南昌城，驢（騾）馬市，市里到處都是人和馬、騾和驢，自鄱陽(yáng)而來(lái)的李笠，帶著人來(lái)此買(mǎi)馬，想要看看此次運(yùn)氣如何，能否買(mǎi)到堪用的騎乘馬。
這不是他第一次來(lái)，所以，還算駕輕就熟，不過(guò)此次不需要自己找市儈（買(mǎi)賣(mài)中介），因?yàn)橥械钠扌贮S?，找了驢馬市的熟人幫忙。
李笠讓隨行的韓熙和張轱轆，帶著梁森等人，跟著‘熟人’去相馬、長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，自己則和妻兄聊天。
黃?曾經(jīng)因?yàn)槲搽S趙孟娘意圖不軌，被李笠抓個(gè)正著，捉弄了一番，算是有了過(guò)節(jié)。
如今，李笠成了黃?的便宜妹夫，算是‘化敵為友’，而黃?管不了家中產(chǎn)業(yè)，一直游手好閑，于是黃大車(chē)讓老三跟著李笠長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，黃?就成了李笠的跑腿。
李笠不想黃姈難做，于是帶著便宜妻兄到處轉(zhuǎn)悠，吃吃喝喝，做個(gè)‘酒�！�
“你該早些找我?guī)兔Φ�，我在南昌有許多朋友，驢馬市里也有不少，往日里我來(lái)買(mǎi)馬，都找他物色好馬�！�
黃?如是說(shuō)，李笠知道這是場(chǎng)面話(huà)，應(yīng)付著：“這不以前手頭緊，買(mǎi)不起好馬，只能將就著買(mǎi)些便宜馬，湊合著騎�！�
“不要緊，此次買(mǎi)馬，有我那朋友幫忙，定能滿(mǎn)載而歸！”
李笠看著那油嘴滑舌的‘朋友’，時(shí)不時(shí)與路邊攤販打招呼，那些攤販一個(gè)個(gè)擠出笑臉，便問(wèn)：“你這朋友，莫不是在公廨里做事，收稅的？”
“哎喲，妹夫好眼光�！�
“那一會(huì)可得請(qǐng)他喝酒，城中有何好去處？”
“有，有！”
“得像樣些的酒肆，酒菜都得上檔次，莫要讓人以為，鄱陽(yáng)黃三郎的妹夫寒酸吶。”
“好，包在我身上...”
黃?說(shuō)著說(shuō)著底氣不足，李笠示意隨從把一小袋珍珠交給對(duì)方：“這些珍珠，少說(shuō)值錢(qián)十貫，你看著辦，莫要有剩�！�
請(qǐng)人吃酒，十貫錢(qián)綽綽有余，至于多出來(lái)的錢(qián)，就當(dāng)是給黃?的‘辛苦費(fèi)’，這點(diǎn)手段，李笠還是有的。
黃?聞言大喜，一口應(yīng)承：“好！一會(huì)絕對(duì)不會(huì)掉了面子。”
妹夫出手闊綽，又極其會(huì)做人，和這樣的人打交道，黃?只覺(jué)一個(gè)字“爽”。
雖然之前他看李笠極其不爽，可如今成了親家，跟著李笠以珠署的名義到各處村落串門(mén)，吃喝了一段日子，發(fā)現(xiàn)這位果然有本事。
別的不說(shuō)，應(yīng)酬的本事不錯(cuò)，和誰(shuí)都能自來(lái)熟，與形形色色的人打交道，游刃有余。
難怪阿耶說(shuō)，黃家往后指不定就靠著李笠了，讓他鞍前馬后幫忙。
對(duì)于黃?而言，另一個(gè)新晉妹夫大鯰彭，腦子不好使，能有今天，也是多虧李笠出主意，所以，還是得跟著這個(gè)妹夫才有前途。
黃?讓隨從去安排請(qǐng)客事宜意，愈發(fā)熱情的介紹起南昌風(fēng)情來(lái)。
李笠當(dāng)然了解南昌的一切情況，不過(guò)既然妻兄興致高，他就這么一聽(tīng)，看著眼前熱鬧的驢馬市，只嘆偏見(jiàn)確實(shí)容易誤事。
按照他的印象，江南因?yàn)槎嗌�、水，所以不像草原那樣，有產(chǎn)馬地，若要買(mǎi)馬，會(huì)很困難。
