鄴城，皇宮，醉酒的太上皇高湛，躺在榻上回神，頻繁喘氣，他寵愛的李夫人在一旁服侍。

    李夫人見高湛氣喘吁吁，卻依舊拿著酒壺不放手，心中擔心。

    高湛有氣喘病，喝酒后癥狀愈發嚴重，雖然大臣們勸過許多次，甚至連高湛最寵信的和士開也勸過，但高湛短暫的戒酒后，依舊我行我素。

    現在，喝了烈酒，喘得厲害，卻依舊不舍得放下酒壺，李夫人想勸不敢勸，生怕激怒醉酒的皇帝，自己倒大霉。

    伴君如伴虎，這就是無奈的事實。

    但是，卻有例外，譬如“他”。

    過了一會，李夫人見高湛迷迷糊糊的似乎睡著了，便坐在榻邊，隨時候命。

    她出身趙郡李氏，最初，是魏帝元善見的妃嬪，因為容貌出眾，又有文采，很得元善見的寵愛。

    但是，元善見是高家立的傀儡皇帝，甚至被權臣高澄罵做“狗腳朕”。

    不堪屈辱的元善見，密謀挖地道逃出如同牢獄的皇宮，事泄，高澄氣勢洶洶帶兵入宮問罪。

    高澄認為元善見是被身邊的妃嬪慫恿，于是要殺最得寵的李氏。

    李氏被人拖出去，嚇得魂飛魄散，但危急時刻，元善見沒有退縮，不顧安危，駁斥高澄，使得李氏逃過一劫。

    所以，對于李氏而言，元善見這個皇帝，并不是老虎，而是能保護自己女人的大丈夫。

    奈何，魏國國運已去，禪位后的元善見，很快便暴斃，而李氏和其他妃嬪，則成了新王朝權貴瓜分的“戰利品”。

    她成了長廣王高湛的女人，并為高湛生下第一個兒子，比同一天出生的嫡長子還早幾個時辰出生，卻因為是庶子，被強行“延后”了出生時辰。

    李氏由此知道自己在高湛眼里不過是個玩物，愈發戰戰兢兢的侍奉著對方。

    高湛稱帝后，雖然被封為夫人，她卻依舊不敢大意。

    “想什么呢？”

    沙啞的聲音傳來，嚇得走神的李夫人一個激靈，抬頭一看，卻是高湛醒了。

    “妾擔心陛下身體...”李夫人趕緊服侍高湛，雖然高湛已經是太上皇，但大權在握，所以左右依舊稱呼高湛為“陛下”。

    高湛還帶著醉意，看著這個漂亮的趙郡李氏女，忽然想到另一個漂亮的趙郡李氏女，即他的二嫂李祖娥。

    隨后心情大壞，便問：“莫不是想勸朕戒酒？”

    “陛下自有主意，妾豈敢多言。”

    “嗯，咳咳咳...”高湛咳了幾聲，坐起來，喝了李夫人捧來的醒酒湯，伸手去捏對方的面頰。

    “你們趙郡李氏，專出美人吶，一個個的，都有絕色。”

    李夫人心中警醒，不敢放松：“是否絕色，還得陛下說了算。”

    “呵呵呵....”高湛笑起來，笑著笑著，又說：“聽說，南邊，那個梁國的亂臣賊子，冒認江夏李氏為郡望，還想攀附你們趙郡李氏啊。”

    “陛下既然說了他是冒認，那他自然是假的，瞞不過天下人的眼睛。”

    李夫人小心翼翼的回答，高湛收回手，不再多說。

    趙郡李氏的女子，多絕色，譬如把他兄長高澄迷得神魂顛倒的李昌儀，為此，還導致李昌儀之夫高仲密叛逃關中，引發邙山大戰。

    而二嫂李祖娥，也確實是絕色，真的很棒....

    想到李祖娥，高湛的心情再次惡劣起來：如果不是李祖娥心太狠，他們的女兒，現在也該有四五歲了。

    或許，還能有第二個孩子。

    李夫人見高湛臉色變得難看，心中忐忑，就在這時，和士開入殿。

    和士開得高湛寵幸，進出皇宮如入無人之境，甚至去皇后那里都隨意得很，李夫人不敢多說什么，趕緊給高湛整理發冠。

    高湛端坐不動，與和士開交談起來：“如何，張榜懸賞這么久，有人獻釀酒之法了么？”

    和士開回答：“回陛下，無人揭榜，那烈酒，還是沒法釀出來。”

