秋末，建康，進京公干的李笠，此時正在某處民宅，戴著面具會客，與他同來建康的武祥和李笠的便宜妻兄黃?，則在某酒肆尋歡作樂。
現在，李笠以“燕郎君”身份會見的客人，是他曾經的雇員，一個樣貌英俊的年輕人。
年輕人姓胡名煒，行美男計，接近臨賀王蕭正德的柳夫人，助李笠投毒成功，毒殺臨賀王。
本來此事已了，胡緯可以拿著李笠的錢遠走他鄉，卻舍不得猶有風韻的柳夫人，還是留在建康，要和柳夫人再續前緣。
李笠覺得這位“炒股炒成股東”，遲早要完，但兩年時間過去，胡煒居然好端端的。
且如愿以償，和柳夫人長相廝守，當然，是男扮女裝，以侍女的身份陪伴柳夫人身邊。
之后，李笠找到對方，繼續合作，他給錢，對方負責收集消息，定期匯總，交給李笠安排在建康常住的人。
當然，李笠安排在建康城里的人，同樣也會收集各種消息。
去年一年，沒有什么大事，今年情況有變，一月時，魏國（東魏）河南行臺侯景反了，向梁國天子稱臣，裂土歸降。
對于李笠而言，歷史的車輪終于轉到了關鍵位置。
“最近傳言很多，真真假假，虛虛實實，我就這么一說，郎君就這么一聽。”
胡煒喝了杯酒，將自己聽到的消息一一道來。
今年是中大同二年，一月，荊州刺史、廬陵王蕭續病故，而東魏權臣高歡崩。
隨后，東魏的河南行臺侯景反，向梁國稱臣。
天子封侯景為河南王，并派兵北上，接應侯景。
三月初，天子舍身同泰寺，四月初，群臣將皇帝贖回，隨即改元太清，所以，今年既是中大同二年，也是太清元年。
五月，東魏派兵南下，和侯景交戰于河南，北上增援的梁軍，也和魏軍時有交鋒，至于勝負，眾說紛紜，一般人就不清楚了。
六月，天子以鄱陽王為征北將軍，總督漢北征討諸軍事，準備北擊西魏山南之地。
因為侯景面對東魏大軍的進攻，也向西魏稱臣，西魏軍隊經由山南（梁國所稱漢北，即漢水以北地區）前往河南西境。
所以朝廷是想掣肘西魏，但山南地界的魏軍兵力增多，北伐漢北時機不對，于是作罷。
七月，官軍獲取魏國河南之懸瓠、項城（項城在懸瓠東北方），于是以懸瓠為豫州州治，以項城為殷州州治。
這兩處地方，在淮河以北。
原來的梁國豫州（治壽陽），改為南豫州；原來的梁國南豫州（治合肥），改為合州，這兩處地方，都在淮南。
八月，朝廷要揮師北伐，取淮泗重地徐州彭城，策應侯景。
“事情都傳開了，原本天子要以鄱陽王為主帥，不過后來改了主意，要以南豫州刺史貞陽侯、南兗州刺史南康王分督諸將，揮師北伐。”
胡煒向李笠講了自己聽到的一個內幕消息。
不知何時起，有一首童謠傳播，暗指鄱陽王蕭范可能是未來天子，所以，本來鄱陽王有機會為北伐主帥，被人以這童謠來詆毀。
于是才有了換帥一事。
李笠聽到這里，覺得有些無語：貞陽侯、南康王？好像不是什么有名的帶兵宗室啊？
這是政治掛帥吧？北伐這么重要的事情，政治因素當然要考慮，不過首要的不是選個能打仗的主帥、確保打贏么？
打贏了，肉進鍋，然后無論再怎么玩政治，肉都是穩穩吃。
東魏軍可不是弱雞，戰場上可不會和你們講什么政治啊...
