曲阿東南，運瀆畔，陵口，大量兵馬在兩岸高處宿營，準備明天一早，進攻曲阿城。

    他們是南康王、義安王召集起來的軍隊，要攻向建康，討伐“國賊李笠”。

    曲阿，算是建康東面門戶，只要拿下曲阿，就能向建康進軍，按照將領們所說，屆時，就能和上游而來的宗室軍隊匯合。

    然而曲阿城未必好攻，其城外稅署營壘，或許也不好對付

    所以，大帳內，諸位商議著討賊大計。

    大營一隅，一處簡陋的小營地里，幾個男子聚在篝火堆旁，商量著發財大計。

    “地方我都記著的，他們去攻城，我們到郊外打劫莊園，到了地頭，圍三缺一，把護院趕跑，里面的財物，有多少拿多少”

    一名滿臉橫肉的中年人低聲說著，他和同伴說到打家劫舍，個個兩眼放光，說了一會，不忘補充：

    “只要有女的，就都扛走！”

    旁邊一個驚訝：“萬一是老嫗呢？”

    “太老的就不管了，看得過去就行，管她長什么模樣。”中年人說著說著，笑起來：“黑燈瞎火的，不都一樣嘛！”

    “只要是女的，有一個算一個，都要帶走，也好給弟兄們泄泄火不是？”

    錢糧，女人，才是這伙人響應討賊號召的原因。

    至于號召討賊的東揚州刺史、南康王蕭會理，吳郡郡守、義安王蕭大昕，到底是忠臣救國還是奸臣作亂

    誰在乎

    渾水摸魚、發一筆橫財，這才是正事！

    他們本來就是亦農亦賊，平日里給人幫傭干活、種地，瞅準機會就攔路搶劫，或者蒙上臉就去打家劫舍，不是什么本分良民。

    奈何如今是太平時節，搶劫、打劫這碗飯不好吃，如今忽然爆發戰事，地方官府自顧不暇之際，正是他們渾水摸魚的好機會。

    跟著討賊隊伍走，可以名正言順吃糧，雖然沒有盔甲，但仗勢欺人也是不錯的。

    這一路過來，他們就打劫沿途村落，多多少少都有些收獲。

    只不過，曲阿就在眼前，好日子就要到頭了，不趕緊想辦法撈些好處，然后開溜，那可是要倒霉的。

    “這兩個大王，是決計打不過那姓李的，你們想想，曲阿是什么地方？那是逆賊侯景被姓李的活捉之處！”

    中年人說到這里，心有余悸，當年侯景作亂，他參加叛軍，想要渾水摸魚，結果曲阿一戰，差點把命給丟了。

    “當時用的是水攻，還把陵口這里的運瀆河段堵了，所以，如今大軍為何要在高處宿營，就是提防曲阿守軍用水攻。”

    “現在，曲阿城肯定有準備，不是那么好攻的，這可是建康東面門戶，建康那邊，必然會派兵馬過來救援。”

    “你們想想，這可是姓李的兵馬，那幾個紈绔子弟，手下都是烏合之眾，能打得贏？”

    “所以，別管那么多，抓緊時間搶錢糧、搶女人，然后開溜，回鄉下老地方，過舒坦日子！”