但是，豫章郡治南昌就有規(guī)模不小的驢馬市，在這里，有許多驢、馬、騾出售，不過(guò)，沒(méi)有什么高頭大馬。
即沒(méi)有什么可以作為戰(zhàn)馬的良馬。
各馬販出售的馬匹，多為身材不高的挽馬、馱馬，以及僅做代步的騎乘馬，這些騎乘馬，還真就只是代步而已，要上戰(zhàn)場(chǎng)那純粹是多想了。
李笠這一兩年來(lái)，陸陸續(xù)續(xù)在南昌驢馬市買(mǎi)了一些馬，平日里代步，并且作為訓(xùn)練用馬，給護(hù)院們練習(xí)騎術(shù)。
先解決有沒(méi)有（馬）的問(wèn)題，以后，慢慢解決（馬）好不好的問(wèn)題，畢竟放低要求的話(huà)，在南昌驢馬市，是可以買(mǎi)到很多馬的。
因?yàn)檫@里對(duì)驢、馬、騾有不小的需求。
豫章南昌，自古就是江州名城，也是要地，從江州去西面湘州的陸路要道——安成步道，從江州去南面嶺表（嶺南）的“嶺表步道”，都經(jīng)過(guò)南昌。
兩條步道，往來(lái)商旅很多，都要翻山越嶺，雖然有河流，卻不好乘船。
譬如嶺表步道，雖然路線(xiàn)和贛水多有重合，但從北往南走是逆流而上，商旅運(yùn)送貨物得靠馬來(lái)拉車(chē)或者馱運(yùn)。
即便自南向北走為順流，但贛水中上游河段多淺灘、亂石，無(wú)論官民隊(duì)伍，需要大量馱馬、挽馬運(yùn)送貨物。
所以，作為安成步道、嶺表步道交匯點(diǎn)處的南昌，是大量商隊(duì)的聚集處，有大量驢馬出售。
不僅如此，豫章郡以東的鄱陽(yáng)郡地界，也有一條重要的步道往東延伸，翻越崇山峻嶺，抵達(dá)東揚(yáng)州的會(huì)稽地界。
這條步道也有大量商隊(duì)往返，對(duì)于驢、馬、騾子的需求也很大。
所以，南昌驢（騾）馬市其實(shí)肩負(fù)著為東、南、西三條步道提供驢、馬的職責(zé)，開(kāi)市時(shí)每日的交易規(guī)模都很大。
那么，江州地界要買(mǎi)驢馬，得來(lái)南昌，而不是在大江邊上的尋陽(yáng)、湓城，因?yàn)槟抢锸撬\(yùn)樞要，買(mǎi)船可以，買(mǎi)馬就不合適了。
黃?介紹起來(lái)：“南昌的船也很多，我們來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)的沙洲，你也看到了，有許多造船場(chǎng)，所以，買(mǎi)船也得來(lái)南昌。”
李笠聽(tīng)了后，想了想，問(wèn)：“造船得有許多木料，南昌就在贛水邊上，莫非上游有許多木料運(yùn)來(lái)？”
“對(duì)，”黃?點(diǎn)點(diǎn)頭，“贛水上游，豫章以南，是廬陵郡、臨川郡、南康郡，有綿延群山，稱(chēng)為‘南川’�！�
“南川地區(qū)森林茂密，有許多參天大樹(shù)，所以有許多豪商販賣(mài)木材，順贛水而下運(yùn)往南昌銷(xiāo)售�！�
李笠不由贊嘆：“水陸交匯之處，南昌果然是寶地��！”
黃?接著說(shuō)：“南昌還有囤積大量糧食的豫章倉(cāng)，每年都要調(diào)撥大量糧食，裝船后運(yùn)往建康，與此同時(shí)，還平準(zhǔn)糧價(jià)�！�
“所以，南昌的米價(jià)相對(duì)最穩(wěn)、最低，若要大量買(mǎi)米，最好來(lái)南昌。”
“反正船走贛水是順流而下，入了彭蠡湖，去白石，方便得很�！�
兩人正聊著，李笠見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一群男子在和馬販交談，又對(duì)馬匹評(píng)頭論足，似乎是在買(mǎi)馬，不過(guò)隱約聽(tīng)到的說(shuō)話(huà)聲，是建康口音，便有些好奇。