胡煒繼續說一些自己打聽到的消息，譬如，東宮正在擴充衛隊，據說防的，是邵陵王蕭綸。
邵陵王最近先后任丹陽尹、南徐州刺史，就在京城邊上待著，聲望很高，而廬陵王蕭續去世后，若皇太子不測，那么按照“兄終弟及”的舊例，邵陵王就是新任儲君。
畢竟當今皇太子，當年也是因為“兄終弟及”才當上儲君的。
胡煒說了許久，李笠聽了之后，眉頭緊鎖，只覺山雨欲來風滿樓。
越是這個時候，他就越得慎重，決不能出錯，否則，好不容易攢下來的家底，很容易就輸掉了。
但是，風險越大，收益也越大，若抓住機會，說不得能事半功倍。
人無遠慮必有近憂，守著鄱陽那一畝三分地以靜制動，雖然穩妥，卻有可能錯失許多機會。
所以，他得有所作為才行。
。。。。。。
建康東北郊，蔣山（鐘山）附近，官道旁，李笠正陪著鄱陽王的十一子蕭勤說話，他來京城，蕭勤正好也在京城，所以李笠是要和對方敘敘舊的。
兩人再次見面，間隔三年，蕭勤依舊是白胖子，而李笠則變成了“黑大個”。
‘你這三年到底在做什么？怎么又黑又高又壯的？’
蕭勤好奇的問，李笠含糊回答：“卑職在湖里到處奔波，太陽曬多了自然就曬黑，大概是魚吃多了，所以長高、長壯了。”
蕭勤見著李笠所帶桑木弓，弓身頗粗，驚訝不已：“這得二石左右弓力了吧？”
“是，卑職如今能開二石弓。”
“那你射一只大雁？”蕭勤指著天上飛過的大雁。
剛說完，李笠彎弓搭箭，只是瞄了一下，撒放弓弦，一只大雁應聲而落。
蕭勤很高興，讓隨從去撿，旁邊，蕭勤的表兄蔡全見李笠射術如此精湛，頗為佩服：“李郎，士別三日..士別三年，你可是大變樣了。”
“嗨，運氣好。”李笠謙虛的說，擔心小胖子對他突飛猛進的射術有想法，解釋：
“卑職不用讀書，每日可悶頭苦練射箭，郎君還得讀書寫字，自然沒那么多精力來練箭了。”
“說的也是，哎喲，我也想每日只是練箭。”蕭勤有些郁悶的說，“明年開春，可能要去國子學讀書，唉。”
“那卑職提前恭喜郎君，春天入學，十月策試，郎君必然中第，然后，可就入仕了。”
“當官沒意思，繁文縟節的...”蕭勤說著說著，看向建康城方向：“怎么還沒來，都什么時候了。”
蔡全笑道：“莫急，柳郎君應該正在來的路上，再等等就好。”
李笠也看向建康城方向，有些期待：蕭勤的好友是柳盼，今日兩人約定到郊外秋游、打獵，而他，已有差不多五年，沒見柳盼了。
柳盼之父柳偃，曾為他主持公道、洗去冤屈，所以算是恩人，不過柳偃卒于鄱陽內史任上，棺槨運回建康，柳盼就此離開鄱陽。
按制，柳盼得給亡父守喪三年，如今早已期滿。
鄱陽王蕭范去年卸任雍州刺史，如今連同家眷都在建康，所以，蕭勤和柳盼多有往來，今日約定一同郊游、打獵。
正談話間，官道上駛來一輛牛車，又有隨從簇擁。
果然是柳府的車，牛車停好后，柳盼下車后，一眼就瞥見李笠這個“黑大個”。
長高一些的柳盼饒有興趣的問：“咦？李笠？你怎么變得這么...長得這么高了？”
“說來話長。”李笠向柳盼行禮：“五年不見，郎君別來無恙。”
“還好還好。”柳盼很高興，見到李笠，讓他想起在鄱陽的日子，“李笠，你...帶著弓？是要打獵么？”
“是，卑職陪著十一郎君打獵。”
“卑職？你做官了？”
“卑職目前是少府寺尚方署監作，負責彭蠡湖采珠事宜。”
“采珠？彭蠡湖里有珍珠？”柳盼愈發好奇。
“是，此事說來話長...不如，卑職給兩位郎君說些趣事吧。”
李笠陪著兩位富貴郎君，向一旁走去，一邊走一邊說笑話，逗得兩位捧腹大笑。
此情此景，仿佛又回到五年前。
兩位郎君，身份依舊，但李笠已不再是那尾小小的涸轍之鮒了。
歷史的車輪已經開始轉動，進入“侯景叛魏”劇情，李笠隨機應變，不打算傻傻在鄱陽旁觀，而是要主動做些什么。
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