彭蠡湖某處，狹長的小島周圍遍布船只，這些船只宛若浮在水面上的房子，連同小島一起，構成了一座漂浮在水面上的市集。
船市，是這個自發組成水上市集的稱呼，這里沒有稅吏，各地漁民、船家定期聚集在這里，構成一個熱鬧的市集。
漁民、船家、商旅相互之間各取所需。
一如鄉村里的草市那樣，船市每隔一段時間就會舉行一次，持續兩三日時間，這期間，聚集而來的船只熙熙攘攘，什么樣的人都有。
島上還會搭起各種帳篷、草棚，聚集而來的各地商賈在島上擺地攤，和形形色色的人們做買賣。
船市結束后，船只如云消散，喧囂的小島便恢復原本的寧靜，依舊是藍天白云，依舊是荒無人煙。
船市一隅，一艘船上，留著成人發髻的武祥正在喝酒，并與陪酒的暗娼打情罵俏，其熟練程度，比起一年以前大有不同。
一年前他來這里，仿佛肉上砧板，眼睛都不敢多看別處一下，做完買賣逃也似的走掉，更別說和陪酒的娘子們打情罵俏。
如今一年過去，武祥的臉皮練出來了，和陪酒娘子挨挨蹭蹭也不會臉紅，愈發游刃有余起來。
當然，這都得益于兜里有沉甸甸的銅錢。
這處船市很有名，武祥以前跟著阿耶來過，李笠和梁森也來過，不過大伙都是在這里賣了漁獲、買了日用品便回去，舍不得花錢買酒。
更不會和陪酒的暗娼打情罵俏：即便不那什么，人家陪酒也是要收錢的。
而這些陪酒小娘子，消息靈通，想要從對方口中聽到有用的消息，也是要錢的。
“最近各處可不太平呀....”陪酒娘子靠著武祥，一邊斟酒一邊說：“妾聽說，許多寨子相互間搶地盤，原本的規矩，怕是不頂用了。”
“他們之間是不是有什么誤會？怎么這么多年相安無事，如今開始搶地盤了？”
武祥問完，拿起酒杯將酒一飲而盡，看著窗外小島方向，漫不經心又問：“幾位當家呢？不管管么？”
“哎喲，管什么管，本來幾個寨子原本就有宿怨，大當家的可以忍，底下等著出頭的人，哪里能忍？”
“是么？”武祥把視線收回，將幾枚銅錢塞進陪酒娘子領口，抽回手時，又摸了摸對方的面頰，問：“莫非是出了什么事，讓許多人有些急不可耐？”
“當然...”陪酒娘子見這小子如此老練，又大方，便把打聽來的消息悉數說出：“妾聽說，有人搞到了違禁的鎧甲，于是膽子大了起來。”
“鎧甲？以前不就有么？怎么現在會如此特別？”
“郎君有所不知，妾聽說，如今讓人膽大的鎧甲，喚作環鎖鎧，十分柔軟，又刀箭不入，穿在身上，如同衣服一般，看不出來。”
“于是，得了環鎖鎧的人，膽子大起來，開始暗算別人，如今不要說是寨子和寨子之間搶地盤，寨子里，那些想著當大當家的人，也起了心思。”
“妾聽說，這一領環鎖鎧，能賣到十五萬錢以上，想買還買不到...哎喲...郎君真壞啊！”
武祥故意把酒杯里的酒倒到小娘子胸前，弄濕一小片，小娘子嬌嗔起來，卻貼得更緊了。
“我手抖了，莫要生氣。”武祥把一小袋錢放到對方懷中，又問：“那么，我想買這環鎖鎧，不知...”
“妾可辦不到...不過...”
小娘子用手指在武祥胸口畫圈，畫了一圈又一圈：“郎君可得心里有數，妾覺得，原來的規矩，恐怕就要不成了。”
“怎么說？”武祥掏出一枚銀首飾，在小娘子面前晃了晃，然后插在對方發髻上：“我可真是被你這消息嚇壞了。”
“莫慌，這和旁人無關。”小娘子笑了笑，壓低聲音：“老一輩定下的規矩，本來后生們是不敢說什么的...”
“不過，有了環鎖鎧后，許多人的膽氣壯了，覺得老家伙們占著位子實在礙眼，規矩應該改一改了，所以...”
“之前定的規矩，不過是大伙相互之間奈何不了誰，便坐下來談，和氣生財，如今，有人仗著手下有了環鎖鎧，不怕刀箭，便要恃強凌弱，重新立規矩。”
“今日船市，有幾個大當家和船主到島上碰頭，就是要把話說清楚，妾聽說，這老一輩的還想著按規矩來，所以，得管束自家的后輩。”
武祥問：“他們管得住么？”
“誰知道呢？”小娘子輕輕笑起來，“這些當家的，當年不也是把頭上的人拱翻了，才坐上那個位置？”
武祥若有所思的問：“也就是說，島上的聚會，會出事？”
“是呀，說不得一會就出事了，屆時大伙搖船外逃，擠來擠去的，怕不是要出事，郎君可得小心些。”
“那我跟你...擠來擠去的，會出事么？”武祥捏了捏小娘子的臉蛋，又把一小袋錢放到案上，然后起身：“過陣子，我還會來找你，如果船市還在的話。”
小娘子收了錢，問：“不知郎君想知道些什么消息？”
“我想知道，這兩日出事后，哪些人笑到最后。”
武祥說完，走向艙門，小娘子趕緊相送，結果剛出船艙，就見島上冒起火光，又有濃煙升上天空：那是島上搭起來的帳篷、草棚著火了。
“開始了呢。”武祥看著那蔓延的大火，淡淡的說，見周圍船只慌慌張張解纜繩準備開溜，他卻不慌。
身懷利刃，殺心驟起，沒有任何殺傷力的環鎖鎧，也能達到類似效果。
一如李笠所言，環鎖鎧可以作為肥料，讓許多山湖人寨子及大小當家心中的猜忌和野心快速生長。
環鎖鎧穿在身上，再穿外衣為掩護，外表看不出來，驟然發難搞偷襲的成功幾率大增，并且能在格斗中占上風。
對手急切間砍不死自己，但自己可以砍死對方，于是，弱肉強食開始。
當下位者想要上位并有恃無恐時，老規矩就維持不住了，寨子和寨子之間的信任、默契被打破，寨子內部的主從關系同樣會被打破。
所謂的秩序也會隨之慢慢瓦解。
這個過程不是一兩個月就能結束的，也許長達數年，但毫無疑問，新舊秩序更替的時候，必然一片混亂，所有人都忙著渾水摸魚，就無暇多想。
不會注意到，有些事情，正在起變化。
而這些變化，不過是用了沒有任何殺傷力的環鎖鎧就做到了，再輔以謠言，以及適當的挑撥，讓各個寨子以及寨子內部猜忌之心漸起。
一如李笠所言，環鎖鎧本身沒什么，被其助長的野心和猜忌，才是吃人的怪獸。
武祥登上自己的船，船向外走去，周圍無數的船只都在向外走，紛紛逃離火勢越來越大的小島。
微風吹來，帶來些許炎熱，以及廝殺聲、呼喊聲，武祥回首望去，只見島上濃煙滾滾，開始慢慢化作篝火堆。
火已經燒起來了，而彭蠡湖的其他地方，也會慢慢閃爍火光。
他第一次感覺，操縱人心、挑撥離間成功后的成就感，是那么的讓人愜意。
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