    這伙人計劃著來日打家劫舍，營地里另一邊，另一伙“好漢”已經開始付諸行動。

    他們留下部分人看守營地，其他人摸黑出了營，因為巡夜隊伍是自己人，所以輕而易舉離開營地，外圍警戒的暗哨對他們也視若無睹。

    隨后劃著船，沿陵口東面的小運瀆，往陵區而去。

    陵口，即陵區之口，這里有一條小運瀆深入陵區，以方便皇帝和文武百官來祭拜時的出行。

    現在雖然是夜里，進入漆黑的陵區感覺有些陰森森的，但對于這些人來說，卻是發財的好機會。

    大軍逼近曲阿，陵區的守陵戶河兵卒已經轉移到別處避禍，所以，要去洗劫陵區、盜挖帝陵，正當其時。

    帶頭的首領，連同左臂右膀，本身就干過盜墓的營生，侯景作亂時，就打過帝陵的主意。

    此次響應號召起兵“討賊”，他們根本不在乎誰忠誰奸，也不認為起兵的南康王、義安王有勝算。

    之所以跟著往建康去，不過是想渾水摸魚罷了。

    曲阿的帝陵陵區，有齊、梁兩代不少皇帝、宗室的陵墓，無論哪一座，必然有大量的陪葬財物。

    只要對其中一座動手，并且得手，所得金銀珠寶，就足夠他們揮霍一陣子了。

    但平日里陵區有人守陵，無法動手，也就只有現在，兵荒馬亂之際，陵區無人關注，才有他們發大財的機會。

    而發財要趁快，南康王、義安王合兵，即將攻打曲阿，他們不認為這兩個宗王能拿下曲阿，更不可能打得過那“李三郎”派來的兵馬。

    所以，得趕緊給一座帝陵“開洞”，把寶貝拿出來。

    然后開溜，帶著金銀珠寶瀟灑快活去也。

    今晚無月，四周一片漆黑，寂靜無人的陵區，愈發顯得陰森，卻嚇不住一心發財的好漢們。

    正劃船間，忽覺運瀆兩岸野地有黑影晃動，他們還沒回過神，就聽呼喊聲起，隨后自己被箭雨覆蓋。

    一行人瞬間傷亡過半，哭喊著要跑，但后路河道被堵。

    想打，箭如雨下，也不知伏兵有多少，打是肯定打不過的。

    “饒命，饒命！！”好漢們哀嚎起來，哭喊著“投降”。

    好一會，才有人發話，讓他們劃船靠岸，高舉雙手，不許有多余動作。

    周圍圍上來許多人，好漢們隱約看見這幫人穿著盔甲，人數不少。

    “你們從陵口那邊過來”有人發話，殺氣騰騰，“你們來此作甚！”

    驚魂未定的首領無語，他們來這里還能干什么？總不能黑燈瞎火來此夜游。

    他和手下無法自辯，那人又問：“好，我且問你，陵口那里，逆賊情況如何？”

    “逆、逆賊？”首領喃喃著，和僥幸未死的手下一樣，一下子回不過神。

    “我們是官軍，奉命討伐起兵作亂的逆賊！”發話的人大聲說著，卻是一臉淡定的梁淼。

    他奉命率軍增援曲阿，得知逆賊兵在陵口扎營，便要借道陵區來個夜襲。

    眼前這幫人，很明顯是逆賊的手下之一，大半夜跑出來陵區定然是偷雞摸狗。

    若能把這些人用好，那可就能事半功倍，梁淼想得明白，依舊殺氣騰騰的說：

    “今夜，我軍必然破敵，不過，如果你們協助官軍破敵，立下功勞，可少不了賞賜呀！”

    官軍？逆賊？立功、賞賜？

    好漢們這下回過神了：原來是李三郎朝廷的兵馬摸黑過來了！

    雖然他們死了不少同伴，但事到如今，還不如

    立下大功，可不比偷雞摸狗強？

    恩怨情仇，忠奸是非，誰在乎啊！

    。。。。。。

    深夜，義安王蕭大昕被內侍叫醒，睡眼惺忪的他，好一會才回過神，并得知緣由：

    有一名女子找到義安王府的侍衛，這女子，身份非同小可。

    蕭大昕覺得納悶：這女子再如何身份非同小可，至于大半夜的叫他起來么？

    但內侍跟他多年，知道分寸，想來不會大驚小怪，于是蕭大昕匆匆換了衣服，隨后，侍衛們帶一名女子入帳。

    那女子入帳時，戴著兜帽，遮住頭部，暫時看不清樣貌。

    蕭大昕正覺得奇怪，見對方放下兜帽，帳內燈光映亮面龐，不由得目瞪口呆：

    卻是溧陽公主蕭妙淽，他的同父異母姊姊。

    “十八弟！救救我兒！！”一臉憔悴的蕭妙淽，直接跪倒在弟弟面前，哭起來：“他們，他們害了駙馬性命，又抓了我兒”

