臨近年底，下午，彭蠡湖畔白石村里，家家戶戶升起炊煙。

    漁船靠泊在碼頭，回家的大人們忙著準備今日的“夕食”，孩童們則在村里各處嬉戲打鬧。

    白石村為雜姓聚集的漁村，村民基本上都是靠水吃水的漁民或者養魚戶，沒有什么人多勢眾的大姓，左鄰右舍之間關系還算融洽。

    村內一隅，一個平平常常的院子內，一名幼童從外面跑來，推開柴扉進入院子，跑向散發香氣的廚房，又有一條大黃狗緊隨其后。

    幼童跑進，見著灶臺邊有個同樣梳著總角發髻的少年在煮菜，上前扯著喊起來：“三叔！魚做好了么？”

    被人喊做“三叔”的李笠，自己都還未成年，因為年底官府放假，總算能夠回家。

    他見小侄子李昕眼巴巴看著灶臺上的釜，于是笑起來：

    “再等等，慢工出細活，一會三叔煮出來的魚，定然好吃得讓你舔碗。”

    李昕眨著眼，用力點點頭，李笠看著那大黃狗搖著尾巴近前，于是從砧板上捏起一塊魚肉，拿給侄兒：

    “帶著大黃出去看家，莫讓老鼠溜進來，把美味都偷吃了。”

    李昕應了一聲，接過魚肉，在大黃狗面前晃了晃，邊往外跑。

    出廚房時迎面走來一名年輕女子，女子身著布裙，用布巾包頭，手里提著竹籃，李昕向其喊了一聲“娘”，女子點點頭，繼續往里走。

    這是李笠的嫂子，他長兄的未亡人林氏。

    林氏樣貌平平，身高也平平，身材略瘦，面色有些蒼白，見著小叔子正在煮湯，忙得滿頭汗，關心道：“小郎，不如嫂子來煮湯吧？”

    按習俗，小叔子稱為“小郎”，李笠不太習慣這種稱呼，他看向林氏，笑了笑：“沒事，嫂子幫個手就行。”

