鄱陽王府，因為患病臥床不起的鄱陽王蕭嗣，一反數日來的萎靡不振，忽然精神好起來，一直蒼白的臉也有了血色。
一直守在身邊照顧蕭嗣的王妃謝氏見狀，心如刀絞：這是回光返照，蕭嗣就要走了。
她趕緊叫來兒女，陪蕭嗣說話，自己忍著淚水，看著一家人團圓的場面，心亂如麻。
夏天，諸王起兵后，蕭嗣在饒州任上，左右為難。
響應諸王，沒有勝算，不響應諸王，江山必然易主，蕭嗣也難逃一死。
不過，忽然起事的鄱陽“義軍”，接管了鄱陽城，從那時起，蕭嗣的處境就已經形同軟禁。
戰事平息后，蕭嗣到淮陰行在任職，沒多久，就病倒了，加上心病，郁郁寡歡，身體每況日下。
到了今天，已經是油盡燈枯，即將撒手人寰。
謝氏知道蕭嗣因為牽掛時局，憂憤不已，但事已至此，如之奈何？
改朝換代，前朝宗室就成了新朝天子的刀下魚肉，是死是活，全在其一念之間。
蕭嗣作為宗室藩王，先走一步，或許，是好事，不用看著山河變色，不用看宗親一個個被殺。
謝氏想著想著，看著自己的兒子，心情愈發沮喪。
斬草要除根，或許，蕭嗣的兒子們，難逃一劫。
不僅如此，宗室男丁，恐怕都難逃一死，出身微寒的權臣，恐怕不會放心前朝宗室，肯定會擔心死灰復燃。
但是，謝氏又有些許期盼，期盼這個與眾不同的權臣，或許會放過未成年的宗室。
腳步聲起，一人入內，卻是這幾日在王府暫住、幫忙的蕭勤，蕭勤得知兄長回光返照，趕緊過來，見兄長最后一面。
蕭嗣知道自己是回光返照，恐怕看不到明天的太陽，需要抓緊時間交代一些事情，便讓兒女離開。
依舊躺在床上，看著王妃和弟弟，輕聲說：
“我走之后....”
話還沒說完，仆人在外稟報，說丞相來了，車駕已到王府外。
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“丞相來了？”謝氏驚訝不已，蕭嗣更是沒想到，李笠居然會來探望他。
蕭勤愣了愣，見兄長讓他出門迎客，趕緊往外走。
“他這是？”謝氏看著蕭嗣，蕭嗣想了想，搖搖頭：“我，還是看不懂他。”
二十年前，那個身陷囹吾卻可以算計幾位藩王的魚梁吏，當時的鄱陽王世子蕭嗣，看不懂這個人。
如今，魚梁吏已是一國丞相，鄱陽王蕭嗣，更不可能看懂。
蕭嗣臥病在床，已經有一段時間了，丞相李笠知道這件事，并不時派人前來探望。
蕭嗣知道梁國滅亡已經不可避免，擔心兒子將來會被斬草除根，所以曾想過，向李笠求情。
放過他年幼的兒子，放過所有未成年的宗室。
因為以李笠的才能，不該害怕這些人會壞事。
但是，他不知該如何求情，因為病重，也無法去見李笠。
當然，蕭嗣是不可能請李笠到府作客的，如今時局敏感，李笠不太可能冒險到一個宗室藩王府里作客。
結果，李笠居然來了，不請自來。
不一會，李笠入內，他見蕭嗣竟然下了床，由王妃攙扶站著，趕緊上前：“如何能下床站著？趕緊躺下！”
“寡人病重，丞相不該來的。”蕭嗣躺在床上后，看著李笠。
雖然他想為兒子乃至所有未成年宗室求情，但還是無法放下自尊，依舊自稱“寡人”。
“聽說你病重，我想來探病，奈何，被諸多事務耽擱了，現在....”