    “怎、怎么了？姊姊起來說話！”蕭大昕趕緊扶起蕭妙淽，這才發現蕭妙淽發髻散亂、衣衫不整，多有破口。

    蕭大昕見漂亮的姊姊如此模樣，仿佛雨后殘花，心中一驚：莫非已經被人給

    “他們，他們”蕭妙淽泣不成聲，斷斷續續將自己的經歷說出來。

    今年春末，駙馬都尉王到吳郡公干，帶著蕭妙淽和兒子一同出行，就當是全家一起游山玩水。

    本來一切正常，結果，淮陰行在傳來噩耗：皇帝駕崩。

    皇帝駕崩，暫無子嗣，不過皇后和張貴人有孕在身，或許能為大行皇帝生下遺腹子。

    所以，太后以大司馬、彭城公李笠都督中外諸軍事，穩住局勢，意圖等皇后、張貴人臨盆。

    但是，這一任命激起宗室強烈反對，于是，出鎮外地的宗室們紛紛起兵，討伐“國賊李笠”。

    蕭妙淽得了這個消息后十分震驚：先是為侄子的突然去世，二是因為兄弟們與李笠決裂。

    她知道李笠才能出眾，從來沒有打過敗仗，兄弟們起兵與李笠對抗，恐怕結局堪憂。

    而王辦完公務，返回建康，一家人走到半路，遇襲。

    襲擊他們的人，是號稱“義軍”的一伙強人，說是起兵助義安王討伐國賊。

    其實和強盜沒有區別，攔截車隊的目的，說是“清剿附逆之人”，其實就是搶劫。

    王家隨從相對較少，王眼見著這群賊人意圖不軌，卻自稱是義安王手下，要清剿“附逆之人”，便急中生智，表明自己以及公主的身份。

    并說只要護送他一家去見義安王，義安王定有重賞。

    之所以強調“義安王定有重賞”，就是不想讓賊人誤以為他們隨身攜帶大量財物，進而生出歹意。

    此舉果然有效，這些賊人得知遇到公主及駙馬，眼饞王所說護送有重賞，便笑臉相迎，護送他們往義安王所在之處而去。

    因為義安王已經和南康王匯合，向曲阿進軍，他們距離曲阿不算遠，便往曲阿方向走。

    頭一天，倒是相安無事，結果次日，蕭妙淽被賊首窺見真容。

    她有沉魚落雁之貌，如今比起初嫁時的青澀，愈發明艷動人，于是將賊首的魂都勾了去。

    蕭妙淽見對方看著自己的眼神不對勁，直勾勾的，仿佛餓犬看見肥肉，口水都要流出來了，心知不妙。

    便求王趕緊想辦法。

    然而王還能想什么辦法？但不想辦法又不行，對方極大可能見色起意，殺夫奪妻。

    只能硬著頭皮帶妻兒逃跑，結果賊人窮追不舍，王家仆人奮力攔截，傷亡殆盡，王腦袋被流矢射中，當場喪命。

    悲痛欲絕的蕭妙淽，在幾名忠仆的保護下，帶著兒子逃入山林，躲避賊人追擊。

    但還是被賊人追上。

    眼見著要完，蕭妙淽把心一橫，讓仆人帶著兒子離開，自己作為誘餌，由一位健婦攙著往另一個方向跑，引賊人來追。

    她知道對方是覬覦她的美色，圖的是她的身子，而不是她兒子，所以愿意犧牲自己，給兒子換回一條生路。

    結果，作為誘餌在山林里鉆來鉆去的蕭妙淽，居然甩掉了緊追不舍的賊人。

    反倒是兒子被賊人抓了。

    賊人尋她不到，便分頭高聲呼喊“要兒子就自己過來”，躲在樹林里的蕭妙淽心急如焚，要“自投羅網”，被健婦苦苦勸住。

    健婦勸她，說這里是曲阿南境，義安王的隊伍就在附近，與其和狼心狗肺的賊人談“交換”，不如請義安王主持公道。

    否則，就這么落在賊人手中，不僅駙馬白死，自己白白被糟蹋，連小郎君的命都保不住。

    “十八弟，救救我兒子！他們，那些賊人，說是你的部下，你救救我兒子”

    蕭妙淽哭喊著，蕭大昕聽了姊姊的遭遇，氣得怒火中燒：“姊姊可知賊人名號？我為姊姊主持公道！”