黃?的朋友是公廨稅吏，此時(shí)為李笠等人聯(lián)系上了賣(mài)家，挑選好馬（相對(duì)而言），他見(jiàn)李笠盯著那群人，自己也張望片刻，笑道：
“這是衡州刺史韋使君的子弟，帶著部曲趕往衡州，路過(guò)南昌，順便買(mǎi)馬備用。”
李笠聞言追問(wèn)：“韋使君？莫非出身京兆韋氏？”
“是的，韋使君...”那稅吏說(shuō)著說(shuō)著，聲音變�。骸拔衣�(tīng)說(shuō)，是因?yàn)榈米锪颂熳樱淮虬l(fā)到衡州吸瘴氣的。”
衡州，位于嶺表（嶺南）北部，是往來(lái)江州、嶺表的門(mén)戶(hù)，位置十分重要。
一旦嶺表的地方大員要割據(jù)，首要之務(wù)就得控制衡州，把“大門(mén)”關(guān)上，而朝廷要平叛，也得先拿下這個(gè)門(mén)戶(hù)。
不過(guò)李笠關(guān)心的是“得罪了天子”，打聽(tīng)起來(lái)。
稅吏回答：“我也是聽(tīng)人說(shuō)的，聽(tīng)說(shuō)，先前陛下忽然病重，不省人事，太子及以下在京的宗室子弟全都入宮侍疾。”
“而這位韋使君，為東宮領(lǐng)直，是太子的心腹，入宮時(shí)，許多人都在傳陛下大行，他便問(wèn)宮人為何不為喪禮做準(zhǔn)備�！�
“結(jié)果，陛下醒了，聽(tīng)人說(shuō)起這件事，氣得喲...便把韋使君趕出京城，到衡州做刺史，我聽(tīng)人說(shuō)，韋使君離京時(shí)，太子還親自相送�！�
李笠聽(tīng)到這里，意識(shí)到皇帝和太子之間的暗斗好像很激烈，太子的班底，好像盼著皇帝快點(diǎn)完蛋，但是老皇帝命硬，偏不死。
“陛下有驚無(wú)險(xiǎn)，大概是感念佛祖保佑，三月初，大赦天下，到同泰寺出家�！倍惱舾锌�。
“不過(guò)，我又聽(tīng)說(shuō)，大臣們花了許多錢(qián)，把陛下贖回來(lái)，這是不久之前的事�！�
“而且還要改元了，公文已經(jīng)送抵郡廨，據(jù)說(shuō)新年號(hào)是中大同，所以，今年不是大同十二年，而是中大同元年�！�
李笠聽(tīng)了覺(jué)得奇怪，如今是四月，改元不是一月時(shí)改么？
而且老皇帝又出家了？
不過(guò)想想，大概是重病之下?lián)炝艘粭l命回來(lái)，感激佛祖保佑，必然要去佛寺還愿，畢竟老皇帝信佛。
生病期間，得知太子的人盼著自己死，想來(lái)太子內(nèi)心也是這么想的，老皇帝大概心中難受，因此憤而出家，倒也情有可原。
反正之前就出過(guò)家，然后大臣們花錢(qián)贖回來(lái)，再來(lái)一次，熟門(mén)熟路。
順便敲打一下太子，也是理所當(dāng)然。
李笠感慨著，忽然靈光一現(xiàn)：老皇帝八十多歲了，在后世也是高齡老人，之前突然犯病，甚至不省人事，莫不是油盡燈枯？
雖然挺過(guò)來(lái)了，下一次呢？
萬(wàn)一是回光返照，那么...
老皇帝若走了，局面可就維持不下去了。
弊病叢生的梁國(guó)，隨時(shí)可能因?yàn)槟硞�(gè)原因，轟然垮塌，已經(jīng)不是保住某個(gè)人，或者殺掉某個(gè)人，可以救過(guò)來(lái)的。
李笠決定加大‘備戰(zhàn)力度’，對(duì)那做“中介”的稅吏說(shuō)：“我想多買(mǎi)些馬，只要過(guò)得去即可，價(jià)錢(qián)好說(shuō)，勞煩老兄多介紹介紹，我定有重謝�！�
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