李笠見蕭嗣精神不錯，毫無病容的樣子，并未感到驚悚，而是覺得遺憾。
他在鄱陽王府有耳目，所以知道鄱陽王確實病重，如今之所以精神煥發，想來是回光返照，人快不行了。
而不是裝病，引他上門探病，然后“擲杯為號”。
“看來，我這次來，算趕上了。”李笠也不說太多場面話，既然蕭嗣回光返照，那么，他就不浪費時間，切入正題：
“有什么放心不下的，只管與我說。”
蕭嗣聞言，死死盯著李笠，站在一旁的謝氏以及蕭勤，同樣看著李笠。
此時此刻，李笠說這話，沒有做戲給他們看的必要，如此問，難道...
難道是給鄱陽王一脈，留一條活路？
“我...知道，你是沒得選...否則，全家都不得活...”蕭嗣緩緩說著，自稱不再用“寡人”，“我也知道，改朝換代，免不了，斬草除根...”
蕭嗣覺得自己漸漸力不從心，看來，大限將至。
但既然李笠就在眼前，那么，該說的話，就要說。
“他們還是孩子，你...你把他們軟禁起來也好，流放邊地也好，念在，念在先帝的份上，饒他們一命吧。”
蕭嗣所說“先帝”，當然是指蕭綱，蕭勤和謝氏在旁邊聽了，心中緊張不已。
李笠的人品似乎還行，蕭嗣如此哀求，如果李笠答應了，應該不會反悔。
蕭勤當然知道，一旦改朝換代，前朝宗室難免被斬草除根，自己和兒子們就在其中，他不想死，卻不知該怎么辦。
他和李笠有故交，但這點故交在權力斗爭面前，不值一提。
李笠聽蕭嗣如此哀求，回答：“理由？給我一個理由”
此話一出，蕭嗣愣住，而蕭勤已經覺得脖子冷颼颼。
旁邊，謝氏聽了李笠的回答，只覺天旋地轉，看樣子，對方真的要斬草除根。
她出身陳郡謝氏，和太后是同族，可嫁做人婦后，再回去，又能依靠誰？
良人、兒子是她的一切，一旦沒了，那么，哪里才是她的家？
“給我一個，殺人的理由。”李笠補充，將可能的誤解澄清，“我，需要這么做么？”
蕭嗣愣愣的看著李笠，發現自己果然還是看不懂對方。
聽這話意思，不止是不殺小的？
“往后，府里有何困難，只管與我說。”李笠說這話的時候，看著王妃，心中震驚的謝氏，木然的點點頭。
李笠又看向蕭勤：“十一郎，可得照顧好侄兒們。”
“啊？嗯...”蕭勤腦袋一片空白，點頭應承。
李笠知道蕭嗣恐怕沒多久可活，便要給其多留一些與家人團聚、說話的時間，又說了一會，離開。
他此次來探病，沒有提前打招呼，是為安全著想，而探病本身，算是政治作秀。
但也是真心探病，畢竟，是一位故人要走了。
蕭勤送李笠出去，蕭嗣躺在床上，已經開始覺得困倦，緊緊握著謝氏的手，有千言萬語要說，卻只能說：
“我走之后，你多多保重....”
“他從來不是個食言的人，方才所說，也沒必要騙人，所以、所以，孩子們，還得靠你拉扯....”
“他既然念舊情，那...那我們，也該識趣，幫我轉告其他人，既然有退路，莫要做無謂的掙扎了...”
謝氏含淚點頭，見蕭嗣面色漸漸灰敗，泣不成聲。
蕭嗣只覺全身漸漸發冷，他轉頭看著窗外，看著窗外的夕陽余暉，心中滿是遺憾。
又想起了二十多年前，第一次見到李笠時的情景。
那時，他是地位尊貴的鄱陽王世子，李笠，是卑微的魚梁吏，還未成年。
如果，當初，李笠做了鄱陽王的女婿，成了他的妹夫，那該多好...
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