    “那賊人自稱姓呂，名青。”蕭妙淽回答，蕭大昕聽了之后，愕然。

    呂青，是吳興郡地界一個莊園主，本身財力并不算特別出眾，但此人和手下，與江湖人士多有來往，手腳也不干凈。

    本來，呂青這種人，應該是地方官府要對付的刺頭，但是此次蕭大昕起兵，自知兵力不足，募集了大量江湖好漢、豪杰。

    其中，就有呂青拉起來的隊伍。

    呂青的隊伍人數不少，雖然比不上正經官軍，但手下大多驍勇，蕭大昕想以其為馬前卒，在軍前效命。

    所以，即便知道這幫人賊心不改，行軍過程中，對沿途村落多有襲擾，但蕭大昕也只能充耳不聞。

    不僅呂青及其手下軍紀敗壞，那些募集來的江湖好漢、豪杰，以及響應起兵的地方豪強，其隊伍行事大多都是如此。

    但為了討伐李笠，盡可能拼湊起大軍，蕭大昕只能聽之任之。

    畢竟，比起生死存亡，這種小事，就沒必要在乎了。

    結果

    蕭妙淽見蕭大昕一言不發，面露難色，只道對方不想為異母姊而多事，心中焦急。

    “十八弟，駙馬死得好慘，我兒子還在呂青手中，還請十八弟主持公道！”

    “姊姊，這、這呂青，我麾下兵馬之中，并無此人啊”

    蕭大昕回答，言不由衷：“或許，或許是哪里的賊人隨便編了個名字，以掩飾真正身份”

    蕭妙淽已不是當年不通世事的小女孩，見弟弟如此表情，心涼了一半。

    當日，那伙賊人是貪圖“護送公主、駙馬到義安王處，義安王有重賞”，所以沒必要遮掩身份，報出的名字，不會是假的。

    那么

    “十八弟，還請派人隨我去找，或者，就在營中問，問誰知道呂青在何處。”

    “我愿意出錢，換我兒性命，只要我兒平安，其他事情，就不追究了。”

    蕭妙淽哀求著，說著好話，她不敢和蕭大昕翻臉，因為如今救兒子的唯一希望，就在蕭大昕是否愿意出手相助。

    如果鬧僵了，兒子就完了。

    “姊姊，這”蕭大昕覺得為難，想推脫，又覺得于心不忍，卻聽得外面傳來呼喊聲。

    喊聲很快密集起來，蕭大昕覺得不妙，隔著帳篷往外看，似乎都能看到隱隱約約的閃爍火光。

    果不其然，有驚慌失措的侍衛入帳，稟報：“大王！夜襲，敵人夜襲！”

    “他們到處放火，營地大亂，到處都亂起來了！”

    “什么？”蕭大昕聞言大驚，沖出帳外一看，卻見營地東、北方向，已經火光大作。

    不僅如此，別處也有火光閃爍，營地里人聲鼎沸，仿佛一釜正在加熱的水，漸漸沸騰起來。

    “敵人來了，敵人來了！！”

    呼喊聲此起彼伏，蕭大昕腦袋一片空白：

    他和南康王合兵，在此宿營，明明已經在外圍布設斥候、暗哨，防的就是夜襲，怎么還是被敵人摸過來了？

    他沒帶過兵，不知此時該如何應對，幾名將領匆匆而來，給蕭大昕帶來壞消息：

    敵軍是從東面摸過來的，那是陵區方向，不知是如何神不知鬼不覺接近營地，打了己方一個措手不及。

    “大王！！我軍出了內賊，敵軍夜襲，徑直奔南康王大帳而去，南康王如今生死不明！”

    “大王，我們這邊也快撐不住了！”

    蕭大昕覺得難以置信：“怎么，他們騎兵很多么？怎么我軍擋都擋不住？”

    “大王！他們似乎沒有騎兵，驟然發難，我軍擋不住啊！”

    “原來沒有騎兵！”蕭大昕聞言來了膽氣，“怎能讓逆賊以步卒夜襲，就將我軍擊敗！”

    事到如今，蕭大昕知道一旦兵敗，全都完了，顧不得害怕，指揮將領迎戰。

    蕭妙淽從大帳里出來，看著眼前火光大作、人影晃動，蕭大昕被將領簇擁著往別處走，心急如焚：

    怎么了，怎么了？我兒子怎么辦啊！

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