shuí)下的手，查出來(lái)了嗎？”
趙黑遲疑了下，道：“人找到的時(shí)候，尸體已經(jīng)腐爛了，而且對(duì)手很老練，暫時(shí)看不出路數(shù)。”
“做最壞的打算，如果真是李伏威，你有幾成把握？”
趙黑低頭，丘壑縱橫的老臉上，咧嘴，露出一嘴好牙口，乍一看，精氣神足，細(xì)一看，牙密且銳，像一口口小刀片釘在嘴里，不似常人，反似妖獸。
傳說(shuō)中，佛陀三十二相中，齒具足四十，常人為三十二。
趙黑非常人，亦非佛，他有三十六顆。
老人家一臉良善：“三娘放心，再怎么著，六成的把握是有的�！�
……
“我想見(jiàn)見(jiàn)七姑娘，我知道她在這里做工�！�
戚籠走到一半，突然對(duì)前方婢女開(kāi)口。
婢女猶豫了下，“可以，但不能見(jiàn)多久�！�
戚籠吐氣，張嘴：“謝謝妹子，我現(xiàn)在身無(wú)分文，但你知道，做我們這行的，油水很足的。”
婢女的步伐變快了。
“你去右邊涼亭等著。”
恰好后方趙牙子走了過(guò)來(lái)，二人交錯(cuò)而過(guò)，趙牙子眼神復(fù)雜，戚籠頭也不回。
“做白家人不丟人，也可以不講良心，但至少利害能分明，連狗都會(huì)朝丟骨頭的搖尾巴；你說(shuō)說(shuō)，老爺子知道你身份后，留過(guò)手嗎？”
趙牙子硬繃著臉，手指死攥拳心。
未過(guò)多久，一臉茫然的段七娘就被領(lǐng)了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了戚籠，大吃一驚。
“你們聊，”婢女曖昧的看了二人一眼，退了出去。
戚籠依舊笑的溫和：“你很快就可以不住下人房了�！�
“你怎么來(lái)見(jiàn)我，你你——”段七娘結(jié)結(jié)巴巴道。
“我這身份，加上與老爺子的關(guān)系，不見(jiàn)你反倒是不正常吧，”戚籠頓了頓：“你放心，我見(jiàn)你之后，他們會(huì)更放心的，因?yàn)槟阍诟铩！?br />
戚籠轉(zhuǎn)過(guò)身子，擋住婢女視線，摸出那本名冊(cè)。
“交與不交，你說(shuō)了算�！�
段七娘嚇的趕緊把名冊(cè)塞入胸口，貼了過(guò)去，擋住縫隙，姿勢(shì)很曖昧。
“你不信李總管？我知道他很可能不認(rèn)賬，但他和姓薛的畢竟有仇——”
戚籠搖頭，突然笑道：“誰(shuí)跟你說(shuō)他們有仇的？”
“我聽(tīng)說(shuō)李家好多產(chǎn)業(yè)都被查抄，就連李總管他自己都被姓薛的打了。”
“虎豹相爭(zhēng)，你說(shuō)誰(shuí)贏？”
“這——”
“都是贏家，虎豹會(huì)合作，把周圍食草獸類吞個(gè)干凈，”戚籠做了個(gè)切糕的手勢(shì)：“豪強(qiáng)的錢，如數(shù)奉還，百姓的錢，三七分帳�！�
“不過(guò)薛將軍賺的是快錢，得賺十分，空下的產(chǎn)業(yè)，那才是李總管的�！�
戚籠笑瞇瞇道：“老爺子是很值錢，但跟那么多大戶人家的產(chǎn)業(yè)相比，也不算個(gè)什么，不就一打鐵的，有礦還怕沒(méi)人？”
段七娘目瞪口呆，好半晌，才結(jié)結(jié)巴巴道：“你怎么這么清楚？”
“我以前干什么的，老爺子沒(méi)告訴你？”
“是、是大賊頭，大馬匪！”
“是麻匪，不是馬匪，”戚籠糾正，繼續(xù)溫和道：“我初當(dāng)麻匪的那幾年，官兵剿匪正盛，天天往山溝子里鉆，誰(shuí)幫的我們？做大之后，又是誰(shuí)給的情報(bào)，良民見(jiàn)到我們可是跑的比兔子都快�！�
“是那些有善心又有錢的老爺們，他們幫我們解決一些問(wèn)題，我們也幫他們解決一些問(wèn)題，互利互惠�！�
戚籠頓了頓，笑容滿面，“我們是民匪一家親�！�
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