    “那為何南邊就能釀出來！”高湛罵道，再次拿起那酒壺，聞著酒香；“真是好酒，一日也離不得。”

    “陛下保重身體，還是少飲酒為好。”和士開勸道。

    若是別人這么說，高湛是要發火的，但和士開說卻不同，高湛嘆了口氣：“唉，人生一世，有如此佳釀卻不喝，豈不是在世間白走一趟？”

    說著說著，話題還是轉到南邊，和士開此次來面君，就是要說一些打聽到有關楚國的消息，譬如科舉考試選拔官員。

    他說：“臣聞那漁家子，已經開始舉辦考試，選拔官員了。”

    “你怎么看？”高湛擺擺手，示意李夫人離開，李夫人趕緊告退。

    和士開等李夫人離開，回答：“陛下，臣以為，那漁家子不過是病急亂投醫，和陛下比，差遠了。”

    高湛問：“此話怎講？”

    “很簡單，他出身微寒，為此不惜冒認江夏李氏郡望，并妄圖攀附趙郡李氏的名聲..奈何南朝士族不買他的賬。”

    “他根基淺，又無多少宗親，姻親也靠不住，妻族更是卑微，即拉攏不了士族，也舍不得收買士族，士族們和前朝文武，看他就像沐猴而冠，不敢放心用。”

    “就只能靠考試選官，來拉攏寒人。”

    “考試選官，古來有之，遠的不說，梁國之前就有，這不是他首創，他也知道寒人考試考不過士人，便別出心裁，弄什么士榜、庶榜。”

    “以此拉攏寒人給他效命，又怕參加考試的人，都是濫竽充數，所以才搞什么三級考試..”

    和士開說著說著，笑起來：“而陛下，同樣是策試選才，一紙詔令，天下人才便聚集京城，畢恭畢敬等著陛下考校，這不比那漁家子強多了？”

    這話說到高湛心里，樂得他哈哈大笑。

    策試選才，誰不會？

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    高湛前不久，就專門召集各地人才入京，策試后授予官職。

    兩相對比，在和士開口中，高湛就是深得人心的天子，各地人才隨時都能齊聚京城，等候挑選。

    而那李笠，說的話，士族子弟不聽，想求賢，真正的賢才理都不理，就只能搞不倫不類的“三級考試”，來收買那些出身卑微的粗鄙之人。

    如此一比，自然就顯得高湛遠勝漁家子。

    和士開接著說：“自魏末以來，縣令多用廝役，由是士流恥為縣令，而陛下將貴游子弟聚集宮前，逐一任命，他們便到各縣走馬上任，可不比那李笠裝模做樣利索得多？”

    “這漁家子，為梁臣時，只做鷹犬，倒是自在，如今坐了那個位子，人心不服，便如同被鎖鏈鎖住一般，輕易動彈不得。”

    “南國士族不服他，前朝文武人心不穩，他便不敢如之前那樣，親自率軍北犯，否則國內必然生亂。”

    “李氏宗親凋零，諸子年幼，在國內鎮守要沖都不夠，更不可能掛帥遠征，他也不敢讓別人擔當大任，以免別人有樣學樣。”

    “所以，臣以為，漁家子這幾年必然被國內事務折騰得焦頭爛額，無心北望。”

    “而西賊，占了南國的蜀地，做賊心虛，眼見漁家子全據河南，恐怕也會暗中提防，生怕對方接下來向西用兵...”

    “所以，周、楚兩國遲早刀兵相見，陛下可坐山觀虎斗，高枕無憂矣。”

    “好，說得好！”高湛再次笑起來，晃著空酒壺，摸著和士開下巴的胡須：“還是彥通能為朕分憂。”

    和士開字彥通，見高湛開心，自己當然也開心：只要把皇帝..太上皇哄開心，自己的好日子就能繼續過下去。

    至于楚國的虛實，誰在乎？

    他根據各方面傳來的消息，仔細琢磨之后，當然知道楚國國主李笠是在磨刀，而不是坐立不安、皇位岌岌可危。

    等李笠把刀磨好，齊國就麻煩了。

    所以，應該勸皇帝（太上皇）做正事，及早應對。

    然而，皇帝一旦做正事，那還有他什么事？

    皇帝沉迷酒色，把國務托付給他們幾個，這才有他們幾個的財路不是？

    和士開想得很清楚，只要哄皇帝開心，皇帝想聽什么，他就說什么，這不就皆大歡喜了？

    反正這江山又不是他的，他抓緊時間聚斂錢財、享受美人，才是最重要的。

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