    林氏也在廚房里忙起來，又看著小叔子忙碌，看著小叔子將米放在銅鐺上煎，當米被煎得散發出香味后，再將其放入碗里碾碎成米粉。

    然后將早已洗凈、切好的魚塊和在一起，放在碟子里，加佐料，靜止片刻，再放到蒸籠中蒸熟。

    此即為“粉蒸魚”的大致做法，林氏之前聞所未聞。

    李笠沒有藏私，把粉蒸魚的烹飪方法細細和嫂子講解，尤其最關鍵的米粉，那是一定要用心制備的。

    米粉，就是碾碎的碎米，制作魚鲊時都會用到，但是粉蒸魚用的米粉想要香，碾碎之前必須先炒，這樣才能讓碾出來的米粉具備特別香味。

    然后摻入陳皮等尋常可見調味料，“秘制米粉”就調制完畢。

    李笠沒打算這么早把“炒”的烹飪技巧透露出來，再說如今手頭也沒有炒菜鍋，所以改良了一下做法，用銅鐺來煎米，效果也是不錯的。

    至于那花鰱魚頭湯，不用酒和姜也能有效去腥的訣竅，就是對半剖開后先用茶水泡大概半個時辰（一個小時），然后用銅鐺煎。

    這樣處理后的魚頭，既沒有腥味，煮出來的湯又濃又白，然后用自制味精（土法味精）提鮮，魚頭湯會很好喝。

    如果這個時代有味精，那可真的能讓天下英雄“競折腰”，但李笠沒本事制作味精，他所用的土法味精，是黃豆味精。

    黃豆，鄱陽城內就有賣，于是他按著后世的家庭廚房做法，自制土法味精。

    先將干黃豆泡水，直到泡脹，然后瀝干水分，放到鐺里大火煎至起泡，然后小火煎至金黃、酥脆即可。

    等烹飪時將適當黃豆碾碎下料，菜肴就有了不一樣的鮮味。

    雖然這鮮味比不上真正的味精，用的黃豆也比不上名貴調料，卻是物爾美價廉的土法味精，用來烹飪家常菜很合適。

    這就是李笠的秘方，在后世不算得什么，正確的做法是用炒菜鍋油炸黃豆，但是他利用現有炊具進行改良，土法味精的提鮮效果還是可以的。

    以上就是兩道菜的做法，李笠已經將其賣給了常來食肆的東主馬青林，所得銅錢用來還自家欠下的高利貸，化解了一場危機。

    之后，還剩下一些錢，可以過個好年。

    林氏帶著兒子李昕在白石村守家，所以不知道姑婆（婆婆）和小叔子具體是怎么把債還的，只知道小叔子年底放假回家后，做事麻利，很有主見。

    如今煮菜講得頭頭是道，讓她聽得入神。

    心中只覺奇怪：怎么小叔子一場大病之后，像變了個人似的？

    她清清楚楚記得，自己嫁入李家后，李三郎可從沒下廚，畢竟還只是個孩子，可眼下卻知道復雜的菜譜，還說得頭頭是道。

    莫非那一場病，讓小叔子得了佛祖指點，領悟了什么？

    梁國崇佛，上到天子，下到庶民都信佛，林氏和婆婆吳氏同樣信佛，所以她只能把小叔

    子忽然“開竅”歸于佛祖保佑。

    也不枉我天天念佛，終于得佛祖顯靈，保佑一家人過上好日子

    林氏如是想，多年來的郁結一掃而空。

    她臨盆時難產，差點就一尸兩命，虧得穩婆有經驗，最后母子好歹熬過來，但她也傷了元氣、落下病根。

    禍不單行，兒子還在襁褓，舅公（公公）和良人死于兵亂，李家家境急轉直下，年紀輕輕的林氏守了寡。

    這年頭，寡婦改嫁很尋常，沒人會指責什么，林氏娘家人想讓她改嫁，她卻想留在李家撫養兒子。

    加上臨盆時落下病根，穩婆說她可能再無法生育，所以娘家人也不強求，畢竟無法生育的女子想要嫁個好夫家是很難的。

    李家家境不錯（相對而言），有魚池，林氏有兩個小叔子，熬過幾年，就好了。

    然而，接連的變故，讓李家家境繼續跌落。

    以至于家里負債累累，連賴以為生的魚塘都要被債主收走。

    眼見著日子越過越艱難，回娘家不受待見，想帶著兒子改嫁也嫁不了，林氏心中抑郁，幾乎沒多少笑容。

    即便有，也是強顏歡笑。

    如今好了，債還了，小叔子忽然能干起來，行事很有主見，這讓林氏松了口氣。

    加上朝廷前不久昭告天下，讓各地官府酌情放免服役女丁，婆婆吳氏得脫吏役，回家主持家務，林氏肩上的擔子瞬間輕了許多。

    最艱難的時候終于熬過去了，日子，一定會越過越好的。

    林氏正憧憬間，粉蒸魚已經做好，蒸籠散發出淡淡香味，讓人聞了食欲大增。

    忽然外面傳來喊聲，喊的是李笠的小名“寸鯇”，李笠讓嫂子收尾，轉出去一看，卻是武祥和梁森來了。

    兩人各自拎著幾條大魚，笑瞇瞇的走進院子里，和正在收拾院子的吳氏打招呼。

    見著李笠出來，兩人拎著魚沖過來道謝。

    謝的是什么？謝的是每人三千文。

    那日李笠還債之后，神秘兮兮的跟兩個伙伴說有驚喜，待得放假回村，就在昨日，給武祥和梁森各自送了沉甸甸的三千文錢。

    李笠有計劃，要走出一條不一樣的路，就當自己是在創業，而跟著他一起創業的“老員工”可不能虧待。

    如今新年將至，給老員工發年終獎不是應該的么？

    武祥和梁森當然不知道什么“年終獎”的說法，但沉甸甸的銅錢，著實嚇人。

    三千文，至少三十六七斤的分量，這筆錢的數目，好像比他們自家的積蓄還要多。

    兩個少年當時就嚇蒙了，硬是不要，還是李笠“恐嚇”了許久，才傻笑著帶錢回家。

    現在，武祥和梁森以牙還牙，把沉甸甸的大魚掛到李笠肩上，三人打鬧起來。

    一如往日三人在村頭村尾嬉戲那般。

    梁森捏著李笠的面頰，武祥扯著李笠的頭發，而李笠一手掐著梁森的腰間肉，一腳踩著武祥的腳。

    他在和伙伴較勁的同時，滿不在乎的說：“謝什么謝嘛，打小起的交情，前些日子你們跟著我奔波，多辛苦，我怎么能虧待自己的好兄弟？”

    武祥和梁森沒見過世面，不善言辭，只是用熟悉的方式，表達對李三郎的謝意。

    “寸鯇，過完年，我們還跟著你做事，一起捕魚！”

    梁森激動的說，武祥不住點頭，李笠也很高興：“好！我們一起努力，一起發財，將來住大宅子，有許多田產！”

    李笠小名“寸鯇”，指的是一寸長的鯇魚（草魚）苗，武祥小名“黃團”，團即“團魚”，也就是鱉。

    梁森小名“灰鴨”，當然就是灰色的鴨子。

    三人小名包含著濃郁漁家氣息，自幼一起長大，終于在十三、四歲年紀，有了不同以往的志向。

    嬉戲打鬧的三人，讓小院充滿了活力。

    李笠下定決心，接下來抓緊時間掙錢，帶著小伙伴一起發財致富，然后置辦田產、招募人手，想辦法改變社會地位。

    有了錢，就可以結交人脈、找靠山，壯大自己的實力。

    這就是當務之急，是他最該做的事。

    在院子一角做事的吳氏，看著幺子和伙伴嬉鬧，看著笑盈盈的守寡兒媳，還有跟著湊熱鬧的小孫子，同樣開心的笑起來。

    兒子有本事了，家里有希望了。

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